第00001章 石狮子

大业七年秋，太原城的天，还看不出要变的迹象。

唐国公府的后院，天没亮就响起了闷响。一记一记，又沉又重，像是地底下有头巨兽在擂鼓，震得窗棂上的浮灰簌簌往下掉。

李元霸站在院心，两手各抓一只石锁。

那石锁，寻常壮汉要两三个合力才抬得起来，他如今单臂举着，一起一落，脸色木然，像拎的是两个空葫芦。这少年生得瘦，颧骨高，面皮黄，只一双眼睛黑得怕人，乍看是个病鬼，细看却叫人心里发寒。

他本名李玄霸，李渊第四子，府里最小，模样最不讨喜，说话还结巴。谁也没想到，这个痨病鬼似的小子，骨子里藏着一身搬山填海的力气。

这事，起初没人信，直到七年前那桩事出了。

那年他六岁，府门口新镇了一只石狮子，重逾千斤，十几个家将合力才挪到位。李元霸顽皮，趁没人去逗它。他先一只手推，石狮纹丝不动，便索性把另一只手也搭上去，轻轻一推。

轰隆一声。

石狮子离了石座，骨碌碌滚出三丈，把半堵照壁撞塌了。

满府惊动。李渊亲自来看，瞧了瞧那倒地的石狮，又看了看站在废墟里、一脸茫然的小儿子，半响没说出一个字。

打那天起，太原城里传遍了：李国公家的小四子，是金翅大鹏鸟转世，力大无穷，不是凡胎。

这一传，传了七年。七年间，李元霸的力气一年重似一年，那身瘦皮囊却再没长。他吃得少，睡得浅，整个人就像一柄炉火里煨了又煨、却始终没开锋的重剑，剑身平平，剑锋早已沉得吓人。

他练功的法子也笨，也苦。不修剑法，不练拳脚，只一味地举石锁、抱石、撞桩，把那一身泼天的力气，尽数倾在死物上，直把那死物摧得粉碎，或把自己累得脱力，才肯停。

府里武师，没人能教他。花哨的枪剑到了他手里，三两下便崩了刃；寻常的内功拳谱，他练不出门道，只觉天地间有股沉甸甸的气，在他血脉里横冲直撞，寻不着个出处。

所以他只能自己跟自己较劲。

日头渐高。李元霸满头大汗，随手把一对石锁丢在地上，砸出两个浅坑，正待坐下，身后传来一声唤。

“四郎。”

声音温润，李元霸不必回头，也知是谁。他转过身，李世民一袭月白长衫，负手立在老槐树下，笑吟吟的。

“二哥。”李元霸唤了一声。

李世民上前，把手里食盒递过去：“练了半日，饿了吧。城东新开的点心铺，我顺路带了几块。”

李元霸揭开盒盖，拈起一块塞进嘴，三两口吞了，又去拿第二块。

李世民失笑：“慢些，没人抢。”

陪着他坐了半刻，李世民忽地正了色：“四郎，这些日子，别再那么蛮练了。”

李元霸一怔，抬头看他。

“昨日父亲又提起你的身子。”李世民道，“你生来力大，是天大的福分。可你这么一味灌死力，内里虚空，长此下去，要伤根本。”

李元霸嘴动了动，没说话，闷闷应了一声。

李世民瞧出他还不服，也不点破，只道：“过些时日，父亲想给你寻个能教你调息吐纳的师父。你这一身力气，若只当蛮力使，太可惜了。”

李元霸抬头，那双总恹恹的眼，难得亮了一亮。

“调息吐纳。”他喃喃重复。

“世上的武学，万变不离其宗。”李世民起身，拍了拍他肩头，“无非以气驭力，以力证道。你天生神力，若再得了以气驭力的法门，来日成就，未必输给当世任何一位英雄。”

说完，转身去了。

李元霸呆立原处，低头看自己生满茧子的手。以气驭力，以力证道。八个字，像一粒种子，落在荒了十三年的心田上。他忽地伸手，抓起那对石锁，这一回没有蛮横死举，只凝神去感受掌心那一线气机。那股横冲直撞的蛮力，竟似有了一丝收束的迹象。

