第三十一章 大天郡中闲言起

叶不凡缓缓收回最后一缕金龙灵力，虎口下方那缕猩红血丝，被金色力量压制收缩成一颗绿豆大小的暗红斑点，暂时安分地蛰伏下来。他甩了甩发麻的右手，背上剑鞘之内的天丛云传出一声低沉嗡鸣，仿佛是被强行镇压之后，满心不甘的低声闷哼。

当他折返到宝儿藏身的荆棘丛周边，两道身影恰好从另一侧密林穿行而出。姜音的长裙下摆被灌木撕扯出数道破口，几缕碎发散乱垂落，贴在汗湿的脸颊。宝儿被她环护在臂弯之间，一双眼眶通红，分明刚刚哭过一场。看见叶不凡自树影之中走出来，小姑娘立刻挣开姜音的手臂，快步扑上前紧紧抱住他的腰，脸蛋埋进短衫衣襟，鼻音浓重地低声询问：“少爷，你有没有受伤？”

叶不凡抬手轻轻拍了拍她的后脑勺，语气随意：“死不了。”

姜音走上前来，目光扫过他衣衫上斑驳的血渍，又落在虎口那一块晦暗斑点，视线随即望向方才厮杀的那片林地。夜风裹挟淡淡的血腥气吹拂过来，以她的修为，轻易便能感知到那边残留着至少三具尸体消散的灵力余韵。

“解决掉几人？”她开口问道。

“三个化象境，一重与二重混杂。”叶不凡将宝儿从身前提起放到地面，口吻平淡得如同在闲聊三餐吃食，“你那边情况如何？”

姜音沉默两息，语调带着一丝不易察觉的滞涩：“两名化象境巅峰，专门用来牵制我。他们无意拼死搏杀，只是不断迂回缠斗困住我，等我冲破纠缠赶回来，那边的人已经退走。”

叶不凡轻轻应了一声，低头凝视掌心虎口处的暗斑，眉头微微蹙起：“能推断出幕后主使吗？”

“纠缠我的二人全程缄口不言，出手招式也没有独属于某一门派的鲜明特征。”姜音抱臂倚靠在一旁树干上，“你斩杀的那几人，可曾吐露线索？”

“最后一人本打算开口，话只说了半截，我没给他机会。”叶不凡把天丛云从背上解下握在手中，暗红剑身沐浴月光，漾开一层沉沉幽光，“不过大致也能猜出来。整个宁国，既与我结下仇怨，又能随手派出数名化象境死士围杀，除剑雨阁，再无别家。”

姜音抬眼望他，嘴唇微动，本想开口提醒或许还有其他势力牵涉其中，转念一想，剑雨阁的嫌疑确实最大。那日炎城生死擂台，剑皇萧时雨当众受辱，又眼睁睁看着叶不凡被丹楼势力护下。以他高傲自负的心性，明面上不便发难，暗中派遣杀手下手，本就合乎情理。

“这笔账，先记在剑雨阁头上。”叶不凡重新把天丛云背回身后，弯腰拍去裤腿沾染的泥土草屑，率先朝着林外迈步，“无论到底是不是他们所为，梁子早已结下，多一桩仇恨不多，少一桩也不少。等到抵达皇城，再慢慢清算。”

三人连夜赶路。后半夜的山路崎岖难行，宝儿脚底磨出了水泡，却咬紧牙关一言不发，小跑着紧紧跟在队伍末尾。姜音中途想要背起她赶路，却被小姑娘执意回绝，说少爷尚且徒步前行，自己不能成为拖累。走在前方的叶不凡没有回头，只是悄然放缓了行进的步伐。三个人就这样深一脚浅一脚，顺着北灵山脉的边缘，朝着大天郡的方向不断前行。

在他们离开厮杀战场约莫半个时辰之后，两道身形魁梧高大的黑影，悄然降落在三具尸体的旁边。二人身上黑袍面料，远比死去杀手的更为厚实，胸口绣着一道极细的银色暗纹，在月色之下几乎难以分辨。领头之人蹲下身，翻看断臂杀手的尸首，又仔细打量另一人喉咙处致命的剑伤，面罩之下传出一声低沉的怒骂：“三名化象境修士，竟然全部折在一名凝海境小辈手里，一群废物。”

身侧同伴低声请示：“去往皇城的云船之上，我们是否伺机动手？”

“动什么手。”领头人站起身，顺手收走尸体旁遗留的枪杆，“圣龙商会的云船有通天境强者坐镇，在那里出手，无异于自寻死路。先回去禀报剑皇，等这小子踏入皇城地界，再做打算。”

