第00074章 脱身

那一声清啸，如九霄龙吟，自密林深处破空而来，又似一柄无形的利剑，劈开了这满山的火光与杀气。

啸声未落，那一大片如潮水般涌来的御林卫，竟齐齐僵住了脚步。当先几人的火把，被这啸声所激，火苗陡然一暗，几欲熄灭。

李元霸背上的李渊，也听见了这啸声，浑浊的眼中，闪过一丝异样的神采。

那黑衫铁面人身子一震，霍然回头，铁面下的目光，第一次露出了惊疑。

也就在这时，一道灰影，自那密林深处，飘然而出。

那灰影来得极快，又轻若鸿毛。上一刻，还在数十丈外的密林之中，下一刻，已无声无息地立在了一株横出的松枝之上，宽大的灰袍在夜风里轻轻拂动，不见半分烟火气。

正是灰袍老道。

他负手立在那松枝之上，居高临下，俯视着满山的火光，须发在月色下泛着银白的光。那张清癯的脸上，无悲无喜，只一双眸子，亮得惊人。

师父。李元霸失声唤道，眼眶霎时便红了。

这数月来，他独自背负着太多。救兄、破敌、赴京、救父，一桩桩一件件，压得他喘不过气。此刻见师父现身，他心头那根紧绷了许久的弦，终于松了下来。

灰袍老道望了他一眼，微微颔首，道，好孩子，你做得很好。

只这一句，李元霸几乎落下泪来。

那黑衫铁面人已转过身，面向灰袍老道，浑身的杀意，却不自觉地收敛了几分。

灰袍老道。他缓缓道，一字一顿，果然是你。

灰袍老道淡淡扫了他一眼，道，你认得我。

那人道，这世间，能发出这等啸声的，屈指可数。我虽未见过你，却也猜得到。

灰袍老道不置可否，只道，既知是我，你便该知道，今夜这一趟，你已经输了。

那黑衫铁面人默然片刻，忽道，我奉的，是皇命。

灰袍老道目光一凝，道，皇命，也大不过天理。李渊父子，一不曾反，二不曾叛，你却要在此取他性命。你这一身功夫，若只用来替那昏君做这等见不得光的勾当，未免可惜了。

那黑衫铁面人冷笑一声，道，可惜不可惜，不劳你费心。我只问一句，你今日，是要与我动手。

灰袍老道摇了摇头，道，我不与你动手。

他顿了顿，目光忽然落在那黑衫铁面人的身上，如两柄出鞘的利剑，直透其心。

我若要动手，你连我一招，也接不住。

此言一出，满山皆静。

那一瞬间，灰袍老道身上，竟似有一股无形的威压，如潮水般铺天盖地地压了过去。那满地的御林卫，只觉胸口如被千斤巨石压住，喘不过气来。有几个修为浅的，当场双腿发软，扑通一声，跪倒在了地上，火把也脱手滚落，咕噜噜地滚出去老远。

便是李元霸，也觉呼吸一滞。他自拜师以来，还是头一回，如此真切地感受到师父这身惊天动地的修为。他心中又敬又佩，暗道，师父的功夫，竟高到了这般地步。

那黑衫铁面人的身形，又是一震。他攥紧了双拳，指节因用力而泛白，额角青筋暴起，却终究没有发作。

他心知，灰袍老道说的是实情。他二人之间，差的，是一整个境界的天堑。这一战，还未打，他便已输了。

良久，那黑衫铁面人缓缓吐出一口浊气，道，你既不与我动手，那便放我离去。

灰袍老道道，你本就不必来。既来了，我也不拦你。只是，从今往后，李渊父子的命，我保了。你回去告诉炀帝，河东李家，不是他想动，就能动的。

那黑衫铁面人默然片刻，忽然转身，朝着那满山的火光，一挥手。

撤。

那密密麻麻的御林卫，早被这灰袍老道的气势压得喘不过气，此刻得了号令，如蒙大赦，纷纷掉头，朝着来路退去。那一条蜿蜒的火龙，不多时，便散了个干干净净，只余下满地狼藉的脚印，与几处尚在冒烟的火把。

