第14章。

鲁山镇被清出来之后，朱铁斧把营地扎在了镇子外面那片河滩地上。

河滩宽敞，能驻下六七百人，水源充足，离镇子近，取用物资方便。镇子里那些空屋子被收拾出来当了伤兵营和仓库，粮仓废墟上的余烬被彻底浇灭了，残留的铁器和没烧透的粮食被人分拣出来堆在棚子里。韩武带人在河滩上搭了二十几顶行军帐篷，用木桩和麻布扎成的简易棚子一排排地立起来，虽然简陋，但比露宿强了太多。

安顿下来的第二天早上，朱铁斧站在营地的炊事棚前面，看着那一口大铁锅里的水烧开了翻着白浪花。旁边三个伙夫蹲在灶前添柴，火烧得旺，铁锅底下的炭火通红通红的，热气往上蒸腾。锅旁边摞着几摞粗陶碗，碗口缺了角的不少，但洗干净了，擦得锃亮。

朱铁斧把光屏拉出来翻到"基础类"，在"食物"条目下面停了一下。他之前一直给兵士们吃压缩饼干和兑出来的净水——快捷、扛饿、省事，但那玩意儿吃了快一个月了，每天啃饼干的滋味他自己清楚，嘴里的涩和干胀，嚼久了腮帮子发酸。他是从2026年来的，知道人不能老吃这种应急食品。天天吃压缩饼干，人的精神和体力都会垮。

他在商城里翻了翻，找到了大米、面粉、青菜干、咸肉、盐、酱、油这些基础食材的选项。标价都不贵——一斤大米两积分，一斤面粉三积分，青菜干一积分一大把，咸肉五积分一斤。他算了一下，六百多人的伙食，每天光白米饭就吃掉几百斤，但以他现在的积分存量来说不算什么负担。二百多万分，每天还有八万多进账，够他养这支队伍相当长一段时间。

"今天开始改善伙食，"朱铁斧对伙夫头说，"早上煮白粥，配咸菜。中午蒸米饭，做个青菜汤。晚上擀面或者煮厚粥，隔三天加一顿肉菜。"

伙夫头是个四十来岁的精瘦汉子，姓孙，之前在颍阳城外的村里当过厨子。他听见这话眼睛就亮了。"侯爷，有米？"

"有。一会儿送来。你先去把锅刷干净，把灶台旁边的案板收拾出来。"

孙伙夫应了一声带人忙活去了。朱铁斧走到营地边上那排仓库棚子前面，挑了一间空着的，把兑出来的食材一袋一袋地往里面搬。两百斤大米、一百斤面粉、五十斤青菜干、三十斤咸肉、十几袋盐和几坛子酱——东西堆满了半间棚子，米袋子和面粉袋子摞得整整齐齐，咸肉用油纸裹着吊在横梁上，青菜干装在大筐子里码在墙角。

早上开饭的时候，整个营地的空气都是不一样的。

白粥的香味从炊事棚里漫出来，混着咸菜被热水烫过之后激出来的咸香，顺着河滩的风送到每一顶帐篷前面。兵士们端着碗排队打粥，粥熬得稠稠的、米花全开了，表面浮着一层米油，热气腾腾地扑在脸上。配菜是一小撮烫过的咸菜丝，黄澄澄地搁在粥面上，用筷子搅一搅就化进粥里了。

朱铁斧端着碗蹲在河滩边的一块石头上吃。粥很烫，他吹一口喝一口，咸菜丝的咸味刚好中和了粥的寡淡，一碗下去胃里暖腾腾的。阿草坐在他旁边的石头上，小号甲没穿，只穿着里面那件粗布衬衣，抱着碗喝粥喝得小口小口的，碗沿遮了半张脸。

"比饼干好吃。"阿草放下碗说了一句，嘴角还沾着一粒米。

"以后都这么吃。"

阿草低头继续喝粥。喝完一碗又去打了一碗，第二碗喝完了才把碗放下，满足地拍了拍肚子，手指头在粗布衬衣上蹭了蹭。

中午的时候换了花样。大米饭蒸得颗颗分明，孙伙夫在大锅底下垫了一层干荷叶再放米，蒸出来的饭带了淡淡的清香。青菜干用开水泡发了切碎，加盐和一点点油煮成一锅清汤，虽然算不上什么丰盛的菜肴，但汤面上漂着的那层油花在日光下亮晶晶的，看着就让人有食欲。兵士们端着陶碗坐在河滩上各自找地方吃饭，有人蹲着有人坐着有人靠着帐篷，嚼着米饭喝着汤，脸上那股攒了好些天的紧绷感明显松了一层。