两道黑影短暂停留片刻，便再度消融于夜色，速度比来时更快，朝着北灵山脉外围飞速掠去。

翌日清晨，朝阳自东边山脊缓缓升起，将大天郡城门两侧歪脖子柳树的影子拉得悠长。叶不凡三人走出山口，宝儿望见城楼之上飘扬，绣着云纹与“大天”二字的旗帜，长长呼出一口气，紧绷的肩膀彻底松弛下来。她长这么大，从未离开蛮山镇这么远，昨夜在密林躲避追杀之时，几乎以为自己会死在山林之中。

大天郡城门宽阔，足以让四辆马车并行通行，城门洞之中行人车马往来不绝。守门的两名兵卒倚靠墙边打着哈欠，对于进出的路人几乎不予查验。这里是奔赴皇城的必经中转之地，每日来往的修士、商队数不胜数，根本无暇一一盘查。

姜音走在叶不凡身侧，胳膊肘轻轻撞了撞他，压低声音叮嘱：“大天郡不比蛮山镇这种小地方，城内势力盘根错节，皇城诸多势力都在此设立分舵，还有本地根深蒂固的地头蛇。进城之后切记收敛性子，切莫随意与人发生冲突，少惹是非。”

叶不凡斜睨她一眼，脸上神情仿佛在说：我看着像是爱主动惹事的人？姜音回给他一个眼神，明明白白传递出：你看着非常像。

踏入城内，扑面而来的繁华景象，看得宝儿目不暇接。宽阔青石板主街两旁，茶楼酒肆鳞次栉比，绸缎庄、兵器铺的招牌密密麻麻挂满屋檐。挑着担子的糖人小贩挤过人群高声吆喝，茶楼二楼窗口，飘出婉转弦乐，夹杂说书人拍打醒木的清脆声响。空气之中混杂着油炸吃食、脂粉香气与牲畜的气味，温热的市井气息扑面而来。

“先吃饭。”

食物香气钻入鼻腔，叶不凡腹中传来一阵清晰的咕噜声。昨夜整夜厮杀赶路，灵力尚且充盈，可这具肉身早已饥肠辘辘。

三人拐入主街中段一间门面气派的酒楼，一楼大堂坐了六七成食客。叶不凡选了靠窗的角落落座，将天丛云斜靠桌边，对着跑堂小二一口气点下七八道硬菜。红烧肘子、清炖灵鸡汤、酱大骨、葱爆羊肉，再配上三碗满满当当的白米饭。菜肴上桌，宝儿两眼发亮，筷子不停往自己碗里扒拉饭菜。姜音起初还维持着大家闺秀的姿态细嚼慢咽，被叶不凡一句“昨夜打了半宿，你难道不饿？”怼回来之后，索性挽起衣袖，也埋头大口吃喝起来。

三人正吃得热火朝天，邻桌几名酒客高声闲谈，声音大得传遍整个大堂。

“你们听说没，蛮山镇那边出了个狠角色，凝海境一重天硬撼剑魂灵根！哦不对，后来已经到凝海四重天了……”

“我知道！叶家那个昔日的傻子对吧。我表弟就在炎城亲眼观战，说那一剑险些直接斩掉剑魂天才。”

“这事情传得满城风雨，就连剑皇都亲自下场，最后还被丹楼的老者出面拦下……”

宝儿耳朵竖得高高的，扒饭的动作慢了下来，偷偷抬眼瞟向叶不凡。叶不凡神色不变，自顾啃着肘子骨头，腮帮子塞得鼓鼓囊囊。

邻桌的谈话很快转换了话题。一名留山羊胡的瘦高男子，重重将酒杯磕在桌面，语气满是阴阳怪气：“话说回来，你们知不知道，跟在叶不凡身边的那个女子是什么来头？”

旁人连忙追问：“是谁？”

“姜家的大小姐，云海学府的导师姜音。听闻她整日跟在那小子身后忙前忙后，跟丫鬟一样任人差遣。堂堂姜家千金，学府导师，怎么会被蛮山镇出来的小子蛊惑成这般模样？”

另一名食客嘿嘿一笑，压着嗓子接话：“蛊惑？只怕是那叶家小子有别样的本事。再说姜音在姜家本就不受重视，乃是庶出，四房小妾生的女儿，她父亲几乎不曾正眼看过她。若非在姜家待不下去，何苦跑去云海学府当导师。”

“原来是庶出，难怪。若是嫡出千金，怎会如此不顾名声跟着一个男人四处奔走，脸面都丢尽了。”

“小妾生的女儿，骨子里本就带着卑贱——”