第4章。

朱铁斧是被一阵闷响惊醒的。

不是雷。五月的天干得滴雨不下，连片乌云都找不出来。那声音从西边来，闷沉沉地穿过城墙和屋顶，像有人拿一口巨大的木槌擂在地面上，咚——咚——咚——间隔很长，每一下都让院子里的灰土跟着震一下。

他猛地坐起来。阿草还在睡，蜷在羊皮上，手攥着被角，呼吸均匀。朱铁斧没叫醒她，自己站起来拉开杂物间的门往外走。

天还没亮透，东边的天际线那层薄红还没铺开。马老六已经在铺子里了，站在门口朝西边张望，炉火没生，铺子里暗沉沉的。朱铁斧走到他旁边，两个人并肩往西边看。

咚——

又一声。这一次更近了。隔着城墙和街巷，能听见某种巨大而笨重的东西被拖拽的声响，木头和木头摩擦的嘎吱声，夹杂着人的吆喝声。隐隐约约的，但听得真切。

"攻城锤。"马老六说，声音平得像一块铁板。"他们拉过来了，天亮就要撞门。"

朱铁斧的手攥紧了门框，指节发白。"城西的兵有多少？"

"守西门的原本有八十个，昨夜里又调了三十个过去，算上一百一十号人。"马老六转头看了他一眼，"挡不住攻城锤。那玩意儿撞在城门上，几下就能破。"

朱铁斧的脑子里飞快地转着。攻城锤——他不知道那是多大的东西，但马老六说几下就能破门，那就真的几下就能破。城门一破，几百个黄巾军涌进来，城里这几百号乌合之众根本拦不住。他看了看自己的光屏，积分又涨了一夜，将近四十万。但他现在换再多的刀和弓出来也没用了——面对几千人的冲锋，他这四十六个人就是四十六根挡在车轮前的稻草。

"马老六，"朱铁斧开口，"城西的城门如果破了，溃兵往哪儿退？"

"南街。城西一破，最近的退路就是南街，穿过南街往城南跑，再从南门出城。"

南街。朱铁斧铁铺就在南街上。如果城西的人溃退下来，他所在的这条街就是溃兵的必经之路。到时候几千人涌过来，他这四十六个人堵在街口，连站都站不稳就会被冲散。

"你有什么打算？"马老六问。

朱铁斧没回答。他转身走回后院，站在杂物间的门口，看着里面还在睡觉的阿草。小姑娘翻了个身，吧唧了两下嘴，把羊皮往脑袋上扯了扯。整个人缩成小小的一团，像一只把自己藏进壳里的蜗牛。

他深吸了一口气。

"马老六，"他回来，"我要把阿草送出去。"

马老六愣了一下。"送出城？南门早关了，只开了一条缝，出入要太守的令。"

"总有办法。"朱铁斧说，"帮我。你在这城里待了半辈子，你知道哪儿能出去。不是城门也行，狗洞、水道、墙缝，什么都行。"

马老六盯着他看了很久。晨光从东边照过来，照在铁铺门口那面歪歪斜斜的招牌上，把"马记铁铺"三个字的影子拉长，斜着投在朱铁斧脚前。

"城南水门，"马老六说，"城墙底下有一条排水的暗沟，从南墙底下穿过去通到城外的水渠。口子不大，但一个丫头能钻过去。"

"水门在哪？"

"城南的菜市场后面，有个废弃的磨坊。磨坊底下就是暗沟的入口，用石板盖着。平常没人知道，我年轻时淘过那沟里的淤泥，清楚。"

朱铁斧点了点头。他转身走进杂物间，蹲在床边，伸手轻轻拍了拍阿草的肩膀。

"阿草，醒醒。"

阿草迷迷糊糊地睁开眼，看了他一眼，又闭上。"天还没亮呢……"

"得走了。现在就走。"

阿草睁开了眼睛。她看着朱铁斧的脸，那上面的表情不是她这几天看惯的那种——不是轻松的，不是玩笑的，甚至不是那种"没事有我"的笃定。他嘴角抿成一条线，眉骨下面的眼睛很亮，亮得像刚擦了灰的玻璃，里面映着窗外那一点青灰色的晨光。

