第00002章 瀑布

李渊进京头几天，太原城还没看出什么大动静。

可李元霸心里清楚，天要变了。二哥那晚的话，像根刺扎在胸口，拔不出，也忘不掉。他一个十三岁的半大孩子，想不出救国救民的大道理，只认准一条：乱世里，谁的拳头硬，谁就不用怕。

他把这想法跟师傅说了。

师傅那会儿正蹲在灶边生火，闻言回头瞥他一眼：“就冲你这句话，我多教你点真东西。”

第二日天没亮，师傅领着他，不走平日的山路，专拣陡峭的羊肠小道，一路往深山里钻。走了大半个时辰，眼前豁然一亮。山谷深处藏着一挂瀑布，白练似的从三丈多高的崖上直泻而下，砸进下头一汪深潭，水声轰轰，震得人耳根发麻。潭边乱石嶙峋，湿滑得站不住脚。

“从今儿起，别用棍了。”师傅往瀑布底下一指，“每日辰时来这，赤膊站到瀑布底下去，站够一个时辰，再出来见我。”

李元霸仰头看那瀑布，脖子都酸了。那水从高处砸下，力道可想而知，寻常人站进去，只怕一眨眼就被冲得脚底打飘。

“师傅，这练的是啥。”

“炼体。”师傅这两字，说得难得地郑重，“你这一身天生神力，是老天赏的，泼天的大。可天赏的东西，得自己一口口吃下去，才算你的。肉身不先炼得跟铁疙瘩似的，神力再大也盛不住，撑不死你，也得把你自己撑散喽。”

李元霸似懂非懂，却重重点头。他麻利脱了外衫，赤着上身，一步步朝瀑布走。水花溅到身上，激得他一个激灵。十月的山，水冰凉刺骨，冷得他牙齿直打颤。他进到齐胸深的水里，寒意像千万根针往骨头缝里钻，却一步没停，终于挪到瀑布正下方。

轰的一声，水柱兜头砸下。

李元霸只觉头顶被只巨手按住，肩头、脊背，处处千钧重压，双膝一软，差点被砸趴进水里。他硬生生挺住，憋着的一口气在胸腔里翻江倒海。一息，两息，三息，每一息都难熬得像过了一整天。

可他就是不肯退。他用脚趾死死抠住潭底乱石，任凭瀑布一遍遍砸在背上，砸得皮开肉绽、眼冒金星，就是不挪一步。

待他爬上岸时，浑身青一块紫一块，背上没块好皮。他瘫在石头上大口喘气，像条离了水的鱼。师傅早候着了，把个粗布包袱扔他怀里：“擦干，穿上。回去睡一觉，明日还来。”

头三天，李元霸天天被砸得鼻青脸肿。有一回实在撑不住，栽进潭里呛了好几口水，自己扑腾着爬起来。师傅站岸上看他，从不出手扶，只冷冷一句：“死人可练不了功。自己爬起来。”

到第十天，情况变了。瀑布砸在背上，竟不那么疼了。不是水变轻，是他这一身皮肉骨血，在一天天的捶打下悄悄变硬。起初砸一下皮破一块，到后来砸一下只红一道印，连皮都不破。他的胃口也大起来，一顿四碗还打不住，府里厨娘看他的眼神都变了，直嘀咕这小四郎莫不是得了怪病。

李元霸心里明白，这不是病，是身子在长本事。瀑布的捶打，像打铁，把他一身天生神力，一点一点锻进了骨头缝里。

一个月后，师傅领他到瀑布边，指着深潭：“下头有块磨盘大的青石，你给搬上来。”

李元霸应声扎进潭里。潭水深得不见底，他一个猛子下去，摸索半天才摸到那青石，入手冰凉沉重，少说三四百斤。往常他也搬得动，可那是在岸上，脚下有实底。如今人在水里，脚底打漂，别说搬，挪个窝都难如登天。他憋着口气，双手扣住青石下的石棱，双腿在潭底死命一蹬。那青石竟被他一寸寸拱起来。他涨得满脸通红，颈上青筋暴起，在那窒息的边缘，硬是把三四百斤的青石从潭底拖到了岸边。

