31.十二月十九日（1）

这一天，卫藤和义也很不高兴。

首先是那个年轻的小护士，态度太有失礼数。回收餐盘的时候，看到没吃完的饭菜，就不断地说那个营养价值如何如何、费用又如何如何，不停地说教。不过是个护士而已，感觉自己很了不起。当然要抗议了，于是掀翻了餐盘。见此，那个小姑娘的脸扭曲到极点，并瞪向自己，最后还唠唠叨叨发了一通牢骚。真是，世界上居然还有声音这么不堪的夜莺(英文nightingale，刚好与护士的美称“南丁格尔”的英文相同，因此在本文中有一语双关作用)。

医院食物的难吃程度，也让他很是不满。这家市立医疗中心名字气派，科室完备程度也与名字相符，脑外科、咽喉科、耳鼻科、胃肠科、心脏外科、泌尿科等，除了牙科之外可谓应有尽有，而在牙科方面，医院每半年左右就会邀请一位外面的医生来到医院，为病人们做统一的强制检查。如果检查出异常，则可以乘坐接送巴士外出就医。借此，卫藤自己也及早接受了虫牙的治疗。虽说每天都被各种检查排得满满当当，不停吃着各种药物，但对这里的设施并无不满，除了食物比便利店便当还不如以外。此处厨房大概没有食盐，喝的汤跟白水似的。鱼也烧得半生不熟，连饭都是陈米六成配麦子四成。对于对食物很挑剔的自己而言，这些简直跟狗粮没差别，实在想不通为什么要被强迫吃下这些垃圾食品，自己可是卫藤和义。

不过最让他不能忍受的，还是自己的身体。糖尿病——让人无比厌烦的病，明明才四十五岁，怎么就被这种老年病缠上、折磨上了呢？

那天发生的事，至今仍记忆犹新。针对被告人有无责任能力的问题，展开激烈辩论的时候，腰部突然袭来剧痛，当场就倒在了法庭上。随后直接被送往医院，醒来时已经在病床上了。医生说，是过度偏食和饮酒诱发的疾病。卫藤听完说明也不意外，因为有太多符合这一论断的证据，视力下降和频繁的眩晕。不过一直莫名拒绝寻医问诊，才导致了如今的局面。但是卫藤心里想，放纵的生活和无节制的饮食，并不是因为自己缺乏自我管理能力，一切的源头，都是工作太忙了。

卫藤自从成立事务所以后，主要工作集中在刑事案件上。即便在各自独立为营的律师界，等级制度依然不可避免。通过大量接手债务整理一类的民事诉讼赚取辛苦钱的律师，在业内是被蔑视的对象。能博得众人眼球并且获得可观薪酬的，还是通过处理世人所瞩目的刑事案件，以及与国家作战的赔偿请求案等而声名远扬的律师。谁有工夫跟借的钱都还不起的穷人打交道呢？事实上，卫藤忙起来，是从被媒体大幅报道的松户市少年犯罪案开始的。在大多数人都认为检察官一方有利的情况下，卫藤却完美地让被告博得了无罪判决的结果。自此，卫藤作为新锐人权派律师声名鹊起，一跃成为媒体的宠儿，委托自然也随之蜂拥而至。

归根究底，卫藤本来就目光独到，能够迅速判断胜负，在挑选案件方面十分周到。正因为对极有可能败诉的案子不屑一顾，他连战连捷，继而又获得了更多的委托。随着实绩的不断积累，工藤在同行中的评价也节节高升，不久便被任命为律师会的干事。在到处都是经验丰富的老狐狸的律师界，卫藤这样年纪轻轻就当上干事的例子，可谓寥寥无几。不过，为了兼顾律师活动和律师会的正常运营，卫藤只能削减睡眠时间。饮食方面，则几乎都在各种客户主办的餐会吃，菜单上全是高蛋白、高热量的菜肴。

工作方面顺风顺水，健康方面却日益恶化，结果就导致了今日疾病缠身。对于眼光长远，甚至做好进军政界准备的卫藤而言，这个转折不亚于晴天霹雳。要只是单纯的过度劳累还好说，对手却是相当凶恶的糖尿病，远比自己至今在法庭上一路挑战过来的检察官和法官棘手得多。视力下降、动脉硬化，最后甚至会变得连行走都有困难，可怜的卫藤堕落成了依赖轮椅过活的人。卫藤受到的打击非常大，正所谓爬得越高就会摔得越疼。虽然客户和事务所的工作人员没有明说，但大家都已经默认，卫藤已经退出律师界了。

