第00081章 长驱

霍邑一破，汾水河谷的门户便算彻底敞开了。

宋老生厚葬的第二日，义军便拔营南下。这一回再无半分阻滞，前头大队人马沿着汾水两岸的官道长驱直进，旌旗遮天蔽日，绵延出几十里。沿途郡县的斥候探马一个接一个往回报信，霍邑两万精兵一日尽没、宋老生战死的消息早已顺着河谷传得沸沸扬扬。

头一处是临汾。

义军前锋还在三十里外，临汾县令便已捆了主张死守的郡丞，大开城门，自己反绑双手，衔着玉璧，率着阖城文武跪迎道旁。李渊亲自下马，解其缚，受其璧，好言抚慰，仍旧让他署理县事，只换了城防。城中百姓夹道围观，见这支军队入城之后果真一毫不取，买米给价，借物还归，悬着的心这才落了地。

过了临汾，便是绛郡。

绛郡守将是个硬骨头，闭城不降，还把前去晓谕的使者割了一只耳朵放回。李渊也不与他多言，当夜令军士填了半边护城河，竖起云梯。李元霸请战，被李世民按住。二郎道，这等小城，不值得你去撞门，强攻便是，三日可下。果然，次日义军三面架梯，鼓噪登城，那守将手下部众本就三心二意，攻不到两个时辰，城头便有人砍了他的脑袋，开门迎降。

自绛郡往南，一路更是望风款附。有的县令半夜便派人赶着牛羊、捧着印信到军前请降；有的坞堡豪强直接领着宗族部曲前来投军，一开口便是献粮千石、子弟数百。李家本就是关陇数一数二的门第，唐国公的旗号打出来，再加上一路秋毫无犯的军纪，那些在隋末苛政和乱兵底下煎熬了多年的百姓豪强，便如大旱之望云霓。

大军过处，流民夹道。

那些衣衫褴褛、面有菜色的百姓起初只是远远跟着，捡军队遗下的酒糟糠皮充饥。后来见义军果真不抢不杀，胆子便大了，青壮年成群结队到营前投军，老弱妇孺则跪在道旁乞食。

这一日行到正平境内，道旁流民越聚越多，里三层外三层，隐隐有哭号之声。李元霸勒马看了半晌，心头堵得发慌，策马上了中军，寻到李世民。

二哥，那些百姓眼看着就要饿死了。他指着道旁，军中粮还够支应些日子，能不能匀一口出来。

李世民正对着舆图核点行军路程，闻言抬头，顺着他手指的方向望了一眼，沉默片刻，道，四郎，你可知军中一日要消耗多少粮。

李元霸摇头。

六万张嘴，李世民道，一日便是上千石。咱们的粮，全靠太原一路接济，后方车队走一日，前方吃一日。匀给百姓，弟兄们就要少吃。

李元霸张了张嘴，没说出话来。

李世民却话锋一转，可你这话也没错。他唤来粮曹参军，吩咐道，传我将令，每日行军歇脚时，在营外设粥棚三处，熬稠粥赈济道旁老弱。军中口粮，自今日起，将校以下每人每日减二两，省下来的，都下到粥棚里去。另立一簿，凡从军流民中的青壮年，愿投军的编入新营，与老卒同饷，不得克扣。

那参军迟疑，二郎，减了口粮，将士们怕是有怨言。

李世民看着他，缓缓道，你去问问那些弟兄，他们哪一个不是从流民里挣出来的。今日我们省下这一口，救活的是明日给咱们推车运粮、守城死战的父老。一锤撞得开城门，撞不开天下人的心。这个道理，我在西河便说过。

参军领命去了。

李元霸立在一旁，只觉二哥这几句话比师父那套导引的心法还要受用。他闷了半晌，道，那我那份口粮也减半，我省得下。

李世民失笑，拍了拍他的臂膀，你那身板，减了口粮，待会儿谁去给我冲阵。你的口粮不许减，留着力气。护着这些百姓的，到头来还得靠你这双锤。

李元霸嘿嘿笑了两声，心里那团堵着的东西松快了不少。

行军途中，他新结识了一员胡将。

那将名叫史大奈，本是西突厥的特勤，先前随众人归附隋朝，如今又投了义军，生得虎背熊腰，使一柄几十斤重的狼牙棒，力大无穷，是个一等一的莽夫。他早听说李元霸一双金锤天下无双，这日营中歇马，趁着酒兴，非要与李元霸比试比试力气。

二人也不动刀兵，便在校场边上立了一尊新缴来的铜鼎，看谁能举得起来。史大奈脱去上身甲胄，露出一身虬结的黑肉，扎个马步，双臂一较劲，嘿的一声，竟将那千余斤的铜鼎硬生生举过了头顶，引得围观众胡汉军士齐声叫好。

