第十八章

天牢终年不见日光，石壁浸着阴冷的潮气。

沈清寒被关在深处的囚室，粗布囚衣沾染尘土。铁链扣住她的手腕，每一动，便响起沉重冰冷的哐啷声响。

外面，刑狱司的审讯日夜不停。

堂上，旧党安插的官员步步逼问，拿那具死于御史府后院的尸体、那本伪造的贪腐账册，一桩桩一件件压过来，逼她认罪。

沈清寒始终不曾屈从。

“账册乃是伪造，人命亦是栽赃。我未曾贪赃，亦未曾杀人。”

她的回答始终如一。可空口辩驳，抵不过对手精心布置出来的“证据”。

明面上审讯得不到想要的供词，幕后的旧党已经失去耐心。

他们不愿再耗在层层审讯之上。

深夜，天牢深处。

两名被重金收买的狱卒，手中藏好了淬过麻药的短刃，慢慢靠近沈清寒的囚室。

牢中守卫大多被支开，四下寂静无声，只有滴水声，一滴，一滴，敲打着石壁。

只要今夜事成，沈清寒死在监牢，对外便可以宣称她不堪酷刑，狱中自尽。贪腐、杀人的罪名会永久钉死在她的身上，再也无人能够翻案。

囚室之内，沈清寒靠在冰冷墙壁上，闭着眼，心中思绪万千。她早已料到对方会铤而走险，只是身陷牢笼，手无寸铁，连自保都万分艰难。

狱卒缓缓打开牢门锁，金属锁芯转动，发出刺耳的“吱呀”一声。

短刃在昏暗的光线下，泛出冷幽幽的寒光。

就在二人抬脚踏入囚室的刹那，几道黑影如同鬼魅一般，自牢梁的阴影之中骤然窜出。

没有呐喊，只有短促的闷响。

两名狱卒来不及发出呼救，便被制住。

是暗卫。

远在城郊静心别院的苏晚璃，明知调动暗卫入京风险滔天，一旦败露，便是私调兵力谋私的重罪，足以让她彻底万劫不复。可她别无选择，不能眼睁睁看着沈清寒悄无声息丧身天牢。

她调动了自己手中仅剩的、最精锐的一批暗卫，冒着被禁军围剿的风险，潜行潜入京城，潜伏进守卫森严的天牢。

暗卫首领单膝跪倒囚室地面，压低声音：“大人，奉公主之命，护您性命。”

沈清寒抬眸，眼底掠过一丝震动。

她知道，苏晚璃做出这个决定，赌上了自己全部的前程与性命。

“不可久留。”沈清寒低声迅速说道，“此地乃是天牢，守卫很快便会察觉。你们万万不可为了我，全部葬送于此。”

暗卫首领沉声回禀：“公主吩咐，只求保大人性命，不强行劫狱。劫牢动静太大，只会坐实全部罪名。我们只暗中守在暗处，阻拦一切暗中下杀手的人。”

他们不能把沈清寒从天牢带走。一旦劫狱，沈清寒就再也洗不清罪名，会变成朝廷钦犯，那便彻底落入敌人圈套。

只能隐在阴影里，挡下一次次暗中的暗算，等待刑狱司那边，墨料查验的结果。

暗卫迅速将两名被制服的狱卒拖到角落藏匿，又重新掩好牢门，身形复又消融在牢内重重黑影之中，不留半点痕迹。

一切做完，天牢依旧是那副死寂沉沉的模样，仿佛什么都未曾发生。

可沈清寒的囚室之外，已经多了一层看不见的守护。

与此同时，刑狱司。

那几名心存良知的官吏，没有因为沈清寒入狱便停下查验。

他们将账册之上刮下来的墨料碎屑，送往内府工坊比对。反复比对，化验墨料之中独有的香料与矿物配比，真相终于水落石出。

账册所用的墨，确确实实是只有内府墨作才能烧制出来的专供御墨。

民间商贾，根本不可能获取此种墨锭。

而掌管墨作的官员，正是周崇旧日的心腹。

这一条证据，狠狠击穿了贪腐账册的伪装。

账册是在内府之中伪造出来的！

刑狱司的官吏拿着查验的文书，心中大为震动。

“账册乃是人为伪造，那么沈清寒贪腐一说，便不成立！”

有人当即提议，要立刻将这份查验结果呈递帝王。

可其中一名年长的官吏眉头紧锁，摇了摇头：“不可鲁莽。掌管墨作的官员身居内府，背后还有一众党羽。我们仅有墨料这一条证据，尚且没有拿到他本人的供词。若是贸然上奏，打草惊蛇，对方销毁证据，反咬我们攀咬，一切努力便付诸东流。”

众人一番商议，决定暂且压住这份查验文书。一边秘密搜集墨作官员与人往来的书信、人证，一边将查验结果暗中递送给帝王，让帝王知晓这桩案子背后另有阴谋。

一份密报，绕过朝堂之上的旧党势力，悄悄送入御书房。

帝王读完密报，指尖紧紧攥住纸页。

果然是栽赃构陷。

贪腐的罪证，已经被戳破。

可还有那桩御史府后院的人命案悬在头顶。那具尸体，依旧是压在沈清寒身上的大山。

帝王心里清楚，墨料真相一出，已经撕开了口子，可幕后之人绝不会就此束手就擒。

京城的局势依旧凶险。

城郊静心别院。

苏晚璃站在月下的庭院，心神一刻也无法安宁。

暗卫每隔一段时间，便会派人送来简短的密报。

得知天牢之中的暗杀被拦下，沈清寒暂时保住性命，她悬着的心稍稍落下。可随之而来的，又是无尽的忧虑。

暗卫潜伏在天牢，每多待一日，暴露的风险便成倍增加。一旦被发觉，她私调暗卫的罪名便再也洗刷不掉。

“公主。”女官快步走来，手里捏着来自京城的另一则消息，“刑狱司那边传来消息，墨料查验已经得出结果，证实账册是伪造，密报已经递交给陛下。只是，杀人案依旧没有突破口。”

月光洒在苏晚璃苍白的面容上。

伪造账册的谎言已经戳破，可杀人嫁祸的圈套还横亘在前。

幕后的旧党，丢了账册这枚武器，必定会倾尽一切，死守人命这条罪名。

苏晚璃抬眼望向京城的方向，夜色沉沉，千里遥遥。

“账册的谎言破了。但只要杀人的罪名还在，沈清寒依旧逃不出天牢。”她低声说道，“我们必须找到杀害那名线人的真凶，拿到确凿证据，才可以彻底翻案。”

天牢之内有暗卫守护，刑狱司握有墨料的证据。

可距离彻底的胜利，依旧隔着一道生死难关。

暗处的敌人，绝不会坐以待毙，新一轮的反扑，正在悄然酝酿。