第00080章 野战

雨到第十一日头上，终于停了。

那一日后半夜，帐外的雨声先是疏了，继而成了檐角零星的滴答，再后来连滴答也不闻。李元霸披衣出帐，只见厚重的云层自西北裂开一道缝，一线惨白的月色漏下来，照着满营泥泞。积水在壕沟里缓缓退去，远山重新显出青黑的轮廓。营中哨兵抱着长矛站在高处，甲上水珠在月色里泛着微光。

天亮时，日头出来了。

久雨初晴，那朝阳分外鲜亮，照得满山满谷的泥水蒸腾起一层薄雾。义军将士掀了帐帘钻出来，一个个脱了湿透的中衣摊在石头上晒，光着脊梁在日头底下抓虱子，满营都是说笑骂娘的声音。火头军埋锅造饭，炊烟笔直地升起来，再叫风一吹，斜斜地散进河谷。

李渊当即升帐议事。

这一回再无人提取兵二字。帐中文武齐聚，李世民立在当中，将一张新绘的地图铺在案上。

柴绍指着地图说道，霍邑南门外那片开阔地，经了十一日大雨，城南小河漫了岸，河边尽成了沼泽，三道壕沟里也积满了水。这等地形，步卒列不开阵，骑兵冲不动，强攻便是拿人命往水里填。

李渊皱眉，那又当如何。

李世民道，正因如此，才要引宋老生自己走出来。他指着图上霍邑东门，宋老生此人，勇则勇矣，却有一桩致命短处，便是轻躁。他守了这十一日，见我军困在雨里进退不得，必有轻视之心。今日天晴，我若再以疲弱之卒佯攻南门，填壕架梯，摆出一副急欲拔城却力不从心的模样，他登城一看，见我军器不整、士卒疲惫，定然按捺不住。

他手指往东门一带移，待到他开城门出来，我自领玄甲精骑在此处等着。

帐中一静。李渊盯着地图看了许久，缓缓道，若他不出来呢。

李世民道，他会出来。宋老生携了收复河东、击破我军的大望而来，朝廷那边盯着他，屈突通那边也看着他。他若一味死守，放着我军在城外毫发无损，这一仗便算他输了。他等的是一个击破我军的机会，我便送他一个机会。

李渊沉吟片刻，又问，倘若他出城之兵不止一支，南门东门一齐杀出，如何应对。

李世民道，此节我已想过。他将几面小旗一一插在图上，请大将军领主力两万，正面列阵于南门开阔地高处，只守不攻，牵制宋老生自领的南门中军。我与四郎领玄甲精骑一千、步卒三千，伏于东门坡后。待他东门偏师出城，四郎率三百骑凿穿其阵，我领大队继进，先破其偏师，再回师夹击南门。宋老生腹背受敌，纵有天大本事，也只得退回城里。野战一起，地形便不由他了。

李元霸听到此处，瓮声道，二哥，那宋老生若不往东走，亲自从南门出来呢。

李世民看他一眼，那便更好。他若是中军自南门出，你凿穿东门偏师之后，即刻南下，自侧后直取他中军。蛇打七寸，宋老生的七寸，便是他自己。

他顿了顿，目光沉沉地落在李元霸脸上，四郎，宋老生非高德儒那等文官，也非寻常偏将。他是一刀一枪从百万军中杀出来的沙场宿将，膂力过人，刀法沉稳，身边还有数百亲卫死士。你凿阵可以，却不可逞强硬撞他亲卫结成的阵。记住二哥的话，骑兵冲阵靠的是马力与气势，一冲而过，不许回头恋战。

李元霸重重点头，记下了。

当日午后，义军便依计调动。李渊领两万主力，大张旗鼓出了营，往南门开阔地高处列阵，又故意令数千新募的疲弱之卒扛着沙袋云梯，踉踉跄跄下到壕边，填壕的填壕，架梯的架梯，装出强攻的模样。那些新卒未经操练，行列散乱，一边干活一边探头往城头张望，看着确是一队疲兵。

