父亲的踪迹

回到警局后，苏棠坐在办公室里，盯着那张纸条上的地址发呆。

城郊废弃教堂。三天后。午夜。

她的大脑在飞速运转。这会不会又是一个陷阱？沈默已经证明了他知道她的一举一动。如果这次见面也是他计划的一部分呢？

但她没有别的选择。

她打开电脑，开始搜索那座教堂的信息。地图上显示，那是一座建于上世纪三十年代的天主教堂，九十年代废弃，如今已经荒草丛生。卫星图上可以看到，教堂的主体结构还算完整，但周围的附属建筑大多已经坍塌。

她放大图像，仔细查看教堂周边的地形。

教堂位于一片丘陵地带，周围是农田和零星的树林。有一条土路通往最近的公路，距离大约两公里。如果她开车过去，只能把车停在公路边，然后步行进去。

这意味着，如果出了什么事，她很难快速撤离。

她需要做好万全的准备。

苏棠关掉地图，打开另一个窗口，开始查找关于净世会的更多信息。她搜索了所有能找到的新闻、论坛帖子、学术论文，甚至翻墙去外网查了一圈。

净世会的历史比她想象的更长。

最早可以追溯到上世纪四十年代，由一个自称“柳先生”的人在东南亚创立。最初的宗旨是“通过艺术达到精神的净化”，但很快就演变成了一个邪教组织。他们吸收了大量艺术家、音乐家、作家等创意工作者，利用他们对“极致美学”的追求，逐步将他们控制。

到了七十年代，净世会开始涉足非法活动，包括洗钱、贩毒，以及——谋杀。

苏棠找到了一份解密档案，是美国FBI在八十年代整理的一份关于净世会的报告。报告中提到，净世会的高层相信，通过献祭“纯净的灵魂”，可以获得某种超自然的力量。他们称这种献祭为“圣礼”。

报告的附录里，列出了已知的“圣礼”受害者名单。

一共有十七个人。

全部是年轻女性。

全部是从事创意行业的女性。

全部死于看似意外的原因。

苏棠的手指在鼠标上收紧。

十七个人。加上她知道的六个，一共二十三个。这和地下画室里那面墙上的照片数量完全吻合。

二十三条人命。

而她的父亲，曾经是这个组织的“引路人”。

她靠在椅背上，感到一阵深深的无力感。她不知道，当她和父亲重逢的时候，她应该用什么表情面对他。愤怒？同情？还是理解？

她不知道。

她只知道，她必须见他一面。

哪怕那是最后一次。

第二天一早，苏棠去找林墨，把三天后的计划告诉了他。

“我陪你去。”林墨毫不犹豫地说。

“不行。”苏棠摇头，“纸条上说只能我一个人去。如果你跟着，他们可能不会现身。”

“那太危险了。”林墨的眉头紧锁，“你一个人去那种地方，万一出了什么事——”

“我会带定位器和录音笔。”苏棠打断他，“你可以在外围等我。如果我超过预定时间没有出来，你就带人进去。”

林墨还想说什么，但看到苏棠坚定的眼神，他最终叹了口气：“好吧。但你答应我一件事。”

“什么？”

“活着回来。”

苏棠看着他，点了点头。

“我答应你。”

约定的日子很快到来。

午夜前一个小时，苏棠开车抵达了教堂附近的公路。她把车停在路边，检查了一遍身上的装备：定位器别在衣领内侧，录音笔藏在口袋深处，一把折叠刀绑在小腿上。

她深吸一口气，推开车门，踏入了夜色之中。

月光很淡，被云层遮挡了大半，只有微弱的光线勉强照亮前方的路。她沿着土路往前走，两旁的农田里传来虫鸣声，偶尔有一只夜鸟掠过天空，发出尖锐的叫声。

走了大约二十分钟，教堂的轮廓出现在视野中。

那是一栋哥特式的建筑，尖顶已经破损，十字架歪斜地挂在顶端。墙壁上爬满了藤蔓植物，窗户大多碎裂，露出黑洞洞的内部。

教堂的大门虚掩着，门缝里透出一丝微弱的烛光。

苏棠推开门，走了进去。

教堂内部比她想象的要宽敞。长椅已经被搬空，只剩下空荡荡的大厅。穹顶上绘制的壁画已经斑驳脱落，只能依稀辨认出一些宗教图案。

大厅的正中央，点着一排蜡烛。

烛光摇曳，照亮了一个人的背影。

那人背对着她，站在祭坛前，穿着一件深色的风衣，头发花白。

苏棠的心脏剧烈跳动起来。

那个背影，她太熟悉了。

尽管过去了二十年，她依然能在第一时间认出来。

“爸。”她的声音颤抖着，几乎发不出来。

那人缓缓转过身。

烛光照亮了他的脸。

苏明远。

她的父亲。

他老了。头发全白了，脸上布满了皱纹，眼窝深陷，像是长期营养不良。但他的眼睛，依然是那双她记忆中的眼睛——温和而深邃。

“棠棠。”他的声音沙哑，带着哽咽，“对不起。”

苏棠的眼泪夺眶而出。

她站在原地，不知道该上前拥抱他，还是该转身离开。

二十年的思念、怨恨、疑惑、痛苦，在这一刻全部涌了上来，堵在喉咙里，让她说不出一个字。

苏明远朝她走近了一步，但停住了。

因为他看到了苏棠眼中的犹豫。

“你不必原谅我。”他说，“我只想告诉你一件事。”

“什么？”

“净世会的首领，不是你想象中的那个人。”

苏棠愣住了：“什么意思？”

苏明远深吸一口气，一字一顿地说：

“净世会的首领，柳先生，就是沈默的父亲。”

“而沈默，是你的亲哥哥。”1