第十七章

沈清寒数次在刑狱司问话之时，不动声色地点明账册墨料的异样。

起初刑狱官吏只当是她为自己脱罪的托词，可耐不住她次次提及，再对照手中账册细细观察，果真发觉这墨色乌黑沉润，光泽特殊，民间寻常墨锭，根本写不出这般质感。

几名官吏心中存疑，便私下将墨料样本，悄悄送去内府工坊比对查验。

这一切，都在暗中进行，没有对外声张。

可天下没有密不透风的墙。

掌管内府墨作的官员，本就是周崇旧党核心之人，手下遍布耳目。刑狱司私下查验墨料的风声，很快便传入了他的耳中。

得知消息的那一晚，墨作官员一身冷汗。

他清楚，一旦墨料来源被彻底查实，顺着这条线索往下深挖，他们这一伙潜藏的旧党，全部都要暴露在阳光之下。

棋已经走到这一步，退便是死。

一众残余党羽再度深夜密会。

伪造账册没能快速置沈清寒于死地，搜殿陷害公主也未能成功，如今线索已经摸到了他们的要害。

“不能再等下去。”一人面色阴狠，“沈清寒如今虽被软禁，却依旧能引导刑狱司查探。墨作这条口子一旦破开，我们所有人都要给周崇陪葬。”

“账册的罪证已经动摇，我们需要一桩铁案，一桩翻不了案的人命大案，死死扣在沈清寒头上。”

歹毒的主意，就此敲定。

他们盯上了当初帮沈清寒传递消息的一名小人物——御史府外围的线人。此人是个底层差役，身份低微，知道的内情不多，只负责传递绢帛信物，是最好的牺牲品。

旧党买通牢中死囚，深夜突袭，秘密杀害了这名线人。

做完之后，他们销毁全部行凶痕迹，故意将死者的尸体，丢弃在御史府后院的院墙角落。

御史府有禁军看守，府内之人出入全部被监视。尸体出现在这里，无论怎么看，都像是府中人所为。

第二日清晨，巡逻的禁军巡逻到后院，一眼便发现了地上冰冷的尸体。

尸体躺在御史府院墙之内，人证死在沈清寒的眼皮底下。

消息飞快上报，刑狱司官员火速赶到现场。

事情瞬间发酵。

死去之人，恰好曾经和御史府有过往来。旧党官员抓住机会，立刻上奏，言辞凿凿。

“陛下！死者乃是与沈清寒有过接触的差役！此人定是知晓沈清寒贪腐的内情，沈清寒被软禁，怕此人吐露真相，便杀人灭口！”

一纸奏疏，掀起轩然大波。

贪腐尚未定论，如今又添上一条杀人灭口的人命官司。

贪腐加上害人性命，两桩重罪叠加，再也不是简单的流言构陷。人尸就摆在御史府后院，现场看上去证据确凿。

朝堂之上，周崇旧党集体发难，声声请求把沈清寒打入天牢，严刑审讯。

“沈清寒狼子野心！贪赃枉法在先，杀人灭口在后！留此等人在世间，乃是朝堂之祸！”

一声声弹劾，如巨石，接二连三压向御座。

帝王坐在御书房，看着下面递上来的案情禀报，眉头紧锁。

心底依旧存有一丝怀疑。沈清寒为人刚直，行事光明磊落，并不像会私下杀人灭口之人。可尸体确确实实出现在御史府后院，现场对沈清寒极度不利。

如今朝野哗然，百官群情激愤，他已经不能再仅仅将沈清寒软禁府中。

帝王沉吟许久，终于下旨。

“沈清寒，涉嫌贪腐，又牵涉人命命案。即刻除去所有官职，打入天牢，严加审讯。”

旨意传出。

禁军踏入御史府。

昔日一身墨色朝服，风骨凛然的御史中丞，此刻被摘下官帽，除去官服。没有镣铐加身，却被侍卫押送，走出这座囚禁她多日的府宅。

秋日冷风迎面吹在脸上。沈清寒抬眼望向天空，天高云淡，可她脚下的路，正通向幽暗不见天日的天牢。

她没有挣扎，也没有高声喊冤。

她心里清楚，对方就是要逼她失态，逼她暴怒，只要她有半分过激之举，便会坐实全部罪名。

只是心底，难免生出几分悲凉。

冤案尚未昭雪，奸佞未曾伏尽，如今自己反倒身陷囹圄。

只是苏晚璃拼死送来的那条墨料线索，刑狱司那边已经启动查验。她心中尚存一丝期盼，希望那几名尚存良知的官吏，可以顺着线索继续往下查，不要因为自己入狱，就此中断。

沈清寒被押入天牢。

天牢阴冷潮湿，石壁渗着寒气，囚室狭小昏暗。厚重牢门哐当一声关上，隔绝了外界的一切声响。

消息一路快马，传到城郊静心别院。

别院庭院之中，秋风扫落满院桂花。

苏晚璃正在窗前等候京城传来的讯息，当心腹女官颤抖着把沈清寒被罢官打入天牢的消息说出，她手中的茶杯“当啷”一声，直直摔落在青石地面，碎成数片。

“杀人嫁祸……”苏晚璃嘴唇微微发白，指尖止不住地颤抖，“他们竟然敢痛下杀手，拿人命构陷。”

她身在郊外，远离朝堂，手中暗卫力量被大幅限制。京城发生的事情，总要迟上许久才能传到她的耳朵里。

明明知道沈清寒落入绝境，她却隔着遥远路途，束手束脚，难以施以援手。

女官眼眶泛红：“公主，天牢之中凶险万分。那些旧党买通牢中狱卒，若是他们想要在牢里暗下杀手，沈中丞便会悄无声息死在牢中，到时候，所有罪责全部推到她身上，便再也无人可以揭穿他们的阴谋。”

这便是敌人的盘算。

若是可以在审讯之中定死罪，那就明正典刑。

若是定罪遇到阻碍，便买通狱卒，让沈清寒死在监牢。一死百了，所有秘密，全部埋葬。

苏晚璃站在院落当中，秋风卷起她的衣摆。

往日沉静从容的眼底，翻涌着压抑的焦灼与愤怒。

不能坐以待毙。

就算身处别院，处处受限，她也不能眼睁睁看着沈清寒在天牢之中任人宰割。

可她手上剩下的筹码，已经少得可怜。