石锁在掌中轻轻一颤。一股极淡极微的暖流，自丹田深处，顺一条奇异的轨迹，缓缓向上攀升。所过之处，他的双手竟比平日稳了几分。

李元霸瞳孔骤缩。他不懂这是什么，却本能觉出，自己摸到了一扇从没开过的门。

就在此时，府门方向马蹄声疾。一名家将翻身下马，连滚带爬冲进后院，扯着嗓子喊：“四少爷，天宝大将军来了，正跟老爷在前厅说话，老爷请您过去。”

李元霸浑身一震，石锁咚地砸落，砸出两个更深的坑。

天宝大将军。他不知，此刻前厅里与父亲对坐的那人，日后会是他这一生最惨烈、最刻骨的宿敌。

他拍去尘土，随家将朝前厅走。他不喜见客。那些达官贵人，初听说金翅大鹏的名号，少不了一番惊奇，及至见了真人，见他又瘦又小，那份惊奇便尽数化作轻蔑，眼里明明白白写着：也不过如此。1

李元霸早已习惯，只在心里记着：真正有力气的人，不必靠皮相唬人。

前厅到了。李元霸跨过门槛，一眼望见厅中端坐那人。三旬上下，一身玄色锦袍，腰悬玉带，坐得四平八稳。相貌不算魁梧，却只望一眼，便觉胸口气短，似有层看不见的威压笼着。这便是天宝大将军，宇文成都。

宇文成都正与李渊说话，见李元霸进来，目光淡淡扫来，自头到脚过了一遍。那一眼极轻，也极重。轻得像片羽毛，重得却似有无形气机直压而下，落在李元霸肩头，压得他膝盖微微一沉。

李元霸从未在谁身上，领教过这等骇人的势。这势不是虚张，是实实在在一身气机凝成的压迫。换作常人，被这一眼扫中，当场便要腿软。

可李元霸没有。他本能地挺了挺瘦脊，双脚如钉，站得笔直。那股压来的气机，像座小山，他生生扛住了。

宇文成都眼底，几不可察地掠过一丝意外。

李渊适时笑道：“成都贤弟，这便是犬子元霸。生来有股蛮力，鲁莽处还望海涵。”

宇文成都收回目光，端茶盏，淡淡道：“久闻李贤弟天生神力，今日一见，果然名不虚传。”

话说得四平八稳，可李元霸听得出来，那“名不虚传”四字，是轻飘飘从牙缝里带出来的，没半分真意。这人心气极高，压根没把他放眼里。

李元霸胸口，忽地蹿起一股无名火。他本不是多话的人，此刻却鬼使神差开口：“既是久闻，为何不试试。”

满厅皆静。李渊脸色微变，低声喝：“元霸，不得无礼。”

宇文成都却摆摆手，放下茶盏，重新看向李元霸，眼里兴味终于浓了几分。他站起身，踱到厅中，朝李元霸伸出一只手：“也好。便与李小哥搭搭手。”

