私晤

三法司第一轮审讯落幕，晏临朔依旧被拘在诏狱别院。

这里并非暗无天日的死牢，终究是亲王身份，保全了几分体面。院落围墙高耸，四处皆有禁军看守，出入皆要核验令牌，内外隔绝。二皇子心中忌惮，不敢骤然将一位亲王直接下狱用刑，便以待复核案情为由，将人困在此处，慢慢罗织更多罪证。

朝堂之上，局势愈发紧绷。

一部分依附二皇子的官员接连上书，催促圣上早日定案，严惩晏临朔。可也有少数中立老臣，察觉此案疑点重重，供词多有矛盾，劝皇帝谨慎处置，不可仓促定谳。圣心思量不定，迟迟没有降下最终旨意。

陆砚铮依旧每日去往秘阁当值。周遭同僚的疏远与猜忌，已经成了常态。人人都知晓他与七亲王往日交好，不少眼睛时时刻刻盯着他的一举一动，等候他行差踏错。

他行事愈发谨小慎微，公务之外从不应酬赴宴，归家便紧闭院门。可心底的牵挂，从未有半分消减。

他清楚，不能公开探视诏狱，那是朝堂大忌。可一想到晏临朔被困高墙之内，江南留下的旧伤时时作祟，日夜忧思啃噬心神，夜夜辗转难眠，旧疾也反反复复。

几日后，借着整理前朝旧档，需要调取诏狱别院藏书楼卷宗的由头，陆砚铮费尽周折，疏通层层手续，终于拿到一份短时入内查阅典籍的凭证。

这是仅有的一次机会，风险滔天。一旦被人察觉二人私下相见，便是勾结罪臣，二人皆是死局。

深秋的午后，天色灰蒙蒙的。

陆砚铮一身文官官袍，捧着书匣，在禁军的引领之下踏入诏狱别院。院中草木萧瑟，落叶铺满青石地面，空气中弥漫着一股冷肃的潮气。守卫只允许他前往藏书楼，并不许他去往囚犯居所。

可他早已经买通一位受过先皇恩惠、性情忠直的老狱卒。趁着守卫轮换的片刻空隙，老狱卒悄悄引他绕开甬道，来到一处僻静的庭院廊下。

晏临朔正独自立在廊边。

除去了王冠锦袍，只穿一身素色棉衫，连日拘禁与心绪煎熬，叫他面色愈发苍白。江南所中迷尘的后遗症还在，时不时便会低声咳嗽。听见脚步声，他蓦然回头。

四目相对。

咫尺相见，竟是在这样一处囚寂院落。

周遭墙垣高耸，耳旁隐约传来远处守卫巡夜的甲叶碰撞之声，时间极少，容不得半句儿女情长。

“你不该来。”晏临朔的声音压得极低，眼底藏着惊悸，“此处处处都是耳目，一旦败露，你毕生前程，性命，尽数付诸流水。”

陆砚铮手中的书匣搁在廊栏之上，周身紧绷，呼吸都放得极轻。长久隐忍下来的情绪，几乎要冲破克制，却只能死死压住。2

“我知晓凶险。”他声音微哑，“只是我要问你，身上旧伤可还安稳？谢家构陷的证据，你手中还余下多少？”

晏临朔轻轻摇头，喉间一阵发痒，他侧过头闷咳两声。

“毒伤每逢阴寒便会发作，倒不至于伤及性命。关键证据大多被毁，江南暗卫手中仅有民间口述，无法呈上公堂。那名出面控诉的女子，被谢家牢牢看管，根本无从接触。”

他望向陆砚铮，眉宇满是沉郁：“二皇子志在储位，谢家要保全家族，我便是他们必须除去的阻碍。这一场案子，他们势必要给我钉上罪名。”

陆砚铮指尖微微颤抖。他从袖中取出一小瓶调制好的润肺汤药，悄悄递过去。瓶身小小的，便于藏匿。

“这是调理咳喘的药，你寻机会服用。切记万事珍重。朝堂之上，我会尽力寻找转机，只是我权位低微，能做的实在有限。”

晏临朔接过药瓶，握在掌心。隔着薄薄的瓷瓶，还能触到彼此指尖一瞬的温度。

“莫要为我冒险。”晏临朔低声劝道，“保全你自己，便是保全一切。若是你也被拖下水，便再无人能看清这盘棋局。半枚银锁你妥善收好，倘若事态崩坏，不必以我为念。”

这句话，像一把冰刃扎进人心。

陆砚铮心口一阵闷痛，几乎要咳出声，强行咽了回去。千言万语堵在喉头，许多心事，家国，情爱，生死，却在此处全都不能细说。

墙外传来守卫走动的脚步声，越来越近。留给他们的时间已经耗尽。

“你该走了。”晏临朔向后退开半步，拉开距离，神色重新归于冷淡，刻意抹去方才流露的情绪。

匆匆一面，不过寥寥数语。

陆砚铮深深看了他一眼，不再多言，拿起书匣，转身跟着老狱卒匆匆离去。

走出诏狱别院，重回到京城的长街之上，外面人世喧嚣，车马往来。可方才高墙之内那片刻相见的寒意，依旧牢牢裹住他的四肢百骸。

他方才踏入的那一步，是赌上两个人性命的险棋。

回到自家小院，关上院门。四下无人，方才强压下的咳嗽终于抑制不住，一阵阵闷咳涌上来。他扶着桌沿，久久不能平复。

那短暂的私晤，并没有带来破局的办法，只换来满心沉重。对手布下的罗网依旧密不透风。

而他不知道，那日廊下匆匆相会，早已被暗处一双眼睛，捕捉到一丝模糊的身影。

危机，正在悄然滋长。