"去哪儿？"阿草坐起来。

"出城。"朱铁斧说，"我送你出去。"

阿草眨了两下眼睛，然后伸手揪住朱铁斧的衣角。"你呢？"

"我？"朱铁斧停了一下，把她的手从衣角上摘下来，握着。"我过两天就出来。你先出去找个安全的地方等我。拿着这个——"

他从兜里摸出三块压缩饼干和那壶还剩大半的水，用校服外套裹成一个小包袱，系在阿草背上。阿草瘦小的身子被包袱衬得更小了，那件校服外套拖到她膝盖下面，袖子卷了好几圈才露出两只手。

"城南菜市场后面有个废弃的磨坊，"朱铁斧压低声音说，"磨坊底下一块石板，掀开就是暗沟，顺着沟往外爬，爬到头就是城外。出去之后往南走，走到看不见城墙的地方找个村子躲着。三天，最多三天，我就来找你。"

阿草仰头看着他。那双又大又黑的眼睛里没有哭，没有闹，安安静静的，像两口深不见底的井。她伸手摸了摸朱铁斧胸口的纱布——那圈纱布已经被汗渍成黄色了，但下面的伤口已经在愈合。

"你答应我的？"阿草说。

"我答应你。"

阿草点了点头，把那个包袱往背上紧了紧。她从床板上滑下来，光脚踩在黄土上，凉得一缩。朱铁斧把她的草鞋递过去，她自己弯下腰穿好，动作快而利索，跟一个在家帮了三年忙的小大人一模一样。

朱铁斧牵着她的手从杂物间出来。马老六站在铁铺门口，手里攥着一根铁棍，朝他们俩看了一眼。

"从后院走，穿那条巷子，"马老六指了指铁铺右侧一道窄得只容一人通过的夹道，"穿过去就是菜市场后街。现在天刚亮，街上人少，赶紧走。"

"马老六，"朱铁斧走到他面前，"谢了。"

马老六摆摆手。"别谢我。你把人送出去之后赶紧回来。"

"回来？"朱铁斧看了他一眼。

"你答应那些人的，忘啦？四十六个人给你当兵，你扔下他们跑了？"马老六的嗓门抬起来又压下去，从牙缝里挤出这句话。"我虽然不知道你到底是什么人，但这四十六个人信了你。城西马上就开打了，你跑了，他们就彻底散了。"

朱铁斧站住了。他站在铁铺门口，左手牵着阿草，右手垂在身侧，天光从他背后照过来，把他整个人的轮廓勾成一道暗色的边。

"我没说要跑，"他说，"我说的是把她送出去。"

"送去哪儿？你刚才说的是送她出城。出城之后呢？她就一个人了。"

朱铁斧低下头，看着阿草的头顶。小姑娘乖乖地站在他身边，一句话都没说，两只手攥着那个包袱的带子。

"让她留在这儿，"马老六把铁棍往地上一顿，"你舍得？城一破，黄巾军冲进来，第一个遭殃的就是老弱妇孺。你留她一个人在城里，跟杀了她有什么两样？"

朱铁斧的拳头攥了一下。

"走。"他牵着阿草迈出了门槛。

马老六在背后喊了一声："朱铁斧！"

他没回头。

夹道很窄。两边的土墙年久失修，墙皮一块一块地往下掉，踩在脚底下碎成粉末。阿草走在他后面，小小的手攥着他的手指头，步子迈得很快，小跑着才能跟上他的步幅。夹道尽头是一个拐弯，拐过去就是菜市场后街——果然如马老六所说，街上没人，几只鸡在路中间啄食，看见人来扑棱着翅膀窜开了。

