第五章 新人

第二天一早，宗政聿被呛醒的。

江行舟蹲在院子里生火熬药，柴火受了潮，烟大得跟失了火似的。浓烟顺着门缝灌进来，宗政聿裹着被子咳嗽了好几声，从床上坐起来时顶着一头乱发，脸也皱成一团。

"你这火生得还不如我。"他趿拉着鞋走出去，蹲在江行舟旁边，把那堆湿柴扒拉开，底下露出几根干透的细枝。他随手捡了两块碎瓦片架成个简易灶膛，把细枝搁在中间，又找了片干草搓了搓引火。火苗蹿起来的时候江行舟还在旁边发愣。

"你以前没生过火？"宗政聿问他。

"医谷用炭炉，炭是烧好了送来的。"江行舟理直气壮，"我从没弄过湿柴。"

宗政聿摇摇头，把火拨旺了，又去院子里找了几根干透的枯枝添进去。"以后你在野外赶路，总得学会生火。光会看病，把自己饿死冻死了谁给你治？"

江行舟不接话了，低头捣他的药去了。但他嘴角微微翘着，显然没把这话当成教训。

两人简单吃了些干粮，宗政聿把包袱收拾好，江行舟那口装纸册的大箱子他舍不得丢，两个人费了好大劲才捆扎结实，由宗政聿背着。出了院子往街面上走，平昌城刚苏醒不久，卖早点的摊子支了一整条街，油条在锅里翻炸的香气混着豆浆的白汽扑面而来。

"先去哪？"宗政聿问。

江行舟想了想："找我爹生前最后一个见过的人。谷里那个老药童——抄书那个——当年交给我爹的东西不止那本残卷，还有一封信。我爹把信看完了就烧了，但烧之前他跟我说了一句：'行舟，往后如果有一天你走投无路了，去平昌西街找一家叫'三不阁'的书铺，就说你是江家后人。'"

"你爹既然这么说了，你之前怎么不去？"

江行舟沉默了一瞬。"之前不敢。我怕去了就坐实了我偷谷中秘方的罪名。那些长老们巴不得抓住我什么把柄。"他笑了笑，那笑意很淡，"现在嘛，反正已经被赶出来了，债多不压身。"

宗政聿没再多问，背着箱子跟着江行舟穿过几条街，拐进了西街。西街比主街窄了许多，两边多是些旧书摊和字画铺子，行人寥寥，显得清静。两人走到街中段，果然看见一间铺子门楣上挂着一块褪了色的匾额，上书"三不阁"三个字。匾额底下还有一行小字：不卖盗版、不论是非、不问来处。

铺面不大，门口堆着几摞旧书，风一吹纸页哗啦啦地翻。宗政聿跟着江行舟走进去，屋里光线很暗，书从地面一直码到屋顶，挤得人转个身都费劲。柜台后面坐着个戴老花镜的瘦老头，正用一把小刀修着一本破书的书脊，头也不抬。

"买书还是卖书？"

"找人。"江行舟走到柜台前，把腰侧那枚刻着"江"字的玉牌摘下来放在台面上，"有人让我来这里。江家后人。"

老头手里的刀停住了。他慢慢摘下老花镜，露出底下两只浑浊但异常锐利的眼睛，把江行舟从头到脚扫了一遍，又看了一眼他身后的宗政聿。"他谁？"

"我朋友。"

老头把玉牌拿起来对着光看了两眼，确认了真伪，脸色缓和了些。他示意两人往后屋走，自己起身锁了前铺的门，把"休业"的牌子挂出去。

后屋比前铺更乱，桌上地上全是摊开的书册，有些用石头压着，有些用茶碗镇着。老头让两人坐下来，自顾自从柜子里翻出一个铁盒子，盒子上了锁，他从脖子上摸出一枚小钥匙打开，从里面取出一封信。

信封已经泛黄了，封口用火漆封着，火漆上压着一个"江"字。"这是你爹托我保存的。"老头把信推到江行舟面前，"他说如果有朝一日你来取，就直接给你。如果他不在了——"

