第六章 以义叩君

光迁十二年，秋，早朝。

太极殿金砖浸着晨寒，文武百官东西分列，殿内一片肃静。昨夜麟德殿庆功宴埋下的纠葛，今日要在朝堂之上做决断。

礼官唱喏已毕，班列之中，兵部尚书裴彦翀率先跨步出列，袍裾扫过阶石，躬身奏报，语调冠冕堂皇。

“陛下，昨日大将军顾青上表，请老兵还乡，求厚抚恤、授良田。臣以为此事万万不可。百战老兵固然劳苦，但国朝初定，府库尚虚，四方百废待兴。若一次性拨付大批银两田亩，国库难以承受！”

话音刚落，财部尚书沈景伦紧跟着出列，神色审慎，句句紧扣国库开销。

“臣附议裴尚书所言。军制刚刚重整，骤然放归大批宿兵，容易打乱军籍编制。依臣之见，应当削减抚恤，只给薄赏，将这批士卒就地编入地方屯田军，方为长久之计。”

民部尚书吕余瞻亦随之出班，语气公允，实则拿民间流言作为筹码。

“二位大人所言极是。倘若老兵人人得厚赏还乡，地方士卒闻之，皆会盼着解甲求赏，恐动摇军中士气。恳请陛下，驳回大将军的全额所求，酌情轻恤即可。”

三部大员，一唱一和，层层封堵。明是为国谋划，实则要消解顾青在老兵心中的私恩，打碎昨夜顾青为袍泽争来的生路。

满朝文武缄默不语，人人心中各有盘算。

龙椅之上，落迁眸光淡淡垂落：

“大将军，裴彦翀、沈景伦、吕余瞻三人所言，你可有辩驳？”

众臣目光齐齐投向武将一列。所有人都以为，顾青昨夜已经示弱，今日必会隐忍退让，保全自身地位名声。

顾青迈步出列，一身朝服挺括，十二年沙场磨砺出来的凛冽气度铺展开来，直面龙座，不避目光。

“臣有辩驳，今日，不得不言。”

他抬眼望向帝王，褪去宴饮之上的温和，袒露半生肝胆，声音起初平稳，渐渐沉厚，响彻大殿。

“臣年二十，承蒙先帝与陛下知遇。彼时天下崩乱，烽火遍地，九州无一寸安土。”

“臣二十岁披甲上阵，一腔热血，无家无室，毫无牵绊，只盼新朝安定，苍生得活，遂领诏出征。”

“整整一十二载。”

顾青语速不疾不徐，字字带着沙场白骨沉淀下来的重量。

“十二年辗转河西、南疆、北境。臣见过千里饿殍，见过城郭焚毁，见过同袍断臂残躯，埋骨荒沙。”

“臣从少年战至壮年，未回洛阳一步，不曾享一日安闲，不曾谋半分私人爵禄。”

他声调陡然抬高，直面君王，近乎当庭争执。

“陛下！臣今年三十二岁，征战半生！”

“二十岁受君恩，为国赴死。如今四海平定，江山一统！”

“陪我踏遍死地、浴血平乱的，不是殿中坐而论道的诸位大人，是这批满身伤痕、九死一生的老兵兄弟！”

“他们拿血肉换来了光迁的江山，如今天下安稳，朝堂却要惜银、惜田、惜规制，苛待浴血的功臣？！”

满殿哗然。

谁也没料到，素来知进退的顾青，会在太极殿之上，如此直谏。

兵部尚书裴彦翀眉头紧锁，当即出声阻拦：

“大将军！朝堂自有法度国策，岂能拿私人袍泽情义扰乱朝纲！”

“私义？”

顾青侧首回望，笑声冷而清亮。

“若是沙场同袍之义算作私义，那世间忠义，便尽数是私情！”

他重新转向龙椅，锋芒稍稍收敛，却寸步不让，以情义叩问君王。

“臣无世家撑腰，无朋党依附，半生唯一亏欠，唯一的恩情，全都落在这批老兵身上。”

“臣不求高官厚禄，不求封地权柄。臣只求陛下，给追随我十二年、浴血护江山的这帮兄弟，一个安稳的晚年。”