菜市场还没开市。木头的摊板收在墙边摞成一摞，地上散着干菜叶子和碎瓦片。朱铁斧牵着阿草穿过空荡荡的市场，绕到后面，看见那座磨坊了。

磨坊不大，一间石头垒的半塌屋子，水轮早就朽坏了，歪在旁边的水渠里，长满了青苔。屋顶塌了一半，露出几根黑黢黢的房梁，像一排牙齿缺了半边。朱铁斧推开虚掩的木门走进去，里面一股霉味和淤泥的腥味混在一起，呛鼻子。

"在哪儿？"阿草问。

朱铁斧四下看了看。磨坊的地面铺着青石板，大部分石板都裂了缝，长着杂草。他按马老六说的，走到磨坊最里面那面墙根下，果然看见一块比别的石板大一圈的石板，边缘的缝隙比其他石板宽，像是被撬动过的。

他蹲下来，双手抠住石板的边缘，往上抬。石板很沉，他憋了一口气使劲，胳膊上的青筋跳起来——石板嘎吱一声被他掀开了半边。底下是一个黑漆漆的洞口，方形的，边长大约半米，里面有水流的声音，细细地淌着。

暗沟。

朱铁斧摸出打火机打着了往洞口照。暗沟里水位不深，大约到脚踝，沟底铺着淤泥和碎石。沟壁是砖砌的，拱形顶，大约能容一个成年人蹲着走。他趴下去往深处看了看，黑咕隆咚的看不到头，但通风还行，火苗往上飘，没有被憋灭的趋势。

"阿草，"他爬上来蹲在洞口边，两只手扶着阿草的肩膀，"你听我说。这个洞爬到底就是城外了，爬出去之后顺着水渠往南走，走到有村子的地方就别走了，找个人家的柴房或者牛棚躲起来。这些东西你拿着——"

他把打火机塞进她手里，又从口袋里摸出一把匕首——他刚才兑换的，最小型号的，只有巴掌长——用布条缠了缠刀柄，塞进阿草腰里。"这个你藏着，万一有事就用。但记住了，除非万不得已，别拿出来。"

阿草点点头，把打火机和匕首收好了。

"我给你的饼干和水，省着吃。三天，最多三天，我一定会来。"

"你要是不来呢？"阿草问。声音不大，很平，像在说一件跟自己无关的事。

朱铁斧看着她。洞口的暗光从底下照上来，把阿草的小脸映得半明半暗。那双深井一样的眼睛盯着他，不眨，不躲，安安静静地等一个答案。

"我会来。"朱铁斧说，"我答应你了。"

阿草看了他三秒钟，然后点了点头。她自己蹲下去，两只手撑在洞口边缘，往下看了看。水在底下淌着，发出细细的淙淙声。

"我怕黑。"阿草说。

朱铁斧从墙上掰了一块磨坊的破木板，用匕首削了几下削成一根半臂长的木棍，又从口袋里摸出一根细麻绳——那是他在铁铺墙角捡的。他把打火机接回来，用麻绳把打火机和木棍的一端绑在一起，递给阿草。

"走到暗的地方就打着它，照路。火灭了也没事，一直往前走就行，走到透光的地方就是出口了。"

阿草接过去，把木棍夹在腋下，深吸了一口气。

然后她滑进了洞里。

朱铁斧趴下身子趴在洞口边上，往里面看。阿草已经站起来了，水没过她的小腿肚，她举着那根绑了打火机的木棍，打着了火——小小的火苗在黑暗中跳了一下，照亮了她半张脸。

"往前走，"朱铁斧说，"别回头。"

阿草回头了。

火光里她回头看了他一眼，嘴巴动了动，好像说了句什么。但水声太大，朱铁斧没听清。然后她转过身，举着火，弯着腰，一步一步地往暗沟深处走去。火光越来越小，越来越小，最后变成一个豆大的黄点，晃悠悠地往前移动，在拐弯处闪了一下，彻底灭了。

朱铁斧趴在洞口边上，一只手还伸在洞里，指尖离水面只剩一寸。洞里空荡荡的，水声淙淙地流着，带着一股淤泥的腥味和凉气扑在他脸上。

他就那样趴了很久，久到膝盖跪在青石板上跪得发麻。

然后他把石板重新盖上。

石板合上的时候发出一声闷响，砰——磨坊里的回音震了两下，灰尘从房梁上簌簌地往下掉。朱铁斧站起来，拍了拍膝盖上的土，转身走出了磨坊。他踩碎脚边一片干菜叶子，踢开一颗碎石子，穿过空无一人的菜市场，走进那条窄得只容一人的夹道。

