第十三章

周崇虽已下狱伏诛，可盘根错节的势力，不可能一夜之间彻底清除。

朝堂之上，表面一派清明，暗地里依旧残留不少周崇旧部。这些人丢了靠山，不敢明目张胆作乱，便蛰伏在百官之中，隐忍蛰伏，伺机报复。

沈家冤案昭雪之后的一个月，接连发生了几件怪事。

先是当初出面作证的老管家福伯，居住的别院深夜闯入不明刺客，幸亏沈清寒早有防备，安排了可靠护卫守在院中，才堪堪把刺客击退。福伯受了惊吓，却没有受伤。

紧接着，数份匿名的检举折子，再度送入御书房。折子避开已经定案的沈家旧案，开始搜罗沈清寒为官以来的各类细碎过失，放大曲解，字字句句都在渲染：沈清寒为了翻案不择手段，心性偏执，不宜久居御史中丞这个要位。

这些折子没有捏造谋逆这种一眼就会被拆穿的大罪，全是捕风捉影的细碎非议。积少成多，日复一日，慢慢在朝臣之间，悄悄发酵。

御书房内，帝王捏着手中的奏折，神色沉郁。

他心里清楚，这是残余旧党在伺机报复。可满纸看上去都是“为公进言”，没有实打实的谋反罪证，也不能简单粗暴地把上书的官员全部治罪，那样反倒会落下帝王偏听偏信的话柄。

帝王这些日子，也一直在观察沈清寒与苏晚璃。

虽然二人已经刻意避嫌，朝堂之上极少交谈，可过往一桩桩事，他全都看在眼里。帝王心中，也藏着一层顾虑。

若是继续放任这般羁绊，迟早还会被朝臣抓住把柄，掀起新的风波。

皇宫公主寝殿。

苏晚璃捏着内侍偷偷递来的消息，指尖微微发凉。

福伯遇刺，沈清寒不断遭受弹劾，这一切，是周崇余党，在卷土重来。

“他们不敢直接重翻旧案，便转而去针对沈清寒。”苏晚璃低声自语，眉眼之间褪去了往日的柔和，覆上一层冷意，“扳不倒已经定案的真相，便要毁掉站在真相前面的人。”

侍从在一旁忧心忡忡：“公主，如今朝野流言再起，您万万不可再直接出面维护沈中丞。否则，所有的矛头，都会一并指向您。”

这话，苏晚璃心里明白。

上一次金殿之上的数次对峙，已经让不少官员对她颇有微词。如果这一回，她再公开站出来替沈清寒辩驳，那些蛰伏的旧党，便会直接把“公主徇私，偏宠外臣”的罪名扣死在她的头上。

到那时候，不止是她，连沈清寒，处境只会更加艰难。

可眼睁睁看着昔日一同浴血并肩的人，被人这样步步算计，她又做不到袖手旁观。

夜色沉沉，苏晚璃站在窗前，望着沉沉夜幕，心中慢慢生出一个想法。

既然明面上不能相助，那便走暗处。

另一边，御史府。

沈清寒刚刚结束一天的公务。案头堆着厚厚一摞，针对她的弹劾副本。

她坐在灯烛之下，肩头旧伤每到夜深时分，依旧隐隐作痛。

福伯遇刺的消息，她已经知晓。她加派了人手保护老人，可躲得过一次偷袭，躲不过无休止的暗算。

“他们杀不死证据，便要除掉我这个人。”沈清寒指尖轻轻抚过奏折上那些尖刻的文字，眼神冷静，没有半分慌乱。

经历过之前七日期限的生死绝境，如今这些明枪暗箭，虽让人厌烦，却不足以击溃她。

只是她心中清楚，这一场博弈，远远没有结束。

门外传来轻微叩响。

护卫低声禀报：“大人，宫中来人，并非宫中内侍，是公主身边的心腹女官，求见。”

沈清寒抬眸，心中了然。

“请她进来。”

女官一身素色便服，避开街上所有人的视线，悄悄入府。她没有带来书信，怕留下字据成为把柄，只带来苏晚璃的口头传话。

“公主让我转告大人，如今旧党蛰伏，明面上不可硬碰。他们如今用细碎流言慢慢消耗您，便是想要激怒您，让您冲动行事，落下实实在在的错处。”

