第00065章 来信

灰袍老道那夜走后，李元霸便不再想救父亲的事。他把心思重新放回了锤上，放回了那青羊观后山的青石台上。

只是这心一静下来，太原城的消息却不肯静。

父亲被软禁的消息传回河东不过数日，并州一带便隐隐有了动静。先是太原府衙门口多了一队队面生的军汉，说是朝廷派来署理河东军政的人到了。这些人进了太原城便横冲直撞，先夺了城门防务，再要接管府库钱粮。刘弘基与李世民据理力争，双方在府衙里对峙了整整一日，最后各让一步，城门仍归李家旧部把守，府库则暂且封存，等长安发话。

李元霸听闻此事，只在院中冷笑一声。他如今已不是那个一听父亲受难便红了眼要拼命的少年。他心里清楚，这些不过是炀帝派来逼李家先乱的棋子。李家若是沉不住气动了刀兵，那才是正中炀帝下怀。

所以他只是每日上后山，练他的锤。

这一日他打完一趟锤，浑身气力沉实，那七成的合已使得极稳。他收锤立在青石台前，忽听得山道上一阵急促的脚步声。

来的却是李元吉。

李元吉一路跑得气喘吁吁，见了李元霸便喊，四弟，快回府，有大事。

李元霸眉头一皱道，何事。

李元吉压低声音道，长安来了人，不是天使，是个生面孔的客商。他说有要事要见你，还亮了一块牌子。我瞧着那牌子眼熟，像是父亲私下里用过的东西。

李元霸心中一动。他想起黄道人与他说过的那句话。

将来持同样木牌来寻者，是自己人，可信。

李元霸当即收拾了双锤，随李元吉下山。

回到唐国公府，李元吉将他引到一处僻静的小院。院中站着一人，三十来岁年纪，一身灰布短打，头戴斗笠，看去与寻常行脚客商无异。他见李元霸进来，先不言语，只从怀里摸出一块乌黑小木牌，拇指大小，上头刻着一只振翅的飞禽。

李元霸一眼便认出，这正是黄道人赠他那枚木牌的样式。他不动声色，也从怀里摸出自己那枚，递到那人眼前。

那人接过一看，双牌相合，这才长出一口气，摘了斗笠道，四郎，小人总算寻到你了。

李元霸道，你是何人，寻我何事。

那人低声道，小人是长安城南蓝布幌子茶铺的伙计，受黄先生所托，星夜赶来给四郎送一封信。说着他从贴身的衣缝里取出一封薄薄的信，双手奉上。

李元霸接过信，却不急着拆。他问，我师父黄先生可好。

那人道，黄先生如今处境不大好。宇文家已经盯上了茶铺，先生这几日闭了铺子，人也不知躲到了何处，只在小人临行前嘱咐，这封信务必亲手交到四郎手上，还说一句，信上写的都是真话，四郎千万要信。

李元霸点头道，我信。

他挥手让李元吉去门口守着，这才拆开那信。

信是黄道人亲笔，字迹潦草，显是仓促间写成。李元霸逐字看去，越看脸色越是凝重。

信上说，长安这几日出了大变。炀帝本已软禁了李渊，只等河东先乱便好下手。岂料不等河东乱，那突厥竟先动了。阿史那杜尔自雁门北返之后，非但没有安分，反而纠集了草原诸部，凑起五万骑，一路南下，已经过了阴山。炀帝得知突厥南下，急调各路人马北上迎敌，一时竟把软禁李渊的事也暂且搁下了。

李元霸看到此处，心头一跳。他这才明白灰袍老道说的那句话。

耗到那真正的变数出现。

原来这变数，竟是突厥。

信的后半段，黄道人却劝他切莫高兴得太早。突厥南下，固然牵制了炀帝，却也未必是李家的转机。因为炀帝此刻想的，恐怕不是放李渊，而是借突厥南下这一仗，把李渊彻底困死在长安，再名正言顺地夺了河东的兵权。李家人在河东有兵有粮，正是炀帝的心腹大患，如今突厥来犯，炀帝大可以一道圣旨，命河东李家军出兵北上抗敌，届时兵马尽出，太原空悬，炀帝再派心腹接管太原，李家便成了无根之木。

信末黄道人写道，四郎，这一关比宇文成都那一战还要凶险。你父亲在长安是死是活，全看河东这盘棋怎么下。老道言尽于此，四郎与二公子务必早做打算。若有难处，可持木牌去城南蓝布幌子茶铺后巷，寻一个卖豆腐的张婆子，她自会带你去见该见的人。