天已经亮透了。

他从铁铺后门进去的时候，马老六正在生炉火。风箱一推一拉，火苗从炉膛里窜出来，红光映在马老六满是汗水的脸上。他抬头看了朱铁斧一眼。

"送走了？"

"送走了。"

马老六没再追问。他往炉膛里加了一块炭，火噼啪响了一声。

"西边的消息传过来了，"马老六说，"撞门撞了两次，门栓裂了。守城的人往门上堆了沙袋，顶不了太久。午时之前必破。"

朱铁斧站在炉火旁边，伸手烤了烤。火的热气烘着他的手掌心，把刚才在暗沟口沾上的凉气一点点驱走。他看着自己指缝里的泥巴，看着手腕上那道被阿草攥出来的红印子。

午时之前。

他转头看向城隍庙的方向。四十六个人应该已经在空地上等着了。那些跟着他分了兵器练了一下午的年轻人，那些眼睛里燃着火苗的人，那些以为他能带他们活命的人。

他迈出了铁铺的门。

城隍庙前面的空地上已经站满了人。不止四十六个——朱铁斧一眼扫过去，比昨天多了好几倍。男男女女都有，但大多数是年轻的、手里空空的男人，站在空地上交头接耳，嗡嗡声从这边传到那边，嘈杂得像一窝蜂。

王二狗从人群里挤出来跑到他面前。"你来了！我还以为……"

"以为什么？"

王二狗没说完，咧嘴笑了一下，拍了拍朱铁斧的肩膀。"来了就好！你看，昨儿叫的人全来了，还多了一百多个。都是听说了消息自己找来的，我问过了，全是能干活肯出力的。"

朱铁斧扫了一眼那些新来的面孔。一百多双眼睛看着他——他站上那块大石头的时候，所有的交头接耳一下子全灭了，空地安静得像一口枯井。

他清了清嗓子。嗓子眼有点干，像是堵着什么东西。

"你们来这儿，是听说我能给兵器，能给粮食，能带你们活命。"他开口了。声音不大，但空地小，四面墙拢着回音，每一个字都撞回来再撞回去，嗡嗡地响。"我没骗你们——兵器我有，粮食我有。但有一件事我得跟你们说清楚。"

他停了一下。站在那里，一米八五的个子，站在石头上比所有人都高出一大截。晨光照在他脸上，那副没完全长开、还带着少年气的方下巴上蒙着一层细密的汗。

"西门的黄巾军马上要攻城了。城门撑不过今天。城一破，几千人涌进来，这座城里没有一个人能全身而退。"

底下开始骚动。有人往前挤，有人往后缩，窃窃私语像水烧开前的泡泡，噗噜噗噜地冒起来。

"你们现在走，还来得及。"朱铁斧继续说，"城南水门有条暗沟能出城，一个人能钻过去。要走的现在就可以去，我不拦你们。"

骚动更大了。有人转头跟旁边的人嘀咕，有人已经开始往后退了。王二狗急了，想转头喊话让那些人别动，但朱铁斧抬手压了一下，王二狗又把嘴闭上了。

"走的人，我不怪你们。谁都想活命，我比谁都想活。但走之前你们想清楚一件事——你们走了，这城里的老人、女人、孩子怎么办？你们家的邻居、亲戚、街坊，那些跑不动钻不了洞的人，留在城里等死吗？"

骚动停了一瞬。

"我留下来，"朱铁斧说，"我不走。我会守城里的每一条街，每一个巷子，能守住多少守住多少。城破了就跑，跑不了就打。谁愿意留下来跟我一起守的，我给他刀，给他弓，给他吃的。"

