第00009章 进京

又赶了两日，一座巍峨的城池，终于在望了。

李元霸勒住马，抬头望去。只见那城墙高耸，几乎遮住了半边天。城门楼子上，旌旗招展，守城的兵丁甲胄鲜明，杀气腾腾。城门口，进出的车马行人，排成了一条长龙。

这便是长安，大隋的京城，天子脚下。

李元霸瞧着这座比太原不知雄壮多少的大城，头一回觉着自己渺小。可他很快便挺直了背。再大的城，也大不过他救爹的那颗心。

李世民落后一步，低声道：“四郎，进了城，敛着点。这长安城里，掉片瓦都能砸着个官。你且跟紧我。”

李元霸点头，收起一身锋芒，乖乖跟在二哥身后。

一行人验过路引，进了城。长安城里果然繁华，酒肆茶楼，车水马龙，人声鼎沸。可李元霸没心思看这些，只觉满街的热闹，都跟他不相干。

李世民轻车熟路，领着他们穿过几条街巷，在一处偏僻的宅子前停下。这是李家在京城的一处旧宅，早先置下的产业，既不显眼，又安插了几个可靠的下人。

安顿下来后，李世民立刻遣了几个心腹，分头去打探消息。李元霸坐不住，想跟着去，却被李世民拦下。

“你哪也别去。这京城里，宇文家的眼线遍地都是。你这一身力气的少年，走在街上，最是扎眼。”李世民道。

李元霸没法，只得待在屋里，闷闷地等着。

到了傍晚，出去打探的人陆续回来了，带回的消息却都不好。

“三处投递拜帖，都被人原样退了回来。”一个家将禀道，“都说千岁爷身子不适，概不见客。”

“求了千岁爷府上，连门房那一关都过不去。”另一个摇头。

李世民眉头拧成一个疙瘩，在屋里来回踱步。

李元霸听着，心里那股火，又腾腾地往上冒。

“这卑千，架子也太大了。”他恨声道，“求他救个人，又不是要他命，怎么跟躲瘟神似的。”

李世民叹了口气，道：“你不懂。这卑千能在宫里红成那样，靠的全是皇上的龙恩。越是得宠的人，越是要避嫌。咱们李家眼下担着‘谋逆’的罪名，谁敢沾。他肯见咱们，才怪。”

李元霸默然。他虽不懂这些官场的弯弯绕，可也听明白了，这卑千是铁了心不趟这趟浑水。

“那怎么办。”他问，“见又见不到，求又求不动。难道真看着爹去死。”

李世民没有接话，只是望向窗外，眉头锁得死紧。

屋里一时静得可怕。

过了许久，李元霸忽然道：“二哥，那卑千，平日里出不出宫。住在哪儿。长什么样。”

李世民被他这连珠炮似的一问，怔了一下，道：“他平日里多宿在宫中，偶尔出宫回府。听说他在城东有一处极阔气的宅子，唤作‘千岁府’，门禁森严。长相么，只听说生得极俊，为人又圆滑，深得圣心。怎么，你想干什么。”

李元霸没答，只道：“二哥，你就信我一回。我自有法子，让那卑千见咱们。”

李世民望着他，见他神色认真，不似玩笑，沉吟半晌，终于点了点头，道：“你有什么法门，可使出来。但有一条，万不可胡来，莫要把自己搭进去。”

李元霸道：“我晓得。”

这一夜，李元霸翻来覆去，把主意在脑子里过了无数遍。

次日一早，他换了身不起眼的衣裳，避开人，独自出了门，往城东去了。

他打听清楚了，那千岁府就在城东一条僻静的大街尽头，朱门铜环，门前的石狮子比太原李府的大出一圈，戒备森严。

李元霸并不靠近，只远远地寻了个茶摊坐下，要了碗茶，慢慢喝着，眼睛却始终盯着那府门。

他想等。

等那卑千出府。

这一等，就是大半日。

日头从东边挪到西边，李元霸喝了不知几碗茶，那千岁府的大门却始终紧闭，只偶有几个仆役模样的进进出出。

李元霸不急。师傅教过他，等一个机会，得沉得住气。这一年多，他早已不是那个一点就着的毛头小子。

眼看天色将晚，那紧闭的大门，终于“吱呀”一声，缓缓打开。

李元霸浑身一震，定睛望去。

只见一顶青帷小轿，从府里抬了出来。轿子前后，簇拥着一群黑衣劲装的护卫，个个腰挎长刀，神情冷峻。

轿帘低垂，看不清里头的人。可李元霸瞧这排场，便猜出，那轿子里坐的，十有八九便是那位千岁爷卑千。

他放下茶碗，悄悄起身，不动声色地跟了上去。

他身形瘦小，又穿得寻常，混在满街的行人里，倒也不易引人注意。

那顶小轿抬得不快，沿着长街，一路朝北，看方向，是回宫去的。

李元霸不远不近地缀在后头，只等一个僻静处，好寻机上前。

转过一条窄巷，街面顿时冷清了不少。李元霸瞧准了机会，脚下发力，几个起落，便已欺到了轿前。

“什么人。”护卫们大惊，唰地抽出长刀，拦在轿前。

李元霸却不避，双膝一弯，竟“扑通”一声，当着那轿子，直挺挺地跪了下去。

“草民李元霸，有冤情，求千岁爷做主。”