搭手，是武人间的考校，看似平和，实则凶险。宇文成都一身横练登峰造极，这一搭，少说数千斤的气力。

李元霸却不怵。他吸一口气，伸出那只瘦而有力的手，迎了上去。

两只手在众目睽睽下交握。厅中刹那间静得落针可闻。

李元霸只觉对方掌心涌来一股排山倒海的劲，如洪水决堤，重重锤上他的手，直欲把整条胳膊压断。他喉头一甜，险些叫出声，却咬牙死撑，瘦臂上青筋如龙蛇暴起。

宇文成都也不好受。他觉着握住的哪里是手，分明是柄万钧铁钳。那少年掌心的力，大得超出想象，轰然反扑，撞得他虎口发麻。

两人竟在须臾间拼了个旗鼓相当。

宇文成都瞳孔微缩，终于色变。他猛一发力，欲以真元压服。李元霸却似磐石，任凭加力，岿然不动。那瘦弱身躯里，像藏着条沉睡的真龙，正缓缓苏醒。

十息。二十息。厅中地板，在两人脚下寸寸皲裂。

宇文成都哈哈一笑，松了手。李元霸也趁势收力，各退半步，气息都不匀。

宇文成都深深看他一眼，眼里轻蔑尽数化为凝重。他转身朝李渊一拱手：“果然名不虚传。李家出此麟儿，来日天下，必有他一席之地。”言罢大步朝外走，玄色锦袍猎猎翻飞。

李元霸望着那背影，剧烈喘气，一双眼里燃起前所未有的斗志。他这一生，头一回遇见个能让他拼尽全力的对手。

宇文成都迈出府门那刻，脚步微微一顿，回望一眼李府，眼底闪过一丝冰冷的锋芒，随即翻身上马，一夹马腹，去了。

李元霸立在厅中，久久没动。那一握，他拼尽全身气力，此刻双臂发麻，掌心被真元灼得通红。可他心里透亮得很。

原来这世上，真有人的力气能跟他不相上下。

他低头看自己发红的手，缓缓攥紧，又松开。天宝大将军。他在心底，把这几个字沉沉记下了。

那天夜里，李元霸没睡好。闭上眼，就是宇文成都那双冷眼看过来，隔着层雾气，能看穿骨头一般。天没亮他就起了，没去举石锁，也没去抱树，只披了件旧衫，朝后院柴房去。柴房后有扇角门，平日锁着，外头连着一条通往后山的小路。

他想去后山。李家的后山没名，一片荒坡，长满杂树乱石。府里人都说那地方邪性，夜里常闻怪响，轻易没人去。李元霸偏不怕。他翻过角门，摸黑上山。

天蒙蒙亮，林子里雾气很重，凉丝丝往领子里钻。李元霸走到半山腰，正要寻块石头歇，忽然住了脚。他听见一个声音，极轻，像风吹树梢，又像有人在山林深处一下一下地打着什么。

他拨开一丛灌木，眼前豁然开朗。一片空地上，一个灰衣老者背对着他，一下一下地练拳。那老者清瘦，须发花白，看着就是山里寻常放羊喂猪的老头。可他练的那套拳，叫李元霸看愣了。

那拳不快，也不猛，每一拳都慢悠悠的，像怕使大了劲。可李元霸就是觉着，拳里有东西。老者脚跟稳稳扎地，像生了根；拳头送出，空气里带起一股极细极淡的劲风，吹得几步外草叶都跟着一颤。

李元霸看痴了。他自己练功，从来使足蛮力，一拳恨不得捅破天。这老者的拳，明明没使什么力，怎么威力十足，比他这一身蛮力还厉害。

他正出神，老者忽然收拳，头也不回，淡淡道：“小子，看够了没有。”

李元霸吓了一跳，忙从灌木后出来，挠头，憋得满脸通红，才挤出两个字：“好看。”

老者转身，上下打量他一眼，笑了：“你叫李元霸。唐国公家的四郎，生来力大，六岁能推千斤石狮。是也不是。”

李元霸点头。

老者又笑，忽然伸出两根手指，在他肩头轻轻一点。就这一下，李元霸半边身子都麻了，一股酸软劲从肩头窜到脚后跟，踉跄退了两步，差点没站稳。

“力气倒是真大。”老者摇头，“可惜，全使在了死处。”

“什么意思。”李元霸瞪眼。

“你把力气，都砸在死物上。”老者道，“石头不还手，树也不还手。你打它们，它们受着。可真上了阵，对面是活人，会躲、会还手、会要你命。到那时候，你这一身死力气，就不顶用了。”

这话正戳在心窝上。李元霸想起昨日搭手，自己拼了全力，对方却轻轻松松卸了劲，还反压回来，像一拳打在棉花上。

“那怎么办。”他急急问。

老者不答，转身走到一棵碗口粗的松树前：“你打这棵树。”

李元霸上前，抡拳就要砸。老者拦住：“慢着。照我方才那样打。”

李元霸似懂非懂，照着比划，一拳轻飘飘打在松树上。树纹丝不动。他脸又红了，正要撂膀子使全力，老者抬手止住：“脚。”

“什么脚。”

“你的脚，没扎住。”老者道，“人一使劲，根就在脚上。脚底虚，手上再大的劲也使不正。你方才那拳，劲全散在膝盖上了。”

李元霸低头看脚，似懂非懂。老者走到他身后，一脚点在他后膝弯。李元霸不由自主，双脚一分，身子一沉，摆出个稳稳的马步。老者再按他肩膀，示意再打。

李元霸吸口气，照指点，脚跟用力，身子一沉，一拳送出。这一次手稳了，劲顺着胳膊、腰、腿，一直贯到脚底。

砰。那棵松树微微一晃，枝头露水簌簌落下。

李元霸瞪大眼。他没用全力，只用了三分劲，这树竟动了。那股劲终于寻着出处，不再东一榔头西一棒子乱窜，而是汇成一股，直直打出去。

“看懂了。”李元霸抬头，眼里亮得吓人。

老者捋须：“你悟性不差，是先前没人好好教你。这天地间的力，不是靠蛮劲撞的。你生来力大，是天赐根骨。可这力不练，就只是死力气。练好了，才是天底下头一等的本事。”

