年关生歹心，鸡鸭遭人暗害

寒风凛冽，大雪洋洋洒洒落满整个村落，转眼就到了年根底下。

家家户户都忙着筹备过年，磨米面、腌咸菜、宰杀鸡鸭，盼着能过一个热热闹闹的好年。

林秀莲与王老实分家之后省吃俭用，平日里省出铜钱，买来了十几只小鸡小鸭，精心饲养。大半年过去，鸡鸭渐渐长大，母鸡日日下蛋，逢年过节还可以杀两只改善伙食，鸡蛋也能拿到集市换些零碎银钱，补贴家用。

这一群鸡鸭，便是二房小家里一笔小小的指望。

林秀莲特意在厢房墙角搭了一处结实鸡窝，每日早晚喂食添水，打扫窝舍，十几只鸡鸭长得膘肥体壮。

自上次粮食被抵还欠款之后，王大强和李桂香在村里颜面尽失，走到哪里都被邻里指指点点。两口子把所有怨恨全都记恨在林秀莲身上，心里憋着一股恶气，时时刻刻都想着伺机报复。

张氏大病初愈，身子依旧虚弱，经过这几番事情，心里也看清了大儿子大儿媳的本性，不再像从前那样一味偏袒，偶尔遇见林秀莲，态度也缓和不少。

越是临近过年，村里年味越浓，大房两口子的心思也就越发歹毒。

这天夜里，大雪刚停，地上铺着厚厚一层白雪，四下黑漆漆一片，家家户户早已熄灯安睡。

一道黑影偷偷摸摸溜到二房院墙外，四下张望确认无人，便把一包拌了药的谷粒，隔着院墙扔进院子鸡窝旁边。做完这一切，黑影飞快转身，蹑手蹑脚逃回自家院内。

第二日清晨，天刚蒙蒙亮，王老实早早起身，打算清扫院内积雪。

推开屋门，一股刺鼻的异味扑面而来。

院子地面横七竖八躺倒一大片鸡鸭，一只只浑身抽搐，翅膀胡乱扑腾几下之后，便再也不动。十几只鸡鸭，大半都倒在雪地之中，口吐白沫，早已没了气息。剩下寥寥两三只，也是摇摇欲坠，瘫在地上站不起身。

王老实看见眼前景象，脑子嗡的一声，愣在原地。

“秀莲！快出来！出事了！”

林秀莲听见丈夫惊慌的呼喊，连忙披好棉衣快步走出屋子。

看见满院死去的鸡鸭，她心口猛地一沉。

辛辛苦苦喂养大的家禽，一夜之间惨遭祸害。

她蹲下身仔细查看，雪地之中散落不少谷粒，鸡鸭嘴边还沾着谷壳，明显是吃了带毒药的吃食才中毒身亡。

雪地上，还留有一串男人的脚印，脚印从院墙外面延伸进来，鞋底纹路，和王大强平日里穿的棉鞋一模一样。

昨夜下过大雪，若是院内自家的人，脚印不会从墙外翻越进来。

林秀莲攥紧手掌，眼底透出一丝冷意。

“是大房干的。”

王老实气得浑身发抖，拳头攥得咯咯作响：“他们怎么如此歹毒！鸡鸭不曾招惹他们，竟然下这种狠手！我现在就冲过去找他们拼命！”

“不要冲动。”林秀莲伸手拦住怒气冲冲的丈夫，“咱们现在直接上门，他们定然抵死不认。下毒害人乃是大事，没有十足证据，反倒会被他们反咬一口，说咱们凭空诬陷。”

“那难道就眼睁睁咽下这口恶气吗？”王老实又急又痛，这些鸡鸭，是他们熬了大半年才养出来的心血。

“不会。”林秀莲目光冷静，低头思索片刻，心中生出一条计策，“咱们先不要声张。死去的鸡鸭不要掩埋，地上的毒谷粒也不要打扫，脚印更不能破坏。你悄悄去，请族长还有两位公正的邻里长辈过来，就说家中出了怪事，请他们过来看一看。”

王老实虽然心中焦急，却知道妻子思虑周全，点点头，裹紧棉袄，悄悄出门去请人。

林秀莲留在院中，不动声色，把现场原样保留。又把那两三只尚且奄奄一息的鸡鸭小心挪到一旁，不做处置。

没过多久，族长王老太爷，连同两位村里长辈匆匆赶来。

一进院子，看见满地死去的鸡鸭，众人皆是大吃一惊。

“怎会发生这种事！”

林秀莲指着雪地上面的脚印，还有散落一地拌了毒药的谷粒，缓缓开口。

“昨夜大雪停下之后，有人翻墙外面投进来毒谷，毒死我们家养的鸡鸭。地上这串脚印，鞋底纹路，正是王大强的棉鞋。昨夜大雪，院内本没有这串足迹，是外人从外面进来留下。”

