第五章 尘缘落定，浮生镜语

岁月又走过十余年。

婆母寿终离世。牛大常年酗酒赌钱，身子早早垮掉，不到五十便染病卧床。家中早已没有积蓄，阿荞一边耕田纺纱，一边照料卧病的牛大。没有多少温情，只是尽婚约本分，不怨不恨。

牛大临终之前，躺在病榻上，望着守在床边的阿荞，终于生出几分悔意。他这一生，暴戾贪赌，伤害旁人无数，到末了，唯有阿荞守在身侧。他气若游丝，低声开口：“当年……是我不好。若是当年好好待你，也不会闹出镜灵代嫁这一桩怪事。”

阿荞淡淡摇头：“当年我也有错。我畏惧苦难，想要逃避宿命，将痛苦转嫁别处。世间的祸与苦，躲不掉，逃不开，唯有亲身去受，方能了结。”

牛大闭眼离世。

牛大死后，阿荞已是四十余岁，半生辛劳，容颜憔悴。她遣散家中杂物，卖掉老屋，回到桐溪县原先自家小院独居。

当年契约的枷锁，随着她履约了结，姻缘的禁令已经消散。只是半生走过，她早已看淡情爱婚嫁，无心再寻伴侣。

偶尔，她会独自去往西山玄元观，静静站在古镜之前。镜面澄澈，不见当年怨气。镜灵虚影偶尔浮现，与她默然相望，不言一语。

阿荞望着镜中自己苍老的身影，轻声自语：“当年我以为，不嫁人，便可避开所有苦难。却不知逃避之法，代价更重。世间万般劫数，能躲一时，躲不过一世。”

镜灵声音轻轻响起：“凡人总盼捷径，想要避开苦楚。可命运的账，终究要亲自清算。”

又是数十年过去，阿荞寿终，葬于小院后山。

西山古观的青铜古镜依旧留在偏殿之中，静静照映人间岁岁年年。后世偶尔会有惧怕婚嫁苦难的女子，听闻古镜传说，奔赴玄元观，想要缔结镜嫁之约。镜灵会如实告知代价，有人听后转身离去，也有人执意缔约，开启一场新的、以孤独换取短暂逃离的交易。

世人只听闻古镜能代人承受婚苦，却很少读懂其中的因果：凡有所逃，必有所偿；世间捷径，皆是暗中标好代价的劫。