他顿了顿，望着李元霸：“我姓什么，你不必问。我只问你一句，愿不愿意跟着我，学这点使力的门道。”

李元霸心头剧跳，扑通跪下，重重磕了三个响头：“师傅在上，受徒儿一拜。”这一句说得端端正正，竟一点不结巴了。

老者哈哈大笑，一把扶起他：“好，好。我这一身本事，憋了这些年，总算找着个能接的人了。”他抬头望东边天色，那轮红日正从山脊后探头。他说：“从今日起，你鸡鸣即起，来这后山。先教站桩、收力，再教你把这身力气，变成能杀人的本事。”

自那日起，李元霸便天不亮钻出被窝，翻角门上后山。

头一个月，老者只教他一桩：站桩。这看着简单，腿上苦却极重。李元霸头回站，连一炷香都没到，两条腿抖得像筛糠，险些栽倒。老者不催不骂，只拿根树枝，把他歪了的身形一下下拨正：“你力大，底盘还稳不住。底子歪了，上头再大的力也立不住。”

李元霸咬着牙一遍遍练。白日站桩，夜里回了府，还在自己院里偷着练，练到两腿酸得迈不动步才肯上炕。一个月下来，那本就瘦的身子又紧了几分，两条腿往地上一站，稳得像生了根，任谁从旁推也推不动半分。老者难得点头：“底子算成了。往后，教你收力。”

收力二字，李元霸起初怎么也听不明白。他梗着脖子：“力气是我自己的，收着藏着，打谁去。”

老者笑，捡起地上两节枯枝，递给他一节，自己拿一节：“你拿枯枝打我。”

李元霸一愣：“这枯枝一折就断，打你作甚。”

“打呀。”

李元霸没法，举起枯枝轻轻朝老者肩上敲。还没落下，老者手腕一翻，枯枝后发先至，啪地点在他手腕麻筋上。他手腕一麻，枯枝落地。

他根本没看清老者怎么出的手。那节枯枝在老者手里，像条活蛇，快得离谱，准得离谱，四两拨千斤。

“看明白了没。”老者收手，“一样的枯枝，一样的没劲。拼的不是谁力气大，是看谁的力收得巧、发得准。”

李元霸蹲身捡起枯枝，翻来覆去看半晌，忽然道：“我这一身力气，也能像你手里这枯枝一样，收着发。”

老者哈哈笑：“你总算开窍了。”

这日下山，天色已晚。李元霸顺原路回，路过一处山涧，忽听草丛里窸窣响动，一头野猪猛不丁蹿出，红着眼扑来，足有一两百斤，獠牙森白。搁从前，他多半抡拳硬砸。可这一回，他脑里闪过老者的话。他身形一侧，脚下一沉，也不硬顶，身子顺着野猪扑来的势轻轻一让，随即一拳自下而上，正打在那野猪颈下空处。

砰。野猪连哼都没哼一声，偌大身子软塌塌倒下，四蹄抽了几下，不动了。

李元霸收回拳，愣愣看自己手。那一拳其实没使多少力，野猪却当场毙了命。他弯腰，一把把野猪扛上肩，大步朝山下走。两百斤压在瘦肩，像扛只小兽，走得又稳又快。

山风拂过，吹起他衣摆。从前那个只会跟石头树较劲的少年，如今已能把这一身天赐的力气，使到活物上，使到正道上去了。

这太平日子，终究没挨太长。

一晃一年多过去。这日清晨，李元霸照例上山，师傅已站在老松树下，手里握根乌黑铁棍，棍头还沾着露水。

“徒儿，过来。”师傅朝他招手，把铁棍递过去，“拿着。”

李元霸接过。那铁棍入手极沉，少说百来斤，寻常人两手都拎不动，他单手一握，稳稳横在胸前。

“从今儿起，你用它练。”师傅说，“石锁野猪，都是死物笨物。这铁棍，才是你往后吃饭的家伙。”

