柳先生

暗门后的通道比苏棠想象的更长。

她跟在柳如霜身后，在狭窄的空间中穿行了大约十分钟。通道逐渐变得开阔，两侧的墙壁也从粗糙的水泥变成了光滑的白色涂料，头顶出现了柔和的灯光。

柳如霜在一扇白色的门前停了下来。

她没有立刻开门，而是转过身，看着苏棠，眼神中带着一种复杂的情绪。

“进去之前，我要告诉你一件事。”她说，“你父亲告诉你的那些，只是故事的一部分。”

苏棠的心微微一沉：“什么意思？”

“柳先生——也就是我的父亲——并不是你想象中那个纯粹的恶魔。”柳如霜的声音很轻，像是在说一件不愿提起的往事，“他曾经也是一个有理想的人。只是那些理想，在漫长的岁月中扭曲了。”

“扭曲了就可以杀人吗？”苏棠的声音冷了下来。

柳如霜没有回答这个问题。她沉默了几秒，然后推开了那扇门。

门后是一个宽敞的房间，布置得像一间书房。四面墙壁都是落地书架，摆满了各种语言的书籍。房间中央是一张宽大的红木书桌，桌上放着一盏铜质台灯，散发着温暖的黄光。

书桌后面，坐着一个老人。

他看起来至少有七八十岁了，满头银发梳理得一丝不苟，面容清癯，颧骨很高，鼻梁上架着一副金丝眼镜。他穿着一件深灰色的中式对襟衫，手中握着一支毛笔，正在宣纸上写着什么。

听到门开的声音，他抬起头来。

他的目光落在苏棠身上，平静而深邃，像是在打量一件久别重逢的物品。

“你来了。”他的声音苍老但稳健，带着一种不容置疑的从容，“我等这一天，已经等了很久了。”

苏棠站在门口，与他对视。

她想象过无数次与柳先生见面的场景，想象过自己会用什么样的态度面对这个罪恶的源头。但当这一刻真正来临的时候，她发现自己比预想中要平静得多。

“你就是柳先生？”她问。

“是的。”老人放下毛笔，双手交叠放在桌上，“我是柳中原。净世会的创始人。”

“也是杀害了二十三个人的凶手。”

柳中原没有否认，只是微微点了点头：“如果你要用那样的词语来形容，我不会反驳。但我希望你明白，我所做的一切，都是为了一个更高的目标。”

“更高的目标？”苏棠冷笑了一声，“用别人的命来满足你的私欲，这叫更高的目标？”

柳中原没有生气，反而露出了一丝微笑。

“你很像你母亲。”他说，“她当年也是这样质问我的。充满了正义感，坚信自己对世界的判断。但你母亲后来明白了，这个世界并不是非黑即白的。”

“她明白了什么？”

“她明白了，有些牺牲是必要的。”柳中原站起来，绕过书桌，走到苏棠面前，“你以为我杀的那些人，都是无辜的受害者吗？”

“难道不是吗？”

“她们每一个人，都曾经自愿加入净世会。”柳中原说，“她们追求极致的美，追求超越平凡的生活。她们愿意为此付出一切——包括生命。”

“你这是狡辩。”苏棠咬着牙说。

“也许是吧。”柳中原没有争辩，“但事实是，她们每一个人，都是在清醒的状态下做出了选择。我给过她们机会离开，她们没有走。”

苏棠愣住了。

她从未想过这种可能性。

那些死者，是自愿的？

“不可能。”她摇头，“你在撒谎。”

“我没有撒谎。”柳中原平静地说，“你可以去查她们的档案。每一份入会申请书上，都有她们亲笔签下的名字。她们知道加入净世会意味着什么，她们接受了。”

苏棠感到一阵眩晕。

她想到了沈若溪，想到了陆晚晴，想到了程念。她们真的是自愿的吗？还是被洗脑了？被控制了？

她分不清了。

“你今天来，是为了什么？”柳中原问，“杀我？还是寻求真相？”

苏棠握紧了拳头，努力让自己的声音保持平稳：“我来，是为了结束这一切。”

“结束？”柳中原笑了，“孩子，这一切永远不会结束。只要还有人追求极致的美，净世会就会存在。你可以毁掉这个地方，杀掉我，但净世会的理念会流传下去。”

“那我就一个一个地摧毁。”苏棠说，“从你开始。”

她从口袋里掏出了那枚银质吊坠，握在手心。

柳中原看着那枚吊坠，眼中闪过一丝波动。

“你母亲留给你的？”他问。

“是的。”

“她临死前，说了什么？”

苏棠沉默了几秒，然后说：“她说，她希望我能完成她没有完成的事。”

柳中原沉默了。

他转过身，走回书桌后面，重新坐下。

“你走吧。”他说，“今天我不为难你。但下一次，我不会手下留情。”

苏棠站在原地，没有动。

“我不会走的。”她说，“除非你把净世会解散。”

柳中原抬起头，看着她，眼中闪过一丝冷意。

“你以为你有选择的权力？”

话音未落，房间的门突然被推开，几个身穿黑衣的男人走了进来，将苏棠团团围住。

柳如霜站在门口，脸上带着歉疚的表情。

“对不起，棠棠。”她低声说，“我没有选择。”

苏棠看着包围自己的人，心中涌起一阵绝望。

但她没有放弃。

她握紧了手中的吊坠，在心中默默地说：

妈，我不会让你失望的。2