残火惑心，歧路相逢

夜色将尽，东方泛起灰白的天光。

城郊废宅之外，那些赤色残火灵屑依旧盘旋不去，幽幽红光在晨雾里若隐若现。

沈寂玄与夏妩鸢清楚，此地已经不能久留。残火灵屑已经盯上了他们，若是继续滞留边城，迟早会祸及满城百姓。

二人简单收拾行囊，夏妩鸢将那半片随神魂堕入轮回的护心玉贴身戴好，余下的只有几件粗布衣衫，还有她平日里采药用的药囊。

趁着黎明薄雾，二人悄悄离开废宅，绕开城门喧闹的人流，向着边城西侧的群山行去。

身后，边城的炊烟缓缓升起，可那层潜藏的危机，依旧笼罩在整座城池上空。

一路向西，踏入连绵荒山野岭。

山间林木幽深，人烟稀少，本以为可以躲开残火的窥探。可劫火散逸的灵屑，早已随风飘散，不止停留在边城。

山林之间，偶尔会看见点点赤色星火，在枝叶缝隙间飘忽游走。它们不主动进攻，只是静静飘荡，暗中侵染途经之人的心念。

这便是劫火的手段。

不直接毁灭，而是借凡人的贪念、怨愤、执念，把人化作它的傀儡。

行至一处山间隘口，路旁有一间破败的山驿。驿馆早已荒废，只剩断壁残垣，里面却坐着几名赶路的流民。

他们本是战乱流离的百姓，一路颠沛流离，心中积攒了无尽愁苦。

沈寂玄与夏妩鸢本想略作歇息，刚走近驿馆，便察觉到不对劲。

几名流民的眼底，隐隐浮动着淡淡的赤红微光，神情恍惚偏执。

残火灵屑已经沾染了他们。

劫火没有赐予他们力量，只是放大了心底的怨恨与不甘，在他们脑海中种下虚妄的念头——只要除掉沈寂玄与夏妩鸢，便可摆脱苦难，获得安稳。

“就是他们。”

其中一名男子猛地站起身，双目泛红，声音嘶哑，“灾祸都是因你们而起！杀了你们，一切苦难就会结束！”

数人手持木棍、石块，疯了一般朝二人扑来。

他们本是无辜的普通人，却被残火蛊惑，沦为劫火的爪牙。

沈寂玄眉头紧蹙，心中一片沉重。

他们不想伤害这些被蛊惑的百姓，可凡人血肉之躯，若是被棍棒击中，便会重伤倒地。

他一把将夏妩鸢护在身后，侧身避开袭来的木棍，手臂依旧被狠狠扫中，一阵剧痛传来。

“醒醒！你们被火种迷惑了！”沈寂玄沉声喝喊。

可被残火侵染的人早已听不进劝告，眼中只剩执念。

夏妩鸢攥紧胸前的半块护心玉，玉坠骤然发烫。纯白绯红交织的微光缓缓散开，笼罩住二人周身。

微光触碰到那些流民身上的赤色灵光，流民们浑身猛地一颤，脑海之中的虚妄幻象被短暂驱散，眼中的赤红稍稍褪去，神情露出一丝迷茫。

可残火灵屑并未彻底消散，只是被压制。

片刻之后，执念再度卷土重来，他们又一次悍不畏死地冲上来。

情根的微光可以驱散幻象，却无法根除已经扎根在人心深处的残火印记。

“不能和他们缠斗。”夏妩鸢急声道，“继续纠缠，只会让残火趁机汲取更多人的怨念，积蓄力量。”

沈寂玄心知有理，一边格挡，一边护着夏妩鸢往后退，向着山林深处撤离。

流民在身后穷追不舍，山林之中，四面八方，更多点点赤色星火从树丛里飘出，越来越多。

劫火在借人间的苦难，壮大自身。

逃入密林深处，身后的追逐声渐渐远去。

二人靠在一棵老树下，大口喘息。沈寂玄手臂被棍棒打出大片淤青，身上旧伤叠新伤；夏妩鸢神魂受扰，脸色苍白。

方才那一幕，像一块巨石压在心头。

“劫火不再只是冲着我们两个人。”夏妩鸢低声说道，指尖抚过发烫的玉坠，“它在利用世间的苦难，收拢人心，积攒力量。”

从前，劫火只针对阴阳道体。

如今，它开始搅动凡尘，把无辜的凡人卷入轮回劫难之中。

沈寂玄望着密林深处那些隐隐闪烁的赤色光点，眸光沉沉。

“我们躲避，逃得再远也没有用。残火会随风扩散，会不断蛊惑世人。”

“一味逃亡，只会让劫难越演越烈。”

可他们如今只是凡人，没有通天手段，既不能彻底灭杀残火，又不能眼睁睁看着更多百姓被蛊惑受害。

前路横亘着一道难解的困局。

夜色慢慢笼罩山林，林间风声呼啸，无数残火灵屑在树影之间飘荡，如同无数双窥视的眼睛。

他们逃开了追兵，却逃不开无处不在的劫火阴影。