"如果他不在了呢？"

老头看了他一眼，语气平静："如果他不在了，说明这封信里的人不能信了，你看到信之后就知道该怎么做。"

江行舟接过信，手指在封面上摩挲了一下。他没急着拆，先把信收进怀里，冲老头拱了拱手。"多谢。对了——我爹那天见完剑阁的使者之后，还见过别的人吗？"

老头想了想，摇头。"只见过那一个。不过那使者走了之后，你爹一个人在书房里坐了很久，第二天早上出来的时候眼睛是红的。他那天早上没喝药——他平时每天早上都要喝一碗参汤，就那天没喝。"

江行舟的脸色沉了沉，没再追问。他站起身要走，宗政聿也跟着站起来，就在这时候，后屋的窗户忽然被人从外面轻轻叩了两下。

三个人同时看向那扇窗。窗户是纸糊的，外面透进来一个模糊的人影，看轮廓是个瘦高个。老头皱紧眉头："谁？"

外面没回答，窗户纸被人用指尖戳了个洞，一根细竹管从洞口探进来，竹管末端衔着一张叠好的纸条。竹管一松，纸条落在地上，那人影随即无声无息地消失了。

宗政聿快步走到窗边推开窗往外看，后巷空荡荡的，连个鬼影都没有。青石板地面上连个脚印都没留下。

"什么人？"江行舟把纸条捡起来展开，上头只有两行字，笔迹跟之前那张"关内寻江"的字条一模一样，歪歪扭扭的，明显在藏笔锋——

"书铺不安全，酉时三刻，东市茶楼。有人想见你们。"

宗政聿盯着那两行字看了半天，又看看江行舟。江行舟把纸条翻来覆去看了几遍，递给老头。"您见过这种笔迹吗？"

老头戴上老花镜看了半晌，摇头。"没见过。但这人能摸到我后巷来不被我发现，功夫不弱。你们要去？"

宗政聿和江行舟对视了一眼。江行舟说："去。反正留在这也没别的线索。"

老头没拦，只叮嘱了一句："东市茶楼人多眼杂，你们自己小心。"

两人从书铺出来时巳时刚过。离酉时还有大半天，他们在街边买了几个烧饼边走边啃，宗政聿背着沉甸甸的箱子走得稳当，江行舟空着手走在旁边却显得有几分疲态。宗政聿偏头打量了他一眼，发现这人嘴唇还是苍白，眼下有淡淡的青色。

"你是不是病了？"

"没有。"江行舟咬了一口烧饼，含含糊糊地说，"就是从谷里出来之后一直没睡好，缓几天就好了。"

宗政聿没拆穿他。他加快了脚步，东拐西绕找了家便宜的客栈，开了间房让江行舟躺下歇着，自己把箱子搁在墙角，在屋里那扇唯一能打开的窗户底下坐了下来。

"你歇着，我看着。"

江行舟躺在床上看了他一眼，想说什么又咽回去了，翻了个身闭上眼睛。宗政聿靠着墙坐着，从怀里摸出那把刀搁在膝盖上。刀身温温的，他掌心覆上去的时候那股暖意顺着胳膊淌上来，后颈那道疤微微发热。这刀好像在提醒他什么，但他听不懂。

过了约莫一个时辰，江行舟醒了，脸色好了些。两人整理了一下收拾出门，往东市走。平昌城的东市比西街热闹十倍不止，卖艺的杂耍的摆摊的吆喝的，人流挤挤挨挨，宗政聿不得不伸手护着身后的箱子免得被人撞歪。

茶楼在东市最中间，三层飞檐，挂满了红灯笼，门庭若市。两人上了二楼要了个靠窗的位置，要了一壶最便宜的茶慢慢喝着。窗下的人流熙熙攘攘，宗政聿靠着窗框观察来来往往的人，江行舟坐在他对面，手里捧着茶碗不知道在想什么。

