天朗气清,城外相国寺的香火一日盛过一日。街巷闲谈之时,你便留心记下一桩要紧事——潘楼柴家的主母柴大娘子,每逢斋日必会亲自来相国寺上香。柴家家资雄厚,柴安年少持家,是汴梁城里数一数二的富商,唯独终身婚事迟迟未定,柴大娘子日日悬心,四处求神祈愿,一心盼着儿子能觅得一位书香门第的淑女。
前些时日,柴安暗中设下圈套,哄骗你母亲买下虚价古琴,平白诓走家中一百八十贯积蓄。他好似执棋的高人,居高临下,把你们初到汴京的郦家当作需要敲打提点的棋子。
此事你不曾歇斯底里去闹,只暗暗打定主意,要以其人之道还治其人之身,让柴安亲身体验一番落入圈套的滋味,挫一挫他那万事尽在掌握、目无旁人的姿态。
这日正是相国寺的斋日,一早你便同母亲、春来、张妈妈四人,乘着寻常布轿出城。为了不惹人注目,一行人没有直接去往寺前主道,寻了山门侧边一处老槐树下的廊檐藏身,此处视野开阔,山门落轿、香客上山的动静尽收眼底,旁人却不易留意到你们。
母亲攥着袖口,身子微微绷紧,目光紧紧盯着山门方向,屏息等候。不多时,一顶青缎帷幔、仆从环伺的精致轿子稳稳落在寺门前。
母亲身子一震,连忙侧过头看着你。

来了来了!是柴大娘子的轿!

咱们这法子,真能管用吗?若是被人瞧出破绽,咱们在汴京本就立足不稳,怕是要惹上大祸。
你目光落在那刚落轿、正整理衣料准备入寺的柴大娘子身上,语气笃定,好叫母亲安心。
娘不必忧心。

我连日听市井香客闲谈,这位柴大娘子一心礼佛,逢斋必拜,僧道劝善、功德祈福之事,向来诚心笃信,从不会轻慢。

她心中最大的执念便是柴郎君的婚事,求而多年不得,心中本就焦灼。人心有所盼,便极易信机缘之说。

咱们不必刻意诓骗害人,只是顺着她的心愿铺一场机缘,讨回咱们之前吃下的亏。

您只牢牢记住先前说好的话,上山之时神态虔诚,只做还愿香客,其余的,自有顺势而成的道理。

母亲听完,长长吁了一口气,眼神慢慢坚定下来,抬手理了理衣襟。

好,娘信你。

你心思缜密,思虑周全,娘便照着你安排的去做。那我这就过去了。
去吧,神色自然,不必刻意紧张,平常心就好。

母亲应下,抬脚走出廊下,汇入往来的香客人流,顺着上山的主路缓步前行,一路随着旁人躬身叩拜,姿态恳切虔诚。
走到山道人流最稠密的地方,她停下脚步,双手合十,抬眼望向大雄宝殿的方向,声音不大不小,刚好能让周遭香客听清,一遍遍感念出声。

菩萨保佑啊!多谢菩萨庇佑,多谢菩萨恩典!
这一声声诚心感念,果然顺利吸引了不远处正要上山的柴大娘子。柴大娘子脚步顿住,侧目望向你母亲,眼底带着几分好奇。
时机正好,身侧的张妈妈适时上前,刻意抬高了几分声调,爽朗开口,供周遭众人听闻。

诸位香客,今日我家娘子专程上山,不为新求心愿,是特地前来还愿的!

我们郦家有五位待嫁的小娘子,前些日子我家娘子来此焚香祈姻缘,如今五位姑娘的婚事尽数有了着落,皆是良缘!

今日特来答谢菩萨灵验!
柴大娘子身侧贴身丫鬟听见这话,立时上前半步,带着几分审慎,轻声发问。

这位妈妈所言当真?五位待嫁姑娘全都求得良缘?

莫不是夸大说辞,刻意诓哄众人?

诓你?我若是半句虚言,我便是驴舌头!
这话带着市井鲜活气,反倒褪去刻意造势的刻意感,听着格外实在。
柴大娘子站在后方,神色怅然,低声对着身边侍从感慨。

竟真有这般灵验的?

我年年到此跪拜,不知磕了多少长头,出资修桥铺路,积下无数善功,可我孩儿的婚事,始终没有着落。

一个寻常妇人祈愿便能得这般福缘,实在叫人不解。

你再上前细细问清楚其中缘由。
丫鬟领命,快步上前伸手拉住正要佯装离去的张妈妈,恳切挽留。

这位妈妈且留步!

还请细说其中机缘,我有要事相询!
张妈妈故作为难,摇了摇头。

这是我家娘子独有的奇遇,属于私人心愿福分,不便对外人多说。
丫鬟不肯松手,执意追问,又悄悄取出一袋银钱,塞进张妈妈手里。

还望妈妈成全,这点薄酬,只当酬谢,我绝不对外人泄露半句。
张妈妈低头看了看钱袋,含笑收下,压低声音,只做私下密语的模样。

罢了,见你这般诚心,我便只告诉你一人。

那日我家娘子拜完佛下山,得菩萨指引,偶遇一位四方云游的老神仙。
丫鬟满眼惊诧,脱口而出。

老神仙?

正是。
张妈妈缓缓接续,精准切入预先想好的说辞。

那老神仙四处游走,不为别的,只为募银修葺道院,广积世间善缘。

神仙有言,儿女姻缘能不能成,全看父母积攒的福报。

若是诚心捐银修道,便可消解姻缘阻滞,来年便能佳偶天成。

越是诚心布施,福泽越是深厚。
这番话句句戳中柴大娘子心中最大的心事。她笃信功德之说,一心盼儿子早日成婚,听完之后再无半分疑虑,只当是难得的天赐机缘。她当即吩咐仆从取出一百八十贯银钱,心甘情愿捐出,用来修葺道院,只求福报落地,明年柴安能够觅得良妻。
一百八十贯,不多不少,正是先前柴安算计走你家的数目。
一切尘埃落定,柴安尚且一无所知。你立刻吩咐春来。
你即刻入城,打探柴安如今身在何处,行踪速速回报,不可声张。

春来领命,快步下山进城打探。约莫半柱香的功夫,春来匆匆折返。

三娘,打探清楚了!

柴大官人今日无事,正骑马行在城中主街,身边只跟着随从德庆一人!
春来挑帘进来时,你早已端坐在轿中。你微微侧首,声音轻淡却利落分明,对着轿外沉稳吩咐。
备轿,入城,直奔城中主长街。