李元霸看完信，缓缓将它折起，贴身收好。他抬头望着院外灰蒙蒙的天，久久不语。

李元吉凑上来问，四弟，信上说什么。

李元霸道，去把二哥和弘基大哥都请来。

不多时，李世民与刘弘基赶到。李元霸将信上的事一五一十说了。众人听罢，脸色都变了。

刘弘基先开口道，突厥五万骑南下，这是要冲太原来的。阿史那杜尔在雁门和岚州两次折在四郎手里，这回来势比前两次都大，是要一雪前耻。

李世民沉吟道，突厥南下是真，可炀帝借这一仗夺河东兵权也是真。这两件事搅在一起，才是眼下最要命的局。

李元霸道，那依二哥看，我们该如何。

李世民在屋里踱了几步，忽然停住道，兵来将挡，水来土掩。突厥要打，我们便打。只是这兵不能全出，得留一手守太原。

刘弘基道，二公子是说，抗突厥只能出一部分兵。

李世民点头道，正是。炀帝想借突厥南下逼我们把兵马全拉出去，好让太原空悬。我们偏不上这个当。抗突厥，出一半兵马足矣。剩下一半守着太原，让炀帝派来的人没处下嘴。

李元霸道，可突厥五万骑，我们只出一半，挡得住吗。

李世民道，挡不住也要挡。何况还有父亲在长安。我们若真把兵马全拉到北边，太原一空，父亲在长安便再没了倚仗，那才是真的死局。

李元霸沉吟片刻道，那这一半兵马，谁来领。

李世民看向他道，我领兵北上抗突厥。你留在太原。

李元霸一听便急了，猛地站起道，二哥，突厥是冲我来的。阿史那杜尔两次败在我手里，这回来势汹汹，分明是要与我一决高下。我若不去，军心何安。

李世民看着他，目光沉静道，元霸，正因为突厥是冲你来的，你更不能去。

李元霸一怔。

李世民道，阿史那杜尔这回来，就是要引你出战。你一出战，便入了他的圈套。他五万骑摆开，未必是真要破城，十有八九是要设伏围你。你在岚州一锤定音名动天下，他恨你入骨，这次是备足了人手和手段专冲你一个人来的。你去了，便是以一人之力去撞五万人的铁桶。

李元霸张了张嘴，一时说不出话来。

李世民接着道，再者，你走了，太原就空了。炀帝在太原安插的那些人正等着我们出错。父亲在长安，太原在河东，这两头都得有人坐镇。我领兵北上，这太原的根，就交给你和弘基守。

李元霸听到父亲二字，那股要上战场的豪气，登时泄了一半。

李世民走到他面前，按着他的肩道，元霸，你一身神力，天下一等一的猛将。可猛将也要用对地方。守太原，护住河东的根，护住这个家，这份功劳，不比北上杀敌小。你要相信，父亲在长安，最想看到的，就是你稳稳当当地守好这个家。

李元霸望着二哥的眼睛，缓缓点了点头道，我留下。

刘弘基在一旁道，二公子放心，四郎守城，末将便做四郎的左膀右臂。太原城里有四郎这一对锤，料那些魑魅魍魉也不敢轻举妄动。

李世民道，好。那事不宜迟，明日我便点兵北上。元霸，你随我一同去城外送送将士，也让那些北上的儿郎看看，守家的四郎还在。

李元霸重重点头。

次日天不亮，李世民便在校场点兵。并州左军两万，他点了一万北上，留一万守太原。这一万人马，个个是李家旧部，忠心耿耿。李世民立于将台之上，一番话说得众军士热血沸腾。

临行前，李世民将李元霸唤到一旁，低声嘱咐道，元霸，我北上之后，太原的事你多与弘基商议。炀帝派来的那些人，能忍则忍，不能忍也要先忍。只要守住城门、守住府库、守住这口城里的气，父亲便有转机。切不可一时冲动，给了炀帝动手的由头。

李元霸道，二哥放心，元霸记住了。

李世民翻身上马，带着一万精骑浩浩荡荡出了太原北门，望北而去。

李元霸立在城头，望着那北去的队伍渐渐化作一条长龙，消失在灰蒙蒙的天际。他心中既有一腔要杀敌的豪气，又有一份要守家的沉甸甸的责任。这两样东西压在胸口，反倒让他前所未有地清醒。