青石哐地掀上岸，砸进砂土。李元霸爬上岸，只剩喘气的份。

师傅踢踢青石，又看看瘫着的他，破天荒夸了一句：“行。炼体头一层，你算迈进去了。”

李元霸仰面躺着，胸口一起一伏，却笑得眉眼弯弯。他终于明白，这一身力气原来还能这样使。水下扛着水压搬动青石，靠的不单是死力气，还有那一个月瀑布生生砸出来的铁打身子。

这日下山，他脚步都比往常轻快。可这痛快没持续多久。才进府门，他就觉着气氛不对。院子里仆从个个敛声屏气，一个老婆子蹲在墙边抹眼泪，两个小丫鬟低声劝着。李元霸凑过去，只听那老婆子抽抽噎噎道：“老爷这一去，怕是凶多吉少。京里来信说，那姓宇文化及的把持了朝政，处处给咱老爷使绊子，还要治他个罪名呢。”

李元霸心头一凛。宇文化及，这名字二哥提过，是当朝宇文述的儿子，如今在朝里权势滔天，心狠手辣。父亲此行进京本为突厥边事，没成想撞进了虎狼窝。他转身就往内院走，要找二哥问个明白。

李世民正在书房，对着桌上一封信皱眉。

“二哥，爹是不是出事了。”李元霸推门进去。

李世民也不瞒他，把信递来：“你自己看。”

信上是大哥李建成的笔迹，写得潦草，显然是匆忙中写成。李元霸磕磕巴巴看了半天，才看出个大概：父亲进京后，因突厥边事与朝廷意见相左，又遭宇文化及构陷，如今虽未定罪，却被留在京里，一时回不来。

“这叫什么事。”李元霸把信往桌上一拍，怒道，“爹是去帮朝廷守边关的，怎么反倒被抓了。”

李世民叹气：“四郎，你不懂里头的门道。这年头，朝廷早烂到了根子。忠臣良将，反倒成了别人的眼中钉。”

李元霸攥紧拳头，胸膛剧烈起伏，忽道：“二哥，我去京城，把爹接回来。”

李世民吓一跳：“胡闹。你一个人，去得了京城吗。一路关卡重重，你又大字不识几个，去了也是白搭，说不定把自己也搭进去。”

李元霸梗着脖子：“我有力气，一个能打他们十个。”

李世民又好气又好笑，拍他肩：“四郎，你的心二哥知道。可这世上的事，光有力气不够。你安心练功，家里有大哥二哥，轮不到你操心。”

当晚，李元霸睡不着。脑子乱糟糟的，一会儿是父亲被留在京城的模样，一会儿是宇文化及那恨得牙痒的名字。他坐起身走到窗前，攥紧拳头，指节咯咯响，一字一顿念出声：“宇文化及，你等着。”

那一日李元霸照旧上山。师傅问：“你这一身力气，练到现在，觉着跟从前有啥不一样。”

李元霸挠头：“就觉着，皮厚了，劲足了。”

“那是外头。”师傅摇头，“你力气再大，也只是死力气。今儿起，教你收。”他捡起一节枯枝递给李元霸，“来，用这枯枝戳我。”

李元霸愣住。那枯枝又细又脆，一碰就断。“这怎么戳得动人。”

“叫你来就来。”

李元霸没法，接过枯枝朝师傅戳去。刚到半路，手腕忽地一麻，也不知师傅用了什么法子，人没动，那枯枝竟自个儿拐了弯，啪地抽在他自己手背上。他哎哟一声，捧着发麻的手腕发懵。

“瞧见没有。”师傅笑，“你这一身力气是生出来的，没练过，就跟这枯枝一样，瞧着唬人，一碰就断。力气得往里收，往筋里、脉里、骨头缝里去，收得住，才算你自己的。”

李元霸揉着手腕琢磨半天：“这跟瀑布有啥不一样。”

“不一样。”师傅竖一根手指，“瀑布炼的是皮和骨，是外头的架子。今儿这，是里头的玩意。把你一身泼天的力气，顺着经脉，一寸寸往里收，收到血脉里。收成了，你才不再是头只会使蛮力的蛮牛。”

