吴老狗

回来个屁。

　　谢慈在军备医院门口站了不到三秒钟，就看见门廊底下杵着两个穿军装的亲兵，腰杆挺得笔直。

　　他脚步顿了一下，一个极其自然的转身，踱步拐进了旁边的巷子，假装自己只是路过看风景的。

　　口袋里还剩一个铜板。他摸了摸，指尖透过破洞直接蹭到了腿上的布料，空的。

　　按照谢少校过去四年的生活标准，这一枚铜板大概只够买半个烧饼，还得是那种不放馅的。

　　他在巷口站了一会儿，把四周的街景重新扫了一遍。

　　长沙比四年前更挤了，街面上多了不少逃难来的面孔，衣衫褴褛地蹲在墙角，眼神里带着一种被搓揉过的疲惫。

　　谢慈把那个铜板摸出来看了看，又塞了回去，抬脚往另一个方向走。

　　梨园。

　　梨园是九门二爷二月红的地盘，谢慈知道。但梨园也是长沙城消息流通最活泛的地方之一，台上唱戏，台下递话，茶水点心里头裹着整个长沙的动向。

　　他没有更好的选择了。

　　况且他来梨园还有另一层缘故——刚才站在门口的时候，他脑子里忽然闪过一些碎片。

　　是他自己。穿着一身戏服，脸上勾着油彩，扮的是生角。身侧有人扮旦角，嗓音很细，身形轻盈，像是被风托着走。

　　台下乌压压一片人头，看不清脸，唯独首席坐了一个人。西方骨，东方皮，鼻梁秀挺，眉眼间带着一种锐利的明媚。

　　腕上一串檀木珠子，颜色沉沉的，被袖口半遮半露。

　　谢慈盯着那珠子看了半晌，竟觉得眼熟——好像在哪见过赝品，在玻璃柜后面，贴着“一级文物”的标签。

　　他连自己唱的是什么都不知道。但那段腔调自己从嗓子里长了出来，婉转的，带着凉意，像冬天屋檐上化了一半的冰溜子。

　　“失落番邦十五年，雁过衡阳各一天。高堂老母难得见，怎不叫人泪涟涟。”

　　身侧的旦角替他念了词。他是第一人称的旁观者，手脚不由自己支配，只能一寸一寸地摸索着那些动作。

　　水袖甩出去的角度，台步落下去的分寸，眉梢眼角的弧度——都熟，熟得像在骨头里刻过。

　　一曲终了，台下寂然无声。然后首席那人抬起手，带头鼓掌。掌声像被推倒的第一块骨牌，稀稀疏疏地从各处响起来，渐渐汇成一片。

　　那人在掌声里微微侧过头，似乎朝他这边看了一眼。目光穿过满堂的热闹，轻轻落在他身上。

　　回忆断了。

　　“唉唉，哪来的小叫花子，你谁啊搁这？”

　　一根棍子横过来拦在他面前。谢慈回过神，面前站着个穿红黑短褂的管事，圆脸，三角眼，下巴抬得几乎要顶到天上去。

　　管事的目光从他身上过了一遍——短衫短衣，灰扑扑的，脚上一双磨破了边的布鞋——嫌弃的意思写得明明白白。

　　谢慈这才注意到自己现在的扮相。离开成都之前宴存说“体验百姓生活”的时候他还没太当真。

　　直到换衣服的时候才发现给的就是最普通那档的粗布衣裳，洗过很多水，领口都毛了边。

　　他低头看了看自己，又抬头看了看梨园朱漆描金的门脸，忽然觉得确实是挺不搭的。

　　“劳烦管事通报一声，”谢慈堆起笑，刻意把脊背弯下去一点，显得矮三分，“我来找二爷……”

　　“去去去。”管事连让他说完的机会都不给，手里的棍子在地上敲了两下，

　　“九门二爷岂是你这阿猫阿狗能见的？若真是这样，那这梨园还唱不唱戏了？今天来一个找二爷，明天来一个找二爷，二爷是给你们当门神使的？”

　　“别别别管事，我不是来乞讨的，我是……”

　　“我管你是来干嘛的。”管事一挥手，冲门里头吆喝了一声，“小一小二，赶走！”

　　两个伙计应声出来，一左一右地架住了谢慈的胳膊。谢慈倒也没挣扎，顺着那股力道被搡出了门廊，在台阶下面站定了。

　　他拍了拍被扯皱的袖口，瞪了管事一眼，没真瞪，就是眼珠子往上翻了一下。转身要走。

　　好悬没撞着一个人。

　　那人穿着件月白色的锦袍，料子好得在日光底下泛一层柔光。

　　谢慈后退一步，后背磕到了墙上，又从墙边绕了半个圈，刚好跟管事的棍子打了个照面。4

　　他举起双手做了个投降的姿势，笑了一下：“不至于吧管事，我等别人过去再走。”

