春雷

虎符到手后的日子，金陵城的天气一日比一日暖了起来。

摄政王府后园的老梅终于落尽了最后几片残花，取而代之的是杏树枝头冒出的粉白花苞。漱冰每日清晨会在园中走一圈，看那些新芽和花苞一天一个样子地长，心里也跟着松快了几分。她在王府的日子渐渐上了正轨，中馈理顺了，管事们从最初掂量着看她变成了规规矩矩地报账问事。青黛闲下来时还会念叨一句"姑娘如今是王妃了，可我还是叫顺了口改不过来"，漱冰便笑说"不用改，随你叫"。

可这春日融融的表面之下，朝中的暗流一刻也没有停。

二月二龙抬头那日，漱冰正和谢凛在书房对着一盘残棋说话，陆淮匆匆送了份急报进来。漱冰接过来一看，是兵部昨日递的一道奏议草稿的抄本，内容是"北境边防已稳，为节省军资计，拟召回戍边精骑两万，留一万驻守凉州，其余分散编入京畿三营"。

漱冰将那篇草稿翻来覆去看了两遍，合上纸页时指节微微泛白。皇帝没有虎符，便走正路——经兵部上奏，以"节约军资"的名义削减谢凛在凉州的兵力。两万精骑若被撤回调入京畿三营，分散编入各地，那便等于把谢凛手里最锋利的一把刀拆成了零碎。皇帝这一手走的是阳谋，摆到朝会上公开议，谁也不能说"节约军资"不对。

谢凛接过抄本看了一遍，面上没有太多表情，只把纸页放在棋盘边上，拿起一枚黑子慢慢转着。漱冰知道他心里在盘算什么，便没有催他，只坐在对面等着。

过了片刻，谢凛开口道："这道奏议三日后的早朝会正式呈上来。本王若在朝会上硬驳，反倒显得拥兵自重的意味太重。"

"那便换个法子。"漱冰道，"硬驳不行，就提另一件事把这道奏议压下去。"

谢凛抬眼看着她："你指的是？"

"何夫人前日来府里喝茶时提了一句，说江南今春雨水多，漕运粮道有几处堤坝出现了裂隙，若再涨水便有溃堤之虞。要修堤坝就得用银子，而兵部要省出来的军资，恰好是户部眼下最缺的填补堤坝款项的来源。"漱冰端起茶盏抿了一口，"若有人递折子说北境戍兵不宜轻动，建议将裁撤军资的预算改为拨付江南修堤，陛下总不能当众说'堤坝可以垮，军资必须省'。"

谢凛手中的黑子停住了。他看了漱冰好一会儿，眼底那点冷沉被某种暖意化开了一层，他开口道："谁递这道折子？"

"户部谭员外郎。"漱冰放下茶盏，"他是何大人的门生，为人持重，在朝中口碑也好。由他提修堤的事，旁人不会以为是在替你挡刀，只会以为他是以户部官员的本分说话。"

谢凛将那枚黑子落回了棋盘上，道："好。这件事我来安排谭员外郎递折子。三日后早朝，你且看着。"

漱冰点头应了。两人又坐着说了一会儿话，谢凛将棋盘上那盘未下完的残局收进了匣中起身去前院安排。漱冰独自坐在窗边看着窗外杏花的粉白花苞，心里有几分稳当又有几分警觉。这道坎能过，可皇帝绝不会只出一手。他还有别的牌没有亮出来。

三日后早朝，果然热闹。

兵部的奏议刚呈上去，户部谭员外郎便紧跟着递了第二道折子，细数江南堤坝裂隙四处、若春汛到来恐危及粮道，建议将原本计划裁撤军资省下的银两拨付修堤。两篇奏议并摆在御前，兵部要省银子，户部要花银子，二者争得不可开交，几位中立老臣左右看看，最后出来打圆场说"事关边防和漕运，皆为国本，不宜草率决议，容各部再议三日"。皇帝被这一拖，裁军的奏议便暂时搁下了。

消息传到漱冰耳中时，她正在后园给新栽的兰草换盆。她听了青黛的转述，把最后一捧土填进盆里拍了拍，心里那一口气缓缓吐了出来。可她知道这只是缓兵之计，三日之后再议时，皇帝仍会卷土重来。