自那日起，师傅教他打坐。这打坐跟庙里和尚的不一样。师傅让他闭了眼，别想清静，只一门心思去“看”自己胸前那团热烘烘的力气。那力气像头不愿归笼的野马，你越急它越蹦，你静下心顺着它，它反倒慢慢肯停。

头几天，李元霸坐不住，那团力气在胸口东窜西窜，搅得他心烦。他性子又急，坐不上半炷香就想起身练拳。师傅不催，只丢一句：“野马不肯停，是你不会赶。先把心静下来。”

李元霸咬着牙，一天天熬。

也不知到了第几日。那日傍晚，他照旧打坐，忽然觉着胸前那团力气不再乱窜，变得沉甸甸的，像碗水静静盛在胸腔里。他试着引它往手臂走，那力气竟真听话，顺一条看不见的线，缓缓流到右掌。他睁开眼，右掌热得发烫，掌心像有东西突突地跳。

“师傅，我觉着了。”他喊，“力气会走了，自己顺着胳膊，流到手心里了。”

师傅走过来蹲下，端详他半天，才慢慢道：“这条线，叫脉。你摸着了脉，往后力气就好使了。不过还差得远。等你把这一身力气都收进脉里，教你一路拳法，那才叫真本事。”

李元霸心潮澎湃，恨不能立刻把全身力气都收进去。师傅偏不许，说“一口吃不成胖子，今日成了先歇着”。

可这份欢喜，一进家门就凉了半截。

府里又死了般寂静。李元霸心猛往下沉，快步走到正厅，还没进去，就听见一阵压抑的哭腔，是娘窦氏的声音。

“老爷，我的老爷啊，你这一去，叫我们娘几个可怎么活。”

李元霸脑门嗡的一声。他冲进去，只见娘抱着门框哭得泪人一般，几个丫鬟婆子在旁扶着抹泪。大哥李建成、二哥李世民站在一旁，脸色铁青。

“娘，出啥事了。”他声都变了。

窦氏抬头见是他，哭得更凶：“你爹爹，被那姓宇文的老贼，下到大狱里去了。”

李元霸眼前一黑，身子一晃，李世民眼疾手快扶住了他：“四郎，先别慌。”

好半晌他才缓过来，双眼通红，指甲掐进肉里，咬着牙问：“二哥，这信准不准。”

李世民点头，神色凝重：“大哥在京里的眼线飞鸽传回的信。爹爹进京就跟宇文化及闹翻了，那老贼给爹爹安了个私通突厥的罪名，已经下了大狱，如今生死不知。”

“私通突厥。”李元霸怒极反笑，“我爹是去打突厥的，他倒反咬一口。这还有没有王法。”

“王法。”李世民苦笑，“四郎，这年头，那老贼自己就是王法。”

李元霸再按捺不住，一甩胳膊挣开李世民，喝道：“我这就进京，砍了那姓宇文的。”转身就往外冲。

“站住。”李建成一声断喝。

李元霸脚步一顿，没回头。李建成上前，沉声道：“四郎，你当京城是太原，由得你撒野。你一个十三岁的孩子，连城门都未必进得去，去了不是送死是什么。”

李元霸猛地转身，眼里像要喷火：“那爹爹呢。就看着他在大狱里等死吗。”

一句话把满屋子人都问住了。李建成脸色阴晴不定，半晌才道：“不是不管，是要想个万全的法子。你力大能打，可救人要的是智，不是蛮干。你这么冲出去，救不了爹，还把命搭上，家里老小谁来护。”

李元霸死死瞪着大哥，胸口起伏如风箱。他承认大哥说得在理，可就是咽不下这口气，那一身新近练成的力气堵在胸口，憋得他难受。

李世民也上前拍他肩，温声说：“四郎，大哥不是不管你。咱们齐心，定能想出去子。你且先回屋静一静。练功的事也别落下，往后真到进京那天，说不定靠你这一身力气，开条路出来。”