“他们为国落得残躯，不该凯旋之后流离失所，不该半生拼命，最后落得薄赏寒心。”

稍作停顿，他搬出先帝旧情，柔化对峙的棱角，却锁死帝王退路。

“陛下应当记得，先帝在世之时，最看重沙场忠义。先帝曾有言：为国流血者，朝廷永不负之。”

“臣并非要破例，只求恪守先帝旧训，依照国朝旧制，给百战归兵该有的归宿。”

随即援引古事，道理掷地有声：

“古有吴起体恤士卒，李牧善待部曲。但凡能稳固基业的君王，没有薄待死战之士的道理。今日若是寒了老兵之心，来日边疆再起烽烟，天下谁还肯为大光迁舍命死战！”

一句话，戳中王朝根基要害。

裴彦翀、沈景伦、吕余瞻三人面色青白交替，一时不敢再贸然开口。

落迁坐在御座，指尖死死扣住扶手。

他心中清楚，今日一旦驳回，便是君王薄义，寒尽天下军心，帝王威望将受损。

长久的沉默过后，落迁长长吐纳一口气，压下心中翻涌的猜忌，终于松口。

“朕，准。”

“所有解甲还乡老兵，足额发放抚恤，拨付上等良田，世代减免户役。民部造册，财部即刻拨款，兵部备案，全程加急，不许任何官吏克扣分毫。”

一语落地，满朝震动。

顾青紧绷的肩头微微松弛，深深躬身：“臣，谢陛下圣明。”

众人皆以为，顾青争完抚恤，接下来便会讨要封赏。

可顾青再度开口，主动铺好放权退居二线的台阶。

“陛下恩典，臣代万千袍泽感念于心。”

“如今四海刀兵已息，臣征战一十二载，旧伤缠身，身心疲敝，难以继续承担边疆常驻主帅之重。”

“臣恳请陛下，收回大半边军调兵虎符，拆分臣直辖旧部编制，尽数归入兵部统辖。往后臣不掌常备军权，安居京师，做王朝屏藩。无事居家，有诏再赴沙场。”

满堂彻底哗然。

刚刚争下莫大人心，转头便主动上交权柄。殿中文武心里都生出同一个念头：顾青所求，从来不是自己的权位，只是袍泽的活路。

帝王心底那一份深重猜忌，散去大半。

朝堂紧绷到极致的气氛，正需要一个台阶缓和。

这时，班列之中，温彦弘缓步出列。他是三朝老臣，性情中立，不依附任何派系，满朝皆敬重他的资历。

温彦弘拱手，语气平和，岔开方才剑拔弩张的话题。

“臣斗胆，有一言。”

他望向殿中立身的顾青，笑意温厚：

“大将军三十二岁，壮年功成，定鼎山河。我等朝臣，人人成家立室，多则两房妻小，儿孙绕膝。唯独大将军半生征战，至今孤身，未娶一妻，未立家室。”

“如今老兵安置已定，兵权渐卸。大将军也该为自身盘算，娶妻立家，延续门楣，方是盛世功臣该有的安稳。”

此话一出，不少文武纷纷附和，殿内肃杀一扫而空，细碎议论声此起彼伏。

“温公所言极是！”

“劳苦半生，也该有家室了！”

落迁闻言，眼底沉郁尽数化开，唇角浮起淡笑。

他心里明白，无妻无子的孤臣，是一柄难安的利刃；有妻儿家眷，便有了凡尘羁绊，才是真正可安心的臣子。

落迁顺势顺坡下驴，目光扫过满朝文武，声音清晰传遍大殿，当众放出机会。

“温彦弘说得有理。”

“大将军半生为国，无暇顾及家事。如今大局已定。”

“朕今日当众应允。京中世家、清白官宦，但凡有贤淑良女，皆可报备朝堂。择品行端良者，与大将军择期婚配，成全功臣家事。”

这一道口谕，既给各家朝臣攀附顾家、安插人脉的机会，也给顾青合法立家、往后退居二线的名分。

顾青垂眸，恭谨躬身。

“臣，遵旨。”