第00018章 护据

李元霸是被一阵低唤给叫醒的。

“四公子，四公子。”

那声音压得极低，又急，一声接一声地在他耳边响。刘弘基单膝跪在炕边，不敢高声，更不敢上手摇他，只一叠声地催。见李元霸犹自不醒，他才伸出手，极轻地，在那被角上拽了一拽。

李元霸睁开眼，就见刘弘基半跪在炕边，急得满头是汗，一见他醒了，忙把头低了下去，低声道：“四公子恕罪，属下不是有心惊扰四公子。是外头出了大事，实在耽搁不得，才敢失礼唤了您。”

李元霸脑子还有些发沉，胸口的伤牵着他一抽一抽地疼。他愣了一瞬，才想起来，名册和铜印，已经在怀里了。

他掀起薄被，一把从炕上翻了下来。

“走。”他道。

这土屋，早已不在那别业的近旁了。

昨夜李元霸从别业逃出，与刘弘基会合之时，天还未亮。两人不敢停留，连夜换了一匹快马，李元霸伏在马上，刘弘基牵着缰，沿着山间小道，一路往东南急行，直走出好几十里，把那一夜别业的火光，远远抛在了后头。

待到东方泛白，人马都乏了，才寻了这一处废弃的土屋，权作喘口气的所在。哪知气还没喘匀，宇文家的探子，就已循着马蹄印，撵到了这山坳外头。

原来那别业一烧，长安城里登时炸了窝。宇文化及连夜点了死士，十数骑一队，如撒网一般，朝着城南、城东铺了开去。那网眼，是一圈一圈地往回收，不多时，便收拢到了他们藏身的这山坳外头。

这一夜，李元霸几乎没阖眼。那屋外，犬吠声由远及近，一阵紧似一阵，隐约还夹着几身马嘶，闷闷地滚过荒坡。四更天里，刘弘基进来换药，脸色就没晴过。那血渗得厉害，换了三回布，才勉强止住。

“宇文家发了疯。”刘弘基低声道，“南边几个渡口，都戒严了。往太原去的官道，也设了卡。”

李元霸没吭声，只靠着墙，一口一口地喘。他脑子里，把来时的路，又细细过了一遍。哪条是官道，哪条是山路，哪个渡口是官渡，哪处河段能徒涉，一一都在心里记着。

末了，他哑着嗓子道：“天一亮，就走绝路。”

刘弘基一怔，旋即会意。这绝路，指的是城南山里那条，寻常商旅绝不走的道。

李元霸与刘弘基，并着那执长鞭的接应人，趁着夜色，翻出了后墙，钻进了庄后的高粱地里。

三人猫着腰，在齐胸的高粱秆子间，一脚泥一脚水地往北疾走。那高粱叶子，在夜风里沙沙地响，盖住了他们的脚步声，也盖住了身后时远时近的犬吠与马嘶。

“东西可还在。”李元霸一边走，一边问。

刘弘基拍了拍紧贴胸口的一个油纸包，道：“在。贴身捆着，跑不掉。”

“那好。”李元霸脚步不停，道，“过了前头那道山梁，就是冷龙河。你带着东西，从渡口往上，寻那处水浅的石滩，淌过去。刘大哥你水性好，河一过，就是咱们的地界了。”

他说这话时，脚下的泥，没到了脚踝。那伤口的血，早把胸前的一小片衣襟，都染成了紫黑。他却咬着牙，一步都不肯慢。

他心里清楚，这一夜，是他拿命换来的。别业里那些甲胄、那名册、那方铜印，随便哪一样，到了李世民手里，都够把宇文家，钉死在谋逆的罪名上。若在此时丢了，那前头流的血、受的伤，就全白费了。

刘弘基一怔：“那四公子你呢。”

李元霸没回头：“我留下，把这帮追兵，往反里带。他们见着活人，才肯撒开脚追。要是没了动静，他们就会铺开来搜，咱们一个都走不脱。”

刘弘基脸色登时变了：“不行。四公子你伤成这样，再往回带，那是送死。”

“那也得带。”李元霸终于回过头，在夜色里，一双眼睛亮得吓人，“东西送不出去，咱们这一遭，就全白费了。我这条命，没那么金贵。走。”

刘弘基望着他，喉头滚了滚，一句话也说不出。他猛地一跺脚，朝那接应人使了个眼色，两人一左一右，钻进了更密的夜色里。

李元霸目送他们走远，这才转过身，深吸了一口气，提气，朝着那来时的方向，发足奔去。

他故意弄出响动。

枯枝被踩得喀喀脆响，乱石被踢得骨碌滚下山坡。他像一头受了伤的猛兽，在黎明前最浓的黑暗里，一路东撞西撞，硬生生把那一窝搜山的死士，都引了过来。

蒙山，就在前头。

那是城南郊外一座孤峰，西壁陡峭如刀削，崖下一条冷龙河，白浪翻卷，深不见底。人说这蒙山，镇着城南的风水，寻常猎户都不敢上那西壁。可今夜，李元霸偏就往这绝处来了。

他一路奔，一路故意碰断身侧的松枝。那追兵的脚步声，如闷雷一般，在山道上荡开，一声紧过一声。他反而不慌了，只觉得这胸口、四肢里，像是有股什么东西，正随着这一路的疯跑，一点一点地，热了起来。