李元霸渐渐平复，松开拳头，重重点头。

这一夜，李元霸在院子里站了半宿。他仰头望着将明未明的启明星，心里一遍遍叫：爹，你等着，儿子一定练好本事，把你救出来。他比任何时候都清楚，自己要的是什么，就是本事，天大的本事。

天一亮，他照旧上山。

师傅瞧他那双熬得通红的眼，也不问缘由：“家里的事，我听说了一点。”

李元霸低头：“师傅，我想快点练成。越快越好。”

“痴儿。练武哪有一蹴而就的。你越是急，越练不好。”

“可我爹在京城大狱里等着我去救。我慢慢练上三年五载，我爹怕是连骨头都凉了。”

师傅沉默好一会儿，缓缓道：“你这孩子心是好的。可你可知，京城的宇文化及是何等人物。且不说他身边高手如云，单宇文家的根基，就不是你现在这点把式能碰的。你如今这点力气，去了，就是白白送死。”

李元霸被兜头泼了盆冷水，僵在原地。

“我不是不让你去。”师傅声音缓下来，“是让你先别急着去送死。你这一身根骨，万中无一，好好练，他日未必不能成一番大器。到那时，救你爹、报你李家的仇，才有指望。”

李元霸眼里的那团火，渐渐从怒火烧成了一种更深更沉的东西。他哑声问：“师傅，我该咋练。”

师傅深深看他一眼：“从今儿起，我教你一路真功夫。但有一条，你得答应我。没练成之前，不许你往京城去。练成了，你想去哪儿，师傅陪你去。”

李元霸深吸一口气，双膝一弯，咚地朝师傅跪下，额头重重磕在石板上，渗出了血：“师傅在上，受徒儿一拜。”

师傅眼一热，忙扶起他：“起来起来。男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母，再跪师傅。你这头磕得痛快，师傅收下了。”

李元霸起身，抹了把额头的血，咧嘴一笑。这笑里有苦有恨，也有一丝终于寻到了路的踏实。

自那日起，师傅教他一路拳。

这拳没名头，是师傅年轻时在山里，看野猪拱树、老熊拍土，慢慢琢磨出来的，说不上什么绝学，胜在一个字，实。一招一式都往实处打，不玩虚的。

师傅缓缓拉开架势。“拳出如风，起手要正。”一拳送出，不快，却稳、沉，拳风过去，震得老松上的松针簌簌抖落。“步要扎稳，力从地起。”左脚一踏，脚下青石板陷下去半寸。“出拳不是手在打，是脚、腰、背，全身上下一齐打。”

李元霸一板一眼跟着练。先练站桩，双脚与肩同宽，膝盖微屈，腰背挺直，似坐非坐。再练出拳，一拳缓缓送出，再缓缓收回，周而复始。师傅说：“先慢。慢到你把每一分力的来路吃透，再求快。”

李元霸性子急，头几日总忍不住想快，可师傅眼睛毒，他一快便是一声“慢”。他只得不厌其烦地磨。头几天浑身酸疼，尤其腰和腿，夜里翻身都费劲。他咬牙忍着，想起那瀑布、那青石，这点酸痛算不得什么。

半月下来，拳渐渐有了章法。那日练拳，他忽然觉着，出拳时那股力气不再只堵在胳膊上，而是从脚底一路往上窜，过腿、过腰、过背，最后涌到拳面喷薄而出。一拳砸在树上，那碗口粗的树咔嚓一声，齐崭崭断了。李元霸自己都吓一跳。

师傅拊掌大笑：“好。这一拳，才称得上是你李元霸的拳头。从前你是头蛮牛，如今，你才是个练家子。”

李元霸望着断树，又看自己的拳头，头一回对自己这身力气，生出十足的底气。

他练得更狠了。可越狠，那桩压在心上的事，就越沉。

这一晚他下山回府，路过正厅，听见里头有说话声，压得低，却藏不住火气。他放轻脚步，贴墙根侧耳去听。

“那老贼是铁了心要置爹爹于死地。”是大哥的声音，“京里眼线回信，说他明日便要上书，请皇上定爹爹一个谋逆大罪。这折子一旦递上去，爹爹可就真没救了。”

