第00067章 陷阵

那斥候面无人色，跪在阶前，喘息半晌才断断续续说出一句话。

恒州，失守了。

李元霸只觉脑中嗡的一声。他一把将那斥候从地上拎起，厉声道，你说什么。

那斥候吓得浑身发抖，结结巴巴道，四郎，二公子在恒州城下中了突厥的埋伏，一万兵马被打散了。二公子如今生死不明。

李元霸手一松，那斥候跌坐在地。他立在原地，只觉胸口像压了一块千斤巨石，喘不过气来。

刘弘基闻讯赶到，见李元霸面色铁青，忙道，四郎且先稳住，这信使一路奔回来，说不定话有出入。恒州距此二百余里，战况究竟如何，还得再探。

李元霸缓缓转头看向刘弘基，眼中竟有些红。他道，弘基大哥，恒州若失，二哥生死不明，这太原还能守得住吗。

刘弘基一时语塞。

当夜，又有两骑败兵逃回太原。他们带来的消息比那斥候更坏。原来李世民在恒州城外大破突厥前锋之后，本欲趁胜收兵固守。岂料阿史那杜尔主力四万五千骑来得极快，一日一夜便杀到恒州城下。李世民手中只有一万兵马，又刚打了一场硬仗，兵力折损，疲惫不堪。他料定守不住恒州，便决意弃城突围，退回太原再图后计。

可阿史那杜尔早料到李世民会走。他在恒州北面的山道两侧埋下重兵，专等李世民突围。李世民带兵出城，刚进山道，两翼伏兵尽起，箭如飞蝗，滚木礌石齐下。唐军本就人困马乏，遭此一击阵脚大乱，被突厥铁骑冲得七零八落。李世民拼死杀出一条血路，身边只剩不足三千残兵，且战且退，如今退往太原方向，却不知能否脱身。

李元霸听完，脸色已不是铁青，而是煞白。他猛地转身便往马厩走。

刘弘基抢上一步拦住他道，四郎，你去哪儿。

李元霸道，我去接应二哥。

刘弘基道，万万不可。恒州距此二百余里，中间又有突厥数万铁骑。你一个人去，岂不是送死。太原如今群龙无首，你若再走，这城就真的空了。

李元霸站住脚步，缓缓回头，一字一句道，弘基大哥，那是我二哥。

刘弘基望着他，声音也有些发颤，四郎，二公子吉人天相，未必有事。你若贸然去救，反倒中了阿史那杜尔的圈套。他这回来，等的就是你出城。

李元霸闭上了眼睛。他心里何尝不知道，刘弘基说的句句在理。阿史那杜尔两次败在他手里，这回卷土重来，设伏围了李世民，为的就是要引他李元霸出城。他一出城，太原便空，父亲在长安便失了倚仗。这盘棋，阿史那杜尔下得又狠又毒。

可那是他二哥。

他想起李世民临走前按着他肩膀说的那番话，想起二哥领着一万儿郎北上时那决绝的背影。如今二哥生死不明，他李元霸空有一身拔山扛鼎的力气，却要眼睁睁看着。

这一夜，李元霸独坐院中，一夜未眠。

次日天刚亮，他便上了后山青羊观。

灰袍老道正在青石台前打坐。见他来了，缓缓睁开眼道，你的心，又乱了。

李元霸上前一揖道，师父，弟子这回想明白了，也顾不得许多了。二哥陷在阵中生死不明，弟子不能坐视不理。

灰袍老道看了他半晌，道，你想去接应李世民。

李元霸道，是。

灰袍老道道，你可想清楚，这一去，太原就空了。

李元霸道，弟子想清楚了。太原还有弘基大哥和一万旧部守着，一时半刻丢不了。可二哥若真陷在突厥阵中，晚去一刻，便多一分凶险。弟子不能让二哥一个人扛这五万铁骑。

灰袍老道不语，只缓缓起身，走到青石台旁，从袖中取出一个小小的锦囊，递到李元霸面前。

李元霸接过，打开一看，里头是一枚乌黑发亮的小丸，散发着淡淡的药香。

灰袍老道道，这是续命护脉的丹药。你带上，万一李世民受了重伤，这丹能吊住他半条命。

李元霸心头一暖，收好锦囊，朝老道深深一揖道，弟子谢过师父。

灰袍老道道，你去可以，但须记住三件事。

李元霸肃然道，师父请讲。

灰袍老道道，第一件，阿史那杜尔这回来，就是为了引你出城。你若出城，必定有埋伏。所以你不能大张旗鼓地走，只能带少量精骑，轻装疾行，专走小道。

李元霸点头。

灰袍老道接着道，第二件，你此去是接应，不是逞强。找到李世民，救出来便走，不可恋战，更不可因一时之怒去寻阿史那杜尔拼命。你的双锤再利，也砸不穿四万五千人的铁桶。

李元霸又点头。

灰袍老道道，第三件，也是最重要的一件。你的力与气如今只合了七成，还有三成没补上。这一路北上，你要把这最后三成也悟出来。因为这天下已经乱了，你早一刻把力气和真元彻底揉成一股，就早一刻多一分护住你二哥、护住这个家的本事。

