暗丝牵局，风雨同亭

时序转入初夏，连日微雨洗尽京中浮尘。陈彦允一封帖子再度送入长兴侯府，言称寻得一套失传的宋代砚拓，邀叶菀楹过府品鉴。帖子末尾特意添了一句，十六爷恰好也会赴约。

这一回，叶菀楹没有拒绝。

她知晓陈彦允持之以恒的用意，长久一味回避，反倒容易滋生流言。只是临行前，叶限寻到她，一身劲装尚未换下，眉眼带着几分戒备。

陈府水榭亭台，雨丝斜斜落进池塘，溅起细碎涟漪。

陈彦允早已等候在此，见叶家兄妹并肩而来，眼底掠过一丝意外，旋即从容上前寒暄。亭中，十六爷一身常服凭栏而立，闻声回身，目光先落在叶菀楹身上，转瞬留意到身侧的叶限，眸色微敛。

叶限素来张扬不羁，不惮权贵，拱手行礼，礼数周全却并不谦卑。

寥寥几句，不动声色划清界限。他不是随同郡主赴约，只是陪同自家妹妹，纯粹观览文玩。

陈彦允心中了然，叶限这是亲自前来坐镇，提防旁人将叶家与十六爷捆绑一处。他心中暗叹，长兴侯府兄妹二人，皆是心思剔透之人。

仆从将整套宋拓砚册铺于案上，四人围坐。起初众人只论笔墨章法、金石考据，言语平和。

闲谈过半，陈彦允看似无意调转话头，说起近日地方官吏贪墨灾情赈银一事。

此话一出，亭内气氛悄然转变。

十六爷指尖轻叩案沿，温润的眉眼沉下几分：

他谈及苍生，眼底是不加掩饰的笃定，正是叶菀楹曾经窥见的那份抱负。

叶菀楹安静聆听，没有轻易开口。她清楚，这番话绝非单纯闲谈，是试探，亦是心声。

他语气坦荡，没有刻意奉承，亦没有刻意驳斥，一针见血点出前路凶险。1

这句话，说得直白透亮。

既是替侯府表明中立立场，也是委婉提醒亭中所有人，不要继续刻意撮合他妹妹与十六爷。

她语调温婉，轻巧将紧绷的氛围缓和下来，四两拨千斤，截断了朝堂话题。

雨势渐渐大了，水雾笼罩水榭。

十六爷望着叶菀楹从容沉静的侧脸，心中五味杂陈。他看得明白，今日叶限到场，便是刻意划出一道界限。他想要靠近叶菀楹，可横亘在二人之间的，从来不止礼数距离，还有长兴侯府不能动摇的立身之本。

待赏拓完毕，叶家兄妹起身告辞。

走出亭外，陈彦允寻借口单独留住十六爷。

另一边，马车内。

叶菀楹倚着车窗，听着窗外淅沥雨声。

马车碾过湿润青石板，缓缓消失在雨幕深处。

亭中暗藏的暗流暂时平息，可陈彦允牵起的那根丝线，并未就此斩断。