他转身下城，却不回府，径直上了后山青羊观。

灰袍老道似是早已料到他要来，正坐在青石台旁的一块大石上，闭目养神。

李元霸上前一揖道，师父，弟子有惑。

灰袍老道睁开眼，也不问，只道，你且说。

李元霸道，突厥五万骑南下，二哥只带一万兵北上。我一身力气，却只能守在这太原城里，眼睁睁看着二哥去挡那五万人。弟子心里，憋得慌。

灰袍老道看他一眼，缓缓道，你觉得李世民这一去，是去送死吗。

李元霸摇头道，二哥足智多谋，未必会输。可兵力悬殊，总归凶险。

灰袍老道道，你且记住，李世民北上，带的是兵，不是只有他一人。你守太原，守的也不是一座空城，是河东的根。这世上的仗，从来不是只拼谁力气大、谁人多。李世民有李世民的仗，你有你的仗。

李元霸沉默不语。

灰袍老道站起身来，走到那青石台前，伸手指了指台下那棵被他砸断的松树。那断口齐整如刀削，如今已蒙了一层薄薄的霜。

灰袍老道道，你这一锤，能把碗口粗的松树拦腰砸断，断口齐整。这力气，天下罕有。可你有没有想过，若有一天，你要护的不是这一棵松树，而是这太原城里千千万万条性命，你的锤，够不够用。

李元霸闻言一震。

灰袍老道道，力气再大，也护不了一座城。护城的，是人心，是算计，是这天时地利。你的双锤，是天下一等一的兵器，可兵器终究是兵器。你要护住这个家，光有一对锤还不够，还得有守住这口城气的本事。

李元霸若有所悟道，师父是说，弟子留在太原，还有更紧要的事要做。

灰袍老道点头道，炀帝派来的人夺了城门、封了府库，这几日你在府里可听到什么风声。

李元霸摇头道，弟子只顾练锤，没留心。

灰袍老道道，你去留心。太原城里这几日，已有不少生面孔混进来，他们不抢不夺，只暗中打听你父亲和你二哥的底细，打探李家在河东到底有多少兵、多少粮、多少能打的人。这些人，才是炀帝伸进太原的第一只手。

李元霸听罢，眼中精光一闪道，师父是要弟子，去查这些人。

灰袍老道道，不是查。是看住他们。你如今的名头，整个河东无人不知。你往城头一站，往府衙一走，那些躲在暗处的人，自己就先慌了。你不需要出手，你只需要让他们知道，李家的四郎还在太原，这对锤还在。

李元霸似懂非懂道，可光是站在那儿，又有什么用。

灰袍老道道，有用。人心这东西，最怕一个定字。太原城里的人心若定了，那些炀帝派来的魑魅魍魉便翻不起浪来。你父亲在长安，你二哥在北境，这太原城现在最需要的，就是一个能让人心定下来的东西。而你的双锤，恰好就是那东西。

李元霸深吸一口气，缓缓挺直了脊背。他忽然觉得，自己留在这太原城里，不是憋屈，而是一件天大的正事。

灰袍老道望着他，眼中露出一丝欣慰道，你总算是想明白了。

李元霸朝老道深深一揖道，弟子谢师父点醒。

他转身下山，脚步沉稳。那青石台旁被砸断的松树，在风中轻轻摇晃，断口处蒙着的那层霜，在日头下渐渐化了，渗进泥土里，悄无声息。

李元霸回到府中，没有回房，而是先去了城头。他立在太原城楼之上，将那一对擂鼓瓮金锤解下，一左一右放在身侧。暮色渐沉，城下的炊烟一点点升起来，把整座太原城笼在一片暖融融的烟火气里。

他望着这烟火，忽然想起父亲临行前说的那个字。

忍。

此刻他终于明白，这个忍字，不是缩着脖子不吭声，而是挺直了脊背，替这满城的人守住这一口安稳的气。突厥要来，让他来。炀帝要夺，让他夺。他李元霸守在这太原城头，只要这对锤在，这口城气，就散不了。

夜色渐深，风自北来，吹得城楼上的旗幡猎猎作响。李元霸一手按着一只锤，望着北方那灰蒙蒙的天际，那里有他二哥的一万儿郎，正迎着五万突厥铁骑而去。

而他要守的，是这身后的万家灯火。