血沫子

连帮在碎石原上又走了大半日，天色开始偏西的时候，前方出现了一道浅浅的沟壑。沟壑不深，大约一人高的落差，底部堆着碎石和冻土，边缘长着几丛干枯的矮草。老帅正要示意队伍沿着沟壑边缘绕行，沟壑里忽然传来了说话声。

声音不大，像是几个人在闲聊。连帮的人立刻伏低了身形，贴着碎石地面缓慢移动，找了几块凸起的岩石作为掩护。沟壑里有三个人，穿着蓝色的军服，洗得有些发白了，但干净整齐。三个人都没有戴头盔，露出了被风吹得粗糙的脸。年纪都不小了，脸上带着一种常年做饭熏出来的油光，其中一个人腰上系着一条满是油渍的围裙，另一个人在拨弄一个小小的便携灶具，第三个人靠坐在沟壁上，手里端着水壶在喝水。

阴山炊事兵。

三个人都有枪，汉阳造。枪斜靠在沟壁边上，枪带搭在枪托上，没有握在手里。他们完全放松着，不像是刚打完仗的兵，更像是趁着战斗间隙给自己弄口热乎饭吃的伙夫。其中一个正在把一包干粮掰碎了往锅里扔，灶具底下冒出细碎的蓝色火焰，小小的烟气升起来，在暮色里像一根竖着的、透明的线。

连帮没有子弹了。一颗都没有了。走到今天这一步，连帮的弹药早就耗了个精光，之前跟土著群落和罐头一起收拾来的那点东西也已经用完了。从协会帝国带出来的子弹箱早就空了，仙朝那边捡来的残弹也都打光了。三百多个人，每人手里的枪都是空膛，连刀都钝了好几把。

只有景疏的短枪有子弹。

老帅伏在一块岩石后面，侧头看了景疏一眼。景疏蹲在他旁边，手里攥着短枪，枪口朝下，指节微微泛白。他没有经历过多少真正的战斗，但他知道现在连帮能响的东西只有他手里这一把。

老帅没有多说什么，只是用下巴指了指沟壑的方向，做了一个"你打"的手势。

景疏深吸了一口气，把枪举起来架在岩石边缘，瞄准了那三个炊事兵中看起来最警惕的那一个——那个一直坐着没有怎么动、手里抓着水壶的。他扣下扳机的时候呼吸停了一下，枪声响过之后那个坐在沟壁上的炊事兵肩膀爆开了一团血花，水壶从他手里掉下来，在碎石上滚了两圈，里面剩下的水洒出来，在干裂的地面上洇开了一小片深色。

剩下的两个炊事兵反应很快。他们没有去看同伴，没有犹豫，转身的同时就已经伸手抓起了靠在沟壁上的汉阳造，然后朝连帮藏身的方向举枪射击。动作利落得不像伙夫，像是常年配枪、早就习惯了这种一听见响动就还手的老兵。枪声在沟壑上方炸开，汉阳造的膛音短促清脆，子弹擦着连帮藏身的岩石飞过去，打碎了石头边缘几块脆弱的岩角，碎屑溅了旁边的人一脸。

连帮的人没有办法还击。他们手里的枪都是空的，只能伏在石头后面等着，听着汉阳造一下一下地响，子弹一枚一枚地打过来。第二发第三发第四发，两杆汉阳造交替射击，弹壳从沟壑底部弹出来落在碎石上，叮叮当当的响。景疏伏在岩石后面，呼吸急促，手在微微发抖，他把枪重新架好，在炊事兵换弹的间隙里又开了一枪。这一枪打在其中一个炊事兵的胳膊上，那人闷哼一声，步枪脱了手，但没有倒下。

然后甲铁人动了。他把吴长官的尸体从背上解下来放在石头的背面，然后他从藏身的岩石后面猛地冲了出去，趁着那两名炊事兵的注意力都在枪线上，他沿着沟壑边缘快速移动了一段距离，然后从侧面翻进沟壑里。落地的瞬间他已经扑向了那个胳膊受伤的炊事兵。他的动作很沉，带着一股闷劲，把那人撞在沟壁上发出一声闷响，然后一只手锁住了那人的手腕，另一只手卡住了那人的喉咙。旁边那个腰间系着油渍围裙的炊事兵丢掉了打空子弹的汉阳造，从靴筒里抽出一把刀扑过来，刀尖朝着甲铁人的颈侧刺过去。甲铁人侧了一下身，刀锋划过了他肩膀的布料，割开一道口子但没伤到皮肉。他抬手架住了那只握刀的手腕，两个人绞在一起，在沟壑底部的碎石上滚了两圈。

