第三十二章 云船偶遇风波起

隔壁桌的议论如同钝刀，一句句剐蹭在耳畔。宝儿扒饭的动作渐渐慢下来，偷偷抬眼望向姜音。只见她握筷的手腕微微一顿，筷尖悬在碗沿半息，才重新夹起一块肉食。她的脊背挺得比先前更为笔直，仿佛有一根无形丝线自后脑勺向上拉扯，脸上却不见半分怒色，照旧吃喝，嘴角甚至还残留着一丝浅浅笑意。

叶不凡全都看在眼里。方才那短暂的停滞之间，她捏着筷子的指节骤然泛白，眼底一道情绪一闪而逝，转瞬便彻底沉敛下去，快得好似石子投入湖面，涟漪转瞬平复。姜音将口中的肉咀嚼咽下，端起茶杯抿水润喉，放下杯盏擦净唇角，整套动作行云流水，仿佛邻人口中那个“庶出”“小妾所生”的女子，与她毫无干系。

叶不凡放下手中啃净的肘子骨头，拿袖口擦去指尖油渍，并未出声发作。心底却暗自思忖，身为皇城望族姜家的庶出女儿，她在家中的处境可想而知。前往云海学府担任导师，未必全然是心中志趣，更多的，是那个家早已容不下她。也难怪当初拿到四品丹方，听闻十万两报价时，她神情那般复杂；说起十万两抵得上姜家五年开销，话音里藏着一丝连自己都未曾察觉的酸涩。

邻桌的闲谈还在继续。山羊胡男子几杯烈酒下肚，嗓门越发肆无忌惮。“你们怕是还不知道，姜家大夫人近来正忙着，给姜音定下一门亲事，对象是户部尚书家的小儿子。”

“唐明宇？那个远近闻名的纨绔子弟？”

“正是此人。二十出头，武道根基尚且摇摇欲坠，整日流连风月坊市，斗鸡遛狗无所不为。姜音好歹也是化象境巅峰的强者，落到姜家手里，竟只能配这种人。说到底是庶出身份，修为再高，到头来也只配给人做侧室。”

宝儿手里的竹筷“啪嗒”一声掉落在桌面，她慌忙俯身拾起攥在手心，嘴唇紧紧抿成一道弧线。往日她总觉得姜音性子凌厉，动不动就会踹少爷的小腿，可听完这些闲言碎语，才看清那层强势外壳之下，压着难以想象的沉重苦楚。

姜音喝完碗中最后一口汤，瓷碗轻磕桌面，发出一声清脆的响动。她取出绢帕拭过嘴角，先后看向叶不凡与宝儿，语气和平日别无二致：“吃饱便动身吧，还得去圣龙商会购置船票，去得晚了，今日的云船恐怕就要满员。”

叶不凡掏出银子拍在桌上，起身拎起天丛云。三人穿过大堂走向店门，邻桌众人依旧高谈阔论，没有人留意到，被他们肆意品评议论的女子，刚刚就从他们身侧擦肩而过。

圣龙商会的办事院落坐落于城东，占地颇为辽阔，门口两排黑衣护卫身姿挺拔，统一制式的衣装透着森严规矩。云船购票窗口排着十数名等候的客人，姜音上前问清票价，回头告知叶不凡，每人需要五十两白银。叶不凡自怀中取出林朝歌赠予的副楼主令牌，在窗口轻轻一晃。令牌表面丹炉纹路与三道金纹映入管事眼中，对方原本公事公办的神态瞬间变得毕恭毕敬。不仅直接免去三人船资，还额外分配了一间带观景窗的上等舱房。

黄昏时分，云船在大天郡城外的起降坪缓缓升空。整艘大船由青黑色火矿石板拼接打造，船腹阵法核心嗡嗡低鸣，将矿石储存的力量转化为推进灵力，船体平稳离地，破开层层云雾，朝着北方皇城方向飞驰。

叶不凡斜倚甲板栏杆，俯视脚下大地，山川江河渐渐缩成画布上纤细的纹路。前世他身处虚神界巅峰之时，云船还只是尚未成熟的粗浅构想，数百年光阴流转，如今竟已经造出这般能够承载数百人、跨越千里疆域的巨型载具，时代变迁，着实令人感慨。黄昏晚风拂过面庞，半边天际被落日染成橘红交织暗紫，一条浩荡大江蜿蜒穿梭于两座巨城之间，江面铺满碎金般的夕照。

宝儿扒住栏杆向下眺望，嘴里不停发出惊叹，指着下方缩成拳头大小的山峰叫嚷：“少爷你快看，那座山变得好小！”

叶不凡伸手揉了揉她的头顶：“好好打磨修为，等你踏入天人境，便可凌空踏虚，亲眼见识更为壮阔山河，不必再依靠云船代步。”