女官一字一句转述：“公主说，千万不要主动上书争辩。越辩解，旁人越会觉得您心中有鬼。朝堂之上，口舌之争无用，唯有抓住对方实实在在的罪证，才可以一举破局。”

“另外，公主已经调动残存的暗卫，分散出去，秘密追查这些暗中上书的官员，还有行刺福伯的刺客的线索。只是这些行动全部隐秘行事，不会留下任何和公主相关的痕迹。”

灯火摇曳，映着沈清寒沉静的面容。

隔着重重宫墙，她们依旧不能相见。可苏晚璃依旧没有袖手旁观，换了一种方式，站在她的身后。

沈清寒微微颔首：“劳烦姑娘回去转告公主，我知晓了。我会沉住气，不会落入敌人的圈套。也请公主千万保重自身，不要为了我，将自己置于险境。”

女官行礼，趁着夜色，悄然离去。

屋内只剩下沈清寒一人，烛火跳动，把她的影子投在墙壁之上。

冤案昭雪，只是阶段性的胜利。奸佞的根，还没有彻底挖干净。

第二日早朝。

朝堂之上，又有官员出列，继续数落沈清寒的各类“过失”。言语之间，处处暗示沈清寒心性激进，不适合执掌御史监察大权，请求帝王将她调任闲职。

满朝文武，不少人默默旁观。

有人是周崇旧部，刻意发难；也有一部分中立官员，被连日的奏折潜移默化，心中生出几分迟疑。

沈清寒站在殿中，面对一众指责，既没有激动辩驳，也没有愤懑不平。

她神色平静，听完对方全部的指责之后，才缓缓开口，声音清朗，响彻大殿。

“诸位大人所言的各项过失，沈清寒一一记下。若是确是我为官处事之中的疏漏，我自会上书请罪，改过自省。”

话锋一转，她话气陡然锐利：“可只是凭传闻揣测，并无实证，便要罢免一位御史，未免有失公允。如今周崇伏诛，其党羽尚未清尽。近日，先是人证福伯遇刺，而后匿名奏折如雪片般送入宫内。诸多事情接踵而至，未免太过巧合。”

“臣恳请陛下，准许我彻查近期刺杀与匿名上书背后的根源。若是真的是臣行事有错，甘愿接受一切处置。可若是有人心怀私怨，借朝堂之事公报私仇，也应当将此人揪出来，以正朝纲！”

一番话，不纠缠于对自己的污名，直接把矛盾，引向幕后潜藏的黑手。

大殿之中瞬间安静下来。

上书弹劾的那名官员神色一变，眼底掠过一丝慌乱。

御座之上，帝王看着从容不迫的沈清寒，心中暗自点头。

他最怕沈清寒被流言激怒，意气用事。如今她这般冷静，反倒占住了道理。

帝王沉吟片刻，缓缓开口：“准奏。沈清寒，由你牵头，彻查此事。但切记，不可借机大肆株连，务求证据确凿，秉公处置。”

“臣，遵旨！”沈清寒躬身领命。

站在殿侧的珠帘之后，苏晚璃悄悄松了一口气。

沈清寒接住了这一招。

可她们心里都清楚，这只是新一局博弈的开端。

幕后的人藏在暗处，看不见摸不着。接下来的追查之路，依旧步步危机。

退朝之后，百官散去。

沈清寒走出大殿，路过宫廊，眼角余光瞥见廊柱的另一侧。

苏晚璃正站在那里，身旁立着宫女，装作欣赏廊边花木。

二人擦肩而过，脚步都没有停顿。

衣袂交错的一瞬，只有飞快的一眼对视。

千言万语，尽数藏在那匆匆一瞥之中。

敌人没有彻底消亡，风波再度卷起。

她们依旧被困在君臣、皇室的枷锁之内，不能光明正大并肩。

可她们谁都没有后退。

明处是沈清寒，手持律法利刃，直面朝堂风波。

暗处是苏晚璃，以公主的身份，隐秘布局，搜集线索，为她扫清看不见的陷阱。

明与暗，一外一内，再度携手，要将那些潜藏在阴影之中的余孽，一一挖出来。

宫墙高耸，前路依旧迷雾重重。故事远未落幕，新一轮的厮杀较量，才刚刚拉开帷幕。