旁边的人跟着跳了下来。黄思涵从另一侧翻进沟壑，一脚踢飞了那把落在地上的刀。猪医生紧跟着下来，从后面抱住了那个围裙炊事兵的肩膀把他往后拽，和甲铁人合力把他压在了地上。甲铁人把手腕一转，用膝盖顶住了那人的后背，把那人的脸按在碎石上。那人的脸侧压在粗粝的石头面上，嘴角被割破了一道口子，流出来的血和尘土混在一起糊了半张脸。

他还在挣扎。肩膀拼命往上顶，膝盖在碎石上蹬出几道浅痕，嘴里含混地骂着什么，听不清是哪里的口音，但那个调子和嗓音里的狠劲儿是听得出来的。甲铁人用膝盖压着他的后脊，把他又往下按了按，那人被压得喘不过气，挣扎的幅度小了一些，但还在喘粗气，眼睛死死地瞪着面前的地面。

老帅从岩石后面站起来，走到沟壑边缘低头往下看。三个炊事兵，一个被景疏打中了肩膀倒在沟壁上已经不动了，一个被甲铁人压在身下还在挣扎，一个胳膊中枪之后被黄思涵扭住了肩膀按在碎石上。连帮付出了极重的代价才拿下这三个炊事兵——其实交火前后也就几十息，但连帮这种零弹药的状态下每一次枪声响起都是在赌命。景疏开了两枪，打完了就没了。如果再有一个炊事兵在沟壑边上架着枪多打两轮，连帮就只能拿刀上去冲了。

老帅看了一眼那个被甲铁人压住的围裙炊事兵，开口问了一句："你们从哪里来的？还有多少人？"

那人没有回答。他被按着脸贴在碎石上，嘴里的血和沙子混在一起，但他只是从喉咙里挤出一声含混的、像是笑又像是吐痰的声音，然后闭嘴了。

甲铁人把他的脸从碎石上拧过来，那人被翻过来的时候下巴上划了一道长长的口子，皮肉翻着，血顺着脖子往下淌。甲铁人又问了一遍，那人看着他，嘴角扯了一下，啐了一口带血的唾沫在地上，偏过头，不说话了。

黄思涵蹲在旁边，伸手掰住他中枪的那只胳膊，手指捏着伤口边缘的皮肉，慢慢收紧。那人额头上的汗一下子就冒出来了，眼珠子瞪得快要从眼眶里鼓出来，嘴唇抿成一条白线，牙关咬得咯咯响。但他没有出声，没有叫，没有喊疼，只是咬着牙硬撑着，整个人绷得像一张拉满的弓，连脚趾都在靴子里蜷紧了。

黄思涵又加了一点力。他额角的青筋凸起来，从太阳穴一路爬到了鬓角的发际线里，手指在碎石地面上抓出了几道白印，指甲缝里嵌满了细碎的石头粉末。但他的嘴还是紧闭着，只有喉咙里偶尔漏出一两声被压到极限的闷哼，像铁板被锤子砸了之后还在震动的余响。

老帅蹲在他面前，看着他那双熬得通红却没有涣散的眼睛，沉默了一会儿。他站起来，拍了拍膝盖上的土，说了一句："带走。路上接着问。"

甲铁人把那人从地上拽起来，把他的手反剪到背后捆住了手腕。那人的胳膊中枪的地方还在渗血，被绑住的时候肩膀微微抽了一下，但很快就恢复了那种绷着不动的状态。他低着头，下巴上的血滴在胸前的蓝色军服上，洇开几团深色的湿印，目光落在地面上，不抬起来看任何人。

老帅看了一眼沟壁上那个肩膀中枪、已经不动了的炊事兵，又看了一眼另一个胳膊被打穿、靠在沟壁上侧着身子喘气的。后者大概也活不了多久了，血从袖口往下滴，在脚边积了一小摊暗红色的水洼。

"把枪收了。"老帅说，"走。"

有人下去把两杆汉阳造从地上捡起来，又搜了那三个炊事兵身上的口袋，翻出几排零散的子弹，不多，但至少比一颗都没有强。那些子弹被攥在手心里，温热的金属带着一点点体温，被收进连帮的口袋里，动作很轻，像是怕弄碎了。

那具肩膀中枪的尸体和那个还在喘气的伤员被留在沟壑底部。连帮的人没有再回头看，他们沿着沟壑边缘的方向继续往前走。那件油渍围裙的炊事兵被甲铁人推着走在队伍中间，双手反绑在背后，脚步踉跄但稳住了，每一步都踩得实实的，没有摔倒。他下巴上的那道口子还在渗血，血珠顺着下颌滴下来，落在胸前的衣襟上，一滴一滴的，被他走动的步伐甩落在身后的碎石地上，拖出一条细细的、断续的暗红色线。