朱铁斧在营地中间走了一圈。韩武端着一个大海碗蹲在帐篷门口吃，碗里堆了冒尖的米饭，汤浇在饭面上浸透了，他用筷子扒拉着往嘴里送，腮帮子鼓鼓地嚼。看见朱铁斧走过来，他含糊地说了句"好吃"，又埋头扒了两口。

"下午加练，"朱铁斧说，"吃完了别马上操练，歇半个时辰消消食。"

韩武点了点头，把最后一口汤喝干净了，碗沿搁在膝盖上。"侯爷，这伙食改了之后，底下的人精神头都不一样了。早上那碗粥下去，今天操列队的时候走得比昨天整齐多了。"

"吃好了才有力气。"朱铁斧从他面前走过去，走到营地边上的伤兵棚里转了一圈。伤员们分了病号饭——粥煮得更稠，加了些碎肉末在里头，方便他们养伤。有人靠墙坐着捧着碗小口小口地喝，有人已经喝完了在咂嘴回味。

晚上朱铁斧让孙伙夫擀了面。面粉和成面团揉透了擀成薄片切成宽条，下到滚水锅里煮到浮起来，捞进碗里浇上一勺用咸肉和青菜干熬的臊子汤。面汤油汪汪的，肉末星星点点地浮在汤面上，撒了一撮葱花——那是朱铁斧从商城里兑的鲜葱，几积分能买一大捆。整个营地都飘着面汤的香味，兵士们围在炊事棚前面排队，碗碰碗叮叮当当响成一片，有人等不及了就蹲在灶台旁边捧着碗吸溜吸溜地吃。

朱铁斧也端了一碗面蹲在棚子外面吃。阿草坐在他旁边，把碗搁在膝盖上挑着面条往嘴里送，吸面条的时候发出细细的"哧溜"声。吃了一碗还要，孙伙夫又给她盛了半碗，浇了一勺肉臊子，她端着碗回来坐下接着吃。

"好吃吗？"朱铁斧问她。

阿草嘴里含着面条没法说话，使劲点了点头，腮帮子鼓鼓地嚼。咽下去之后她舔了一下嘴唇，脸上那两团被热面汤蒸出来的红晕在暮光里格外分明。

"以前在村里过年才能吃到面。"阿草低头拨着碗里的面条，"我爹在的时候，过年那顿面他让我吃两碗。后来爹没了，村里人过年也不擀面了。"

朱铁斧没接话。他把自己碗里剩下的那半块咸肉夹起来放进阿草的碗里，然后低头把面汤喝干净了。

伙食改善的第三天，朱铁斧添了中午的菜饼子。孙伙夫把面粉和成稀面糊摊在铁板上烙，烙出来的饼两面金黄，中间夹一层剁碎了的青菜干和咸肉末。菜饼巴掌大，每人两张，配一碗大米饭和一碗青菜汤。饼皮脆脆的，咬一口能听见"咔嚓"一声，里面的馅料冒出一股热腾腾的咸香味。

兵士们拿到饼的时候有人没急着吃，放在手里翻来覆去地看了一会儿，然后才小心地咬了一口，嚼了两下眼睛就睁大了。有人三口两口吃完了一张，把第二张攥在手心里舍不得吃，揣进怀里收着。韩武看见了也没管，他自己也揣了一张在怀里。

"饭量涨了。"韩武傍晚找朱铁斧汇报，"早上那锅粥，前两天六百多人够喝，今天添了米还差点不够。底下的人胃口开了。"

"明天加量。"朱铁斧说，"面和米再多兑一些，菜也加。吃饱了不想家。"

隔三天一顿肉菜。第一天肉菜是咸肉炖白菜——兑出来的新鲜大白菜洗净切块，跟切薄片的咸肉一起下锅炖，肉汤炖进白菜里，菜叶子软烂入味，汤底浓白。兵士们一人分到一碗，有人把肉挑出来放在碗底最后吃，有人先吃肉再拿菜汤拌饭，吃法五花八门，但吃完之后的碗底都是干干净净的，连汤带渣一点不剩。

朱铁斧自己在帐子外面吃着那碗咸肉炖白菜的时候，阿草端着碗在旁边吃得很专注。她一块一块地把肉拣出来码在饭面上排得整整齐齐，先吃菜，再吃饭，最后把那几块肉一块一块地送进嘴里，每一块都嚼了很久。

"以后隔天加一顿肉，"朱铁斧扒了一口饭说，"孙伙夫那边面食花样还能再多做几样。"

"什么花样？"阿草嚼着肉含糊地问。

"包子和馅饼。等我找时间给孙伙夫送些新东西过去。"

