大伯登门，恩怨难断

夕阳斜斜挂在墙头，橘红色霞光铺满小院。

苏晚娘正和沈砚说着庙会要加订单的事，院门外便传来大伯焦急的拍门呼喊。

“晚娘！晚娘你在家吗，快开门！家里出事了！”

苏晚娘微微蹙眉，停下话头，走上前去拉开院门。

大伯站在门外，满面愁容，衣衫也有些凌乱，额头上布满薄汗。

“大伯，发生什么事了？”

“你大伯母刘氏，今日午后突然高热病倒，浑身滚烫，躺在床上昏昏沉沉，说着胡话。家里银钱紧张，请不起镇上大夫，我实在没有别的法子，只能过来找你。”大伯语气沉重，脸上满是窘迫。

站在一旁的沈砚见状，便很识趣拱手：“既然家中有事，那我便先回镇上，庙会糕点的事，改日再来细谈。”

苏晚娘点点头，目送沈砚走远，才将大伯请进院中石凳坐下。

晚风轻轻吹过院落，往日一桩桩旧事浮上心头。

刘氏从前处处算计她的银钱，集市造谣毁她清白，事事处处都要为难自己。过往种种伤害，苏晚娘没有办法轻易忘怀。

可眼前大伯满脸愁苦，刘氏纵然万般不对，终究是大伯的妻子，也是往日一同生活过的长辈。真若是眼睁睁看着人重病不管，她心底也过不去。

苏晚娘沉默片刻，缓缓开口：“大伯，往日刘氏多次为难于我，这些事，我记在心里。但人命大事，我不会坐视不理。”

她转身回屋，取出自己布钱袋，数出一部分铜钱放在石桌上。

“这些银子，你拿去镇上请大夫，再抓几副药回来治病。只是这钱，是借你的，往后手头宽裕，需要还给我。”

大伯看着桌上的铜钱，又羞愧又感激，连连点头：“理应归还，理应归还。晚娘，之前是对不住你，刘氏做下许多错事，我心里都清楚，委屈你了。”

“大伯不必多说，先救人要紧。”

大伯拿着铜钱匆匆告辞，急急忙忙赶回家里，要连夜去镇上寻大夫。

大伯走后，偌大的小院又安静下来。苏晚娘坐在石凳上，心里五味杂陈。

伤害实实在在发生过，可她做不出落井下石的事。可也不能因为对方一场病痛，就把从前所有算计一笔勾销。

过了两日，大伯再来登门。

大夫已经看过，刘氏是外感风寒，加上心里积火，才高热昏迷，喝过几副汤药之后，已经退了烧，只是身子依旧虚弱，需要好好休养。

大伯还带来半筐自家种的青菜，算作谢意。

“晚娘，多亏了你，不然真不知道该如何是好。刘氏醒过来之后，听说你肯借钱救她，沉默许久，没有再像从前那般说你的不是。”

苏晚娘点了点头，没有多言。

日子依旧要回到糕点营生上。庙会越来越近，客栈那边已经捎来口信，到时候糕点需求量会暴涨一倍。

苏晚娘开始落实心里的打算，去找村里两个日子贫苦、手脚勤快的妇人，请她们来院中帮工，磨米、淘洗豆子、清洗蒸笼器具，按月结算工钱。

两个妇人得知可以在家门口挣钱，十分欢喜，当即应下。

小院里一下子热闹起来。每日天刚蒙蒙亮，院中就响起淘米磨面的声响。苏晚娘负责把控配方火候，指点她们做事，三人分工配合，效率一下子提高许多。

人手补齐，大批量的杂粮糕、糯米甜糕、红豆糕，一批接着一批蒸制出来。竹筐堆得满满当当，按时送往悦来客栈。

生意越做越红火，苏晚娘手里的积蓄也日渐丰厚。

可平静日子没过几日，村里又传出细碎闲话。

有人说苏晚娘如今挣了钱，就雇人干活，摆起了架子；也有人说，她明明记恨刘氏，还肯借钱救人，是故作善良博名声。

流言零零星星飘进耳朵，苏晚娘听过便罢，并不往心里去。旁人怎么议论，她管不住，只求自己行事问心无愧。

这一日沈砚又过来结算货款，还带来一份消息。

悦来客栈掌柜十分看重苏晚娘的手艺，想要和她定下长久契约，往后不止客栈供货，若是苏晚娘愿意，还可以帮她把糕点铺开到镇上去。

听见这话，苏晚娘心头猛地一跳。

去镇上开一间属于自己的糕点铺子，这是她从前想都不敢多想的心愿。

只是开铺子，要租门面，添置更多锅具蒸笼，本钱需要一大笔，其中风险也不小。

是守着村里安稳供货，还是鼓起勇气去往镇上闯荡，苏晚娘陷入两难。