第六章 禁足反噬，暗收权柄

正堂之内，余波未平。

沈清柔跪在冰冷的青砖地上，浑身发抖，脸上泪痕纵横。

方才沈烬霄开口，主动提出只罚她闭门思过三日，不把下毒之事宣扬出去。在外人听来，是嫡姐仁厚顾全家族脸面。可落在沈清柔耳中，却字字如针，扎得她心口剧痛。

她很清楚，沈烬霄不是心软。

是留有余地。

不赶尽杀绝，是为了不把事情闹到外头，可府里上下，今日在场的仆妇管事，早已把真相看的清清楚楚。

往后，她那副温顺善良的假面，在沈家内部，已经碎得彻底。

沈敬之脸色铁青，心中又怒又愧。

他看向跪在地上的沈清柔，沉声道：“既然你姐姐大度饶过你，那便罚你禁足清芷院三日，闭门自省，不得外出。府中月例减半，好好想一想自己错在何处。”

“往后安分守己，若是再敢生出歹念，休怪为父无情。”

沈清柔咬着唇，指甲深深掐进掌心，心底恨意翻涌，面上却只能做出一副悔过的模样，低头叩首：“女儿……谨遵父亲责罚。”

老夫人此刻也是颜面尽失，方才还一味偏袒庶孙女，到头来却被事实狠狠打脸。她不敢再多说什么，只挥了挥手，示意沈清柔退下。

沈清柔起身，垂着头，不敢看任何人，脚步踉跄地退出正堂。

经过沈烬霄身侧的时候，她抬眼飞快瞥了一眼。

那一眼里，没有半分感激，只有浓烈的怨毒。

沈烬霄神色淡淡，仿佛未曾察觉。

待沈清柔离开，正堂里的仆役丫鬟也被尽数遣退，只余下老夫人、沈敬之，还有沈烬霄三人。

屋内气氛沉寂。

沈敬之望着自己的嫡女，心中满是歉疚。这些年，他一门心思看重庶女的乖巧懂事，忽略了嫡长女，如今才看清，沈烬霄心智沉稳，遇事有度，远非他印象里那个柔弱温顺的小姑娘。

“烬霄，今日之事，委屈你了。”沈敬之开口，语气带着几分歉意。

老夫人也叹了口气，神色复杂：“是祖母糊涂，险些错怪了你。往后，府里的事，你也要多留心。”

沈烬霄微微颔首，不骄不躁，没有借机诉苦邀功，只是平静回话：“父亲、祖母，女儿只愿府中和睦，姐妹之间，能够真心相待。只是人心难测，往后女儿会多提防。”

她没有顺势索要赏赐，也没有借机控诉过往的不公。

越是这样淡然自持，越让沈敬之心中愧疚加深。

“你说得对。”沈敬之沉吟片刻，“你如今年岁渐长，也该学着打理家事。往后听竹院一应用度，不再受旁人掣肘。府中内宅的部分账目，也交由你过目。”

这是实打实的权力。

从前沈家内宅大权，大半握在老夫人与主母手中，沈烬霄作为嫡女，只拥有自己院落的份例，根本触碰不到府中财权。

如今沈敬之主动松口，将一部分管家权交到她手上。

沈烬霄心中微动。

机会来了。

前世，她空有嫡女身份，却没有实权，手中无财无人，任凭旁人算计摆布。如今，借着糖水一事，她顺势拿到了内宅的部分话语权，这便是她在沈家立足的第一块基石。

但她没有立刻大喜过望，依旧保持从容：“女儿谢过父亲信任，只是女儿阅历尚浅，不敢贸然揽下全部家事，只愿尽力辅佐，不敢妄自尊大。”

一番推辞，反而更显稳重。

沈敬之越发满意。

谈话结束，沈烬霄辞别二人，转身走出正堂。

晚翠紧随在她身后，一出正堂，便难掩喜色：“小姐！太好了！今日不仅拆穿了二小姐的阴谋，还拿到了府里的账目权，这可是天大的好事！”

沈烬霄脚步不停，眸光沉静：“不过是初步的甜头罢了。沈清柔禁足三日，不会就此罢休。”

