寒堂

城门大开，秋日的天光灰白黯淡。

晏临朔的车马终于驶入京城。没有仪仗，没有迎接，仅有官差押送，一路直行，直接送入三法司的诏狱别院。虽未下入最深的黑牢，却已是拘禁之身。

消息飞快传遍整座皇城。大街小巷，到处都在议论七亲王的案子。

陆砚铮那一日立于秘阁廊下，远远听见宫墙外传来车马驶过的轱辘声响。明明知道那人就在城中，咫尺相隔，却如同隔着万丈高墙。他不能前往探视，不能递一物，不能传一语。但凡踏出一步，便是万劫不复。

第二日，三法司正式开堂会审。

朝堂大小官员，皆可前往堂外旁听。这一场审讯，万众瞩目。

公堂肃穆森严，高堂之上，三名主审官员端坐案后，其中二人早已收受二皇子与谢家的暗中嘱托。堂下侍卫林立，刑具罗列于侧，寒气逼人。

晏临朔一身素色常服，除去亲王冠带，立于堂中。江南毒雾留下的旧伤尚未痊愈，几日赶路劳顿，他面色带着几分苍白，可脊背依旧挺得笔直，不见半分卑怯。

谢家送来的那名被胁迫的女子，被带上公堂，依照预先编排好的说辞，再度哭诉控诉。

堂上官员步步紧逼，句句都朝着定罪而去。

“民女当庭控诉，殿下可还有话说？”

晏临朔目光平静，一一驳斥对方供词之中的破绽，点出时间、地点诸多矛盾之处。他说出江南谢家势力滔天，圩田积弊重重，此番构陷，乃是世家报复。

可空口辩白，拿不出板上钉钉的人证物证。

当初投毒仆役早已逃遁，关键地契卷宗尽数销毁。暗卫搜集的民间笔录，属于私下探访得来，不能当作官方法证呈上公堂。

主审官员不愿深究谢家罪责，几番刻意打断他的陈述，反复追问所谓强占民女的细节，刻意回避圩田一案。

“殿下所言世家构陷，可有实证？若无凭据，便是妄言脱罪。”

堂外旁听的官员之中，二皇子一派的人纷纷出声附和，言语之间，句句施压。

“人证俱在，何必巧言狡辩！”2

“亲王行事失度，应当从重论罪！”

人声嘈杂，满庭皆是汹汹声讨。

陆砚铮也身在旁听的人群末尾。一身素色官袍，立在廊柱阴影里面，不靠前，不发声。

他望着堂下那道挺拔的身影，心口阵阵发闷。耳边满是铺天盖地的诘难，心中万千说辞翻滚，却半句也不能出口。

一旦他开口替晏临朔辩驳，立刻便会被扣上私结亲王、徇私包庇的罪名。不但救不了晏临朔，连自己也会坠入罗网，反倒叫对手多一份把柄。

指尖在袖中死死攥紧，怀中那半枚银锁硌着掌心皮肉。他只能沉默地站在人群之中，看着公堂之上，一人面对满朝的诘问。

晏临朔余光扫过堂外人群，遥遥望见了角落里的陆砚铮。四目遥遥相撞，仅仅一瞬，便各自移开视线。

千言万语，尽在一眼。不可流露半分私情。

审讯持续大半日，没有得出定论。人证口供矛盾重重，却又无法彻底推翻。主审官员便以案情尚需复核为由，将晏临朔依旧拘禁于诏狱别院，等候二次传讯。

审毕退堂，官员三三两两散去。不少人路过陆砚铮身侧，投来猜忌、审视的目光。

走出三法司大门，外面秋风萧瑟，落叶满地。

陆砚铮独自缓步走在宫道之上。胸腔之中闷涩翻涌，压抑的咳嗽一阵阵往上涌，他举起衣袖，悄悄掩住唇，将咳声压下去。

回到自家小院，院门紧闭。

四下寂静，只有秋风卷动槐叶簌簌作响。他坐到廊阶之上，缓缓取出怀中半枚山河银锁。冰凉的金属，在掌心里沉沉的。

明明人已经回到同一座城池，却相见无路。公堂之上，有理难辩，证据尽被对手销毁。谢家远在江南，依旧一手遮天。二皇子手握朝堂大半势力，步步紧逼。

前路一片晦暗。

他很清楚，这仅仅只是第一轮审讯。对手不会就此罢休，接下来，还会有更多罗网，更多构陷接踵而来。

烛火在屋内缓缓亮起，黑石古砚静立案头。今夜，又将是一夜无眠。