守望

谢凛走后的第十日，金陵城落了入冬以来最大的一场雪。

漱冰一早推开窗，栖云阁的院子里覆了厚厚一层白，光秃的银杏枝丫上垂着冰凌，在晨光里亮晶晶地泛着光。她站在窗前看了一会儿，呵出的白气凝成一小团雾，很快便散了。

青黛在身后替她披上一件银鼠皮的斗篷，低声道："姑娘，今日何夫人的赏梅宴还去不去？雪这样大，怕是路不好走。"

漱冰转身拢了拢斗篷领口："去。何夫人是金陵城中人脉最广的夫人，她的赏梅宴上半个金陵的勋贵女眷都会到。我不去，便等于把谢凛不在金陵的消息坐实给了所有人看。"

何府的赏梅宴设在后园的暖阁中，四面围了厚厚的毡帘，里头生着几盆炭火，暖融融的。满园的白梅正在雪中怒放，透过窗格望去，疏影横斜，暗香浮动，当真是一幅好景致。漱冰到的时候暖阁里已经坐了大半的人，她进门的一瞬，十几道目光齐刷刷地落了过来。

她面上带着得体的浅笑，从容地朝主座的何夫人行了礼，又依次向在座的夫人们问了好。那些人中她认得大半，有些是重阳宴上见过的，有些是这几日各处茶会里打过照面的。众人的目光在她身上停了停，见她仪态端庄、笑容坦然，便都陆续收了回去，重新有说有笑起来。

漱冰在何夫人身侧落座，接过侍女递来的热茶暖着手。坐在她对面的是一位穿宝蓝貂裘的年轻妇人——安平侯夫人萧赢的母亲，秦氏。秦氏四十出头的年纪，保养得宜，面上带着温和的笑意，可漱冰注意到她的目光时不时从漱冰脸上掠过，像是想从她的神色里找出一点破绽来。

宴席间说的无非是各家近来的闲事。有人说起今冬的雪大，有人议论江南新出的绸缎花色，说着说着便转到了北境战事上。秦氏端着茶盏，声音不大不小地开口道："听我家侯爷说，北境那边的雪比金陵大了十倍不止。摄政王带了兵马赶去凉州，这大雪天的行军可不容易。也不知腊月里能不能赶得及回来成亲呢。"

这话说得像是随口一提的关切，可满座的人都听得出来，这是在戳漱冰的痛处。婚期推了，新郎远征，多少双眼睛等着看沈三小姐如何应对这场变故。

漱冰端着茶盏，不紧不慢地喝了一口，然后微微一笑："世子夫人说的是，北境风雪大，王爷行军辛苦。可他是为社稷去的，这是咱们满金陵的体面。至于婚期——正月十五的小团圆节也是好日子，若那时候赶不回来，二月二龙抬头也是吉日。总有合适的日子。"

她说得平平静静，既没有露出半分窘迫，也没有被秦氏的话牵着走。在座的夫人面面相觑，秦氏脸上的笑意微微一僵，随即笑道："三小姐说得是，好日子有的是。"便不再提这个话题了。

宴散之后何夫人送漱冰出门，在廊下拉着她的手低声说了一句："三小姐今日应对得好。这些日子且沉住气，王爷走之前留了人。秦氏的话，听听便罢了。"

漱冰道了谢，披着斗篷上了马车。青黛替她拭了拭斗篷上落的雪末，心疼道："姑娘，外头天冷，您脸色都白了。"

漱冰靠在车壁上，深呼出一口气，方才在暖阁里端着的那股劲儿卸下来之后，她才发觉自己后背出了细细一层冷汗。秦氏那句话看似无心，却是当着满堂女眷的面把她架在火上烤。她若露出半分慌乱，明日整个金陵便会传"摄政王未过门的王妃在赏梅宴上失了仪态"。

可她撑住了。

回到栖云阁时雪停了，院中积了厚厚的一层，踩上去咯吱咯吱地响。漱冰正要进屋，青黛忽然从后面追上来，手里拿着一封刚刚送到的信："姑娘！王爷的信！"

漱冰脚步一顿，转身接过那封信。信封是素白的，封口火漆上印着一枚瘦梅的印记，笔迹凌厉熟悉。她匆匆进了屋，在灯下拆开信，里面只有一张薄纸，写着几行字："凉州已至，突厥前锋日前退兵二十里，战局初定。此地风雪甚大，遥念金陵春光。你那里可好？若冷，让青黛多烧炭。勿念。"