一位长辈蹲下身仔细比对脚印，眉头紧锁：“没错，这鞋底花纹，确确实实就是大强常穿那双棉鞋。”

王老太爷脸色铁青，万万没想到，王大强夫妻记恨旧仇，竟然做出下毒害家禽这种阴狠勾当。

“走，我们即刻去往大强家中，看他作何狡辩！”

一行人踏着积雪，直奔大房院落。

此时王大强与李桂香正坐在屋内烤火，心中正暗自得意，觉得昨晚的事做得神不知鬼不觉，这下能出一口恶气。

听见院门外传来脚步声，一大群人推门而入，两人心头咯噔一下，瞬间慌了神。

李桂香强装镇定，站起身来：“老太爷，这么冷的大雪天，诸位长辈跑到我们家里，有什么事情？”

王老太爷面色阴沉，开门见山。

“大强！昨夜，你是不是偷偷溜去二房院子墙外，投毒谷害死他们家鸡鸭！”

王大强心里一慌，但依旧硬着头皮摇头否认：“没有！我昨夜一直在屋内睡觉，从来没有出去过，你们可不要胡乱冤枉好人！”

“冤枉你？”林秀莲上前一步，“二房院内雪地，留有你的鞋印，花纹分毫不差。大雪夜里，除了你，还会是谁？”

李桂香立刻跳出来护着丈夫，撒泼大喊：“鞋印相似的多了去！凭一个脚印就咬定是我们，你们这是故意栽赃陷害！”

任凭众人如何质问，王大强两口子一口咬死绝不承认，百般抵赖。

林秀莲早料到他们会这般说辞，淡淡开口：“既然你们说昨夜整夜没有出门，那我们便看一看你的棉鞋。若是鞋底纹路，和我院子里脚印对不上，今日这事，我给你们赔礼道歉。若是纹路完全吻合，那就无话可说。”

此话一出，王大强脸色骤然发白，下意识把双脚往后缩。

昨夜作案回来，他慌忙把棉鞋上面沾的雪拍打干净，鞋底缝隙之中，却还卡着一点二房院子独有的褐色泥土，来不及清理。

王老太爷见状，厉声喝道：“把鞋子脱下来！拿过来查验！”

几位长辈上前，不容他躲闪，直接取过王大强脚上的棉鞋。

拿到院中比对雪地留存的脚印，纹路大小，分毫不差，鞋底夹缝还嵌着别处没有的泥土。

铁证摆在眼前，再也无从抵赖。

王大强双腿一软，险些瘫坐在地上。

李桂香看见这一幕，知道事情败露，还想要倒地哭闹撒泼，却被长辈厉声喝止。

“事到如今，还想胡闹！下毒祸害别家牲畜，心肠何其歹毒！”

王老太爷气得胡子都不停抖动，望着垂头丧气的王大强夫妻，沉声宣判处置。

“第一，被毒死的十二只鸡鸭，按市价折算，一共一千五百文铜钱，必须全额赔偿二房。拿不出铜钱，就用粮食、布匹抵偿。

第二，去二房院中，当着族长与邻里的面，承认自己的过错，赔礼道歉。

第三，罚大房出钱，给村里祠堂上香，忏悔过错，警醒全村子弟，不可行此阴私害人之事。”

李桂香急得直跺脚：“一千五百文！我们哪里拿得出这么多！”

“拿不出，就拿你们粮仓的粮食，还有屋内的粗布抵债。”王老太爷态度坚决，“这件事，已经是族内从轻处置。若是闹到官府，毒害牲畜本就要治罪，到时候可不止赔钱道歉这么简单。”

王大强心中悔恨不已，一时泄愤，反倒又给自己惹来巨额赔偿。可证据确凿，万般推脱也没有用处。

无可奈何之下，只能打开自家粮仓，搬出粮食，又抱出几匹粗布，折算够一千五百文的价值，交到林秀莲手中。

之后，夫妻二人黑着脸，跟着众人回到二房院子，当着众人的面，不情不愿低头认错。

经此一事，全村人都看清大房两口子的歹毒心肠。连农家赖以过日子的家禽都要下毒害死，往后更是没有人愿意和他们往来。

大雪依旧漫天飘洒，林秀莲收下粮食布匹，看着手里实实在在的补偿。

虽死去的鸡鸭不能活过来，可作恶之人终究得到了惩罚。

回到屋内，王老实长长呼出一口气。

“秀莲，多亏你思虑周全，不然咱们这亏就吃得不明不白。”

林秀莲望向窗外漫天飞雪，缓缓说道：“人心若是存了恶念，便会一次次生出事端。我们只求安稳度日，可若是有人非要步步紧逼，我们也绝不能任人欺凌。”

年关将近，虽然经历风波，但有了补偿来的粮食布匹，他们这个小家，也能够安安稳稳度过这个寒冬新年。