他跳下石头。

底下安静得像一座空城。

然后王二狗往前走了一步。周大夯跟上去。刘石头跟上去。昨天那四十六个人一个接一个地走出来，在石头前面站成一排。后面那些新来的互相看了看，有人动了——一个、两个、三个，越来越多的人走上前来，在朱铁斧面前站成几排。也有几个人低着头从人群边缘溜走了，但大多数人留下来了。

留下来的人，比昨天多了一倍不止。朱铁斧粗略数了数，将近一百二十个。

"发兵器。"他说。

他从铁铺后院搬出他昨晚又兑换的一批刀和弓。这一次他花了五万多积分，换了一百把匕首、六十把唐刀、五十张复合弓和整整八百支箭矢。东西堆在空地上的时候，那些新来的人眼睛全直了——这么多刀，这么多弓，像是从天上掉下来的一样。

"年龄大的拿弓，上墙头射。年轻的拿刀，守街口。"朱铁斧一边发一边说，"三个人一组，一个人拿弓，两个人拿刀。一组守一个巷口。二狗你来分人。"

王二狗应了一声，开始在人群里分配。一百二十人被分成四十个小组，每组三人。朱铁斧又去把马老六从铁铺里叫来，让他带着那些拿弓的人上了城墙——城里最高的几处屋顶，也是最好的制高点。

"瞄准了再射，"马老六对那些射手说，"咱们箭有限，别浪费。"

城西的撞击声越来越密了。咚——咚——咚——间隔越来越短，最后连成了一片沉闷的轰响，像一口钟被人疯了似的狂敲。然后是一声"咔嚓"——比所有的撞击声都大，像一根粗木头从中间折断的声音。

朱铁斧站在南街的街口，攥着手里的刀，听见那声咔嚓之后，整个城西陷入了短暂的寂静。然后喊杀声响起来了，像煮沸的水从锅盖底下翻涌出来，赤红滚烫，一瞬间就灌满了整条西街。

城门破了。

溃兵从西街涌过来。朱铁斧站在南街口，远远看见那些守城的士卒扔掉了手里的兵器，脱掉了身上的甲胄，疯了似的往东跑、往南跑、往任何能跑的方向跑。他们跑得比兔子还快，但在他们身后，更快的追兵已经跟了上来——那些绑着黄布条的人举着刀和枪，嗷嗷叫着冲进城门洞，像一道黄色的潮水灌进一座决了堤的城。

"退到街口！"朱铁斧吼了一声。

他带着自己那一百二十人退到南街两侧的巷子里，贴着墙根蹲下来。溃兵从他面前跑过去，跑得头也不回。然后黄巾军来了，第一波冲进南街的约莫有两三百人，队形散乱，跑着跑着就散了，你追你的我追我的，争先恐后地冲进沿街的铺子里翻东西。

朱铁斧等他们冲到南街中段，把自己那一百二十人彻底甩在了身后的时候，才站起来吼了一声："放箭！"

房顶上的弓手同时松了弦。五十支箭从高处射下来，带着嗖嗖的破风声扎进黄巾军的人群里。有人应声倒地，有人胳膊上插了箭嚎叫着甩手，更多的人被这突如其来的一轮射打击懵了，站在街中间左右张望。

"第二组！放！"

第二轮箭又射下来。街面上已经倒了二十几个人，血从青石板的缝隙里渗进去，把黄土染成暗红色。但黄巾军反应过来之后并不慌——领头的一个胖子举着刀往街口一指，喊了一声"冲过去"，剩下的两百多人就掉头朝南街口冲了过来。

朱铁斧站在最前面。

他一米八五的个子堵在三米宽的街口中央，手里一把唐刀攥得紧紧的。身后是王二狗、周大夯、刘石头，再身后是那一百个拿着刀和匕首的年轻人。

"守住了！"朱铁斧吼了一声——他的声音在巷子里来回撞，把对面那些黄巾军的喊叫声都给压了下去。"谁后退一步，谁就不是我兄弟！"