李元霸听到最后一句，浑身一震。他重重点头道，弟子记住了。

灰袍老道望着他，眼中闪过一丝复杂的神色，最后只说了一句，去吧，别让你二哥等太久。

李元霸拜别老道，飞身下山。

回到府中，他唤来刘弘基，把要北上接应李世民的事说了。刘弘基见劝不住他，只得道，四郎既执意要去，末将派二百精骑随你同去，路上也好有个照应。

李元霸摇头道，人多反累赘。我只要五十骑，个个是要好的老兵，马快路熟。

刘弘基点头道，好，我这就去点。

不多时，五十精骑集结完毕。李元霸换了一身短打，将那对擂鼓瓮金锤用厚布裹紧，斜挎背上。他翻身上马，回望了一眼太原城，只见晨光里，城头的旗幡迎风招展，炊烟袅袅。他知道，这一去，太原的安危，便全押在了刘弘基和那一万旧部肩上。

他不再回头，一夹马腹，带着五十骑冲出北门，往北疾驰而去。

一路之上，李元霸催马疾行，不敢稍歇。他依灰袍老道之言，专走山间小道，避开大路。行了半日，远远望见前方山道上有烟尘腾起，隐隐还传来喊杀之声。

李元霸心头一紧，勒马细看。那烟尘自东北方向滚滚而来，正是突厥追兵所起。他当即命五十骑散开，寻一处隐蔽的山坳藏下，自己却策马登上一处高坡，举目远眺。

只见东北方向，一支唐军残兵且战且退，正被一队突厥骑兵死死咬住。那唐军约莫两三千人，个个血染征袍，护着一面残破的军旗，艰难地往西退来。突厥骑兵有上万之众，分作数路，如群狼围羊，不断冲击着唐军的侧翼和尾部。

李元霸一眼便认出，那面残破军旗，正是李世民的中军大旗。

他握紧了双锤，胸中那团火腾地烧了起来。他回头对身后的五十骑道，二哥就在前面，我们冲下去接应。

一名老兵急道，四郎，突厥有上万人，我们只有五十骑，冲下去岂不是羊入虎口。

李元霸沉声道，你们不用正面冲。我冲下去搅乱突厥的阵脚，你们从侧翼接应唐军退兵，护着二哥往太原方向撤。记住，只接应，不恋战。

众骑轰然应诺。

李元霸猛地一夹马腹，战马长嘶一声，如离弦之箭般冲下高坡。他一边冲，一边解下背上的厚布，将那对擂鼓瓮金锤抄在手中。两锤在手，他浑身的气力仿佛一下子有了着落。

那队突厥骑兵正追得起劲，忽见侧后方一骑人马飞奔而来，来势汹汹，都是一愣。李元霸不等他们回过神来，已连人带马冲入阵中。

他抡起双锤，左右横扫。这一扫，他用上了凝丹境的真元，力随气走，气随力发。当先两个突厥骑兵被他一锤扫中，连人带马竟被生生砸得横飞出去，撞翻了一片同袍。

突厥骑兵大骇，纷纷惊叫，是雁门魔头。

李元霸这一出手，便如虎入羊群。他双锤舞动，每一锤出去便是一片人仰马翻。那些突厥骑兵空有快马弯刀，却近不得他身，被他的双锤一砸一个准。眨眼之间，他已从突厥阵中杀出一条血路，直冲向那支唐军残兵。

李世民正指挥残兵且战且退，忽见一骑黑马冲阵而来，锤光闪烁，所向披靡。他定睛一看，又惊又喜，大喝道，是元霸。

李元霸杀到近前，高声喊道，二哥，元霸来了。

李世民见四弟一身是血却精神抖擞，眼中热泪几乎要夺眶而出。他急道，元霸，你怎么来了。太原怎么办。

李元霸道，太原有弘基大哥守着。二哥，先别说这些，我护你退出去。

说罢他一马当先，掉转马头，朝着突厥追兵最密集处冲去。他要为唐军残兵杀开一条退路。

这一战，李元霸使出了十二分的力气。他双锤翻飞，力劈华山的七式刀法被他化入锤中，一招一式都带着千钧之力。那七成的力与气相合，在这一刻被他催到了极致。每一锤砸出，他都觉得那力与气之间的那层膜，又薄了一分，又松了一分。