“她今日吃了大亏，心中必定记恨，这三日禁足，只会让她暗中筹谋更多诡计。我们不能掉以轻心。”

晚翠心头一凛：“那我们该如何防备？”

“第一，继续盯着春桃。”沈烬霄低声道，“她是沈清柔安插在我院中的眼线。今日正堂之事，她必定已经看在眼里，很快就会把消息传回清芷院。我们正好借她的嘴，放出一些假消息，迷惑沈清柔。”

“第二，拿到账目之后，要仔细清查。沈家内宅多年积弊，钱财往来，藏着无数猫腻。我要从账目之中，找出更多把柄。”

“第三，府中管事婆子，不少人是看风使舵之辈。今日之事之后，有些人会倒向我们，也有人依旧会向着沈清柔。我们要分辨清楚，拉拢可用之人，剔除异己。”

晚翠连连点头：“奴婢都记下了。”

二人一路返回听竹院。

刚踏进院门，便看见春桃正站在廊下，神色慌乱，神色忐忑。

方才正堂发生的一切，已经通过传话的小丫鬟传到了这里。

春桃万万没有想到，沈烬霄竟然真的敢当众验毒，还让沈清柔落得禁足的下场。她心里七上八下，生怕自己的身份暴露，被沈烬霄清算。

见到沈烬霄回来，春桃连忙上前，躬身行礼，神色恭顺：“小姐回来了。”

沈烬霄淡淡扫了她一眼，没有点破她的身份，语气平淡：“方才正堂之事，你也听说了？”

春桃身子一僵，连忙垂首：“奴婢只是听外头的人闲谈得知，具体详情并不清楚。”

“是吗。”沈烬霄唇角勾起一抹浅淡的笑意，语气似是无意一般，“今日一番折腾，我身子也有些乏了。往后我会多多静养，少出门，也少过问府中杂事。”

这话，便是故意说给春桃听的。

她要让春桃传回清芷院一个假象：经过今日风波，她心力交瘁，打算收敛锋芒，安于闺阁，不再与人相争。

春桃闻言，眼底悄悄掠过一丝诧异，心中暗自思索。

难道沈烬霄是被今日之事打击到了，打算就此消沉？

若是如此，那二小姐便还有翻盘的机会。

春桃压下心中的念头，恭顺应答：“小姐应当好好休养身子。奴婢会好生伺候。”

沈烬霄挥了挥手：“你下去吧。”

待春桃退走，晚翠不解：“小姐，您为何要故意这般说？”

“放饵。”沈烬霄淡淡道，“沈清柔如今被禁足，心中憋着怒火，必然急于反扑。我示弱，她才会放松警惕，更快露出破绽。”

“我们现在手里，还没有足够的筹码，不能急于一时。”

回到内室，沈烬霄坐于案前。

很快，管家便将一部分内宅账目送了过来，厚厚一摞账本，堆在桌面上。

泛黄的纸页，记录着沈家这些年的银钱出入，采买、月例、赏赐、各处院落开销。

沈烬霄伸手翻开账本，指尖划过密密麻麻的字迹。

前世她从未接触过这些，如今再看，一眼便能看出其中的门道。

不少账目模糊不清，采买的物料价格虚高，各处院落的用度，多有克扣挪移。

其中，清芷院的开销，却常常有额外的增补，很多账目，是绕过规矩，私下拨过去的。

显而易见，这么多年，沈清柔暗地里拿了不少不属于她的好处。

沈烬霄指尖轻轻敲击账本，眸光冷冽。

这些，都是日后可以用来对付沈清柔的证据。

“晚翠，把这些账目收好。”沈烬霄吩咐道，“往后每日，我们都要细细核对，把所有不对劲的地方，全部记下来。”

“是。”

窗外，暮色缓缓降临。

夕阳余晖洒落在庭院的花枝上，看上去一派安宁。

可听竹院之内，暗流已然汹涌。

沈清柔的禁足才刚刚开始，可这场内宅的博弈，远远没有结束。

沈烬霄垂眸，望着案上的账本。

沈家的棋局，她已经落子。

接下来，便是步步蚕食，把属于自己的一切，尽数夺回来。