李元霸舞起铁棍，虎虎生风。可舞没几下，就觉不对劲，这铁棍重心拿捏不住。石锁石狮，重心沉底好借力；铁棍前头重后头轻，一个不慎，棍头就往外甩，扯得他直打趄趔。

“看清楚，铁棍这活，讲究借势。”师傅指点，“你力气再大，硬拽硬抡，只会把自己拽散。顺着它的势，让它听你的话。”

李元霸停棍，歪头想一阵，眼睛忽地一亮。他重新起棍，不再蛮抡，手腕轻轻一抖，棍子听话地转个身，棍头所指，正是心念所向。再一抖，棍尾横扫，带起一道风声，擦着老松，落下一蓬松针。

“成了。”师傅拊掌，“你这一身力气，配上借势的巧劲，才算真正能打到人。”

李元霸的棍法，一日纯熟似一日，从天亮练到日头偏西也不觉累。

这日傍晚，他下山回府，才进后院，就觉气氛不对。往日这时候，下人来来往往，提水扫地，多少有些声响。今儿整个李府静悄悄的，像一口气都憋着。正纳闷，李世民沉着脸从前厅方向大步走来，身后跟着两个老家将，都绷着脸。

“二哥。”李元霸唤。

李世民抬头见是他，神色稍缓：“四郎，练功回来了。先回屋，今日府里有事。”

“啥事。”李元霸没动。

李世民犹豫一下，低声道：“北边突厥又犯边了。朝廷急调爹爹进京议军情，明儿一早就得动身。”

李元霸一怔。突厥犯边他晓得，可那是千里外的事，从没往心里去。如今父亲也要进京，这事一下近到眼前。

“那爹爹去京里，危险不危险。”他问。

“这个节骨眼，京里比边关还不安稳。”李世民叹气，“去岁王薄在长白山起事，扯旗造反，天下已经乱成一锅粥。山东、河北遍地绿林，连官府粮船都抢。”他拍拍李元霸的肩，“四郎，这世道要变天了。你虽是家中老小，到底也是李家的儿郎。往后，李家的男儿，怕是一个都躲不过。”

当天夜里，李元霸又没睡踏实。第二日天没亮，李府门前便备好车马。李渊一身官袍，站台阶上，与几个幕僚低低交代。李元霸远远站在门后，看父亲那有些发福却依旧挺得笔直的身形，心里说不出是什么滋味。

他素来与父亲不亲。李渊公务忙，又偏爱读书识礼的兄长，对这个力大鲁莽的小儿子，说不上冷，也谈不上热。可这一刻，看着父亲要走，李元霸心里莫名发紧。

“四郎。”

李渊忽然回头，目光穿过人群落在他身上。李元霸一愣，忙上前。

李渊上下打量他，见他身量仍瘦，眼里却比从前多了几分沉稳，缓缓点头：“听说你这些日子总往后山跑，练出什么名堂了。”

李元霸张了张嘴，本想说“练了棍法”，话到嘴边又觉说不清，憋了半天才道：“能打死野猪了。”

李渊一怔，破天荒露出一丝笑意，极淡，一闪即逝，还是被李元霸看在眼里。

“好。”李渊只说这一个字，转身踩凳上了马车。

车马辘辘，渐渐隐进晨雾。李元霸站府门前，望着远去的车马，久久没动。

李世民走到他身边，轻声道：“爹爹这一去，少说一两个月回不来。你在家好生听娘的话，练功别落下。”

李元霸点头，忽然道：“二哥，你说这乱世，我也能出力吗。”

李世民愣了愣，笑了，伸手揉他脑袋：“能。怎么不能。你有这一身力气，他日上了战场，必是咱们李家的头一号猛将。”

李元霸被夸得脸一热，却仍直直看着二哥：“那我得再练强些。练强了，才好帮家里打仗。”

李世民看着他，眼里满是欣慰，重重点头。

晨风拂过，带着丝凉意。李元霸站兄长身旁，头一回深切觉着，这一身天赐神力，不光是能打死野猪、推倒石狮，它还有更大的用处，在等着自己。

山里的野蒿，被这秋风吹得东倒西歪，一片片伏下去，又一片片立起来，没个停歇。远处，太原城的城墙，静穆穆地立在灰白的天光里，像在等着什么。