宝儿用力点头，一双眼眸亮晶晶的，满是向往。

甲板另一侧忽然响起一阵压抑的咳嗽。叶不凡侧过头，看见一名紫衣少女搀扶着青袍老者，缓步走出船舱。老者年约七旬，面容枯槁瘦削，颧骨高高凸起，嘴唇覆着一层诡异的暗紫。每走上几步，便要捂住嘴剧烈咳喘，肩膀随咳嗽不住耸动。可那双浑浊眼眸，始终望向远方天际，仿佛想要将世间山河尽数收进眼底。

紫衣少女扶着老者靠住栏杆，眼眶微微泛红，声音带着压抑的哭腔：“爷爷，风太大，我们回舱房歇息吧。等到了皇城，我继续带您寻访各地名医。”

老者轻轻摇头，干裂的嘴角扯出一抹疲惫笑意：“傻丫头，爷爷自己的身子，心中有数。筋骨都已经衰败朽坏，多看几眼这山水，就算离去，也没有遗憾。”

叶不凡依旧倚在栏杆上，目光淡淡扫过老者，微微停顿片刻。这祖孙二人身上，萦绕着一股浅淡却无法掩盖的杀伐气息。并非修士刻意外放的灵力威压，而是身经百战、屠戮无数之后，刻入骨血的锋锐。尤其是这名老者，纵然病体沉疴，咳喘不止，站姿之中依旧藏着本能的戒备，即便欣赏风景，身体重心也始终落在脚掌前侧，随时可以骤然爆发出手。

紫衣少女察觉到叶不凡的打量，误会了他的目光，脸色骤然冷下，瞪向叶不凡厉声呵斥：“你盯着我们看什么！”

叶不凡被喝声拉回思绪，眉头微微扬起，正要开口，青袍老者已经出声喝止孙女：“菱儿！我同你说过多少次，在外行走要收敛脾性，这般冲动，早晚要吃大亏。”

说罢，老者转向叶不凡微微颔首，嗓音沙哑却礼数周全：“小友莫要见怪，孙女被我惯坏了，多有冒犯。”

老者转身打算带着孙女返回船舱，才迈出两步，又是一阵猛烈的咳喘袭来。他弯腰死死撑住栏杆，才不至于摔倒，咳罢，嘴角沾着一道暗红血痕。紫衣少女慌了手脚，双手搭在老者后背，便要运转灵力，替他压制体内伤势。

“不要动手。”叶不凡的声音不高，稳稳传到二人耳中，“你若是将灵力渡入他体内，体内毒气扩散速度至少加快三倍。原本尚能苟活一月，经你灵力强行催动，最多撑不过三日。”

紫衣少女的动作僵在半空，猛地转头怒视叶不凡，满腔怒火几乎要溢出来：“你信口胡言！年纪轻轻懂得什么医术，竟敢出言诅咒我爷爷！”

“菱儿。”老者抬手轻轻按住少女肩头，等喘息稍稍平复，直起身躯，浑浊双眼细细打量叶不凡，“敢问小友高姓大名？”

“叶不凡。”

老者枯槁的面庞掠过一丝讶异，再度看向叶不凡，喉间溢出一声低哑轻笑：“原来是蛮山镇，正面战胜剑魂灵根的叶不凡。少年英雄，名副其实。”他转头吩咐孙女，“快向叶小友致歉，方才是你失礼在先。”

紫衣少女咬着嘴唇，含糊地嘟囔了几句，听不清完整话语，看向叶不凡的眼神依旧满是警惕与不服。老者正要再说几句客套话，胸腔又是一阵剧烈抽搐，手帕被咳出的鲜血浸染大半。紫衣少女泪水顺着脸颊簌簌落下。

“爷爷！我们不坐云船了！我立刻带你下船寻访名医，一定能找到救治的法子！”

“名医？”老者苦涩一笑，将染血的手帕折好收进衣袖，“宁国境内所有叫得上名号的医者，我全都寻访过，个个都摇头，只道寿数将近。辛苦你一路跟着我四处奔波。”

叶不凡的视线落在老者枯槁的面容上。前世登临虚神界顶峰，他早已见惯生死，脚下累累尸骨数不胜数。可老者面对死亡的这份平静，并非听天由命的麻木，而是历尽厮杀之后的通透，不由得让他多留意几分。

“你身上所中之毒，并非寻常战伤。”叶不凡忽然开口，“足下虚浮，足弓却紧绷蓄力，面色泛青、唇色紫暗，眉心那一层猩红煞毒，层层压制依旧无法封死——这是北疆尸毒。属于世间最为歹毒难解的剧毒之一，寻常丹药医术，根本无从根治。”

老者握住栏杆的五指骤然死死收紧。1