第五章

翌日翰林院，沈清辞果然见到了林砚。

不是偶遇，是堂而皇之的官差。

皇帝忽然下旨，命翰林院与御林军共议北境大捷后的犒赏章程。两署各遣数人，于翰林院西阁会商。

这旨意来得格外蹊跷——犒赏章程向来由兵部与户部合议，和翰林院、御林军素来毫无牵扯。

赵怀信凑到沈清辞耳边，压低声音嘀咕：“我怎么觉得，这旨意是某人的手笔？”

沈清辞低头翻着案上公文，神色淡然：“慎言。”

可垂下的书页之间，他的指尖却微微发颤。

昨夜那件鸦青色大氅，他今早仔细叠好，端正放在寓所枕边，本还在思量该寻个合适时机归还。不曾想，机会来得这般猝不及防。

西阁会商定于巳时开启。

翰林院赴会的是赵元辰、沈清辞与赵怀信三人。御林军仅到两人——林砚，以及他的副统领周怀安。

周怀安不过二十出头，眉目英朗自带朝气。一进门便笑意盈盈朝沈清辞拱手行礼，一双清亮的眼睛，肆无忌惮地在他与林砚之间来回打量，满是玩味。

沈清辞被他看得浑身不自在，只得垂眸掩去心绪。

整场会商的内容冗长乏味。

北境军功犒赏等级、银两核发标准、阵亡将士抚恤规制，兵部早已拟好完整底稿。翰林院只需润色文辞、规整章法，御林军更是纯粹列席旁听。

可林砚端坐席上，身姿挺拔端正，每听闻一处要点便微微颔首，偶尔出言补充几句，句句贴合朝章、切中要害，全然是专心办差的模样。

赵元辰抚着胡须，连连赞许：“林统领久在军中，竟对朝堂典制这般通晓，难得难得。”

林砚微微拱手，态度恭谨有度：“赵大人过奖。”

沈清辞坐在他斜对面，笔尖悬于宣纸之上，整整一个时辰，落笔不足二十字。

他总是忍不住借着翻卷的余光，悄悄描摹对面之人的模样。

今日的林砚，身着规整武官朝服，绯色官袍衬得身姿凛冽，外罩寒光粼粼的银鳞软甲，腰间雁翎刀肃穆沉冷。与昨夜月下披氅、温柔递衣的模样判若两人，威严凛然，生人勿近。

可沈清辞偏偏捕捉到了细微破绽。

林砚端坐听议时，右手小指会时不时微微蜷起，悄然收紧又松开。

那是他紧张、心绪不宁时，独有的细微习惯。

沈清辞心头微动，缓缓垂眸，收敛所有目光，安静落笔誊写文书。

正午时分，会商暂歇。

赵元辰起身笑道：“老夫去库房取一份历年犒赏旧档，诸位稍候片刻。”

说罢便推门离去。赵怀信眼珠一转，立刻紧随起身：“我来帮赵大人搬取卷宗！”

话音未落，便一溜烟跑没了踪影。

方才尚且热闹的西阁，瞬间只剩沈清辞、林砚、周怀安三人。

周怀安左看看右看看，憋不住一脸促狭笑意，猛地站起身：“哎呀！我想起今早厩中战马尚未刷洗！先行告退！”

脚步轻快得近乎仓皇，转瞬便消失在门外。

房门合上的刹那，沈清辞清晰听见，廊外传来一声压抑不住的低笑。

西阁之内，瞬间静得落针可闻。

春日暖光透过南窗斜斜洒落，在案上铺展开一方温柔的光斑，细碎尘埃在光柱里缓缓浮沉。

静谧的方寸天地间，沈清辞清晰听见自己的心跳声，咚咚作响，比平日急促了数分。

“沈编修。”

林砚率先打破寂静，低沉嗓音落在暖融融的空气里，格外清晰。

沈清辞抬眸望他。

“昨夜的大氅，”林砚语速极轻，带着一丝不易察觉的拘谨，“你穿着，还合身么？”

沈清辞低头瞥了眼自己身上素净的月白直裰，心底暗自无奈。这般显而易见的宽大，何须多问。

可他依旧温声应答：“过于宽大了。待我洗净熨帖，便归还统领。”

“不必着急。”林砚刻意压低声音，似是怕隔墙有耳，“你留着便好。春日昼夜温差大，你的寓所距宫道遥远，夜间出门，总得有件厚衣御寒。”

沈清辞握笔的指尖骤然收紧。

他陡然想起昨夜出门时，衣衫随意、发髻松散，狼狈又仓促。

彼时他以为自己隐在暗处，无人知晓。可林砚不仅看见了，还记在了心上，连他独居偏远、夜路寒凉都一一顾及。

他抬眸望去，林砚目光看似落在窗外新发的槐树枝头，身姿端正，可下颌线条紧绷，耳尖早已悄悄染上浅红。

一股酸涩又柔软的情愫，毫无预兆地涌上沈清辞心头，无端又滚烫。

他放下手中毛笔，正欲开口说些什么，门外骤然传来一阵急促喧哗。

下一秒，房门被猛地推开，赵怀信脸色煞白地冲了进来：“修然！出大事了！”