他得意洋洋放下铜鼎，朝李元霸一挑眉。

李元霸也不脱甲，走上前去，单手抓住鼎耳，手腕一翻，那千余斤铜鼎便如提一只水桶般轻飘飘离了地。他嫌不够，索性提着铜鼎绕着校场走了一圈，面不红心不跳，回到原处轻轻放下，地上青砖竟没碎几块。

史大奈看得眼睛都直了，怔了半晌，扑通单膝跪地，抡拳砸着自己胸口，结结巴巴的汉话夹着突厥语，赵王，你这力气，不是人，是天上的神。末将这条命，往后就卖给你了，你往东，我不往西，冲阵你让我打头，我绝不落后。

李元霸连忙把他搀起来。这史大奈是个直性人，二人脾气相投，当日便在帐中以酒代香，结成了冲阵的袍泽。往后凡有硬阵，这一汉一胡、一双金锤一柄狼牙棒，便总在最前头。

行军途中，后方又接连传来两个消息。

一是刘文静从北边回来了。他奉李渊之命出使突厥，见了始毕可汗，凭着三寸不烂之舌，陈说利害，竟说动始毕可汗借了战马千匹、精兵五百，名义上是助李渊攻取长安，实则价钱不靡。李世民私下对李渊道，突厥人此来不过是做个姿态、探探虚实，千匹战马倒是有用，这五百兵却不必当真，安置在后营便是，也教始毕安心，解了咱们北顾之忧。李渊深以为然，当即以好马厚礼回赠，却只令那五百突厥兵远远缀在队后，不让他们入关掠掳。刘武周那边见突厥与李家通了好，果然便不敢轻举妄动，太原的粮道一时稳如磐石。

二是李元吉亲自押着一批根重赶到了中军。他奉了留守之命，在后方筹粮征兵，忙得脚不沾地，人倒是黑瘦了一圈，也沉稳了几分。见着李元霸，他先是擂了一拳，笑骂四哥如今名震河东，连降卒提起赵王的金锤都要打个哆嗦，随即又板起脸，把后方的难处一桩桩说给二位兄长听。他道太原存粮虽多，可六万人马一日日地吃，又要赈济流民，出得多进得少，大哥让我带话，前线能快则快，万万拖不得。

李世民闻言，眉头微动，看了李渊一眼。这一节，愈发印证了他弃河东、直取长安的主张。

只是那锤法第七式的门径，依旧飘渺。

霍邑一战，他在刀锤交击的生死一线明明触到了什么，可这些日子下来，无论他怎么对着营外的孤树乱石挥锤，那感觉却如水中捞月，每每将要抓住，又悄无声息地散了。他记着师父的话，也不急，不去硬逼，只在行军歇马的间隙，一遍一遍地走那前六式，把每一式的起落转折都揉进骨子里。他隐隐觉得，那一锤的关窍不在锤上，而在别处，只是这别处究竟是何处，他一时还想不明白。

这一日，大军前锋终于抵达了黄河北岸的河东地界。

李渊传令，在距河东城二十里处下寨。

河东城，古称蒲坂，乃是黄河北岸第一等的雄城，西临大河，东靠中条，城高池深，扼着蒲津渡口。守此城的，是大隋朝屈指可数的老将，时任左骁卫大将军的屈突通。

这屈突通与宋老生又自不同。他是鲜卑人，久历戎行，治军严整，麾下数万骁果禁军皆是百战精锐，非寻常府兵可比。他探得义军南下，早早就把沿河的船只尽数拘到西岸，又把蒲津渡那座连舟而成的浮桥拆了大半，只余下几截断桥在浊浪里时隐时现。河东四门紧闭，城头每隔十步便架一张床子弩，弩杆粗如长矛，声势惊人。

义军立营的次日，李世民便领着众将到城下去看地形。

只见那河东城果真如同一头蹲在河边的铁兽，城墙高耸，垛口后面刀枪密如林木，护城河引来的河水又宽又深。城下更扎了三座犄角相望的小城，互为声援。

试探性的进攻在第三日清晨发起。李渊令新附的一路兵去攻南郊那座小城，本意是探探虚实。谁知攻城的士卒刚扛着沙袋填到壕边，城头猛地梆子一响，数十张床子弩齐发，那长矛般的巨弩破空而至，一箭便能洞穿三四个士卒，威势骇人之极。紧接着滚木擂石、火油金汁一股脑倾泻下来，攻城军丢下百余具尸体，狼狈退回。

