废墟中的痕迹

石屋后面的巷子里还有活着的人。

苏晚棠抱着莉莉走了不到百步，就听到了低低的啜泣声。那声音从一间半塌的地窖里传出来，断断续续，像被人捂住了嘴。她侧头看了夜无渊一眼，后者已经蹲在了地窖入口旁。那是一个被烧焦的木板盖住的地洞，缝隙里透出极微弱的光。夜无渊将木板移开，一股潮湿的泥土气息涌上来。地窖里挤着四个人，两男两女，都是中年模样，瘦得颧骨突出，衣服上全是黑灰。其中一个女人怀里还抱着一个更小的孩子，约莫一两岁，睡着了，脸上带着不正常的潮红。

“我们是圣蔷薇学院来的。”苏晚棠蹲在地窖口，声音放得很低很平，“洛因斯特的人已经走了。你们安全了。”

地窖里的人面面相觑。那个抱孩子的女人最先反应过来，眼泪一下子涌了出来。她想爬出来，可腿软得站不住。夜无渊伸手将她拉了上来，又依次将其余三人拉出地窖。四个人站在阳光下，浑身发抖，像是从地底被翻出来的根茎，苍白而脆弱。

苏晚棠把莉莉放下，那女孩立刻跑过去抱住了那个抱孩子的女人。原来她们是一家人。莉莉是那对中年夫妇的女儿，其余两人是邻居。三家人逃进地窖时还有七口人，另外三口在逃跑的路上被洛因斯特的傀儡杀了。

“洛薇拉来过这里。”那个中年男人哑着嗓子说。他叫老陈，是镇上猎魔人旁支的联络人，也是顾北辰口中“报我的名字就行”的那个人。他坐在石屋前的石阶上，手里捧着一碗苏晚棠递来的水，手还在抖，但说话条理还算清楚。

“她带了十几个人来，穿黑斗篷的。来了就让我们撤，说洛因斯特的人马上就到。我们来不及全走，只跑了一半。她留下来拦那些人，可对面人太多了。她的人死了三个，她自己也受了伤，后来被她的部下拖走了。”

苏晚棠和夜无渊交换了一个眼神。洛薇拉确实来过，也确实试图救人。但她的力量不够，拦不住她父亲的残部。她最终选择了撤退。可她没有直接回圣蔷薇。她带着剩下的人去了哪里？

“她走的时候说了什么吗？”苏晚棠问。

老陈想了一会儿，忽然拍了一下膝盖：“她说了。她说让我们往南边跑，去圣蔷薇找理事长。还说如果见到一个叫苏晚棠的女人，就把这个给她。”

老陈从怀里掏出一块折叠的粗布。布上沾着干涸的血迹，边角被撕得参差不齐。苏晚棠接过布，展开。上面用炭笔潦草地画着一幅地图。画的是一条从北边镇子通向西边的路线，终点标注着一个小小的叉。叉的旁边写了两个字：寒潭。

“这是什么地方？”苏晚棠问。

“寒潭？”老陈凑过来看了一眼，脸色变了变，“那是个老猎魔人的据点。废弃很多年了。在镇子西北边的深山里，路不好走。据说那底下有一条直通圣蔷薇东区的密道，但从来没人走通过。太深了，也太冷了。”

苏晚棠将地图收好。洛薇拉去了寒潭。她为什么要去那里？那里有什么？还是说，她被人追到了那里，走投无路才躲进去的？

夜无渊走到她身边，低头看了一眼她手中的地图。他的紫瞳在阳光下显得格外清透，可苏晚棠注意到他的目光有些发沉。他一定也想到了。洛薇拉知道寒潭的密道。如果那条密道真的能通到圣蔷薇东区，那她选择躲在那里，必然有她的理由。又或者，她被困在了那里。

“得去找她。”苏晚棠说。

“先安顿这些人。”夜无渊说。

苏晚棠点了点头。她转身看着老陈和其余几人。四五个成年人，两个孩子，其中还有一个生病的幼儿。他们需要食物、药和安全的落脚点。可这附近已经没有完整的地方了。

“你们能走吗？”她问。

老陈点了点头：“能走。我们躲了这么多天，腿还撑得住。”