酉时三刻，茶楼里忽然安静了一瞬。

宗政聿抬头望去，看见楼梯口走上来一个年轻人，二十出头的模样，穿一件洗得发白的竹青长衫，腰间松松垮垮地系着一根带子，手里摇着一把折扇。这人长得挺好看，眉眼舒朗，鼻梁挺直，嘴角天生微微上翘，看着就像在笑。但他一上来扫了全场一圈，那目光快得像刀光，每个人被他扫过的时候都下意识别开了眼。

这人径直走到宗政聿和江行舟桌边，也不问，一屁股坐下来，把折扇往桌面上一搁。"你们就是江行舟和宗政聿？"

两人互相看了一眼。江行舟放下茶碗："你是谁？"

"谢青衫。"年轻人笑着给自己倒了杯茶，端起来闻了闻又嫌弃地放下，"这茶太次了。回头我请你们喝好的。"他说话的时候语速很快，带着一种天然的散漫劲儿，好像全世界的事在他眼里都不过如此。

"你怎么认识我们？"

"查的呗。"谢青衫把扇子刷地展开又合上，动作轻快利落，"你，医谷少主被逐出师门，三日前到了平昌。你——"他转向宗政聿，"风沙镇铁匠，五天前离开，身上带了一把不该带的东西。你们俩昨儿晚上住在一个院子里，今天早上去了三不阁书铺。我说的对不对？"

宗政聿没说话，手指已经悄悄按住了桌下那把刀。谢青衫像是看出了他的动作，摆了摆手："别紧张，我要害你们犯不着废这么大劲给你们递纸条。我叫你们来，是给你们送一个人情。"

"什么人情？"

谢青衫收了折扇，身体前倾，压低声音："你们要找的那把刀，叫血淬对不对？万重楼在找它，剑阁也在找它。但你们不知道的是，三天前，有人在天机城挂了一单悬赏，出价三万两黄金，买持刀人的人头。"

三万两黄金。宗政聿这辈子见过的钱加起来不超过三两银子。江行舟的脸色也变了："谁挂的？"

"匿名。但天机城有一条规矩——匿名悬赏可以接，但悬赏人必须留一件信物作保。那件信物，我知道是什么。"谢青衫靠回椅背，两手枕在脑后，笑得吊儿郎当的，"你们猜猜看，三万两黄金的悬赏，拿什么东西作保能值这个价？"

江行舟沉声道："是什么？"

"一截断指。"谢青衫说，"带扳指的。"

宗政聿的脑子里嗡了一声。方脸汉子。那个在风沙镇酒馆里满脸和气的方脸汉子，拇指上戴着一枚黑铁扳指。悬赏他的命的人，就是那个方脸汉子的背后之人，而信物是那人的断指。

"你怎么知道得这么清楚？"宗政聿盯着他。

"我是天机城的人。"谢青衫把折扇往桌上一拍，笑容里多了点认真的意味，"从前是。现在不是了。我叛出来了，跟你们一样是条丧家犬。我来找你们，是因为一个人干不成事，三个人也许可以。"

他伸出一根手指，隔着桌子点了点江行舟，又点了点宗政聿。"你，查你爹的死因。你，查你家的灭门案。我，查我师父为什么非要杀我。咱们三个的仇家，算来算去都在那几家门里兜圈子，不如凑一块儿查，省时省力。"

宗政聿看了江行舟一眼。江行舟端着茶碗沉默了片刻，开口问谢青衫："你凭什么觉得我们会信你？"

谢青衫笑了，笑得很坦荡。他从袖口摸出一块令牌搁在桌面上，令牌是青铜铸造的，正面刻着"天机"二字，背面密密麻麻全是纹路。他把令牌推到宗政聿面前。"这是我的投名状。这块令牌能进天机城的二级密档，里面的东西足够你们查半年。我把它押给你们，我要是起了异心，你们拿这令牌去天机城举报我，我死得比谁都惨。"