然而她没想到的是，皇帝的动作比她以为的更快。

二月十一，一封从苏州来的急信打破了摄政王府的宁静。信是沈砚之亲笔写的，字迹仓促："漱冰，苏州出事了。我查萧敬女婿绸缎庄时牵出的一桩旧案，今日被不知什么人翻了出来，奏到了御前，说我'滥用职权、挟私报复商人'。陛下降旨命我停职待查，即日赴京接受都察院问话。"

漱冰看完信，后背一阵发凉。皇帝这一手迂回得毒辣——北境裁军的奏议暂时压住了，他便换了个方向，从她大哥在苏州查萧敬女婿这件事下手，反咬一口说沈砚之滥用职权。沈砚之若被问罪，沈家便多了一桩把柄，而谢凛作为沈家的姻亲也会被拖下水。2

更重要的是，沈砚之在苏州的职位若丢了，沈家在朝中便少了一个立足点。皇帝这是在拆她的根基。

她捏着信纸在书房里站了片刻，然后转身去找谢凛。谢凛正在议事厅与陆淮说话，见她进来面色沉凝便屏退了左右。漱冰将信递过去，谢凛看完后眉头微微拧了一下。

"都察院如今是谁掌印？"漱冰问。

"换了人，是个叫陈坤的老御史，陛下的人。"谢凛将信放在案上，指尖敲了两下桌面，"沈砚之被都察院问话，若陈坤有心往他身上泼脏水，大可以做出一套'滥用职权'的铁证来。"

漱冰沉默了片刻，道："大哥手里查萧敬女婿的证据都是实的，绸缎庄的流水、永丰典当行的暗账，桩桩件件都有据可查。他查的是贪墨案，怎么就成了'挟私报复'？"

"因为告他的那个人说，绸缎庄的东家是萧敬女婿，而萧敬是安平侯府的人，沈砚之查他是'替摄政王清除政敌'。"谢凛的声音冷了几分，"若这个说法被坐实，你大哥的问题便不是'滥用职权'，而是'结党构陷'了。"

漱冰只觉得心口被什么东西攥紧了。结党构陷，那比滥用职权重了十倍不止。若真被判了，沈砚之的仕途便彻底完了。

她深吸一口气，把翻涌的情绪压下去，抬头看着谢凛："我要去一趟苏州。"

谢凛微微一愣："你去苏州做什么？"

"大哥查绸缎庄的所有底档都在苏州府衙存着。我要去把那些底档的原件取回来，送到京城来当面对质。大哥手上有实据，就不怕被人泼脏水。"漱冰说着已经开始在心里列清单，"我明日一早便动身，走水路，三日能到。府里的事有陆淮打理，你稳住朝中这边。"

谢凛看着她，目光里有一种说不清道不明的东西。他没有拦她，只是伸手将她散落在颊边的一缕碎发拢到耳后，道："我派一队护卫跟着你。沿途若有人为难，用王府的令牌。"

漱冰点了点头。她转身回房去收拾行装时，心里虽然紧着，可脚下的步子不乱。她在书房里取了笔墨，给沈砚之飞快地写了一封短信，又交代了青黛带哪些东西、留哪些人手看家。青黛听了她要去苏州的消息，急得直转圈，被漱冰按着肩膀定住了："我只是去取东西，三两天便回。你留在府里看着中馈。"

青黛咬着唇应了。

当晚漱冰歇下时，谢凛从书房回来得晚。她听见他进门的脚步声，半梦半醒间翻了个身，感觉到有人在她额头上轻轻碰了一下，然后帐幔落下，床侧微微陷了下去。

"谢凛。"她含糊地叫了一声。

"嗯。"

"我大哥不会有事的。"

"不会。"他的手从被子外面伸过来，握住了她的手，"你去吧，回来的时候，这边的事我替你看着。"

漱冰在黑暗中弯了弯嘴角，翻过手来扣紧了他的手指，然后又松了，翻了个身重新沉入了睡眠。她明日一早便要动身赶路，得攒足了精神。

窗外春夜的虫鸣声响了起来，细细碎碎的，像是大地在翻身。金陵城的春天正在一寸一寸地铺展开来，通往苏州的水路也即将迎来一艘轻舟，载着一个人赶去为她的兄长取回那把能护住他的钥匙。