第38章 集会周旋，巧破行规筑藩篱

秋意渐浓，临溪州城内，商贸集会如期开启。

这是临溪州一年一度的商界盛会，不光本州各行商户齐聚，周边数州行会主事亦应邀到场。酒筵、议事、商事磋商连开数日，地方部分僚吏也会列席见证，此地商议定下的商事规约，往往会被周边数州商户共同遵从。

陆秉谦广发请柬，特意派人专程前往府城，递上一份措辞客气的请柬，邀林越赴临溪州参会，共商跨州商事。

明面上，是同业之间友好交流；暗地里，打的便是借集会订立规约，增设外来商号入行供奉，用行规壁垒困住清越皂坊向外扩张的脚步。

府城总号，厅堂之内。

林越手持这份烫金请柬，反复细读。

赵虎自临溪州送回密信，详述内情：“公子，陆秉谦已经暗中串联好几州行会首座。他们商议，凡外地商号跨州经营，若要在本地铺货设铺，必须向本地行会缴纳一笔不菲的入行供奉。这笔供奉金额极高，小商号根本无力承担。一旦规约落地，往后我们想要再向外州县拓张，每到一处，便要被扒一层皮。”

“若是拒不缴纳，本地行会便会约束所有合作商户，不许与我们通商往来。虽不触犯国法，但商界之内，处处受掣肘。”

一旁的伙计眉头紧锁：“此去临溪州，乃是陆秉谦主场。满场大多是他多年交好的乡绅行首，我们处境被动。不如托词推脱不去？”

“推脱不得。”林越轻轻将请柬放在桌案，“若是拒不出席，陆秉谦便会对外宣称清越皂坊心怯避战，目中无视各州同业。届时一众行会主事顺水推舟，依旧可以强行推行这套规约，我们连当众申辩的机会都没有。”

沈怀安是动刀兵，陆秉谦玩的是商界礼法。刀枪可以躲避，可商事公论，避无可避。

“但也不能毫无防备孤身入敌地。”林越缓缓安排，“赵虎，你挑选二十名可靠精干人手，分散驻扎临溪州城内外，不要聚集一处，暗中接应。另外，联络临溪州那些已经和我们合作的农户、小摊贩，收集本地商户真实心声。还有，把我们各款皂品，连同工艺手记、百姓试用记录备好随行。”

“此行不争一时意气，不和陆秉谦撕破脸面。既要当面周旋，也要争取一部分中立商户的支持。”

数日之后。

林越只带两名贴身护卫，轻车简从，奔赴临溪州。

临溪州城内，会馆庭院雕梁画栋，宾客云集。各州行首、乡绅陆续到场，车马络绎不绝。

陆秉谦一身儒雅锦袍，笑容温和，周旋宾客之间。看见林越踏入院门，他快步上前，脸上堆起客套笑意，拱手相迎。

“林小友年少有为，扳倒沈怀安，闯出清越皂坊偌大名声，今日得见，果然少年英气。”

话语客气，眼底却藏着审视与戒备。

“陆东家过誉。”林越从容拱手回礼，“久闻临溪州商贸繁盛，今日有幸赴会，向诸位前辈同行请教。”

二人表面谈笑风生，内里各怀心思。

筵席开场，推杯换盏。席间各行主事闲谈商事，不少人已经收到陆秉谦的提前打点，言语之间隐隐偏向他的想法，时不时谈及外来商号跨州经营，应当有所约束。

酒过三巡，菜过五味。

正式商事议事环节开启。

陆秉谦起身，立于庭中，声音从容平缓，传遍全场。

“诸位同仁。如今各州商贸往来越发频繁，外来商号涌入本地，利弊共存。为规整市面，护佑本土商户生计，我提议订立跨州商事规约。外地商号，想要入本州开设铺面、分销货品，须向本地行会缴纳入行供奉，由行会统筹，用于市面商事维护。”

话音落下，早被提前游说过的数名行会主事纷纷附和。

“陆东家所言极是，理应如此。”

“外来商户来本地分走生意，缴纳供奉合乎情理。”

一旦此约落地，外来商户等于被架上枷锁。

在场也有少数中立商户，心中觉得此举不妥，可碍于陆秉谦的势力，不敢公然出言反对。

陆秉谦目光转向林越，淡淡一笑：“林小友，清越皂坊正四处跨州拓业，对此规约，不知有何高见？”

当众把难题直接抛到林越身上。

满堂所有人的目光，齐刷刷汇聚过来。

若是林越直接出言反对，便是和大半行会主事作对，落下一个外来商户恃强骄横，无视本地行规的口实。若是点头认同，往后清越皂坊每开拓一州，就要承受沉重供奉，扩张之路寸步难行。

进退两难。

林越缓缓站起身，神色平静，不疾不徐开口。

“陆东家思虑周全，想要规整市面，初衷无可厚非。只是在下心中，有几点疑惑，想向诸位前辈请教。”

他没有直接说同意，也没有直接驳斥。

“第一，何为外来商号？若按籍贯划分，那客商跨县贩运，也算外来？若是如此，天下舟车贩运，大半都要被划入其中。供奉门槛一旦设立，大小行商负担加重，反倒阻碍各州货物流通。”

“第二，设立供奉，钱款由行会统筹。可账目如何公开？如何保证钱款真的用在市面商事维护，而不是落入私囊？没有明晰章程，极易滋生弊端。”