漱冰将那张信纸翻来覆去看了两遍，"遥念金陵春光"六个字让她心口微微热了一下。她想了想，铺开纸回了一封短信，写了自己近日的情形，又写到何府的梅花开了，满园的白梅映着雪，美得让人舍不得走。末尾她加了一句："我绣了一方帕子，等你回来给你。"1

信封好递给青黛送出去时，她站在廊下看着暮色中雪光映白的天际，心里那点空落感被一封薄薄的信纸填满了一角。

又过了七八日，苏州沈砚之的信到了。

漱冰拆开信，里面是大哥端正有力的字迹："漱冰，你托我查的萧敬女婿的绸缎庄，我已查到了些眉目。那铺子三年前从一间门面做到了三间，进出账目颇有蹊跷。我托人抄了一份他最近一年的流水，发现有大笔银两从金陵某处汇入，汇入方的名目写的是一家典当行，可那典当行的东家查来查去，背后指向的竟是御林军的军需账房。"

漱冰将那几行字看了两遍，心里那根弦微微绷紧了。御林军军需账房。萧敬的女婿的铺子，从御林军的军需账房里走银子，这是挪用军需、肥私利己的铁证。谢凛被调到北境带了三万骑兵去，金陵城中的御林军守备便落在了萧敬手里，而萧敬的腰包又和御林军的军需紧紧绑在一起。若皇帝想让萧敬在金陵城中做什么手脚，这便是一条极好用的狗。

漱冰将信纸在灯上烧了，叫来青黛："你替我去城南那间笔墨铺子传个话，让陆淮来见我一趟。"

陆淮当晚便来了。漱冰将沈砚之信中的内容择要转述给他，陆淮听完沉吟了片刻，低声道："萧敬女婿铺子的流水，若拿到手上，便等于捏住了萧敬的命脉。可那流水册子只怕不好拿——他那女婿在苏州做了三年生意，账目一定藏得严实。若非沈大公子通判的身份去查，换了旁人怕是连门都摸不到。"

"大哥已经在查了。"漱冰道，"他说再给他十日，便能拿到那份流水的摹本。我今日叫你来，是想问你另一件事——萧敬自掌了御林军之后，有何异常？"

陆淮想了想："他上任之后替御林军换了冬衣，说是'体恤士卒寒苦'，用的银子是从兵部额外拨的。那笔银子的数目前几日有人核算过，比往年换冬衣的开支多了近三成。"

"冬衣。"漱冰微微眯眼，"多出来的银子去了哪里，查了吗？"

"查了。明面上是买了更好的料子。可更好的料子却没有穿到士卒身上，那些换下来的旧冬衣还在库房里堆着，新冬衣的料子以次充好。中间的差价——"陆淮顿了顿，"怕是进了他女婿的绸缎庄。"

漱冰轻轻吸了一口气。萧敬玩的是两头吃的把戏——一方面从兵部多拿银子，一方面用次品料子做冬衣，中间的差价全流进了自家女婿的铺子里。这笔钱若被翻出来，萧敬的官帽便保不住了。

"账目要拿实。"漱冰道，"苏州那边大哥会拿到绸缎庄的流水，配合兵部冬衣的采买账目，两相一对，萧敬便无处遁形。可这件事要做得干净，不能让萧敬察觉有人在查他。否则他狗急跳墙，什么事都干得出来。"

陆淮点头："这件事我来安排。小姐放心。"

陆淮走后，漱冰又在灯下坐了许久。窗外的雪又下了起来，细密的雪末扑簌簌地打在窗纸上，像极了她前世在宫中那些冬夜里听见的声响。可那时的她听着雪声只觉得冷，如今她听着这声响，心里想的却是凉州的风雪比金陵大了十倍不止，谢凛带的那三万骑兵在雪地里行军，他们的冬衣够不够厚。

她起身走到书案前，提笔又给谢凛写了一封信。这次她写得很长，写了何府的梅花、秦氏的试探、萧敬的冬衣、苏州大哥的进展，最后在信纸的末尾添了一行小小的字："金陵的风雪不如凉州大，可这里的人都在等你回来。"

她把信封好，看了片刻，递给了青黛。

窗外雪落无声，漱冰在灯下坐了很久很久，拇指上那枚青玉扳指被烛火照得泛出温润的光。她将手拢在胸前，合上了眼。

还有一个月就要过年了。她想在过年之前，把金陵城里的这些暗礁都替他清了。等他从凉州回来的时候，这城里的路要干干净净的，一块绊脚的石头都不留。