营中气氛，一时沉了下来。

当夜中军升帐，油灯通明。

长史裴寂率先开口。他是李渊的旧交，素来持重，捧着笏板道，大将军，屈突通拥数万骁果，据坚城临河津，我军一时难渡。以老朽之见，不如先尽全力攻下河东，除了腹心之患，再从容西渡。若置此坚城于不顾，贸然过河，屈突通蹑我后路，前有长安坚城，后有屈突通精兵，我军进退失据，实在凶险。

帐中不少文吏纷纷点头称是。

李渊眉头紧锁，目光转向李世民。

李世民自进帐起便立在那幅关陇舆图前，一言不发，此刻缓缓回身，朗声道，长史所虑，世民以为不然。

他走到图前，手中令杆一点河东，又重重一点西面的长安。

兵势神速，贵在于早。屈突通此人，是个自守之将，他手里这几万兵，守河东城绰绰有余，可要他离了坚城、渡河来蹑我后路，他未必有这个胆量，也未必有这个决断。我若留一支兵在此，做出全力攻城的模样，把他牢牢缀在河东，他便绝不敢轻动。

令杆往西一划。

而我主力则弃此坚城，北上龙门，自梁山觅渡口西渡黄河。如今的关中是何等光景，炀帝在江都被弑，代王杨侑不过一个十三岁的孩童，卫玄一班老臣垂垂暮年，关中空虚，群龙无首。我军一旦过河，便是一把尖刀直插心腹，沿途义军旧部、李氏宗亲必群起响应，长安旬月可下。

他收回令杆，声音愈发沉稳，反之，我若顿重兵于河东坚城之下，强攻不克，师老兵疲，白白耗去一月两月。到那时，李密据着洛口，薛举在西边称帝，东都那边还有王世充。无论哪一个先一步入了关中、据了潼关，这天下，便再没有我李家的份了。

一番话掷地有声，帐中鸦雀无声。

裴寂还要再争，李渊却已抬手止住。他盯着那幅舆图看了许久，花白的眉头时而锁紧，时而舒展。起兵以来，从太原到黄河边，他深知自己这个二郎在兵事上的眼光，几乎从未落空过。

终于，李渊一拍案几。

好。他沉声道，就依二郎。留兵围河东，缀住屈突通。传我将令，全军北上龙门，自梁山渡河。二郎，你与四郎领前锋，先行开路，务必为大军夺下一个稳妥的渡口。

李世民抱拳领命，李元霸在一旁也听得热血上涌，跟着重重抱拳。

三日后，义军拔营。

留下的一支军队仍旧大张旗鼓，每日在河东城下填土喊杀，做出要强攻的模样。主力却偃旗息鼓，昼夜兼程，沿河北上。这一日黄昏，前锋终于抵达龙门。

李元霸策马立在一处高坡上，第一次见到了黄河。

正是秋汛时节，那河水浑黄如泥浆，自北面的群山峡口间奔涌而出，河面宽达数里，浊浪一个接着一个，咆哮着撞向岸边礁石，溅起丈许高的黄沫，水声轰鸣，几里之外都听得真切。河风裹着水汽与泥沙，扑面而来，吹得人睁不开眼。

对岸，便是关中。

暮色苍茫里，八百里秦川在河的那一头铺展开去，平坦，辽阔，一眼望不到尽头，隐约能望见几点村落的炊烟。再往西南方向去，便是那座承载了秦汉两代帝业的长安城。

李渊不知何时也策马到了坡顶，立马在李元霸身侧，望着那滔滔大河，久久不语。

风卷着他花白的胡须，也卷着那杆唐字大旗，在猎猎作响。

元霸，李渊忽然开口，声音被河风吹得有些飘忽，过河之后，便再无退路了。

李元霸握紧了鞍上双锤，望着对岸那片陌生的土地，重重点头。

父亲放心，他瓮声道，只要儿子这双锤还在，谁挡在前面，儿子便给谁砸开一条路来。

当夜，李世民、李元霸领着柴绍、史大奈数骑，沿河岸上下踏看了二十余里。

龙门这段河面虽宽，水势却比蒲津缓些，近岸处有一片缓滩。柴绍指着滩外道，可在此处征集沿岸渔船、拆民房取木料，昼夜赶搭浮桥；另征羊皮、吹满气扎成筏子，一夜可渡数千人。只是对岸虽无重兵，也须先道一队精骑探清可有隋军游哨埋伏。

李世民看向李元霸，明日一早，你领三百玄甲精骑，先乘皮筏过河，抢占对岸滩头，护住架桥。记住，过河之后不求深进，只守住那一片缓滩，等大军过桥。

李元霸重重点头。

黄河的涛声里，身后数万大军连绵的营火一盏接一盏亮了起来，与满天星斗连成一片。那点火光在北岸蓄足了势，只待明日，便要越过这道天险，烧向那片古老的关中平原。2