胖子冲到了他面前。胖子比朱铁斧矮了整整一头，但身体宽得像一扇门板，手里一把环首刀抡过来带着风声。朱铁斧往侧面闪了一步，刀擦着他胸口划过去，把他那件早就破了的T恤又拉开一条口子。他没管，左脚前迈，右手握着唐刀横着劈出去，刀刃砍在胖子的右肩上，卡进了骨头里。

胖子惨叫了一声，手里的刀掉了，捂着肩膀往后退。朱铁斧拔不出刀来，索性松了手，从腰里抽出另一把匕首——他又换了一把——直接冲进人群里，左手攥着一个黄巾军的衣领把他拽过来当盾牌挡住侧面劈来的一刀，右手匕首捅进面前另一个人的胸口。

他身边的人也冲上去了。王二狗疯了一样挥舞着唐刀，刀刃劈在黄巾军的枪杆上，木屑横飞。周大夯用胳膊夹住一个人的脖子用力一扭，咔嗒一声，那人软趴趴地倒下去了。刘石头躲在墙根下射箭，一箭一箭，准头不错，每一箭都扎进目标的大腿或者肩膀，不致命但让人站不起来。

街口变成了一座血肉磨坊。黄巾军的人多，但街口窄，一次只能冲上来七八个人。朱铁斧的人少，但占据地利，两侧的墙根和巷口都是掩护。一对一甚至一对二的时候，朱铁斧这边的年轻人并不落下风——他们都是庄稼人出身，腰劲大，臂力足，这些天又吃了朱铁斧给的压缩饼干，肚子里有底，手里有钢刀，砍起人来那股憋了三个月的闷气一下子全泄出来了。

但人还是太多了。

黄巾军像蝗虫一样从西街源源不断地涌进南街，第一波两百人倒下去之后，第二波三百人又冲了上来。朱铁斧的箭手们箭矢射光了，开始用匕首和石头往下砸。他那块空地发下去的铁蒺藜发挥了作用——有人把铁蒺藜撒在街面上，黄巾军冲锋的时候踩上去，脚底板被扎穿的惨叫声此起彼伏，好几匹马也在铁蒺藜上翻了蹄子，把马背上的骑兵甩下来摔断了脖子。

但朱铁斧自己也快撑不住了。

他的右臂被砍了一刀，不深但疼，血顺着胳膊往下淌，把刀柄染得滑溜溜的，攥都攥不稳。左肋下被人捅了一下，差两寸就扎进肋骨缝里了，他拿匕首的柄敲在那人的太阳穴上，那人白眼一翻倒下去了，但朱铁斧自己胸口也开始发闷，喘气像拉风箱。

"二狗！"他吼了一声，"还剩多少人！"

王二狗一胳膊肘杵开一个黄巾军，回头看了一眼。"能站的还有四十来个！"

四十个。他带来了将近一百二十个，打了不到半个时辰，已经折了三分之二。有的死了，有的伤了躺在地上，有的不知道什么时候跑了。剩下的四十个人浑身是血，眼睛里全是红的，分不清是血还是汗还是别的东西。

"退！"朱铁斧喊，"退到下一个巷口！"

他带着剩下的人边打边退。南街很长，他之前设了三道防线，每一道防线都是一条横巷的巷口，用拆下来的土墙和门板堵成简易的工事。退到第一道防线后面，他让剩下的人翻过那些堆起来的门板和土块，自己和几个动作快的殿后，砍翻了追在最前面的几个黄巾军之后才翻过去。

第二波防线撑了不到一刻钟。

黄巾军已经摸清了他的打法——人少，靠巷战耗，巷口窄站不开人。他们开始从两侧的屋顶上绕过来包抄，从高处往下扔瓦片和火把。朱铁斧抬头看见两边屋檐上冒出来的黄布条，骂了一声，带着人继续往后退

。

退到第三道防线的时候，他的人只剩下二十多个了。

这一道防线设在铁铺门口。马老六的铁铺成了最后一道屏障——铺子门口堆了三四层沙袋和铁料，里面还有一个炉火正旺的铁炉子。朱铁斧带着二十多个人翻进沙袋后面，一屁股坐下来，后背靠着滚烫的铁砧，大口大口地喘气。

