旧信藏忧

暮色漫过晚棠院的雕花窗棂，将满院海棠树影揉得斑驳。

屋内烛火摇曳，灯花时不时轻轻爆裂一声，挽月垂手立在一旁，脸色沉沉，方才刑房传来的消息，像一块巨石压在人心头。

“那黑衣人当场服毒自尽，婆子又疯疯癫癫，什么都问不出来，等于所有线索，全都断了。”挽月压低嗓音，语气里满是不甘，“明明所有人都心知肚明是三夫人在背后操纵，可偏偏拿不出半分实打实的口供，就这么让她安然脱身。”

沈知晚坐在窗边的梨花木桌前，指尖抚过桌面上摊开的一卷旧诗稿，那是方才宗祠之上用来比对笔迹的手迹。纸页上墨色温润，一笔一画皆是往日闲时所作。

她淡淡呼出一口浊气，眼底不见愤怒，只剩一层深重的冷意。

“三夫人谋划多年，行事向来缜密，怎会留下能置自己于死地的活口。那二人从被派出来的那一刻，结局便已经定好了。”

若是黑衣人被擒之后吐露实情，三房便会万劫不复，所以他口中早藏毒药。那婆子许是收了重金许诺，又或是家中亲人被拿捏，索性装疯卖傻，把所有真相全部咽在肚子里。

人一死，一疯，死无对证。

今日宗祠之上，虽保住了自己的清白与侯府内宅的管理权，可三房的根基分毫未损。

“那我们便只能这般被动防备吗？”挽月眉头紧锁，“明枪易躲，暗箭难防，谁也不知道三夫人下一回，又会想出什么样阴毒法子来加害少夫人。”

沈知晚抬眼望向窗外沉沉夜色，侯府偌大的宅院，一重又一重高墙，看着富丽堂皇，内里处处藏着利刃。

“自然不会只一味防守。”她收回目光，伸手将诗稿缓缓卷好，“如今没有直接证据扳倒三夫人，贸然硬碰，只会两败俱伤。我们要等两件事，一是沈家的回信，二是寻找三房的别的破绽。”

沈家乃是文官世家，父兄皆在朝中任职，有娘家作为后盾，在侯府之中，她才有足够的底气。若是娘家愿意站在她这边，哪怕三夫人有心作祟，行事也会多有忌惮。

正说话间，门外传来轻轻叩门之声。

是侯府的小厮，奉丁程鑫的吩咐前来，手中捧着一只素色木匣。

“少夫人，少傅大人遣小的送来此物。大人说，今日宗祠一事，夫人受惊，匣中是一些安神的药材，另外还有几份侯府旧年的内宅账册，供夫人查阅。”

挽月上前接过木匣，小厮不敢多逗留，行礼之后便躬身退下。

木匣摆在桌案上，并未上锁。打开，一边是分装妥当的安神香、茯苓、酸枣仁一类温和药材，另一边，整齐叠放着几本泛黄的账册。

沈知晚指尖拂过账册封皮。

丁程鑫身居外朝，不便过多插手后宅女子之间的纷争，可却以这样迂回的方式相助。账册之中，记着过去数年侯府各处庄园、田庄的收支。三房这些年一直暗中借着打理旁支产业的机会，暗中挪取银钱，只是以往藏得隐秘，很难察觉。

“少傅大人这是，把查找破绽的方向指给我们了。”挽月恍然。

沈知晚取出账册，一页页慢慢翻看。烛光落在纸页上，一笔笔银钱出入密密麻麻。大部分账目做得四平八稳，看不出错漏，可细细往下翻，几处偏远田庄的支出，隐隐透着古怪。

好几笔大额银钱，名目写着修缮庄院，却没有附上工匠、物料的明细回执。钱款支出之后，便如同石沉大海，不见后续。

“这些田庄，都是交由三房代为看管。”沈知晚指尖点在那几行字迹上，眸光微沉，“大额银两凭空消失，若是能查到银钱的去向，便是三夫人的一大把柄。”

只是账册只能看见支出，钱到底花在了何处，还需要派人前往那些田庄实地暗访，才能摸清真相。可侯府之内到处都是三房安插的耳目，若是直接派遣府中下人出去打探，消息必定第一时间泄露到三夫人耳中。

万万不能打草惊蛇。

沈知晚合上账册，沉吟片刻：“挽月，你私下联络我沈家陪嫁过来的暗线，挑选两个生面孔，不要用侯府身份，以外地商人的模样，悄悄去往那几处田庄，暗中查访，切记行事万分低调，不可暴露。”

“奴婢明白。”挽月小心将账册收好，妥帖放进内室的柜子。

夜色渐深，院外传来打更人敲梆子的声响，两声更鼓，已是二更天。

沈知晚遣退挽月，独自留在屋内。她走到妆台，打开梳妆台最底层的抽屉，里面藏着一封封已经封好，尚未送出的家书。

前世的记忆一幕幕浮上心头。

也是这一段时日，沈家送来书信，劝她隐忍退让，不要与三房起冲突，以保全性命为重。可一味退让，换来的却是得寸进尺，最后落得凄惨结局。

这一世，她不能再全然听从家中安排。父兄远在朝堂，隔着重重侯府高墙，未必看得清内宅波诡云谲。

她铺开素笺，执起狼毫毛笔，蘸饱墨汁。笔尖落在纸上，一字一句写下今日宗祠发生的全部经过，不刻意渲染委屈，也不隐瞒危机，将三房构陷的阴谋、账册上发现的疑点，尽数写在家书之中。

写完，吹干墨迹，仔细封好。正要唤挽月次日一早托人送出，门外忽然传来一阵极轻的响动。

不是挽月的脚步声，轻得几乎要融进晚风里。

沈知晚心头一紧，指尖握住桌角一柄小小的银柄短刃，屏息凝神，缓缓朝门边靠近。

窗纸外，一道月白色的影子一闪而过。

是丁程鑫。

他并未推门进来，只是立在窗外海棠树下，隔着半扇雕花窗，声音压得极低，被夜风送进屋内，清浅如玉：

“今日虽暂且平息，三房吃瘪，必定会另寻机会。晚棠院护卫我已再加派一队，只是府中耳目众多，防不胜防。往后入夜，切记锁紧门窗，万事小心。”

他恪守叔嫂名分，不肯越雷池半步，连门都不曾踏入，只立于院外树下叮嘱。

月光洒在他月白锦袍之上，素玉簪束起的乌发被晚风拂动几缕，眉眼隐在树影与月色之间，带着几分挥之不去的担忧。

沈知晚站在窗内，隔着一层薄薄窗纸，心头微微一动。

她没有推开窗，只轻声应答，声音不高，刚好能传到窗外：“多谢少傅提点，我晓得。大人在外，亦要当心，三房在朝中亦有依附之人，莫要被侯府内宅之事，拖累了大人的前程。”

院外静默片刻。

“我自有分寸。”丁程鑫的声音再度响起，带着一丝淡淡的怅然，“护得住侯府，护得住你，本就是我分内之事。夜深，我不便久留，你早些歇息。”

话音落下，脚步声渐渐远去，消失在回廊深处。

沈知晚立在原地，望着窗外空荡荡的树影，手中还捏着那封尚未送出的家书。

侯府风雨，朝堂暗流，缠缠绕绕，早已分不清哪里是内宅纷争，哪里是朝堂博弈。

三夫人不会善罢甘休，而暗处，还有更多看不见的危机正在悄然酝酿。

烛火跳跃，将她的影子，孤零零映在墙壁之上。