第00025章 绕山

那队官兵的马蹄声，在山坳外头，渐渐地，远了，散了。风一停，满山的枯叶又落回地上，静得只听见几匹马，压着嗓子，打着一两声不痛快的响鼻。

李元霸没有急着起身。

他闭着眼，任那股子嗡鸣，在耳朵眼里，慢慢地，退了下去。方才那“折南再折东”的话，说来轻巧，可真要这么做，他心里也没底。这青牛岭，他头一回走，山有几道梁，沟有几个弯，全凭老四那点猎户门道的口述。真要是走岔了，南头是冷龙河，一条河横在那里，掉下去，可不是闹着玩的。

“刘大哥。”他低声道，“这南边，可认得路。”

刘弘基伏着身子，朝四下里扫了一圈，摇头道：“我也是头回进这山。不过，这山梁往南，地势是往冷龙河那头，一路斜下去的。咱们不往那谷底走，只贴半山腰，横着切过去。等过了这道官兵的眼线，再折向东，寻那并州方向的山口。”

老四在旁边，补了一句：“四公子，刘爷，这青牛岭南边，半山腰上，有一条极窄的猎径，早年间是山外猎户进山套野物踩出来的。草深，人迹少，官道上的兵巡不到那上头去。就是窄，马牵着能过，骑着可不敢。”

李元霸听了，眉头微微一动。窄，便意味着好走，也意味着好藏。

“就走这一条。”他道。

刘弘基应了一声，当下提了刀，猫着腰，头一个摸了出去。余下的人，一个跟一个，都不说话，只把缰绳虚虚地缠在手腕上，牵着那几匹不肯出声的马，往半山腰更深的林子里钻。

山里的晨雾，到这时还没散透。一团一团的，贴着山势，慢慢地往上浮。五个人，五骑马，走在雾里，隔着十来步，就只看得见一个影儿，像是半空里飘着的一队幽魂。

李元霸牵着那黑马，走在最中间。那黑马通人性，踩在落叶上，竟也能把蹄子放得极轻。他心里，忽然涌上一阵说不清的滋味。这一路，从长安城南，到这青牛岭，走得像是在刀尖上滚了十几个来回。自己这条命，能活到现在，一半是运气，一半，是身边这些人拿命在护着。

约莫行了小半个时辰，那雾气才终于散尽。太阳从东边爬了上来，把这一整座山都照得明晃晃的。那猎径，也渐渐显了出来。果真是极窄的一条，半遮半掩，藏在齐腰深的枯草里。两边的灌木，勾扯着人的衣裳，时不时还牵出几根陈年的蛛网，糊在脸上，凉飕飕的。

刘弘基走在最前，忽然身子一矮，回手朝后头压了压。

众人立刻都停下了。

李元霸抬头望去。只见那猎径在此处顺着山势折了一个弯，弯子的那头，隐隐传来一阵人语声，还有几匹马喷气的声音。

是官兵。

“几个。”李元霸用气声问。

刘弘基没回头，只把手指比了个“二”，又比了个“四”。两个骑马的，四个步行的，一队巡哨。五个打六个，又是甲明刀亮的官兵。这仗，不能打。只要一交手，那铁甲的铿锵声，便能传个老远，把大队人马都招来。

李元霸扫了一眼身后的山势。这一侧是陡坡，往下正对着冷龙河的方向。坡上生满了半人高的野蒿和几丛半枯的灌木，正好藏身。他朝刘弘基做了个手势。众人于是牵着马，轻手轻脚地退出那猎径，钻进了坡上的蒿草堆里。那几匹马，被主人按着头伏了下来，大气都不敢出一声。

一炷香，两炷香。

那队官兵的说话声，忽远忽近，时有时无。好在山口的风，是朝南朝下刮的，把他们的声气都往冷龙河那头吹了过去。这蒿草丛里，反倒静得只听见自己的心跳。

就在这时候，那黑马忽然拿鼻子，轻轻地拱了拱他的肩头。

他身子一僵，几乎以为马要闹腾。偏那黑马只把脑袋往他怀里再拱了拱，像在说，别怕，有我在。他心头一松，几乎要笑出来。这畜生，倒比人还贴心。

又不知过了多久，那队官兵才拔脚朝反方向去了。马蹄声和着铁甲声，越来越远，最后消失在满山的山风里。

刘弘基探出半个头，瞧了半晌，才回头低声道：“走了。朝着西边官道去了。”