苏晚棠看了一眼夜无渊。他沉默了一瞬，然后从腰间取下那柄银剑，在手中一转。剑鞘上的锁链花纹忽然发出极淡的银光。他将剑尖朝向地面，在地面上轻轻一划。一条银色的丝线从剑尖延伸出去，沿着石板路向前蔓延，像一条发光的蛇。

“跟我走。”他说。

苏晚棠看着那条银丝，忽然明白了他要做什么。夜之塔的守卫在学院北面有暗哨。他要带这些人去暗哨点。那里有补给和守卫，足够撑到猎魔人联盟的人来接应。

一行人沿着银丝的方向往东走了约莫半个时辰。银丝在密林深处的一个隐蔽山洞前停下。洞口站着两个穿黑衣的夜之塔守卫，看到夜无渊，齐齐躬身。夜无渊简单交代了几句，便将老陈一家和邻居们交给了他们。莉莉被母亲抱在怀里，趴在大人的肩头往回看。她的目光越过人群，落在了苏晚棠身上。苏晚棠朝她笑了一下。莉莉犹豫了两秒，抬起手，朝她轻轻挥了一下。

苏晚棠的心软得像被什么泡过一样。她朝莉莉点了点头，然后转身跟上了夜无渊。两人继续朝西北方向前进。路越来越窄，越来越陡。林子从密变疏，又从疏变密，反复几次之后，山势骤然拔高。脚下的泥土变成了碎石，碎石又变成了光秃秃的岩石。

天色渐暗时，他们终于看到了寒潭。

那是一个藏在山坳里的小湖。湖水是极深的墨蓝色，即使天光还没有完全消失，也看不到底。湖面平静得像一面镜子，倒映着对面陡峭的岩壁和天边最后一丝霞光。湖的北岸有一排低矮的石屋，也是废弃已久的样子，屋顶塌了大半，墙上爬满了青苔。可其中一间石屋里，有微弱的灯光在闪。

苏晚棠的脚步停了一瞬。那灯光在昏暗中一跳一跳的，像一只不安分的萤火虫。她看向夜无渊。他的视线也落在那盏灯上，紫瞳中映着那点微光。

“她在里面。”苏晚棠说。

夜无渊没有回答。他只是将银剑从鞘中抽出寸许，剑身上那细密的锁链纹在暮色中微微发亮。然后他迈开步子，朝那间亮灯的石屋走去。苏晚棠跟在他身后，右手扣着银钉。

石屋的门没有锁，只挂着一块破旧的毡帘。夜无渊用剑尖挑开毡帘，侧身闪入。苏晚棠紧随其后。屋内空间不大，只有一张石桌和几条石凳。桌上点着一盏极小的油灯，灯火如豆。桌后的角落里，蜷缩着一个人。红色的外套已经脏得看不出本来颜色，金发散乱地披在肩上，脸上苍白得没有一丝血色。她的左臂上缠着一条粗糙的布条，布条下面渗出暗红色的血迹。

洛薇拉抬起头。

她的碧绿眼睛在看到苏晚棠和夜无渊的那一刻，亮了一下，又很快暗了下去。她张了张嘴，嘴唇干裂起皮，声音沙哑得像被砂纸磨过。

“你们来了。”她说。说完这三个字，她整个人往旁边一歪，从石凳上滑了下去。

苏晚棠快步上前，在她摔到地上之前扶住了她。洛薇拉的身体烫得惊人，那条左臂上的布条一碰就透出更多的血来。她发烧了。伤口在发炎。如果晚来两天，她可能就死在这里了。

夜无渊站在门口，看着这一幕。他的表情依旧淡漠，可苏晚棠注意到他的手指在剑柄上攥紧了一瞬。

“把她带回塔里。”他说。

苏晚棠抬头看他。他的紫瞳中没有厌恶，也没有怜悯。只是某种很平很淡的、像是看惯了生死之后才会有的平静。可她觉得，那平静下面还有什么别的东西。只是他从来不说。

“好。”苏晚棠说。她将洛薇拉的手臂搭在自己肩上，咬着牙撑她站起来。洛薇拉比她高，也比她重。可苏晚棠没有松手。她架着那个曾经想杀她的血族大小姐，一步一挪地朝门口走去。夜无渊从她身侧走过，默默地托住了洛薇拉的另一边。

三个人在暮色中离开了寒潭。2