"还有多少人？"他问。

王二狗清点了一下——二十三个。周大夯还在，刘石头也在，但刘石头左胳膊垂着，肩上插了一截断箭，箭杆还在，他自己不敢拔。其他人个个挂彩，有轻有重，但没人哼哼，都靠在沙袋上喘气，手攥着刀，眼睛盯着沙袋外面。

街面上黄巾军的人影越聚越多。黑压压的一片，黄色的头巾在人群里密密麻麻的，像秋天被割了之后留在田里的稻茬子，一茬接一茬。

"马老六，"朱铁斧喊了一声。

马老六从铁铺里面走出来，手里攥着那把还没开完刃的刀坯。他站在朱铁斧旁边，朝街面上看了一眼。

"撑不住了。"马老六说，语气很平淡。

"我知道。"

"你怎么办？"

朱铁斧没回答。他低头看了看自己的手——全是血，有自己的有别人的，干了的湿了的混在一起，把掌纹都糊平了。他攥了攥拳头，血从指缝里挤出来，一滴一滴地掉在黄土上。

二狗坐在旁边，靠着沙袋喘气，喘了一会儿突然说了一句："朱铁斧，你说你过两天就来找她。你找不到了吧？"

朱铁斧猛地抬头看他。王二狗嘴角扯了一下，笑得比哭还难看。"你送那丫头走的时候，我看见了。你别以为我不知道。你把她送出去了，自己留下，你是打算死在这儿，对吧？"

朱铁斧没说话。

"你别这样看我，"王二狗把脸扭过去，"我没怪你。你把她送出去是对的，这儿真不是她待的地方。但你跟我说实话——你答应那丫头三天，你自己信吗？"

朱铁斧攥着刀柄的手指松了又紧，紧了又松。

他不信。

他从来没信过。三天？三天之后他要是还活着，那这座城得是铁打的。他把阿草送出去的时候就知道——十有八九，他见不到她了。让一个小丫头在城外头那个陌生的、混乱的、到处是黄巾军的世界里躲三天，三天之后没人去找她，她自己怎么办？她往哪儿走？她吃什么？她那么小，那么轻，举着火把钻暗沟的时候回头看他的那个表情……

朱铁斧猛地站起来。

"不能死在这儿。"他说。

"什么？"王二狗抬头看他。

"我说，"朱铁斧把手里的刀换了个手，重新攥紧，"不能死在这儿。我答应她了。三天，我得去。"

他转身走到铁铺里面，站在马老六的炉火前面。火苗还在烧，风箱还在推，马老六这几天从来没停过炉，铁砧上还搁着半把没打完的刀坯。朱铁斧把右手伸进炉火里，手指几乎触到了那块烧红的铁，灼烫感猛地窜上来，但他没缩。

他唤出光屏。

积分的数字在跳。四十八万——比刚才又涨了一截。他翻到"特殊类"那一栏，找到"伤势痊愈（一次性，全恢复）"，手指悬在上面停了一息，然后点了兑换。

【兑换成功：伤势痊愈（全恢复）。消耗5000积分。】

一股滚烫的热流从他的脊椎底部窜上来，像被人灌了一整壶开水，从尾椎一直冲到头顶。他胳膊上那道刀伤肉眼可见地合拢了，左肋下的伤口也在几息之间结痂脱落，新长出来的皮肤粉白，跟周围被汗和血浸黑的皮肤形成了鲜明的对比。他攥了攥拳头——力气回来了，浑身那种被掏空了的感觉像潮水一样褪下去，被一种新的、满当当的热力取代。

他转身走回沙袋后面。二十三个人看着他——他们刚才亲眼看见他走进铁铺的时候还浑身是伤、喘得像头快倒下的牛，走出来的那几步之间，他的脸色变红润了，走路重新稳了，腰杆挺得笔直。