李元霸长出一口气，慢慢从草里爬了起来。那膝盖被冻土硌得发麻，一时竟有些站不住。他扶着那黑马的马颈缓了缓，才道：“快走，等他们醒了神，还得回头寻。”

众人不敢再耽搁，急忙上马，沿着那半山腰的猎径，继续往南横着切过去。

这一走，又是一顿饭的工夫。那猎径越来越偏，越来越险。有几处紧贴着崖壁，窄得只容得下一人一马，侧着身子慢慢蹭过去。那崖下，便是深深的山涧，涧里的水声轰轰的，像是从地底下翻上来的闷雷。

李元霸牵着马，贴着崖壁一步一步挪了过去。那身子半边都悬在外头，山风一吹，晃得他心里发紧。他却咬着牙，不让自己发出半点怯意。他晓得，这会儿谁的心里都是一样的悬。自己若是先露了怯，那这一队人，这口气便要散了。

好不容易过了那险处，地势才渐渐缓了下来。半山腰上现出一片稍宽的平地，生着几株老柏和一片枯黄的山草。日头升到了头顶，暖烘烘地照着这一群惊魂才定的人。

刘弘基勒住马，回头道：“先歇一歇，喂喂马，喝口水。过了这处，再折向东，寻那到并州的山口。再往前走，便是冷龙河的地界了，咱们不往南去。”

众人这才下马，聚到那老柏下歇脚。

李元霸喝了口水，又掰了小半块锅盔掰碎了喂给那黑马吃。刘弘基瞧在眼里，忽然叹了口气，道：“四公子，这黑马跟了你这一路，是真认了你。方才那官兵那样近，它也不曾叫一声，可见是通了灵性的。”

李元霸抚着那马，没说话。他想起，这黑马还是出太原先，二公子李世民从马厩里亲自给他挑的。临行时，李世民还拍着这马的脖子，笑着说：“元霸，这马跟了你，你可得把它平平安安地带回来。”如今马是回来了，平安不平安，却还两说。

“刘大哥。”他忽然道，“你说，咱们这一趟，到底是为着什么。”

刘弘基一怔，似没料到他会这么问。

“自然是为着把那名册铜印送出来。”他道，“这是李家的翻身仗。只要它稳稳地到了太原，交到国公和二位公子手上，那宇文化及，便是有一百张口，也翻不了这案。”

李元霸点了点头，没再言语。他自己心里却比谁都清楚，这名册铜印送到太原，只是开了个头。后头还有那炀帝，还有宇文家，还有那隐藏在暗处的一双双眼睛。这乱世，才刚起了个头。自己能做的，就是先活着回去，把身子先调理结实了。那老道说得好，有力是命，惜力才长久。这名册铜印是外头的身外物，自己这条命，才是里头的根本。

正歇着，那黑马忽然支棱起耳朵，朝西边低声打了一个响鼻。

李元霸心头一凛，抬头望去。只见那西边的山梁上，影影绰绰地升起了几道烟尘。那烟尘不似山雾，却似马蹄踏起，卷着尘土，一路朝这边滚了过来。

“又来了。”刘弘基脸色霎时变了，“这一回是大队，怕是不止三十骑。”

李元霸却站起了身。他望着那烟尘，片刻，又低头看了看自己这一群人。四个带伤，一个疲惫，五匹马，几把刀。硬拼是死，逃，往哪逃。

“往东。”他道，“折向东，进那山口。这山大得很。他们搜这半山腰，咱们就翻那山脊；他们封这官道，咱们就趟那野沟。天底下，没有围得死的山。”

他说着，翻身上马，把缰绳狠狠一抖。那黑马长嘶一声，当先朝东边撒开了蹄子。众人见状，也都翻身上马紧随其后。五匹马的蹄声，在满山的枯草里踏出一串闷响，朝着那并州方向的、最高的山脊，冲了上去。

风从耳边呼啸着刮过去。枯叶卷着尘土，在身后扬成一片。李元霸伏在马背上，只觉着胸口那道伤，又隐隐地疼了起来。他却咬紧了牙，不让自己慢了半分。

他要回家。他要活着回去。这一片山，再深，再险，也困不住一颗要回家去的心。前方的山脊上，那一线并州的天光，正一点一点地亮了起来。风过处，满山的野蒿和枯草，波浪似的，一层追着一层，朝着那光亮的方向，哗哗地倒了过去。