李世民与李元霸却领了一千玄甲精骑、三千步卒，偃旗息鼓，绕着河谷低洼处悄悄往东门外移动，尽数伏在东门对面一道长满灌木的土坡背后。人马皆衔枚，马蹄裹了布，连一声嘶鸣都听不见。

霍邑城头，宋老生登楼远望。

他果然将南门那一幕看了个满眼。只见义军营中器械杂乱，攻城的士卒稀稀拉拉，壕沟填得慢吞吞，云梯架了几回都叫城上一阵箭雨逼退。再看远处李渊主力，虽列着阵，阵脚却松松垮垮，全无连日休整应有的气象。

身旁偏将道，大将军，李渊军久雨乏粮，士卒疲敝，正是出击的良机。末将愿领一支兵出东门，绕至侧翼，大将军自南门出击，前后一夹，管教他片甲不回。

宋老生按住腰间刀柄，目光闪动。他守了十一日，等的便是这一刻。可他终究是老将，临到决断仍存了一分谨慎，沉声问，东门坡后可探得明白，有无伏兵。

偏将道，末将已遣斥候探过两回，坡后低洼处空荡荡的，只有几座空营，想来是李渊调去南门攻城北。

宋老生再望一眼城南泥泞中那些散乱的攻城卒子，心头最后一分疑虑也消了。他当即点兵，令那偏将领五千兵出东门，绕击李渊侧翼，自己亲领一万中军出南门，只留五千兵守城。

城门隆隆洞开，吊桥放下，东门偏师鱼贯而出。

那五千隋军排成纵队，沿城东官道往南疾行，意图绕过沼泽，侧击南门义军。队伍刚行了一半，前军堪堪越过土坡，猛听得坡后一声号炮。

砰的一声闷响，震得林间宿鸟扑棱棱惊起一片。

紧接着，土坡灌木之后骤然立起一片黑压压的骑兵。玄色甲胄，玄色披风，长矛如林，正是李世民磨了多日的玄甲精骑。三百最精锐的骑兵列在最前，当先一骑通体乌黑，马上那将面如病虎，一双眼睛却亮得吓人，手中一对硕大金锤在初晴的日头底下金光灼眼。

正是李元霸。

他等这一刻已等了十一日。

二哥有令，凿穿其阵，一冲而过。他把双锤往鞍桥一架，双腿一夹马腹，那照夜玉狮子吃痛，长嘶一声，人立而起，随即如一道黑色闪电，自坡上俯冲而下。三百玄甲精骑紧随其后，马蹄踏在初晴尚带泥泞的坡地上，起初还沉，越奔越快，到得后来竟如一阵滚地的惊雷，轰隆隆直撞向那支尚在行军的隋军纵队腰肋。

隋军行军队形仓促间变不得阵。偏将惊叫着令前军回转、后军结阵，可骑兵冲势已成，哪里还来得及。

电光石火间，李元霸一骑已撞进隋军阵中。

他左手锤自下而上一记撩锤，正撞在迎面一名骑兵的马颈之下，那匹战马哀鸣一声，连着背上骑士整个翻腾空而起，又砸进身后人群，登时压倒一片。右手锤顺势横扫，锤风过处，六七杆刺来的长矛齐齐折断，断矛与血珠一同飞溅。他这一冲全仗马力，双锤并不使老，每一锤都在马身掠过的一瞬恰到好处地点出、收回，人马锤三者竟合成一道，玄甲精骑跟在他身后凿开的血胡同里，硬生生从五千隋军的纵队当中犁了过去。

一冲而过，绝不回头。

待他拨转马头，隋军纵队已被这三百骑拦腰截成两段，阵脚大乱。坡后李世民三千步卒趁势杀出，鼓声震天，伏兵四起，将那五千隋军团团围住。偏将拼死组织了两回反扑，都叫玄甲精骑的冲阵踏散，不到半个时辰，东门偏师死伤过半，余者抛下兵器跪地请降。