那个老炊事员被甲铁人推着走了大约小半个时辰，脚步虽然踉跄但一直没停。他低着头，下巴上那道伤口还在往外渗血，血珠滴在胸前的蓝色军服上，洇开一片暗红色的湿痕。他的双手被反绑在背后，绳结扎得很紧，手腕已经勒出了一圈发紫的印子。他走得不快，但没有让人推第二把，每一步都稳稳地踩在碎石上，像一截被捆着往前挪的硬木头。

黄思涵走在他侧后方，隔了两三步的距离，目光落在他后脑勺和肩膀之间的那段后颈上，像在盯一件随时可能会出岔子的事情。

老炊事员走着走着速度慢了下来。他的脚步从均匀变成拖拉，脚掌在碎石地面上蹭出细碎的声音，像是不太想往前走了。他的头低得更深了，下巴几乎贴到胸口，肩膀微微耸起来，后背弓成一道弧线。然后他的下巴开始动——上下颚咬合了一下，松开，又咬合了一下，像是在牙齿之间找到了什么位置。他的腮帮子猛地绷紧了，两侧咬肌凸起，整张脸在一瞬间扭曲了，喉咙里发出一声低闷的、像是被什么东西堵住了的闷哼。

他咬舌了。

牙齿狠狠切进了舌面，舌头的根部在口腔深处猛地收缩，剧痛顺着神经炸开，像一根烧红的铁丝从舌根直接捅进了后脑勺。他的眼睛一下子瞪圆了，眼白里瞬间布满了血丝，整个人剧烈地晃动了一下，膝盖一软差点跪下去。但舌头没有断。他咬得太急了，角度不对，牙齿切进了舌面却没能彻底切穿，舌肉撕裂了一道口子，血在口腔里迅速漫开，又腥又咸的铁锈味灌满了整个口腔。

他疼得弯下了腰，双手被绑在背后没法捂住嘴，只能把脸往自己肩膀上蹭，肩膀的布料上立刻染上了一道湿漉漉的血印。他的喉咙里发出断断续续的、含混的、像是痛苦又像是愤怒的呜咽声，嘴角溢出一股殷红的血沫，顺着下巴淌下来，和那道旧的伤口混在一起，流得更凶了。

黄思涵在他后面看见了整个过程。她两步跨上去，一把揪住老炊事员的后领把他拎直了，然后手起掌落，巴掌结结实实地抽在了他的脸上。力道很重，老炊事员的头被打得朝一侧猛甩过去，嘴里含着的血沫被甩飞了几滴在旁边的碎石上。黄思涵没有停，又反手扇了一巴掌，抽在他另一边脸上，把他刚歪过去的头又打了回来。她的手掌和手指都绷得紧紧的，像一块铁板扇在肉上，发出沉闷的啪啪声。

"自尽？"黄思涵的声音不高，但每个字都带着一股被磨平了棱角之后反而更冷的怒气，"想死？想这么容易就死了？"

她又扇了一巴掌。老炊事员的嘴角又裂开了一道口子，血混着刚才咬舌出的血一起糊满了半个下巴和颈侧。他的眼睛还是瞪着的，瞳孔散了一瞬又重新聚拢，目光从涣散中慢慢收回来，落在地上，没有看黄思涵的脸。

他张开嘴，嘴里全是血。他含混地、含糊地说了一句什么，舌头的伤口让他的每一个音节都像泡在血水里搅出来的，听不清内容。黄思涵没有再打他了，她松开他的后领，退后半步站着，看着他弯着腰喘着粗气，血一滴一滴地从他嘴角滴下来落在地上，和他的影子重叠在一起。

甲铁人站在旁边，手里攥着捆老炊事员手腕的绳头，他看了一眼黄思涵，又看了一眼那个满嘴血、脸色发白、还在喘气的老炊事员。他没有说话，把绳头往自己手里拽了拽，把老炊事员从弯腰的姿势拉直了一些，然后继续往前走。老炊事员被拽着往前踉跄了两步，嘴角的血还在往外淌，舌头的伤口还在疼，疼得他整条舌头都在麻木地跳。他没有再咬，也没有再说话，只是低着头，跟着甲铁人的步伐往前迈步，走得比刚才更慢了一些，但每一步都还稳得住。

黄思涵走在后面，目光仍然落在他后颈上，手垂在身侧，指节还微微泛着一层薄红。她的呼吸比平时重了一些，走了一段才慢慢平下来，手上的红也退了下去，恢复成那种被寒风吹得发白的颜色。

老炊事员没有再试图自尽。舌头的伤口在寒冷干燥的空气里慢慢止住了血，但那种钝钝的、钻心的疼还留在舌面上，每一口吞咽都像在咽一把碎玻璃。他低着头走路，目光落在脚前一步远的地面上，嘴里没有再发出声音。1