黑衫铁面人最后望了李元霸一眼，铁面下的目光，深不见底。

今日之事，我记下了。

他说完，身形一晃，如一道黑烟，没入了夜色之中，转瞬不见。

李元霸望着他消失的方向，久久没有动弹。他这才发觉，自己的后背，早已被冷汗浸透。

灰袍老道自松枝上飘然落下，来到他面前，伸手扶住他，又望了望他背上的李渊，温声道，都过去了。

李元霸强撑着的那一口气，此刻尽数泄了，双腿一软，几乎跌坐在地。灰袍老道忙伸手托住他，一手按在他背心，一股温和的真元，缓缓渡入他体内。

李元霸只觉四肢百骸，如浸入一泓温泉，那脱力后的酸软，竟在这股真元的温养下，一点一点地消散。

他定了定神，将父亲轻轻放下，扶坐在一旁，自己朝灰袍老道，双膝跪地，重重叩首。

师父，徒儿今日，险些护不住父亲。

灰袍老道扶他起来，道，起来。你以一人之力，独斗那许多追兵，又护你父亲周全，已是大不易。若换作旁人，早已折在此处了。

李元霸却摇了摇头，脸上满是自责，道，若非师父及时赶到，徒儿与父亲，今夜怕是难逃此劫。是徒儿莽撞了。

灰袍老道闻言，忽地正色道，元霸，你且听为师一句。你这一身力气，天下罕有，可你可知，你今夜差在哪里。

李元霸道，请师父明示。

灰袍老道道，你差的，不是力气，也不是那力与气的相合。你差的，是一个字，稳。

李元霸一怔。

灰袍老道道，你救父心切，一路只知往前冲。那黑衫铁面人，分明是拿你父亲作饵，引你分神，你却屡屡中计。若非为师算准了今夜有此一劫，提前赶来，你父子二人，便真要着了道。记住，越是紧要关头，越要稳住心神。力气再大，心神一乱，便是一身破绽。

李元霸听得心头大震，只觉这番话，字字敲在自己心坎上。他重重一拜，道，徒儿记下了。

李渊在一旁，喘匀了气，也开口道，仙长此言，正是元霸的症结。这孩子，什么都好，就是太性急，一急，便顾不得许多。

灰袍老道朝李渊略一拱手，道，唐国公受苦了。

李渊苦笑道，若非元霸拼死相救，我这把老骨头，只怕已交代在长安了。仙长救命之恩，我父子二人，没齿难忘。

灰袍老道摆手道，国公言重。贫道与你，本就有旧。当年令正病重，贫道未能救回，心中始终抱愧。今日能护得你父子周全，也算略偿当年的遗憾。

李渊闻言，神色黯然，道，拙荆之事，早已过去，仙长不必挂怀。倒是元霸这孩子，这些年，多亏仙长教导，方有今日。

灰袍老道点了点头，转而对李元霸道，元霸，那玉坠，你母亲当年，可曾对你说过什么。

李元霸摸了摸颈间贴身戴着的那枚碧绿玉坠，道，父亲已告知徒儿。这玉坠，是师父之物，母亲临终前，留下遗言，要徒儿做个顶天立地的汉子，护住该护的人。

灰袍老道闻言，长叹一声，道，正是。你母亲是个明白人。她当年便看出你命里带煞，故托我照拂于你。今日你凭这一身力气，护住了你父亲，也算不负你母亲所托了。

李元霸听得眼眶又湿，哽声道，徒儿，绝不负母亲所托。

灰袍老道抚了抚他的肩，温声道，好了，此地不宜久留。那黑衫铁面人虽退了，炀帝却未必肯就此罢休。咱们须得连夜赶路，尽早离开这长安地界，回河东去。

李元霸点头，重新背起父亲。

灰袍老道在前引路，李元霸负父在后，三人借着夜色，朝东疾行。

这一路上，谁也没有多话。夜色浓得化不开，只有三人的脚步，踏在枯草与碎石上，沙沙作响。李元霸虽脱了力，又被师父以真元温养，脚步却仍沉稳得很。他咬着牙，一步一个脚印，把父亲背得稳稳当当。

走了约莫半个时辰，李元霸忽地放慢了脚步。

师父，他低声道，那炀帝，当真会就此罢手。

灰袍老道头也不回，道，不会。他既要杀你父亲，便是铁了心。今夜折了黑衫铁面人这一着，他必不肯善罢甘休，少不得还要再派高手，或是另寻由头。

李元霸心头一沉，道，那徒儿该如何。

灰袍老道道，你不必想这许多。当务之急，是先回河东。到了河东，兵在你李家手里，城在你李家脚下，炀帝纵有千般手段，也难奈何。只要回了家，你父亲便算捡回了半条命。至于炀帝那里，日后自有分晓。

