第00013章 差事

过了几日，李渊的伤养得好了些，气色也缓了过来。

那“三司重审”，果然如卑千所说，不过是个拖字诀。日子一天天过去，重审之事并无半点实质进展，官府的文书来来回回，全是空话。李渊心里明镜似的，也不多问，只安心将养，暗地里却叫李世民把太原的讯息，一条条地摸回来。

这一日，那青衣仆役又来了。

还是那话，千岁爷有请，四公子一人前往。

李元霸这次没再多想，换了身衣裳，便随他去了那处幽静的宅院。

暖阁里，卑千正负手而立，望着窗外一株开得正盛的腊梅，似在出神。见李元霸进来，他转过身，微微一笑。

“你爹的气色，可好些了。”他问。

“托千岁爷的福，好多了。”李元霸道。

卑千点点头，踱到桌前，亲手倒了两杯茶，递了一杯给李元霸，道：“坐吧。今日，该同你说说那件事了。”

李元霸心头一凛，接过茶，坐下，凝神听着。

卑千却不急，啜了口茶，才缓缓道：“我且问你。你可知道，宇文化及此人的底细。”

李元霸摇头。

“他父亲宇文述，是前朝老臣，党羽遍布朝野。”卑千道，“到了宇文化及这一代，更是狼子野心，早有不臣之志。他先是构陷你爹，削去李家这一大臂膀；往后，怕是要一步步，把持朝纲，乃至染指那九五之位。”

李元霸听得心惊，道：“这种乱臣贼子，皇上怎不管。”

“管。”卑千冷笑，“拿什么管。皇上如今，沉迷酒色，早已不理朝政。这满朝文武，大半都倒向了宇文家。能有几个，还敢跟宇文化及对着干的。”

他顿了顿，话锋一转：“所以，我要你办的事，便与这宇文家有关。”

李元霸屏息。

“下月十五，是宇文述的七十大寿。”卑千道，“宇文化及要借这寿宴，广邀朝中重臣，笼络人心。届时，他那府上，必定高朋满座，龙蛇混杂。”

李元霸隐约猜到了什么，却仍道：“千岁爷要我做什么。”

卑千放下茶杯，定定地望着他，一字一句道：“我要你，替我混进那寿宴里去。”

李元霸一怔。

“你面生，又年纪尚小，不易引人起疑。”卑千道，“我要你混进去，替我取一件东西出来。”

李元霸心头一紧，问：“什么东西。”

卑千起身，走到内室，取出一个锦盒，打开。盒中，铺着一方黄绸，绸上画着一幅极简的图样，似是一柄小巧的匕首，又像一枚窄长的令牌。图样旁，还有几行小字，李元霸识字不多，瞧不真切。

“此物，唤作虎符。”卑千道，“是宇文述贴身收藏的一件兵符，凭它，可调动宇文家在京畿的一支暗卫。这虎符，向来由其心腹将军宇文成都，贴身看守。”

李元霸瞳孔骤然一缩。

宇文成都。

这个名字，他再熟悉不过。

七岁那年，他在太原李府的前厅，与那位天宝大将军见过一面。那时他年纪尚小，天不怕地不怕，当着满厅宾客，与宇文成都搭手角力。二人十指交握，一个通体气机如渊似海，一个天生神力如龙似虎，竟在满厅的鸦雀无声里，拼了个旗鼓相当。那是他这一生，头一回遇见一个能让他使尽全力的对手。

自那以后，天宝大将军这五个字，便如一根刺，深深扎在他心里，再没拔出来过。

“宇文成都。”李元霸低声重复，语气里透着一股子他自己都未察觉的凛然。

“看来你记得他。”卑千瞧他神色，微微一笑。

“怎会不记得。”李元霸道，“当年太原来访，我与他搭过手。那人的厉害，我领教过。”

卑千点头，道：“那更好。你既知他深浅，想必也明白，此事的凶险。宇文成都，宇文述的养子，当朝天宝大将军，隋朝第一猛将，有赤发灵官之称。此人一身凝丹境巅峰的修为，单论内功真气，足可横扫千军。”

李元霸眉头微皱。

他记得清楚，当年那一握，两人角力不分上下。可他也明白，宇文成都比他强的，是那一身登峰造极的真元。他李元霸靠的是天生神力，纯比力气不落下风；可真要动起手来，那宇文成都的真元如渊似海，远非他这修为浅薄的炼体境少年能比。

一力一法，各擅胜场。可真要生死相搏，他如今，还差得远。

“千岁爷。”李元霸道，“您既知那宇文成都的厉害，还要我去偷他看守的虎符，这不是叫我送死。”

卑千看着他，眼里闪过一丝玩味：“我若是要你去拼命，又何必费这许多周折。那寿宴之上，宾客如云，宇文成都身为主家心腹，必要应酬四面，未必顾得上一个不起眼的小小仆役。我要你，便是趁着那乱，把那虎符，神不知鬼不觉地借出来。”

李元霸沉默了。

他明白，这是一桩极凶险的差事。稍有不慎，便是万劫不复。可他也明白，自己没有退路。

这是他欠卑千的。当年那一跪，卑千拿圣旨换回了他爹的命，也换来了他这一个承诺。

“事成之后，我李家与千岁爷，便两清了。”李元霸抬起头，道。

卑千眉眼一弯，道：“正是。事成，你我两不相欠。你爹，也可安然回太原去。”