光屏里的"基础类"确实有发酵粉和馅料选项，但朱铁斧打算慢慢添，先把白粥米饭菜饼这几样基础吃食稳定下来再说。他不急，这六百多人的队伍要在河滩上扎一段时间，吃的东西一天一天地改进，人一天一天地养回来。那些从颍阳城一路逃出来的、面黄肌瘦的、眼窝深陷的脸，在这几天的热粥热饭滋养下渐渐有了活人的颜色。脸颊上开始有肉了，眼珠子不再那么凹陷了，走路的时候背能挺直了，说话的声音也大了。

第五天中午吃菜饼的时候，朱铁斧蹲在营地正中央吃饭，周围三三两两的兵士也蹲着吃着。有人捧着一碗粥从炊事棚那边走过来，经过他面前的时候停了一步，笨拙地弯了一下腰，低声说了句"谢侯爷赏饭"。朱铁斧抬头看了一眼——是个新降的黄巾兵，穿着不合身的札甲，手里那碗粥冒着热气，碗沿上搁着两张菜饼。他说完那句话之后就赶紧走了，步子有点快，像是怕多待一秒会被骂。

朱铁斧把那句话在嘴里含了一下，低头继续扒饭。旁边的韩武听见了，什么也没说，只是从自己碗里夹了一块咸肉放进嘴里慢慢嚼着。

下午朱铁斧在营地边上的库房里又兑了一批新食材。这次除了米面菜肉之外，他还兑了几样干货——干木耳、干香菇、干海带，都是用来调味的，加进菜汤里能提鲜。还兑了一坛子芝麻油，打开盖子的时候香了一整间棚子。孙伙夫闻着味过来的，搓着手在棚子门口张望，看见那坛芝麻油的时候眼睛亮得跟点了灯似的。

"侯爷，这是香油？"

"芝麻油。炖菜的时候滴几滴，提味。"

孙伙夫把那坛油抱过去放在案板下面最稳当的位置，又拿一块布盖上了，生怕磕了碰了。

晚上的伙食换成了厚粥。大米和碎小米掺在一起熬，熬到米粒全部化开、粥面稠得能立住筷子。粥里加了切碎的青菜干和薄片咸肉，煮出来的粥咸香软糯，米油和肉油混在一起凝成一层晶亮亮的膜浮在面上。兵士们端着碗围在炊事棚前面喝粥，吸溜声此起彼伏。有人喝完一碗又添一碗，添了三碗才打着饱嗝放下碗。

朱铁斧坐在营地边上的河滩石头上喝粥。阿草蹲在他旁边，碗端在手里，一口一口地吸着粥面上的米油。她吸完了那层油才开始喝粥，把肉片一片一片地挑出来数了一遍又放回去。

"朱铁斧，"阿草喝到一半抬起头来，"咱们以后每天都吃这个吗？"

"每天都吃。"朱铁斧说，"早上粥，中午米饭菜饼，晚上面或者厚粥。隔天加肉。以后还会加新花样，包子、饺子、馅饼。"

阿草低头看着碗里的粥，半晌没说话。过了一会儿她把碗举起来喝光了最后一口，用袖子擦了擦嘴。"我以前没吃过这么多肉。"

"以后天天有。"

阿草把碗放下，抱着膝盖坐在石头旁边，看着河滩上那些正在收拾碗筷的铁甲兵士们。暮光从西边照过来，把整个营地笼在一片暖融融的金红色里。炊事棚的烟囱还在冒烟，细细的白烟升到半空被晚风吹散，跟河滩上的水汽混在一起。有人在洗碗，有人在收帐篷的绳结，有人在清点明天操练要用的木桩和草靶。六七百人的营地在暮色中安静而有序地运转着，碗筷碰撞的叮当声和低低的人语声混在一起，像一首节奏舒缓的曲子。

"他们都不一样了，"阿草看着那些忙碌的身影说，"刚来的时候都缩着，现在站直了。"

"吃饱了就直了。"朱铁斧站起来把碗筷收了，伸手把她从石头上拉起来。"去练刀。今天五十下。"

"一百下。"阿草站起来拍了拍屁股上的土，"昨天五十下太少了。今天一百下。"

"行。一百下。"

两个人沿着河滩走到营地东面的空地上。雁翎刀出鞘，朱铁斧拿着唐横刀的刀鞘当陪练棍，阿草站在他对面扎好了马步。刀光在暮色中闪了一下，劈、刺、格、撩，连贯的一套动作做下来，流畅的程度比十天前又进了一大截。朱铁斧用刀鞘接她劈下来的刀刃，接住之后反手一推，阿草顺着他的力道退了两步又压回来，第二次劈落的时候角度调整了十五度，刀鞘接触雁翎刀面的位置从刃中滑到了刃尾。