然而，律师这行只要没有被剥夺律师这个招牌和资格，只要人还活着，谁也不能让谁停业。因此，卫藤虽然嘴上骂着一

天天消瘦下去站不起来的双腿，心里却还描摹着自己重新站上法庭的样子。即便不仅是视力，记忆力也显著衰退；即便不仅下半身，手腕以下神经都开始麻痹，他也始终对现实视若无睹。

吃过六点钟的晚餐，卫藤便匆匆披了件外套，走出了医院。途中遇上了几个护士，她们也只是略带不满地看他几眼，并不加以阻止。其中也有好事者，故意让他听见似的说：“他都不害怕的吗？明明知道那家伙夜里会在城里出没。”不过卫藤从未放在心上。

室外空气果然还是很冷，但没到不能忍受的地步。虽然过着轮椅生活，但毕竟并非半身不遂，这种程度的寒气，对被医院里充足的暖气蒙上了一层雾的脑子而言，可以说是刚刚好的刺激。每天要是不接触三十分钟室外空气，愤懑就会不断在心里累积。一直呼吸着消毒药的气味，总感觉这个病会一直持续下去，永远也好不了，并为此感到不安。跟这份不安比起来，青蛙男又算得了什么呢？

在城市的各个角落，人们似乎正被按照五十音的顺序残忍杀害的恐怖所笼罩。按照规律，接下来的受害者轮到名字是“エ”开头的人了。因此，护士们说自己陷入了危险。最初来告诉自己这个消息的护士始终神情凝重严肃，然而卫藤却付之一笑。因为不管下一个被杀的人是谁，反正不会是自己。要问为什么，不知是幸运还是不幸，如今沦为了医院俘虏的自己，既不住在自家，也不在事务所。而且，一方面，医院不会把住院者信息外泄；另一方面，除了家人和事务所工作人员，以及医院相关人士以外，谁也不知道卫藤身在何处。天底下又有谁会去盯上一个不知身在何方的人呢？

尽管是轮椅，但因为卫藤使用的是电动式的，所以操作时并不需要手部用力。散步的路径，也就是从医院到河边的大路，很贴心地配备了自行车专用道，加上最近因为看不见的杀手带来的恐惧，天黑以后人们都不怎么出门，自行车道上也几乎没车，这使他行驶非常便利。

抵达河岸边的堤坝后，再原路返回医院，这便是卫藤日常的散步路线。前行了不一会儿，风向发生变化，转为顺风。卫藤从怀里掏出香烟，点上火。虽然他住的是单独的病房，但医院内部所有地方都禁止吸烟，这也是他强烈要求院长允许自己单独外出散步的原因之一，为了享受这不顾他人眼色的自在吸烟时光。

刚深吸第一口，他就注意到了身后逼近的脚步声。

踢踏踢踏。

踢踏踢踏。

还挺难得。就在他脑海闪过这个念头的瞬间——

突然，后脑勺受到剧烈冲击。

让他头都快断掉的猛击。

眼球几乎要脱离眼眶，呼吸和骨头破碎的声音一起停止，铁锈味在口腔和鼻腔中扩散开去。

卫藤的头不可抗地往前方垂下，又因为反作用力向后倒去。伸展到极限的咽喉，被不知什么东西缠住。

随后，绳子用力勒紧。

极强的力量，似要将他的脖子拧碎。面对这发生在眨眼之间的状况，卫藤痛觉都消失了，只感到喘不过气来。

意识急速失去。

或许是想勒得更紧，绳子又绕了一圈。

就在这时，不知是谁的手指碰到了他右边嘴唇。

条件反射般张开嘴，死命咬住那根手指。

勒绳子的力量松开了一下，转眼又继续勒紧，死死咬住的下巴失去了力气。

数秒之后——卫藤停止了呼吸，心脏也不再跳动。

不过，落在地上的烟草还点着火尚未熄灭。1