便在此时，南门方向也杀声大作。

宋老生亲领一万中军已经出城，正列阵向李渊主力猛攻。他到底是名将，出城之后不躁进，先以弓弩压住阵脚，再令步卒结阵推进，骑兵两翼包抄。李渊依计只守不攻，凭高处地形以强弓硬弩抵住，两军在泥泞的开阔地上杀得难解难分。

宋老生正攻得紧，忽闻东面号炮连响，偏师方向火光冲起，心头猛地一沉。他登高一望，只见东门那支军队已被截成数段，一队玄色骑兵凿穿阵后，正掉转马头，如一把尖刀般朝自己中军的侧后直插过来。

当先一骑，黑甲黑马，双锤金光大盛。

宋老生久经沙场，见状不惊，当即喝令中军后队转身结阵，又亲点数百亲卫铁骑，迎着那支玄甲精骑反冲上去。他要凭自己这数百百战铁骑，硬将李元霸的冲势堵住。只要堵住这一支奇兵，今日之战便还有转圜。

两股骑兵在泥泞的河滩上轰然相撞。

这一撞，与方才凿穿行军队形截然不同。宋老生的亲卫铁骑皆是百里挑一的死士，人马俱甲，结阵而冲，竟硬生生扛住了玄甲精骑头一波凿击。两军绞在一处，人喊马嘶，刀枪交错，泥泞地里瞬时倒了一片人马。

李元霸一马当先，撞进那铁骑阵中，双锤左右开弓，一锤一个，近不得身。可这数百亲卫彼此呼应，前仆后继，虽叫他砸翻了十数骑，阵脚却一时不散。

便在此时，人群分开，一骑老将越众而出。

那将年约五旬，身材魁梧，一张紫棠色脸，颔下花白短须，手中一柄九环金背大刀，胯下一匹枣红战马，正是霍邑守将宋老生。他双目如电，盯着李元霸，厉声喝道，来将通名。

李元霸勒马立锤，西府赵王李元霸。

宋老生眼中精光一闪，久闻李渊有一子天生神力，今日便叫某家称称你这双锤有几斤分量。话音未落，他双腿一催马，那枣红马四蹄翻飞，掌中九环大刀借马势自上而下，一招力劈华山，带着呼啸风声直朝李元霸顶门砍下。

这一刀沉雄无比，刀身过处，连空气都似被劈成两半，乃是沙场真功夫。李元霸心头一凛，知是遇上了平生第一等硬仗，不敢怠慢，双锤交叉往上硬架。

刀锤相交，一声巨响。

这一声比方才千军冲撞还要惊人，周遭几匹战马受了惊，人立嘶鸣。李元霸只觉双臂一沉，一股刚猛无俦的刀劲自锤面涌来，胯下战马竟被这股力道逼得倒退了两步。他心中暗惊，这宋老生看着年迈，膂力竟如此惊人，那刀上更有一股凝炼至极的内劲，一刀之力，胜过寻常十刀。

宋老生心中更是惊涛骇浪。他这一刀运了十成内劲，自信纵是一块巨石也劈得开，谁知砍在那双锤之上，竟如中铁山，反震得他自己虎口发麻，大刀险些脱手。他定睛看去，只见对面这病虎般的少年双臂稳稳架锤，面不改色，一双眼睛亮得惊人。

好小子。宋老生低喝一声，大刀一翻，连环劈出。他这路刀法名为断水，三十六刀一气呵成，一刀快似一刀，一刀沉过一刀，刀光将李元霸周身尽数裹住。他到底是凝丹境的修为，沙场厮杀数十年，那刀劲凝而不散，每一刀都劈向最要紧的所在。