“不能让他递上去。”李世民的声音透着狠，“得在此之前，把爹爹从狱里捞出来。”

“谈何容易。”李建成叹气，“大狱里里外外都是那老贼的人。前几日派去踩点的两个兄弟，至今生死不明。”

李元霸听得心口一阵阵发紧。正想往里冲，又听李世民道：“大哥，我有个主意。与其在太原干着急，不如我亲自进京走一趟。我在京里有些旧交，或可上下打点，先把爹爹的罪名摘了。”

“不行。”李建成断然道，“你是家里的顶梁柱，不能去冒险。要去，也是我这个做长兄的去。”

“大哥，家里老小还指着你坐镇，你更不能去。”

两人争得不可开交。李元霸一步跨进厅门，说：“我去。”

声音不大，却透着一股子说不出的坚定。厅里两人俱是一愣。李建成回头见是他，皱眉：“四郎，这是大人的事，你莫掺和，回屋去。”

李元霸不走，梗着脖子：“大哥，我跟师傅学了真功夫。我力气大，能打。进京救爹，我能帮上忙。”

李建成一挥手：“别说了。这事我跟你二哥自有计较。你只管好生练功，便是为家里分了忧。”

李元霸僵在原地，满肚子话堵在喉咙里，吐不出也咽不下。他看着两个兄长，忽然没了争辩的力气。说到底，在他们眼里，他始终是个孩子。

他转身出厅，脚步沉重地走回屋。

这一夜，李元霸睁眼望着房梁，脑子里翻来覆去只有一件事：他太弱了，弱到连争一争去救爹的资格都没有。他攥紧拳头，在心里狠狠道：明日，不，今儿起，我要练得比两个哥哥都强，强到他们不能再把我当孩子，强到爹爹有难时，头一个想到的是我李元霸。

第二日天没亮，他摸黑进山，走到老松树下，摆开架势，一拳一拳练起来。天渐亮，露水从松针滴下，落进他颈间，凉丝丝的。他恍若未觉，只一拳一拳锤着那看不见的命运。

师傅的声音从背后悠悠传来：“今日，怎么跟头牛似的，憋着劲。”

李元霸收拳回身，额上颈上全是汗，眼睛亮得吓人：“师傅，我想变强，越快越好。”

师傅望着他，半晌叹口气：“痴儿。你当你两个兄长不担心你爹。他们撇下你，是舍不得你去送死。可你要明白，你真正的用武之地，不在这一时，而在将来。”

“将来。”李元霸喃喃。

“嗯。”师傅点头，“你这一身根骨万中无一。他日练成，莫说一个宇文化及，就是满朝文武、天下反王，也未必有人挡得住你。到那时，你再救你爹、报你李家的仇、护你想护的人，谁还敢说半个不字。所以，别急。沉住气，一步步来。”

李元霸深吸一口气，重重点头。

这一日，师傅教他拳法里最难的一样。不是快，不是狠，是收。一拳出去，七分力三分收，随时能变招回手。只会一味往前打的人，容易被人揪住破绽。

李元霸便一门心思练这个收。起初力收不住，一拳出去整个人都跟着冲，收势狼狈。师傅一遍遍指点，让他体会那七分力三分收的分寸。日复一日，也不知过了多少天，这一路拳终于练得圆转如意、收放自如。那拳出去虎虎生风、势沉如山，要收时又收得干干净净、滴水不漏。

师傅瞧着他，眼里满是欣慰：“成了。这路拳，你算学到家了。往后再碰寻常人，你这一拳，就够他喝一壶的。”

李元霸收了拳，胸中郁结多日的那口气，总算吐了出来。他抬头望向南方。长安还远，京城更远。可他知道，只要一步一个脚印走下去，终有一天能走到那里，走到爹爹面前。

夕阳西下，把整座后山染成一片金黄。风从山坳里吹上来，卷着些断草碎叶，打着旋，往山下滚。李元霸独自站在山巅，那瘦瘦的背影，被斜阳拉得老长老长，像一杆才开锋的铁枪，直挺挺地，指着天边。