李元霸深吸一口气，重重道：“好。我应你。这差事，我接了。”

卑千抚掌而笑，起身道：“爽快。那便说定了。从今日起，到寿宴之前，你每日午后，到我这里来，我差人教你些易容换装、察言观色的门道，也好让你届时，不至露了破绽。”

李元霸点头应下。

从暖阁出来，日头正高，却照不进他心头的阴影。

宇文成都。

他反复咀嚼着这个名字，只觉胸口似有一团无形的重压，沉得他喘不过气。

七岁那年搭手，他使尽浑身解数，也不过与那宇文成都拼了个平手。这一晃，又是六年。那宇文成都坐拥宇文家的无穷资源，一身修为，只怕早已今非昔比。而他李元霸，空有这一身天生的神力，却直到前些日子，才在师傅的点拨下，勉强踏入了炼体的门槛，修为尚浅，远未成气候。

一力一法的差距，非但没有缩小，反而越拉越大了。

这样的悬殊，莫说去偷那虎符，便是靠近宇文成都身旁一步，都如履薄冰。

可李元霸心里，偏偏烧起了一股子说不出的狠劲。

师傅说过，力气是护人的。这差事，他是为了护爹、护家，才接下的。既已接下，那便没有回头路。

他收了势，转身朝旧宅走去。

回到家中，见李世民正伏在案前，就着一盏油灯，翻看着太原传来的密信。

“四郎，回来了。”李世民抬头，见他脸色不对，忙问，“那卑千，又找你去做什么。”

李元霸也不瞒他，将虎符、寿宴、宇文成都一事，原原本本说了出来。

李世民听罢，脸色数变，手里的密信啪地拍在案上，霍然起身。

“虎符。”他失声道，“这卑千，好大的胆子。他这是要你拿命去赌，替他去偷那宇文家的兵符。四郎，此事实在凶险，依我看，万不可应。”

李元霸苦笑道：“二哥，我已经应了。”

“什么。”李世民又惊又怒，“你怎么能应。那宇文成都，你七岁那年不是没领教过。你们角力虽平，可他那一身真元，浸淫多年。你如今修为未成，真打起来，如何是他的对手。”

“我知道。”李元霸抬头，认真道，“可我没得选。我欠千岁爷一条命，还欠了他救我爹的大恩。若不应，爹怎么办。真让那重审拖到猴年马月，拖到宇文化及再找由头害爹。”

李世民一时语塞。

他望着弟弟那瘦削的面庞，那双黑白分明的眼里，此刻竟透着一股子连他这个做哥哥的，都觉着陌生的果决。

半晌，李世民长长一叹，道：“罢了。你既已应下，二哥便不拦你。只是，这事，咱们得从长计议，万不能让你一个人去扛。”

李元霸闻言，心头一暖，道：“二哥，你放心。我心里有数。”

自这日起，李元霸便每日午后，悄然前往那幽宅，向卑千府上的几位奇人学艺。

教他易容的，是个面黄肌瘦、绰号鬼手的老头，一双巧手，能把人的形貌，改头换面。他教李元霸，如何以铅粉涂面、以炭笔勾纹，如何垫高肩膀、佝倭背脊，如何把一个威势凌人的猛将胚子，扮成一个不起眼的粗使仆役。

教他察言观色的，是个笑面如花的年轻妇人，眼风一扫，便能将来人的来意、性情，猜个八九不离十。她教李元霸，见人说人话，见鬼说鬼话，如何在那高门大宅里，藏住一身锐气，混同于那成群的奴仆之间。

这些旁门左道，李元霸从前向来不屑。可如今，为着爹，他学得比谁都认真。

一晃十余日，李元霸已将那易容换装、察言观色的门道，学了个七七八八。

这一日，卑千亲自来验他的功课。

李元霸当着卑千的面，换了一身粗麻衣裳，又照着鬼手教的法子，在面上涂了铅粉、勾了假纹，垫高了左肩，佝倭了背。

再抬头时，那曾经目光如炬、气吞天下的少年，竟成了一个面黄肌瘦、低眉顺眼的寒门仆役，若非那双眼睛里时不时闪过的一丝锐光，任谁也认不出来。

卑千围着踱了两圈，眼中露出赞许，道：“不错。若非我知你底细，一时也难辨真伪。”

他顿了顿，神色一肃，道：“既已学成了，那寿宴，眼看着也就到了。明日，你便动身，先去探一探那宇文府的底。我与你的图样、出入的腰牌，你都收好了。”

李元霸重重点头。

临走前，卑千忽又叫住他，低声叮嘱了一句。

“李元霸。到了那宇文府，万事小心。那宇文成都，生得一双赤红眼眸，邪门得很。只是他记性极好，七年前与你搭过一回手，只怕还记得你这分力气。你切记，无论何时，都不要与他正面照面，尤其万不可再与他搭手。”

李元霸心头一凛，道：“我省得。”

他转身离开，脚步坚定。

夜色已深，长安城的灯火，渐渐稀疏。

李元霸抬头望了望那轮将圆的月亮，心中既忐忑，又激荡。

明日，他便要踏上那宇文府的地界，去面对那位七年前与自己打个平手的宿敌，去偷一件关乎天下兴亡的虎符。

他不知道，等待他的，会是什么。

可他知道，从接下这差事的那一刻起，自己便再没有退路可言。