风闻

自诏狱一别之后，陆砚铮便日日心神不宁。

那日相见之时虽刻意避开明处守卫，可诏狱别院之中眼线密布，终究没能做到全然隐匿。那日轮换值守的一名小吏，远远瞥见廊下两道人影，虽听不清谈话内容，辨不清容貌，却记下了有秘阁官员私下去往囚犯院落这件事。

小吏本就是二皇子安插在诏狱的耳目，察觉异样，便悄悄将此事呈报上去。

没有确凿实证，看不清面容，抓不到把柄，无法直接定罪。但风声，已经悄悄散播开来。

起初只是极小范围的私语，只在少数官员之间流转。说近日有秘阁臣子，借查阅卷宗之名，私下去诏狱别院私会七亲王。

流言如同埋入土里的火种，不见明火，却暗暗蔓延。

陆砚铮对此尚且一无所知。他依旧照常赴秘阁值守，白日埋首故纸堆中，暗中思索破局之法。他私下托人打探江南传来的消息，期盼潜伏在江南的暗卫，能够寻到谢家作恶的确凿证据，以此洗清晏临朔身上的污名。

可江南那边，形势同样艰难。谢家警觉万分，大肆搜捕与晏临朔有牵连之人，暗卫行动处处受限，迟迟送不来足以翻盘的铁证。

深秋寒意一日胜过一日。

这一日散衙，几名官员立于宫墙甬道之下闲谈，话语半明半暗，故意叫路过的陆砚铮听见。

“听闻诏狱那边出了一桩怪事，有文官借查档之名，私去见拘押的亲王。”

“若是属实，那可是滔天大罪。私通待审罪臣，哪里是小节。”

“只是没有实据，只能当作坊间风闻罢了。”

话语轻飘飘传入耳中。

陆砚铮脚步微微一顿，后背骤然泛起一层薄凉。

他瞬间明白，那日的会面，终究还是被人窥见。2

心头猛地一沉，面上却不敢显露半分异样，神色不变，目不斜视，径直从众人身侧走过。袖下的手指，已然攥得泛白。

对手暂时拿不出证据，便放出流言投石问路。一来试探他的反应，二来在朝堂之中埋下怀疑的种子，只待寻到一丝半点凭据，便可一举将他拖入泥潭。

回到家中，紧闭院门。

院中槐树叶落殆尽，枝桠疏冷，满地枯黄残叶。方才在外强行压下的情绪与病痛一并涌上来，他扶着廊下立柱，一阵阵低声咳嗽，咳得胸腔隐隐作痛。

那一日的冒险，终究留下祸根。

他坐在阶前，取出怀中那半枚山河银锁。冰凉的金属贴在掌心，万千悔意与担忧交织。他那日一心牵挂晏临朔的身体，一时情急，赌上了二人的性命。一旦被抓住实证，不止他自身万劫不复，还会坐实晏临朔勾结朝臣的罪名，再无翻身的余地。

此刻他不能自乱阵脚。越是流言四起，行事便越要滴水不漏。

往后几日，陆砚铮彻底断绝一切分外举动。不再托人打探诏狱消息，谢绝一切宾客拜访，除了当值往返府邸，几乎足不出户。在秘阁之中，只埋头处理公务，绝不谈及七亲王一案半分，旁人提起，也只淡淡回避，不置一词。

可避不开朝堂之上的暗流涌动。

二皇子一派的官员嗅到机会，开始暗中搜罗证据。那日引路的老狱卒，成了他们首要追查的目标。大批人手暗中排查诏狱之中所有狱卒差役，想要找出那名私通外臣之人，撬开缺口，拿到可以弹劾陆砚铮的凭据。

诏狱别院之内，晏临朔也听闻外界飘来的风声。

高墙之内，消息传递迟缓，可依旧有零星消息辗转传入院中。得知陆砚铮因私会自己卷入流言漩涡，他心中满是焦灼。他清楚陆砚铮行事素来谨慎，此番风波，定是那日廊下相见引来的后患。

他身处拘禁之中，什么也做不了。既不能出面辩解，也无法传信叮嘱，只能眼睁睁看着祸水一点点向那人涌去。

夜里，晏临朔握着那一小瓶陆砚铮送来的润肺汤药，立于冰冷窗下，望着高墙之外的一方冷月。江南落下的旧伤阵阵发作，闷咳不断。他心中万般煎熬，只恨自己身陷囹圄，反倒连累了最不愿伤害之人。

朝堂之上，弹劾的奏章已经在暗中草拟完毕。只等抓到人证，便会即刻递入宫内。

危机如同悬在头顶的寒冰，不知何时便会轰然坠落。

江南的证据迟迟未至，京城罗网步步收紧。两个人，都被困在这盘死局之中。2