李元霸点了点头，将这几句话，牢牢记在心上。

行不多时，李元霸忽想起一事，急道，师父，周雄周大哥，还在西门断后，他。

灰袍老道脚步未停，只道，周雄那边，你且宽心。为师来此之前，已绕道西门，将他救下了。

李元霸大喜，道，当真。

灰袍老道道，他伤得不轻，却无性命之忧。为师已将他托付给城外接应的李家旧部，好生调养。

李元霸闻言，一颗悬着的心，终于彻底放下。他喃喃道，那便好，那便好。周大哥为救我父子，舍命断后，这份恩情，元霸永世不忘。

灰袍老道道，你能记着这份恩，便是好事。这乱世里，能有一个为你拼命的兄弟，比千军万马还难得。

李元霸重重一点头。

三人脚下不停，在夜色中一路向东。

又行了小半个时辰，灰袍老道忽然开口，似自言自语，又似有意说给李元霸听。

元霸，你可知，炀帝为何偏偏挑在这个时候，对你父亲下手。

李元霸想了想，道，自然是因我李家势大，他忌惮我父亲。

灰袍老道摇了摇头，道，这只是其一。更要紧的，是这天下，快乱了。

李元霸一怔。

灰袍老道道，突厥南下，恒州失守，朝廷兵马折损甚巨，炀帝的威望，已大不如前。天下十八路反王，早已蠢蠢欲动。炀帝心里清楚，这乱世一起，头一个要防的，便是他李家这样的边镇强藩。所以他急了，急着在你李家羽翼未丰之前，先把李渊这根顶梁柱拔了，好断了河东这处大患。

李元霸听得心头怦怦直跳，道，这么说，我父亲，是非死不可了。

灰袍老道道，非也。炀帝要的，是你父亲死，可这天下人，却未必肯让他如愿。你父亲在河东，深得民心，将士拥戴，更兼有你这个天生神力的儿子护着。炀帝想悄无声息地害他，已是不能。若再公然兴兵，反倒授天下人把柄。所以，只要回了河东，你父亲便暂时安全了。

李元霸点了点头，心中稍安，却又道，可这乱世，终究是要来的。到时候，我李家，又当如何。

灰袍老道道，这便不是一时半会儿说得清的了。你且记住一句话，乱世之中，人心向背，方是根本。你李家能不能成大事，不在你有多少兵，而在这河东的百姓，愿不愿跟你李家走。

李元霸似懂非懂，却将这几句话，深深记在了心里。

背上的李渊，此时也开了口，声音虚弱，却字字清晰。

仙长所言，正是我李家多年经营的根本。我李渊在河东这些年，不敢说有多大功业，只求护一方百姓，得一方人心。若真到了那一天，只要这河东的人心还在，我李家，便倒不了。

灰袍老道回身望了李渊一眼，眼中闪过一丝赞许，道，国公能作此想，河东之幸，天下苍生之幸。

李元霸听着师父与父亲这一番对答，只觉心头，似有一扇门，被缓缓推开了一道缝。他从前只知，自己这一身力气，是要用来杀敌报国的。可此刻，他隐约觉得，这力气，还能用来做更大的事。护的不止是一个家，还有这千千万万，信他李家、跟他李家走的百姓。

他抬起头，望了望东方渐渐泛白的天际，只觉胸腔里，似有一团火，烧得他浑身滚烫。

这团火，不是怒，不是恨，而是一种他从未有过的，沉甸甸的东西。

也不知走了多久，东方天际，渐渐泛起了一抹鱼肚白。

灰袍老道忽然停住脚步，道，元霸，前面便是汾水了。过了汾水，再行两日，便入河东地界。到了那里，便是你李家的天下，炀帝的手，再伸不过来。

李元霸望着那渐渐泛白的天际，又望了望前方雾气中若隐若现的汾水，心头百感交集。

这一夜，他几番出生入死，几番命悬一线，终究，是把他最要紧的人，从长安城里，背了出来。

他深深吸了一口气，晨间的冷冽空气，灌入肺腑，说不出的清爽。

师父，父亲，咱们回家。

他说这话时，声音沙哑，却透着一股子难以言喻的坚定。

灰袍老道点了点头，道，回家。

东方，一轮红日，正破云而出，将万丈金光，铺洒在这片满目疮痍却重获新生的山河之上。1