　　一把折扇伸过来，轻飘飘地架住了管事的棍子。

　　“诶诶诶，”声音清朗，带着种漫不经心的笑意，“光天化日的，这小兄弟是犯了什么死罪吗？不容片刻歇息。”

　　管事的手一抖，棍子差点没拿稳:“五……五爷？”

　　谢慈顺着那把折扇往上看。吴老狗。

　　九门老五，吴家的当家人。明明是个从土匪窝里杀出来的狠角色，偏偏生了一张清隽秀气的脸，眉眼淡淡的，像水墨画上最后一笔远山。

　　头发衣裳收拾得一丝不苟，连袖口的褶皱都熨得服帖。

　　他站在那儿，折扇半开半合，扇面上画着几丛墨竹，整个人往那儿一戳就跟梨园的门脸极不相称地般配。

　　谢慈看他顺眼。不是一见钟情。谢慈自己心里清楚得很——就是待见。这人身上有一种很奇怪的气场，不逼人，但你挪不开眼。

　　“说说，”吴老狗把折扇一收，在手心轻拍了一下，“你犯了什么事。”

　　谢慈飞快地盘算了一下。他现在这个身份，一个穷小子，站在梨园门口被赶出来，遇见九门五爷——该怎么说才显得真？

　　“五爷……”他低下头，又抬起来，眼睛亮了一下，像是一下子认出了什么了不起的人物，

　　“小子看着门口招收门童的标识，正想前些年头学了些许皮毛，便想来应聘。结果管事说二爷不是阿猫阿狗都能见的，便要赶小子出来。”

　　他说的时候目光一直停在吴老狗脸上，不闪不避。

　　按穷人的规矩，本不该这么直视贵人，但他给自己编了个现成的理由——年纪小，又难得见圣人一样的人物，激动起来忘了规矩，也说得过去。

　　吴老狗被他这么直愣愣地看了半晌，居然也没恼。他偏头看了管事一眼，折扇又打开了，挡在嘴边，声音不大不小：“人家来应聘门童，合规矩的事，你赶什么？”

　　管事额头上冒了一层细汗：“五爷您有所不知，这小子看着就不像是正经……”

　　“正不正经的，”吴老狗打断他，“试一试不就知道了。”

　　他转头看向谢慈，微微抬了抬下巴：“你会什么？唱两句我听听。”

　　谢慈愣了一下。他刚才脑子里还盘旋着那段不知名的戏词，“失落番邦十五年”七个字在舌尖上转了一圈，但他咽回去了。

　　他现在的身份不该会唱戏，至少不该会唱得那么好。

　　他清清嗓子，开口唱了一句最普通不过的跑调，甚至还故意破了音。

　　吴老狗听完，眉毛都没动一下，只说：“嗓子是没开过，但胆子不小。行，这活儿我给你兜着了，你明天来找管事试工。”

　　谢慈连声道谢，弯腰鞠了一躬。等吴老狗转身往梨园里面走了，他才直起身来，看着那个月白色的背影消失在朱漆门后面，慢慢吐了一口气。

　　然后他拔腿就跑。

　　出了梨园，拐过两条街，谢慈远远地缀上了吴老狗一行人的尾巴。吴老狗走在前面，旁边跟着个伙计，正凑在他耳边说着什么。

　　那伙计谢慈有印象，刚才在梨园门口听人叫过名字，卷帘。

　　“五爷！五爷！”

　　谢慈边喊边追，短衫被风兜起来，灌了满肚子凉气。他跑得像个解放天性的泼猴，两条腿倒腾得飞快，裤脚翻飞间露出一截细白脚踝。

　　前面吴老狗果然停下来了，转过身，折扇在手里慢悠悠地转着，好整以暇地等他追上来。

　　谢慈冲到他面前刹住脚，气还没喘匀，眼睛先亮了起来：“五爷，我以后能跟着您吗？我除了唱戏还学过别的！而且我学东西学得很快！”

　　吴老狗上下打量了他一眼，折扇往手心一敲：“想跟着我的话……我想想……你得拥有一只狗才行。”

　　旁边的卷帘立刻接上：“我们吴家，立业靠狗！想加入吴家，必须得有狗才行！”

　　谢慈一听有戏，笑得眉眼都弯了：“那好！我明天一早就带着狗去吴宅找五爷！”

　　吴老狗点了点头，没再多说什么，带着卷帘转身走了。月白色的袍角在巷口一闪，拐了个弯就不见了。

　　谢慈站在原地，还保持着那个笑得咧开嘴的表情。等吴老狗的身影彻底消失了，他的笑容才慢慢收起来，一点一点地，像潮水退下去露出滩涂。

　　然后他看见了樊意。

　　樊意站在巷子对面的墙根底下，灰布军装，站姿标准，活像是从哪幅宣传画上剪下来贴在那儿的。

　　谢慈脸上的表情在极短的时间里完成了一次切换，从刚才那副鲜活的少年模样，到现在的平静、克制、甚至带着点懒怠的不耐烦。