第47章 五爷留客

门外两个护卫同时把手探向腰侧。

吴七的刀先出了鞘。

刀锋横在门槛内，另外两名护院推上厅门，只留半尺宽的缝。

黑鸦没有回头。

“吴五爷留客，一向用刀？”

“先生误会了。”

吴老狗拿起那只木盒，转到盒底。

四角粘着灰，正中留有一道湿圆印，像在煤炉边搁过。

他用茶夹刮下一点灰，落进白瓷碟。

“瑞福祥后灶烧的是南窑煤。煤里混碎石，灰色偏深。先生这只盒子，昨夜还在茶楼附近。”

黑鸦扫了一眼瓷碟。

“长沙卖南窑煤的铺子不少。”

“盒底还有陈茶油。”

林晚翻开粗布，把盒角压向灯下，“瑞福祥拿旧茶压油，擦后灶的木案。味道散不掉。”

吴老狗把木盒推回黑鸦面前。

“这只麻雀没有出过长沙。所谓上面的命令，也是先生自己添的。”

门外的护卫挪了半步。

三寸丁冲到门边，牙齿抵住其中一人的裤脚。

那人垂眼看狗，右手停在衣摆内，没有继续抽枪。

黑鸦重新坐下。

“死在哪里，不影响它是死的。”

“影响。”

林晚把麻雀脚上的线结挑起来，“清理扣少绕一圈。汪家上层发令不会犯这个错。”

黑鸦抬起茶盏，茶面已经不再冒热气。

“你还记得规矩。”

“挨过打，记性自然好。”

“既然记得，就该知道背叛的代价。”

林晚没有接话。

她退回账房桌边，掌心压住货册，袖中的薄刀贴着手臂。

吴老狗朝吴七看去。

吴七从怀中取出昨夜的帖子，连同半枚陈字茶印摆在桌上。

“陈记茶行今早关门。掌柜不在，伙计也散了。后院留着三辆换过车牌的黑篷车。”

黑鸦看了帖子一眼。

“查得快。”

“承蒙先生把路指得清楚。”

吴老狗坐回主位，又替他倒茶。

壶中只剩最后一点，茶叶堵住壶嘴，茶汤断断续续落入杯中。

黑鸦没有碰那杯茶。

“你想从我这里拿什么？”

“昨夜死在后巷的人是谁，吴福替谁递牌，陈记茶行还有几处仓。”

“拿一只麻雀换三条线，五爷会做生意。”

“先生能亲自来，身价总不能比麻雀低。”

两人隔桌对坐，脸上都留着笑。

吴七守在门边，刀尖朝下，位置正好封住黑鸦与护卫之间的路。

林晚低头翻动货册。

陈记茶行最近半月从瑞福祥买过两次旧茶。

数目不多，提货的人却每次都多要一个空木箱。

她把货册转向吴老狗。

“这盒子是瑞福祥装过茶饼的旧箱。侧边钉孔有两排，吴家木匠习惯先左后右，第二枚钉会高半分。”

吴老狗没有看木盒，只看了她一眼。

“记得这么细？”

“丢一个箱子，掌柜扣我工钱。”

黑鸦把茶盏推远。

“你替吴家查我，也算汪家教得好。”

“汪家只教我听话。算账是我吃饭的本事。”

林晚抽出夹在货册里的提货单。

签名只有一个陈字，落笔时收尾向上挑，那笔势与黑鸦昨夜帖子上的署名一致。

她将两张纸并在一起。

“先生写字时有个习惯。陈字右边最后一笔总要往上提。陈记茶行的掌柜，也是您。”

黑鸦的视线落到两张纸上，食指敲了一下扶手。

院外传来车马声。

前门没有人通报，厅门却被人从外推开。

两名黑鸦护卫侧身避让，一队霍家人抬着三只药箱进院。

霍仙姑走在最后。

她穿着便于出行的窄袖衣裳，进门先看了黑鸦一眼，又将一张封条放到吴老狗面前。

“城南三车药材，城西两船硫磺，全扣下了。”

黑鸦的手停在扶手上。

霍仙姑在林晚身旁站定，接过她递来的货册翻了两页。

“陈记茶行借药材夹货，连霍家的路也敢踩。黑鸦先生既然来了，省得我再派人请。”

“霍当家凭一张封条，便敢扣别人的货？”

“货箱夹层藏着乌羽牌。等警察厅的人来开箱，事情就没这么好谈了。”

黑鸦朝门外扫去。

他的两个护卫仍守在原位，院墙上却多了四名霍家枪手。

枪口没有对准谁，退路已经封住。

吴老狗端起茶盏。

“先生的药线停了，茶行也露了。现在说出昨夜那人的身份，还来得及喝完这壶。”

黑鸦靠回椅背。

“扣货的人在霍家，关门的人在吴家。你们想要答案，却连小雀的来历都不敢碰。”

林晚抬眼。

黑鸦捕到她那点停顿，嘴角终于有了变化。

他朝她转过身，刻意把吴老狗晾在侧面。

“你以为他留你，是看中你会算几笔茶钱？”

“至少吴家按月给钱。”

“他查过你的住处，翻过你的旧物，连你进长沙前走过哪条路都找了人。”

吴老狗喝茶的动作没有停。

林晚朝他看去。

杯沿遮住他的嘴，只露出平稳的眉眼，猜不出黑鸦说中了多少。

她很快收回视线。

“您连吴家查了什么都知道。看来昨夜那句话，才是您今日登门的真礼。”

黑鸦看着她。

林晚拿起死麻雀，扯下脚上的红线。

“您当众提我在五爷房中过夜，不是要坏我的名声。您想告诉吴家，府里有人把床边的事送出去。”

吴七握刀的手加了力。

“吴家什么时候查我，查到哪里，这种消息也能落进您手里。先生要的从来不是帛书答案。”

她将红线缠在木盒铜扣上。

“您要我疑他，也要他疑我。我们一乱，藏在吴家的人才有机会动。”

黑鸦没有否认。

霍仙姑合上货册，朝门外的人抬了抬手。

三只药箱被放到厅中，箱盖打开，里面装着黑鸦货船上的封签和拆下来的夹层木板。

其中一块木板刻着半枚族纹。

林晚只认得外圈的云雷边，吴老狗却把茶盏放下了。

那纹样属于九门旧族，只有旁支办私货时才会削去正印，留下半边保命。

黑鸦伸手合上木盒。

“今日的茶不错。”

他起身走向门口。

吴七横刀拦住，两名护卫也拔出短枪，厅中所有人的位置都被这一刀一枪定住。

吴老狗没有起身。

“让先生坐下。”

护院关死正门，门栓推入槽内。

三寸丁守在黑鸦脚边，鼻子贴着他的马褂下摆，闻到衣内藏着的药味，低声叫了两下。

黑鸦慢慢转身。

“吴五爷真要扣我？”

“先生的货还在霍家手里，人先留在这里，省得来回跑。”

“留多久？”

“等陈记茶行开门，等吴福肯说话，等死在后巷的人有个名字。”

吴老狗把新茶推到客位。

“吴家别的没有，茶管够。”

黑鸦盯着他片刻，回到椅边坐下。

经过林晚时，他停了半步，声音只够厅内的人听清。

“你还真把这里当退路了。”

林晚抱起货册，挡住他靠近的路。

“有门有窗，还发工钱，比汪家的坟地强。”

黑鸦低低笑了一声，左眼下的疤跟着绷紧。

他没有再看吴老狗，只把目光压在林晚脸上。

“你以为吴家真不知道你是谁吗？”1