他这一声，浑厚有力，震得整条巷子都嗡嗡作响。

护卫们一时愣住。他们见惯了拦轿喊冤的人，却没见着个半大孩子，这么个跪法的。

轿子里，久久没有声响。

李元霸也不急，就那么大刺刺地跪着，额头触地，一动不动。

过了好一会儿，轿帘微微一动，从里头传出一个极轻、极柔，却又透着几分玩味的声音。

“哦。李家的小子，你拦我的轿，可知这是死罪。”

这声音不辨男女，软得像春风，却叫李元霸后背一凉。

他却不惧，依旧跪着，朗声道：“要杀，也请千岁爷先听我把话说完。我李家满门性命，系于千岁爷一念之间。今日我若放跑了这唯一的机会，与死何异。”

轿子里沉默了一瞬。

随即，那声音又响了起来，语气里多了几分笑意。

“倒是个有胆色的。你起来吧。此处不是说话的地方，随我到府里再谈。”

李元霸心中一喜，忙站起身来。

护卫们见主子发话，只得收了刀，护着那顶小轿，折返回千岁府。

李元霸跟在后头，一颗心怦怦直跳。

他知道，自己这破釜沉舟的一跪，总算是争来了一线生机。

回到千岁府，那顶小轿被径自抬进了后门。护卫们却把李元霸引到了前厅，让他在此候着。

李元霸坐在厅里，四下打量。这千岁府果然气派，雕梁画栋，陈设处处透着考究。可不知怎的，他总觉得这屋子里透着一股子说不出的冷，像是深宫里那股子刻进骨子里的寒气，也跟着主人搬到了这儿来。

他等了约莫一盏茶的功夫，就听珠帘轻响，一人迈步走了出来。

李元霸忙起身。

只见来人不过三十上下，生得面如冠玉，眉目如画，着一身月白色锦袍，披着一件撒金底的斗篷，行走之间，自有一股子雍容贵气。若不看那喉结，谁也想不到，这样一个人物，竟是宫里的内官。

“你就是李渊家的四郎。”那人似笑非笑地打量着李元霸，语气听不出喜愠。

“草民李元霸，见过千岁爷。”李元霸躬身行礼。

“免了。”卑千摆摆手，在椅子里坐下，慢悠悠地啖了口香茗，才道，“说吧。你拦我的轿，想求什么。”

李元霸也不绕弯子，扑通一声又脆了下去。

“求千岁爷救我爹一命。”他道，声音发颤，却一字一句，说得清清楚楚，“我爹李渊，世代忠良，一心保家卫国。如今却被奸人构陷，担了个‘私通突厥’的罪名，眼看就要行刑。草民知道你身份尊贵，不该蹚这浑水。可草民实在走投无路，只求千岁爷在皇上面前说一句公道话，救我爹一命。”

卑千听罢，久久不语。

李元霸也不催，就那么挺挺地跪着，额头几欲触地。

好半晌，卑千才悠悠道：“你可知，这案子，是宇文化及一手办的。你李家的罪名，也是他亲自拟的。你要我在这当口，去触那宇文家的霉头。”

李元霸心中一凉，却仍倔强道：“我晓得。可千岁爷在皇上跟前说得上话，若能说一句‘此案存疑’，便能拖上一拖。只要拖得几日，我便能去查清这冤案，还我爹一个清白。”

“查清。”卑千轻笑一声，摇了摇头，“凭你一个十三岁的孩子，拿什么去查。你不怕，查到自己也死在半路上。”

李元霸抬起头，一双眼睛直勾勾地望着卑千，道：“我不怕。死也好，活也好，只要能救我爹，我什么都敢干。”

卑千与他对视片刻，眼里终于闪过一丝不易察觉的动容。

“好一个重情重义的少年郎。”卑千轻叹一声，语气软了下来，“我且问你。若我肯帮你，你拿什么谢我。”

李元霸一愣，随即郑声道：“我李元霸别的没有，只有这一身力气，和这条命。若当真救得我爹，我这条命，任你驱使。”

卑千闻言，忽然笑了，眉眼弯弯，竟有几分真意。

“倒是个有意思的孩子。”他放下茶盏，站起身来，“今日你且回去。容我想想。”

李元霸心中一急，忙道：“千岁爷，我爹他……他时日无多了。”

“我晓得。”卑千淡淡道，“正因为知晓急，我才不能贸然应你。你且回去，三日内，我必给你个准信。”

李元霸还要再说，卑千却已一甩袖，转身进了内堂。

李元霸望着那离去的背影，喉头哽了哽，到底没再开口。

他重重磕了三个响头，起身，退了出去。

外头，天已经全黑了。长安城华灯初上，满街灯火，映得半天通红。

李元霸走在回去的路上，脚步虚浮。这一趟，也不知到底有没有盼头。

可至少，他见到了那千岁爷，把爹的事，亲口陈了一遍。

这便比前几日，多了一份指望。