李元霸双锤舞开，一一接下。

两人翻翻滚滚，在万军之中斗了个旗鼓相当。刀来锤往，火星四溅，每一击都震得脚下泥水迸开。玄甲精骑与宋老生亲卫各自围在四周，竟一时插不进手，只看得目眩神驰。

斗到二十余合，李元霸心中那股悍气被彻底激发出来。他想起二哥的话，宋老生是沙场宿将，不可硬撞亲卫之阵。可眼前此人，分明也是一力降十会的路子，刀沉力猛，与他倒是棋逢对手。

力与气彻底相合的浑厚劲力在他经脉中奔涌不休。他一刀一锤硬接下来，渐渐摸出了宋老生刀路的底细。那断水刀法虽猛，招式之间却有一处极细微的滞涩，每每一刀劈老、第二刀未生之际，内劲便有一线断续。这一线断续寻常高手绝难察觉，可李元霸这双锤与他硬撼了二十余合，每一记刀劲都真切地接在手里，那一线破绽便再瞒不过他。

又一刀劈下。

李元霸不闪不架，竟在这一刀劈到半途、旧力已尽新力未生的一瞬，猛地一催胯下战马，连人带锤撞入宋老生刀圈之内。他左手锤自下而上，后发先至，正磕在九环大刀刀杆最吃不得力的所在。

当的一声脆响，宋老生只觉刀上那口凝丹内劲叫这一磕生生磕散，大刀拿捏不住，脱手飞出，打着旋落入泥中。

电光石火间，李元霸右手锤已到，却在宋老生面门前寸许硬生生收住，锤风激得那花白胡须根根竖起。

老将军，你输了。

宋老生闭目，面如死灰。四周亲卫见主将失手，惊呼着扑上来抢夺，李元霸双锤一振，将扑来的数骑尽数震退。便在此时，李世民玄甲大军已自侧后杀到，李渊南门主力也转守为攻，三路义军一齐压上。隋军失了主帅，又遭夹击，阵势顷刻崩解，丢盔弃甲，降者遍野。

霍邑城上残兵见大势已去，慌忙要扯吊桥闭城门。李元霸哪肯放过，一马当先追至门洞，双锤合击，撞断门闩，玄甲精骑蜂拥而入，霍邑南门就此易手。日落时分，整座霍邑都已归入义军之手。

这一战，宋老生两万精兵，死伤近万，投降逾万，单只逃回城里的不过数千，又随城破尽数归降。沙场宿将宋老生被李元霸生擒，押到李渊马前。

李渊亲自下马，为他解去绑缚，温言道，老将军忠勇，天下皆知。隋室无道，四海分崩，老夫起兵，实为匡救苍生。将军若肯归顺，老夫扫榻相迎。

宋老生立而不跪，朗声道，某食隋禄，死为隋鬼，岂肯事二主。要杀便杀，休得多言。

李渊劝了三回，宋老生执意不降，只求速死。李渊长叹一声，知其志不可夺，遂令厚葬于霍邑城南，全军举哀，又敬他忠勇死战，善待其麾下归附将士。

当日霍邑城中，义军封府库，安百姓，开仓放粮，秋毫无犯。消息传出，汾水河谷震动，沿途郡县守军望风款附，再无一处敢挡义军兵锋。

李元霸立在霍邑城头，望南而去。

激战之后，他心口那团滚烫的东西久久未散。与宋老生刀锤相交的二十余合，他前六式锤法运转得圆熟至极，力与气合而再无半分滞涩，到得磕飞刀杆那一锤，他分明感到自己触到了一层从未触过的东西，那是第七式的门径。可那感觉一闪即逝，待要去抓，又无影无踪。他知道，自己离那一锤，只差一层窗纸。

窗外，放晴后的汾水河谷铺展在残阳里，满山泥水映着血也似的霞光。霍邑城头，新换上的唐军旗帜在晚风里舒展开来，猎猎作响。1