宗政聿拿起令牌翻来覆去看了看，沉甸甸的，指尖摸上去能感觉到那些纹路的凹凸。他没说话，把令牌递给了江行舟。

江行舟接了令牌，低头看了许久，最后抬起眼来看着谢青衫。"你师父是谁？为什么杀你？"

谢青衫的笑容淡了些，但他还是那个散漫的调子："我师父啊，天机城副城主，姓周。他为什么杀我——因为我撞见了他跟万重楼的人交易。他卖情报，万重楼出钱，买卖的是各门各派的暗桩名单。我撞见了，他不杀我杀谁？"他说完端起那杯凉透的茶灌了一大口，啧了一声，"真难喝。"

三人之间的气氛微妙地凝滞了片刻。楼下传来说书人拍醒木的声音，拍得砰的一声响，惊飞了窗外几只麻雀。宗政聿看着对面这个竹青衫的年轻人，对方笑容还在脸上，但他注意到谢青衫扣在桌沿的手指微微发白。

他转头看了看江行舟。江行舟把令牌收进怀里，朝他微微点了一下头。

宗政聿呼出一口气，朝谢青衫伸出手。"行。算你一个。"

谢青衫握住他的手用力摇了摇，然后松开，折扇刷地展开遮住半张脸，只露出一双带笑的眼睛。"对了，还有一件事忘了告诉你们。"

"什么？"

"茶楼门口有个人，从你们进来就一直盯着呢。穿黑衣，蒙着半张脸，应该是万重楼的。"谢青衫笑吟吟地把声音压得极低，"我上来的时候已经让伙计在茶水里加了料，估摸着这会儿药效该发作了。你们要不要下去看看？"

江行舟猛地站起来往窗下一看，果然看见街角一个人影正扶着墙摇晃，那人使劲甩头，像是想保持清醒却力不从心。黑衣，瘦削，身形灵敏——宗政聿一眼就认了出来。

是那天夜里在窄巷杀他的那个人。

"走。"宗政聿拎起箱子从椅子上弹起来，三个人一前一后冲下楼梯。茶楼里的客人被这动静吓了一跳，纷纷侧目。

但宗政聿冲出茶楼大门的时候，街角已经没人了。只剩一只打翻的水碗在地上骨碌碌滚着，碗沿还冒着没散尽的白汽。

谢青衫追出来看了一眼地上的水碗，皱了皱眉。"药量我放了一倍，普通人早倒了。这人……不好对付。"

宗政聿蹲下来，指尖碰了碰碗沿残留的水渍。水温的，刚走不到片刻。他抬头看向巷子口的方向，青石板地面上有一道很淡的水痕蜿蜒着延伸出去，像是有人拖着步子离开时洒下的。

"往北边去了。"宗政聿站起身，"她中了药跑不远。"

"追不追？"谢青衫把折扇一收，眼神亮晶晶的。

宗政聿看着那道水痕消失的方向，胸口那把刀忽然急速地热了一下，烫得他嘶了一声。后颈的旧疤也跟着发胀，像是一根绷紧的弦被人狠狠拨了一指。

他按着胸口平复了一下呼吸，转头看向江行舟和谢青衫。两个人都看着他，等他拿主意。

"追。"宗政聿说，"她见过我，见过这把刀，还知道神刀门的事。她嘴里有的是我们要的东西。"

他迈步朝北街追去，步子又快又稳。身后两个人的脚步声一前一后跟上来，一个轻些，一个重些，三双脚踩在青石板面上哒哒地响，混在一起像是某种初成的节奏。

暮色正从城头沉下来，把整条长街染成一片昏黄。三个人穿过人群穿过街巷，朝着那个摇摇晃晃消失在巷子深处的黑影追过去。

风沙镇的日子已经彻底远了。宗政聿跑在最前面，风灌满他的袖子鼓起来，像两只张开的翅膀。

他攥紧了拳头，后颈那道疤烧得滚烫。