研制新糕点，李家暗中作祟

接过张婆婆送来的玉米热粥，温热暖意顺着喉咙淌进心底。

苏晚娘道过谢，目送老人离开，关上院门。屋内小油灯灯火摇曳，她捧着粗瓷碗慢慢喝着粥，心中却没有半分松懈。

刘氏当众受了训斥，表面服软，难保不会在暗地里再使绊子。还有李家，李柱写下保证书，可那日被村正当众斥责，丢尽脸面，那份怨恨绝不会轻易消散。

想要站稳脚跟，光靠杂粮糕远远不够。

第二日一早，苏晚娘清点自己积攒下来的铜钱。除去修缮房屋、日常吃用，剩下的积蓄，足够买来糯米、白糖，再添上一口大号蒸笼。

吃过早饭，她坐上王大叔的驴车去往镇上。

粮铺之中，称好了颗粒饱满的糯米，又买了一罐白糖，特意找铁匠铺子，定制一口大号的竹蒸笼。大包小包置办齐全，才随着驴车赶回村里。

回到小院，她便一头扎进灶台边，开始琢磨糯米甜糕。

前世在李家做活的时候，偷偷看过后厨妇人做甜糕，大致法子记在心里，可自己亲手实操，远没有想象那般简单。

第一锅，糯米泡的时辰不够，蒸出来发硬发柴，口感干涩，只能全部倒掉。

第二锅，白糖放得太多，甜得齁人。

灶台柴火明灭，苏晚娘一遍一遍反复试做，手上被蒸汽烫出好几个浅浅的红印子，也不肯停下。

一连试了四五回，终于摸索出合适的法子。糯米提前泡够三个时辰，大火蒸熟，轻轻捣得软糯绵密，再拌入适量白糖，切块，微微蒸透。

一笼糯米甜糕掀开盖子，白雾腾腾往上翻涌，软糯香甜的气息瞬间铺满整个小院。

米糕雪白雪白，入口软糯，甜而不腻。

苏晚娘拿起一块尝了尝，脸上终于露出笑意。

次日送货去悦来客栈，除了约定好的三十块杂粮糕，她另外带上一小篮糯米甜糕，交给掌柜试吃。

客栈掌柜咬下一口甜糕，眼睛一亮。

“好味道！软糯香甜，不管是客商当茶点，还是客人饭后解馋都合适。晚娘，这甜糕你也给我供货，每日二十块，价钱我给你算好。”

又敲定一笔订单，苏晚娘心中大喜。

两份订单叠加在一起，每日要蒸制五十块糕点，从泡米、磨面、揉面到生火蒸制，天不亮就要忙活，一直忙到日上三竿才能歇口气。手上日日和面揉糕，掌心磨出一层薄薄茧子，可每一日交货拿到铜板的时候，所有辛苦都变成踏实。

生意日渐红火，消息也悄悄传到李柱耳朵里。

李柱自打那日被村正训斥，明面上不敢上门寻衅，心底的妒火却越烧越旺。凭什么被自己拒掉的女子，如今日子越过越红火，有营生，有进项，过得安稳自在。

他不甘心就此作罢，便找来两个李家本家游手好闲的后生，偷偷吩咐一番。

这一日清晨，天还蒙蒙亮，苏晚娘早早起床，泡好糯米与杂粮，把前一日清洗干净的竹筐放在院角，打算天亮之后装好糕点送去镇上。

等她忙活完灶台上的活计，转身准备取竹筐，顿时愣住。

筐子好好摆在原地，可筐底，被人撒上一把细细的沙土，还有不少干草碎渣。

若是方才直接把糕点装进去，沙土就会全部粘在糕面上，好好一批货直接就毁了，送到客栈，定会被掌柜退货，好不容易得来的订单，就要毁于一旦。

苏晚娘心里一寒。

不用多想，定然是李家记恨在心，趁着夜色，偷偷溜到院墙外，搞这种阴私害人的小动作。

院门牢牢闩住，院墙修补完整，人进不来，便隔着墙头往院子里丢沙土。

若是只是弄坏筐子尚且小事，保不齐下一回，对方还会往米面食材上面动手脚。

她快步走到院墙边上，仔细查看墙根，墙下地面留着浅浅的脚印，还有被踩断的野草，足以证明夜里有人来过。

苏晚娘握紧拳头，一股寒意从心底升起。

明枪易躲，暗箭难防。

他们不敢光明正大来闹事，便专挑这种见不得光的手段来破坏她的生计。

仅仅小心提防已经不够，她必须想办法，抓住对方作恶的证据。

夜里，苏晚娘找来粗麻绳，在院墙内侧低矮的位置，悄悄布下简单的绊绳，又把柴刀放在床头，夜里那盏小油灯，她也不吹灭，半睡半醒，留意院墙外一丝一毫动静。

夜色沉沉，风声穿过院墙，不知道今夜，那些歹人还会不会再来。