“御前献艺的琴师今早坠马，摔断了手腕，无法登台。太后临时下旨，从翰林院择人顶替！”

沈清辞愕然蹙眉：“翰林院文官，何来善琴之人？我并不通晓抚琴——”

“是太后亲口点的你！”赵怀信急得气息不稳，“太后说，沈探花六岁习琴，师从江南琴宗顾清池，一手《流水》名动姑苏！这事连我都从未听过，太后怎会知晓？”

沈清辞瞬间了然。

祖父昔年与太后素有交情，想来老人家早将他年少旧事打听透彻。他学琴一事极少对外提及，寻常同僚全然不知。

“何时登台献艺？”

“就在今日申时！即刻便要前往流芳阁备场！你只剩不到一个时辰！”赵怀信急得直跺脚。

沈清辞抬眸望向窗外偏斜的日头，稍作沉吟，从容起身捋平袍角：“御琴何在？”

“宫中早已备好，是先帝珍藏的焦尾琴！音色冠绝天下！”

沈清辞脚步微顿，心底泛起几分郑重。

焦尾琴乃是传世名琴，寻常人终生难触。他下意识抬手，悄悄擦去掌心薄汗，心底既有敬畏，亦有几分忐忑。

“我随你去。”

沉静的嗓音骤然响起。

林砚已然起身而立，面色沉稳无波，唯有眼底翻涌着藏不住的紧张与在意。

“申时御前值守，归我当差。”他沉声道。

沈清辞深深看了他一眼，没有推辞，轻轻颔首。

一行人即刻动身，赶赴御花园。

沈清辞步履匆匆走在前头，林砚始终落后半步，不远不近，默默相随。赵怀信与周怀安心照不宣地落在最后，低声嘀嘀咕咕，满是打趣之意。

抵达流芳阁时，申时将至。

水榭正中设着精致琴案，传世焦尾琴静静陈于案上，古朴桐木纹理在斜阳下泛着温润的光泽，雅致非凡。

水榭四周宾客满堂。

太后、皇帝端坐主位，嫔妃、朝中重臣分列两侧，女眷席位更是坐满世家闺秀。沈清辞目光淡淡扫过女席，一眼便望见端坐从容的柳明月，她正侧身与身旁女眷低语，仪态温婉。

他迅速收回目光，摒尽所有杂念，缓步走上水榭，于琴案前跪坐妥当。

指尖轻触琴面，微凉温润的触感顺着指腹蔓延，桐木独有的厚重共鸣感沉敛大气，确是绝世好琴。

他下意识抬眸，望向御前侍卫值守的方位。1

林砚一身玄甲凛然，立于御座侧方，身处满朝文武、满堂权贵之间，目光却穿透层层人群，不看圣驾、不观宾客，唯独定定落在他一人身上，专注而执拗。

沈清辞心底微定，深吸一口气，抬手起势。

第一个琴音清越落下，满堂喧嚣瞬间寂灭，四下寂然无声。

他弹奏的是一曲《梅花三弄》。

旧曲新弹，他刻意放缓原版急促的板式，添了几分疏朗空阔的意境。指尖起落行云流水，左手揉吟婉转绵长，右手勾剔清润通透。

焦尾琴独有的浑厚音色，借着水榭通透格局与春日清风，漫遍整座御花园。

似寒梅独立冷月，疏影横斜，风雪簌簌，却傲骨不改，清冷又温柔。

一曲终了，余音袅袅，在碧波水面萦绕不散，良久方歇。

满座寂静一瞬，随即掌声称颂轰然响起。

皇帝抚掌大笑：“妙哉！疏影凌寒，风骨尽现，沈探花琴艺冠绝京华！”

太后亦含笑颔首，目光温慈祥然。

沈清辞起身躬身谢恩，面上从容恬淡，后背衣衫却早已被层层薄汗浸 透，方才极致专注的弹奏，耗去了他大半心神。

正当他准备躬身退下，侧席忽然站起一人，手持酒盏，遥遥举杯。

“沈探花技艺通神，老夫敬佩，特此一盏，敬探花风采！”