突厥骑兵虽多，却被他这一人一骑冲得阵脚大乱。阿史那杜尔在后方看得真切，见是李元霸，又惊又怒，传令下去，死死围住那使锤的少年，不许放跑。

号令一出，突厥骑兵如潮水般向李元霸涌来。李元霸却浑然不惧，反而越战越勇。他心中憋了许久的郁气，此刻尽数化作了手中的锤势，一锤一锤，砸得突厥骑兵胆寒。

李世民见机不可失，领着残兵沿着李元霸杀开的缺口，一路往西急退。那五十骑也如约从侧翼杀出，接应着唐军残兵，且战且退。

眼看唐军残兵已渐渐脱出重围，李元霸却不急着走。他一边断后，一边且战且退，专找突厥骑兵密集处冲杀，把追兵搅得人仰马翻。

就在此时，他忽觉心中一动。那力与气之间隔了许久的那层膜，竟在这一次次的搏杀中，悄无声息地破了。

力与气，终于是彻彻底底地合到了一处。

李元霸大喝一声，一锤砸出。这一锤，力与气不分彼此，凝成一股浑厚无匹的劲力，直贯锤尖。当先一个突厥百夫长举刀来挡，竟被这一锤连人带马砸得倒飞出去，那口百炼弯刀断成两截，飞上了半空。

李元霸心中一片澄明。他终于明白，灰袍老道为什么说，这最后三成，要在打斗里悟出来。原来力与气要彻底相合，光靠静坐打坐是万万不成的，非得到这生死一瞬，心里只剩一个念头、手里只剩一对锤、眼前只剩一个敌的时候，那力气和真元才会真正绞成一股，分不开，也断不掉。

他这一悟，登时如拨云见日。他也不再恋战，掉转马头，护着李世民残兵往西疾退。

阿史那杜尔在后阵看得目眦欲裂。他两次败在李元霸手里，这回设下天罗地网，本以为能一雪前耻，岂料又被这少年单骑杀进杀出，搅得阵脚大乱。他狂吼一声，亲自催马上前，率领一队亲卫直追李元霸。

李元霸听得身后蹄声如雷，回头一望，见是阿史那杜尔亲自追来，心中冷笑。他本已脱出重围，却不急着走，反而放缓马速，等那突厥主帅追近。

李世民见李元霸竟要停下，急道，元霸，不可恋战。

李元霸头也不回道，二哥，这一回，我得让他长长记性。

说罢他猛地回马，迎着阿史那杜尔冲去。

两骑相向而冲，转瞬即至。阿史那杜尔手提狼牙棒，怒吼着当头砸下。李元霸却不闪不避，只将左锤往上一迎。

当的一声巨响，火星四溅。

阿史那杜尔的狼牙棒被这一锤震得脱手而飞，连人带马向后倒退数步，虎口迸裂，鲜血直流。

李元霸更不停歇，右锤顺势递出，直取阿史那杜尔面门。阿史那杜尔大惊失色，拼死侧身一避，那一锤擦着他的肩头扫过，劲风刮得他面皮生疼。

李元霸一击不中，也不追击，只冷冷道，阿史那杜尔，你在雁门和岚州两次败在我手里，还不够。这回我念你是条汉子，再放你一回。若再有下次，我这对锤，定要你的脑袋。

说罢他一勒马，转身便走，护着李世民残兵，扬长而去。

阿史那杜尔呆立当场，望着李元霸远去的背影，又惊又怒又惧，竟不敢再追。

李元霸护着李世民，一路西行，直到日头偏西，见身后再无追兵，方才寻了一处背风的山坳，命众人下马歇息。

他下马便去看李世民。李世民身上中了三箭，又受了数处刀伤，早已脱力，脸色苍白如纸。李元霸连忙取出灰袍老道所赠的续命护脉丹药，喂李世民服下。

丹药入腹，李世民那苍白的脸上渐渐有了一丝血色。他睁开眼，见李元霸守在一旁，勉强一笑，道，元霸，我这条命，是你救回来的。

李元霸摇头道，二哥说哪里话，元霸这条命，也是二哥护大的。

李世民喘了几口气，忽然脸色一正，道，元霸，太原不能没有你。你听我说，我已没事，明日你便回太原去。

李元霸一怔，道，那你呢。

李世民道，我带着这几千残兵，慢慢退回去便是。太原的根不能断，你不在，我心里不踏实。

李元霸张了张嘴，正要说话，忽然想起灰袍老道临行前的嘱咐，也想起父亲临走时的那两个字。

他沉默半晌，缓缓点了点头，道，二哥，元霸听你的。可你也要答应我，平安回太原。

李世民望着这个忠厚倔强的四弟，眼中满是欣慰，道，我答应你。

山风自北而来，吹得山坳里的篝火明明灭灭。李元霸坐在火边，望着那跳动的火苗，心里翻涌着说不出的滋味。他这一趟北上，救回了二哥，也终于在生死搏杀中，把力与气彻底合到了一处。可他也明白，这天下已经真真切切地乱了，太原、河东、李家，还有那被软禁在长安的父亲，前头的路，只会越来越难走。

而他的双锤，还远远没有到歇下的时候。