稚徒初逢，乖敬俯首唤师娘

民国二十二年，长沙。

九门地界风平初定，城内市井繁闹，车马穿行如常。自梨园一见，二月红与张艺灵往来渐密。

二人投缘至极。

二月红半生浸于风月戏台、奇门诡道，见惯人心贪妄、江湖算计，唯独在张艺灵身上，见得清净安稳。她遍历山河却心性纯良，身负张家厚重过往，待人却温柔谦和，不骄不傲、不冷不疏。闲暇之时，二人或庭院煮茶，或闲谈南北异闻，相处恬淡自在，情愫悄然滋生，温而不烈，静水流深。

张启山常驻府邸打理长沙军务与九门事务，行事依旧杀伐利落、分寸有度，只是但凡张艺灵出门，必暗中安排人手随行护持，不许市井闲杂人等惊扰她半分，低调又极致地把妹控护短刻进了日常，从不多言溺爱，却事事周全兜底。

这日午后，二月红府邸庭院清静，藤架落荫，微风穿叶。

张艺灵闲来无事，随二月红居于红府院中。她立在石桌旁，正低头细细整理几味晒干的草药，指尖动作轻缓利落。张家本家自古精通药理、擅解阴邪伤势，她一路寻弟，走遍荒岭古墓，辨药疗伤的本事，早已炉火纯青。

二月红坐在一旁石凳上，静静看着她。

日光落在她发梢眉眼，冲淡了她常年漂泊沉淀的清冷，添了几分人间烟火的柔和。他眸底温润含光，安静陪着，不吵不扰，一室安然。

院外忽然传来一阵利落的脚步声，带着少年未收的桀骜戾气，步子急促，风风火火闯入院中。

“师父！”

少年声线清亮，带着几分未脱的稚气，却藏着一股生人勿近的狠劲。

陈皮阿四提着一柄短刀，一身短打劲装，身形挺拔，眉眼桀骜锋利。年纪尚轻的他，早已跟着二月红走南闯北、下地倒斗，性子刚烈冲动、睚眦必报，对外人更是凶狠冷戾，整个长沙城的街头混混、地痞流氓，没人敢轻易招惹这位二爷座下唯一的大徒弟。

他素来行事张扬，天不怕地不怕，唯独敬畏自己的师父二月红。

陈皮大步踏入院中，本是来请示师父近日下地的筹备事宜，脚步刚落，目光便骤然一顿。

院中除了师父，还立着一位陌生女子。

素衣清雅，身姿亭亭，眉眼干净温柔，周身没有半分骄矜气焰，安静立在光影里，像一汪温泉，能平尽世间戾气。

陈皮素来眼锐，识人极准。

长沙城中权贵闺秀、戏楼名媛，他见得无数，却从未见过这般气质。清冷不疏离，温柔不软弱，眼底藏着沉淀山河的沉静，举止端方有度，自带一股难言的底蕴风骨。

他一身桀骜戾气，下意识便收敛大半。

二月红抬眸，淡淡开口介绍：“陈皮，过来。这是张艺灵，灵儿小姐。”

语气温和，却带着分明的郑重。

陈皮愣了愣，随即依礼上前半步，虽依旧挺直脊背，却敛尽了平日的张狂，规规矩矩垂首拱手：“见过灵儿小姐。”

他对外向来倨傲蛮横，从不对陌生人躬身行礼，可不知为何，面对眼前这人，心底莫名生不出半分放肆，反倒发自内心的恭敬。

张艺灵闻声抬首，浅浅一笑。

那笑意清淡柔和，不带半分距离感，温柔得恰到好处。她知晓二月红性情心软，收徒不易，也早听闻他这位大徒弟天资卓绝、性子刚烈、护师至极。

“不必多礼。”

她声线清软温和，待人坦荡宽厚，并无半点高人姿态。

说话间，她目光扫过少年手腕，一眼便看见他虎口处一道新鲜划伤，伤口外翻、微微红肿，应是练刀或是赶路磕碰所致，瞧着有些狰狞。

陈皮平日习武练刀、出入险地，身上伤痕从无间断，早已习惯忍痛，从未放在心上，更无人过问、无人在意。

他正欲应声回话，身前身影微动。

张艺灵已然拿起石桌上整理好的消炎药膏，缓步走到他面前。

“手伸出来。”

语气轻柔，没有半分命令，却让人不由自主听从。

陈皮微怔，下意识伸出受伤的右手。

少年掌心粗糙、布满薄茧，是常年握刀、下地练出来的硬实筋骨，唯独那道伤口，透着鲜活的痛感。

张艺灵垂眸，指尖轻柔，动作极轻，细细替他清理创面、上药抚平。她手法娴熟稳当，力道拿捏极致，既能彻底消炎，又不会牵动伤口带来刺痛。

微凉的药膏覆上伤口，连日练刀的燥热刺痛瞬间消散，只剩一片妥帖安稳的清爽。

陈皮整个人僵在原地。

自小孤苦，无人照拂，跌跌撞撞长大，刀口风霜、皮肉伤痛，从来都是自己咬牙扛过。世人惧他凶狠、畏他戾气，没人会真心过问他疼不疼，更没人会这般温柔细致，主动替他疗伤止痛。

眼前的女子，温柔得不像这江湖浊世之人。

没有轻视，没有疏离，没有忌惮，只是纯粹的善意与温柔。

短短片刻，上药完毕。

张艺灵轻轻替他抚平袖口，轻声叮嘱：“近日练刀尽量避力，伤口不要沾水，好好养护，免得发炎留疤。”

简简单单一句叮嘱，温和细碎，却直直撞进陈皮心底最软的地方。

他抬眸望着眼前温柔浅笑的人，素来桀骜叛逆、从不服人的眼底，第一次染上全然的真诚与敬重。

一旁的二月红静静看着，眼底漾开浅淡笑意。

他太了解自己这个徒弟，刚烈偏执、吃软不吃硬，世间礼法规矩压不住他，强权威慑镇不住他，唯独这般纯粹宽厚、温柔真诚的善意，能真正收服他一身戾气。

陈皮沉默片刻，从前所有的桀骜张扬尽数敛去，姿态彻底放低，认认真真躬身一礼，语气恭敬诚恳，再无半分少年顽劣：“多谢师娘。”

这一声称呼，发自肺腑，干脆利落。

他看得分明，师父待这位灵儿小姐与众不同，温柔珍视、满心偏爱，眼底情意藏都藏不住。在他心里，能得师父倾心相待、品性这般通透温柔的人，当之无愧，是他唯一敬重的师娘。

张艺灵闻言微怔，随即眉眼微弯，温柔颔首：“无需客气。”

院中微风习习，落影斑驳。

陈皮抬首，望着立在师父身侧、温柔清雅的女子，心底已然牢牢记下。

往后九门浮沉、乱世风雨，谁若敢辱师娘半分，便是他陈皮阿四毕生逆鳞。

自此，长沙人人皆知，桀骜狠绝、天不怕地不怕的陈皮阿四，唯独真心敬服、百般护着一位人——二爷身边的灵儿小姐。