"这个角度对了。"朱铁斧说。

阿草收了刀喘了口气，额头上全是汗，但嘴角翘了一下。她把雁翎刀重新举起来，深吸一口气，接着劈下一刀。

天彻底黑下来的时候，营地的篝火一顶一顶地燃起来了。六百多人围坐在大大小小的火堆旁边，有人在擦刀，有人在缝补甲片的系带，有人在低声说话聊天。炊事棚里最后一批碗筷洗好了摞在架子上沥水，孙伙夫拿着抹布擦干净了灶台，又往灶膛里添了一铲子炭灰把余火盖住。

朱铁斧坐在最大的那堆火旁边，阿草靠着他坐着，腿上横着雁翎刀，兜鍪摘了搁在膝盖上，头发散着贴在脸颊上还带着汗湿。韩武坐在火堆对面，用一根树枝拨着火堆里的柴火。

"侯爷，"韩武拨着柴火开口了，"这支队伍现在有六百四十七人。甲刀盾齐全，伙食跟上来了，训练每天没断。下一仗怎么打？"

"歇三天，"朱铁斧说，"鲁山镇这一仗打完了，人需要缓。新降的那批还没完全融进来，甲穿着还不利索，阵列走得还不够齐。歇三天养一养，三天之后再往南推。"

"南阳城外的黄巾军还有几股。斥候说在安众和博望两县之间还有两支队伍，一支八百，一支一千二，离咱们这边六十里。"

"打。"朱铁斧往火堆里添了一根柴，"八百的那支先吃，吃完了再回头看一千二的。办法跟鲁山镇一样，夜行急袭，突进去烧粮，留缺口放跑。打完了撤回来休整。"

韩武把树枝扔进火里拍了拍手。"行。三天之后我带斥候先去摸清楚那八百人的驻地。"

火堆噼啪响了一声。阿草靠着朱铁斧的肩膀已经有点迷糊了，脑袋一点一点的。朱铁斧伸手把她的兜鍪拿过来扣在自己膝盖上，让她靠得更稳一点。火光在她半阖的眼睛上跳动着，把睫毛的影子投在颧骨上拉得长长的。

"韩武，"朱铁斧压低了声音，"你说这支队伍能打到哪儿？"

韩武沉默了一会儿。他看着火堆里跳动的火焰，看着那些围坐在其他火堆旁边沉默地吃着喝着的人影。"侯爷，我打仗打了这么多年，头一回跟着一支每顿都能吃到热饭的队伍。以前当兵的时候一天两顿稀的，咸菜疙瘩掰碎了泡在碗里就是一顿。这支队伍有甲有刀有盾，每天三顿热的，隔天还有肉。底下的人跟我说，他们跟着你打仗不怕死——怕死也得先把饭吃饱了再死。"

朱铁斧靠着石头的背部甲片抵着冰凉的岩石表面，火的暖意从正面扑过来，把前后温差烙在他的身体上。他看着火堆里那些暗红色的炭火，看着火星子从柴头飘起来升到半空中灭了。

"那就再打远一些。"朱铁斧说，"南阳打完了打颍川，颍川打完了打整个豫州。黄巾军清了之后天下太平一小片，咱们就扎根下来种地过活。不想打仗的人可以解甲归田，想继续跟着的再往远处走。"

韩武点了点头。他没有追问"走到哪一步算个头"，只是伸手又往火堆里添了一根柴。火舌舔上新的柴皮，爆开一串细碎的金色火花。

夜深了。火堆一顶一顶地暗下去，营地里的人声渐渐低沉成了鼾声和翻身时铁甲轻微的碰撞声。朱铁斧把睡着了的阿草抱起来送回她的帐篷里，用一件粗布斗篷盖住了她。阿草在睡梦中翻了个身，攥着雁翎刀的刀鞘不肯松手。

朱铁斧回到火堆边坐下来，把光屏翻出来又看了一眼。"基础类"的食物条目里他还想加几样东西——鸡蛋、豆制品、水果干。慢慢添，一天添一样。明天给孙伙夫送两筐鸡蛋过去，后天送一袋干枣。日子不是一天两天的事，是十天、二十天、一整年的事。

他今年十五岁，身高还会再长。这支队伍也会再长。

火堆里最后一点暗红色的余烬映在他眼底，他靠着石头的肩膀沉下去了。

【系统提示：宿主已存活——23天。】

【剩余天数：7天。】

【当前积分：1987200。】