出声之人，正是王侍御。

沈清辞眉心微不可察地一蹙。

此人昨日暗递密折构陷于他，今日故作豁达亲近，居心叵测，昭然若揭。

他心底断然不愿饮这盏酒。

可御前众目睽睽，对方身居高位、年岁绵长，当众推辞便是失礼，难免落人口实、失了体面。

万般无奈之下，他只得抬手，伸手去接那盏御酒。

指尖刚触到冰凉盏沿，耳畔沉寂许久的声音骤然急促炸开：

【别接！这酒有问题！！】

【原著这段剧情！王侍御酒里下了药！喝了会当场眩晕失态！】

【会被人参御前失仪，毁掉前程！辞辞快松手！！】

惊雷般的提醒响彻脑海。

沈清辞指尖骤然用力蜷缩，堪堪触及盏沿的手猛地收回。

酒盏瞬间失了支撑，微微一晃，满盏琥珀色酒液尽数泼洒而出，尽数淋在王侍御的官袍袖口之上。

清脆的“哐当”声响起，瓷盏滚落青石地面，轻轻震颤。

满堂称颂之声戛然而止，满座哗然。

王侍御脸上的笑意瞬间僵住，面色青白交加，难堪又愠怒：“沈编修这是何意？”

“晚辈失手，实属无意，还望大人海涵。”

沈清辞垂首躬身致歉，心口砰砰狂跳不止。

他全然信赖那些莫名的声音，也无比庆幸方才那瞬间的本能退缩。

垂眸望去，青石地面残留的酒渍之上，浮着一层极淡的异样油光，绝非正常御酒该有的模样。

后脊瞬间泛起一阵刺骨凉意。

此人阴毒，竟敢在御前公然动手构陷！

王侍御僵立当场，袖口酒渍淋漓，又气又恨，偏偏发作不得。

是他主动起身敬酒，当众发难在先，沈清辞不过一句“失手”，便堵死了他所有追责的言辞。追责便是小题大做、心胸狭隘，不追责，这口恶气又无处可泄。

场面僵持之际，御座侧方的玄色身影骤然动了。

林砚大步上前，躬身立于御前，音色沉稳清朗，字字妥帖：

“陛下、太后，水榭青石潮湿露滑，沈编修方才抚琴良久，指力未歇、指尖微颤，接盏失手实属寻常。臣恳请圣恩，准沈编修先行退下更衣，以免湿衣御前失礼。”

一番话情理兼备，既替沈清辞完美解围，又给足了所有人台阶。

太后欣然颔首，皇帝随即挥手：“准奏。王侍御也退下更衣吧。”

王侍御面色难看至极，却只能强忍怒意，躬身谢恩退下。

沈清辞躬身告退，跟随内侍退出水榭。

途经林砚身侧时，对方垂落的衣袖极快地轻轻拂过他的手背，一瞬触碰，轻如落蝶。

无人察觉的缝隙里，一枚小巧的物件，悄然塞进了他的掌心。

沈清辞不动声色，五指缓缓收拢，牢牢攥紧，直至退入僻静回廊拐角，才徐徐摊开手心。

掌心静静躺着半颗松子糖。

油纸简易包裹，糖块被人攥得微微变形，边角圆润。

他瞬间了然。

方才众人赏曲称颂之时，林砚定然趁人不备，从茶点台取了糖果，悄悄藏于袖中。至于为何只剩半颗——大抵是仓促间捏碎，或是自留半分，余下的尽数留给了他。

沈清辞将糖块轻轻送入口中。

清甜的松子香气瞬间在舌尖化开，温温柔柔的甜味漫遍四肢百骸，方才的惊惧寒凉，尽数被这一点甜意抚平。

他靠在回廊柱上，缓缓闭上眼。

那些缠绕他多日、来路不明的声音，数次惊扰他心绪，却也数次在绝境之中，拼尽全力护他周全。

心口温热，五味杂陈。

“很甜。”

清淡温和的嗓音骤然在寂静回廊响起。

沈清辞蓦然睁眼。

廊柱另一侧，林砚静静伫立，玄色朝服肃然挺拔，双手负于身后，目光一瞬不瞬落在他身上，专注、深沉，藏着难以言说的执拗与珍视。

似是贪恋这一刻无人打扰的静谧，也贪恋眼前人片刻的温柔。

沈清辞望着他，唇角微扬，轻声重复：“糖很甜，多谢你。”

林砚身躯微僵，喉结轻轻滚动，迅速别开目光。

素来冷面杀伐、沉稳无波的人，耳尖瞬间染红，绯 红一路蔓延至脖颈，在玄色衣料的映衬下，愈发清晰刺眼。

良久，他才闷声挤出一个字：

“嗯。”

沈清辞看着他这般笨拙又赤诚的模样，心底的温柔愈发汹涌。

位高权重、冷峻寡言的御前统领，运筹帷幄、处事果决，偏偏对着他，连递一颗糖都这般手足无措、笨拙直白。

晚风穿廊而过，携着水榭余韵、春日草木清香，拂动两人衣袂。

斜阳沉落天际，暖光铺满地台，两道修长的身影静静伫立，影子在青石地上温柔交叠，缠缠绕绕，不分你我。

沈清辞缓缓攥紧空荡的手心，指尖还残留着淡淡的糖香与暖意。

耳畔轻柔的声音，小心翼翼响起，温柔得如同春风拂花：

【花开啦。】

春风恰好，落日温柔，心事悄然破土，岁岁逢春。