李元霸奔到崖顶时，东边的天际，已经透出一线鱼肚白。他胸口的伤，此刻火烧火燎地疼，每喘一口气，都像是有人拿刀，在肋下搅上一搅。

身后，追兵已到。

当先三骑，撞开拦路的矮树，勒马立在十余丈外。为首一个，皂衣环首刀，正是昨夜别业里，跟着黑衫铁面人后头的一名头目。他拿刀尖指着李元霸，喝道：“跑不了。东西，交出来。”

李元霸站在崖边，背对着万丈深渊，望着那黑洞洞的一排刀兵，忽然笑了。

“东西。”他道，“你们宇文家的东西，我怎么扛得动。早不在这儿了。”

那头目眯起眼，似是不信。他身旁一个死士，凑上来耳语几句，那死士正是方才瞧见刘弘基往北去的探子。头目脸色骤变，一勒马头，便要分人去追。

那几骑刚拨转马头，斜刺里，两柄长枪已如毒蛇出洞，一上一下，直取李元霸咽喉与心口。原来那死士中，竟藏着两个擅使枪的好手，早看准了这少年孤身站在崖边，要趁他分心，一招毙命。

李元霸等的，就是这一下。

他身子一矮，双腿在地上一蹬，不退反进，竟从那两枪之间，直直地钻了过去。那两柄枪擦着他肩头、腰侧掠过，撕下两片衣裳，带起两道血槽。他却浑然不觉，整个人如弹出的石子，朝着那三骑最前头的一匹，撞了过去。

这一撞，挟着他浑身的力气，与那口尚未散尽的新凝真元。那匹马被撞得长嘶一声，前蹄一软，连人带马，轰然翻倒。马上的皂衣头目，被甩出两丈，摔在乱石堆里，环首刀脱了手。

其余死士，齐声怒喝，刀枪并举，朝他围了上来。当先一刀，劈风而至，李元霸侧身避过，反手一把，竟空手握住了那刀背，顺着那人的劲力，往怀里一带。那人立足不稳，被拽得一个趔趄，正撞进同伴的刀丛里，登时乱作一团。

李元霸却不进反退。他借着这一拽一撞的反劲，脚下一用力，整个人朝后纵去，腰身一拧，竟直直地朝着那崖外，倒了下去。

“啊。”

这一下，大出众人所料。那帮死士抢到崖边，往下张望，只看见一条孤零零的人影，如一片落叶，坠入了崖下那翻着白沫的冷龙河里，眨眼间，便被湍急的河水，卷进了浪头，不见了。

崖上，一时鸦雀无声。

天，已经大亮了。

一轮惨白的日头，从东边的山脊后头，慢慢地爬了上来。晨雾还没散尽，浮在冷龙河的河面上，把那一河的浪，都笼得朦朦胧胧的。有风从河上吹来，凉飕飕的，带着股子腥湿的水汽。

那一帮死士站在崖顶，又朝河里望了半晌，终究是觉得，从这般高的地方坠入那等急流，便是块铁，也沉了底。为首的皂衣头目，骂了一句，一挥手，领着人，回马去追北边去了。

那冷龙河水，年复一年，都是这般，从这蒙山脚下，呼啸着往东去。谁也不晓得，它究竟带走了多少人的血，又掩埋了多少夜里的厮杀。只有那河边的老柳，被风一吹，把一条条细长的枝子，垂进水里，起起落落，像是给这乱世，点头，又摇头。

没有风，也没有鸟。天，是沉的一色青灰，压在那一河的浪头上，也压在这一片无人的河滩上。

而河底，李元霸正与那冰凉的暗流，拼命。

入水的一刹，他只觉无数只手，从四面八方，死死地拽住了他的手脚，要把他往那河底最深处里拖。那水，凉得像是冬天里化开的雪水，一口就往他口鼻里灌，呛得他胸腔里，火辣辣地疼。

他屏住了那半口气，凭着从小在山里溪涧间练出来的一点水性，硬生生在激流里翻了个身，解开了腰间的一圈麻绳，把那柄短刀，稳稳攥在了手里。

他不能就这么沉下去。

胸口的伤，被那冰冷的水一激，痛得他眼前一阵阵发黑。他咬紧了牙关，顺着那水流，一点一点地，往斜下方游。每一次摆臂，每一次蹬腿，都像是有人拿刀，在骨头上刮。

也不知过了多久，久到他觉得，自己的手脚，都快要不是自己的了。那河水的劲儿，才渐渐缓了下来。他拼尽最后一丝力气，朝着一块从水面突起的礁石，游了过去，伸手一扒，那礁石上坑坑洼洼的棱角，割破了他的掌心，他却反倒觉得，这一下，真疼，真踏实。1

没有人瞧见，在那冷龙河下游半里外的一处乱石滩上，一个浑身湿透的人，正扒着一块礁石，一点点地，从水里，挣了上来。