"你……"王二狗张着嘴，筷子都掉了似的。

"别问了。"朱铁斧把刀举起来，朝着沙袋外面的街面一指。"想活命的跟我冲出去。往城南水门跑，一个一个钻洞出城。钻出去之后别停，往南跑，跑到有村子的地方再歇。黄巾军不认识那暗沟，他们追不上。"

二十三个人全站起来了。连刘石头那条断了箭的胳膊都举起来了——他咬着牙把断箭拔了，血涌出来，他自己从腰里摸出一卷纱布缠上，缠得歪歪扭扭，但血止住了。

"冲！"朱铁斧第一个翻过了沙袋。

他的刀在前面开路，劈开第一个挡路的黄巾军，又踢开第二个，用肩膀撞开第三个。身后二十三个人跟着他冲出来，像一把楔子扎进了人群里，把黄巾军的包围圈硬生生凿开了一条缝。有人倒了——朱铁斧听见后面传来惨叫声和闷哼声，但他没回头。他一路往南，往菜市场的方向冲，脚步不停，刀不停，面前每一个黄布条都砍，每一只手都劈，每一个挡路的身躯都撞开。

他冲过了菜市场。

空荡荡的摊板被他踢翻了，碎木头和干菜叶子在他脚后飞起来。他冲到了磨坊门口，推开门，冲到最里面那块石板前面，一把掀开石板——洞还在，水流还在淙淙地淌着，空气里还残留着一丁点打火机燃油的气味。

"下去！"他回头喊。王二狗冲进来了，周大夯冲进来了，刘石头冲进来了，身后还跟着十几个人。一个一个滑进暗沟里，水花溅起来，有人被水呛了咳嗽着往前爬，有人回头看了一眼朱铁斧。

"走！"朱铁斧吼了一声。

他自己最后一个滑进了暗沟。石板在他头顶上被人从外面重新盖上了——马老六在最后，他动作最快，盖完石板之后自己也滑了进来，水已经涨到膝盖了。

暗沟里一片漆黑。

朱铁斧蹲着往前爬，水在腿间哗哗地流，淤泥在脚下又滑又软。前面有火光——有人打着了他给的打火机，小的火苗在黑暗中亮起来，照亮了洞壁上湿漉漉的青砖和头顶拱形的砖顶。

"往前走！"朱铁斧说，"别停！"

一队人在暗沟里弯着腰往前挪。水声、呼吸声、衣服摩擦砖壁的沙沙声，混在一起成了这条漆黑管道里唯一的声响。朱铁斧爬在最前面，手指摸着沟壁上的青砖，一块一块地往前摸。

然后他摸到了光。

一丝白光从前面透进来。洞口——洞口就在前面，被一堆杂草和淤泥半堵着，但缝隙里透着天光。朱铁斧伸手扒开那些杂草，淤泥糊了他一脸，但他不嫌脏，两只手拼命扒，扒出了一个能钻出去的口子。

他钻出去了。

阳光猛地灌进眼睛里，他闭了一下眼，再睁开的时候，已经站在了城外南面的水渠里。水渠不深，到腰，两岸长着半人高的芦苇。他回头看——身后暗沟的出口掩在芦苇丛里，一个不起眼的黑洞，水从里面流出来汇进水渠中。

一个人接一个人地从洞口钻出来。王二狗、周大夯、刘石头、马老六，还有十一个跟着冲出来的年轻人——一共十五个，加上朱铁斧自己，十六个。

朱铁斧站在水渠里，浑身上下湿透了，血水顺着裤腿往下淌。他仰起头，五月的太阳悬在头顶白花花地晒着，晒在他满脸是泥是血是汗的脸上。

他转过头，朝南看了一眼。

"走，"他说，"往南走。找阿草。"

十六个人跟着他，淌着水渠往南跋涉而去。身后颍阳城的城墙在芦苇丛后面越退越远，隐约传来的喊杀声像隔了一层水，闷闷的，越来越模糊。

朱铁斧走在最前面，每一步都踩进淤泥里，拔出腿来的时候带着咕唧的水声。

三天。

他来得及。

【系统提示：宿主已存活——3天。】

【剩余天数：27天。】

【当前积分：478000。】