两句发问，掷地有声。

不少中立商户暗暗点头，心中生出同感。

陆秉谦眉头微蹙，早料到他会辩驳，从容应答：“规约自然可以细化，只针对开设固定铺面的外来商号，游走行商不受约束。至于账目，行会诸位主事共同监管，定期公示便可。”

看似给出让步，核心的入行供奉依旧保留。

林越继续说道：“规约的本意，当是公平通商，护商户，利百姓。而不是筑起高墙，阻隔外地好物流入本地。诸位不妨想一想，若是一味抬高外来商号准入门槛，本土商户没有外来竞争，便容易安于守旧，不思精进。最终市面货品单一，吃亏的，还是城中普通百姓。”

说完，他抬手示意护卫，将随身带来的皂品、记录卷宗一一摆上案台。

“就拿制皂行业来说。此前沈怀安把持府城脂粉行会，封锁外来物料，固守旧法。若无外来的新工艺冲击，府城百姓至今还用着干涩伤肤的粗皂。竞争不是祸，固步自封，才是商事之大害。”

“我并非反对规制乱象。若是外来商户售卖假货劣货、欺瞒百姓，理当由行会官府一同惩戒。可不能不分良莠，一概以供奉门槛拒之门外。”

一番话说完，会场之中议论四起。

一部分被陆秉谦打点过的行首依旧坚持原有提议，但不少中立乡绅商户，已经被这番话说动。

“少年此言，也不无道理。”

“一味设门槛，确实不利于货物流转。”

陆秉谦见口头争辩难以压服众人，心中暗道口舌之上占不到便宜，便打算改换策略。

“林小友能言善辩。空谈道理，不如落到实处。”陆秉谦话锋一转，“就算不设高额入行供奉，外来商号入我临溪州，也当尊重本土同业。听闻清越皂坊货品流入我州，市面上已经出现不少打着贵号名头的假货，扰乱市面。不如我们定下另一条规矩：外来商号想要在本州售卖，货品必须交由本地行会核验，核验通过，方可流通。”

这又是一道软枷锁。

核验的权力握在陆秉谦掌控的行会手中。到时候百般挑刺，故意拖延，哪怕货品品质再好，也可以百般刁难，卡住流通。

步步连环，圈套一层接着一层。

林越心中了然，对方换了法子继续锁死通路。

就在局势僵持之际，会馆门外传来一阵喧哗。

数十名临溪州本地农户、小摊贩代表，受赵虎暗中邀约，此刻齐聚会馆门外，求见集会诸位主事。

为首的农户拱手高声：“我等乃是临溪州乡间农户，靠着向清越皂坊售卖花草牛乳谋生。若是行会设下重重门槛，清越皂坊难以在本州经营，我们农户的物产，便少了一条销路！城中许多街坊妇人，也盼着能买到清越皂坊的皂品！”

百姓、农户的声音，从会场之外传了进来。

满堂行会主事皆是商人，做买卖终究绕不开民生民意。若是强行订立严苛规约，得罪民间百姓，传到官府耳中，反而要惹上麻烦。

陆秉谦脸色微微沉下，他万万没有想到，林越不只是在会场之内辩论，还联结了底层农户市井的力量。

硬推严苛规约，代价已然变大。

僵持片刻，陆秉谦心知今日想要完全按自己心意成事，已然不可能。若是继续强逼，反而会落得一个仗势垄断、不顾民生的名声，重蹈沈怀安的覆辙。

他深吸一口气，压下心中不甘，面上依旧维持儒雅从容。

“诸位所言，皆有道理。是我思虑有所不周。”

“高额入行供奉一事，暂且搁置。货品行会核验，也再细细商议细则。今日暂且到此，改日再聚，重新共商公允之策。”

就此，陆秉谦主动收束话题，不再强行推动议案。

一场危机，暂时化解。

集会散场之后，夜色降临。

会馆后院僻静廊下，陆秉谦单独拦住林越，四下并无旁人。

晚风卷起衣袍，老商贾目光沉沉看向眼前少年。

“林小友，今日算你赢了一局。”

“但你要明白，各州行会盘根错节，不是单凭货品、口舌就可以尽数冲破。往后的路，不会那么好走。”

林越从容对视：“陆东家。商事长久，贵在互通共赢。一味筑墙封锁，困住别人，也困住自己。若是同业之间，不比伎俩规矩，只比货品匠心，于所有人都好。”

二人相视，再无多言，各自转身离去。

集会之上虽挡下了严苛规约，可林越心中清楚，这只是暂时的平局。陆秉谦不会就此善罢甘休，行会的博弈，远没有结束。

回到下榻的院落，赵虎上前：“公子，今日算是险胜。只是陆秉谦虽暂时搁置议案，可他依旧掌控临溪州主流大商铺，我们依旧很难进入主流铺面，只能依靠小摊贩、农户渠道缓慢发展。”

林越望向窗外临溪州万家灯火。

“围墙不会一夜崩塌。主流铺面暂时进不去，那就继续深耕民间。百姓认可我们的货品，根基便不会动摇。”

“只是，陆秉谦既然在规约上没能困住我们，下一步，多半会另寻别的手段。我们要加倍谨慎。”

临溪州的博弈，平局之下，暗流依旧汹涌。