第十七章:镇北侯的末路

镇北侯府的门钉是朱红色的，刷了三遍漆，在晨光下亮得刺眼。可今日，那扇大门却紧闭着，连平日里吆五喝六的门房都缩在了门缝后头，只敢透过铜环的孔洞往外瞥。

沈策没带兵，也没坐轿。

她只穿了一身石青官袍，手里提着那只黑漆药箱，独自一人站在镇北侯府的台阶下。晨雾还没散尽，沾湿了她鬓角的碎发，也让她掌心的那块残玉透着一股阴冷的潮气。

“太医令沈策，求见侯爷。”

她的声音不大，却像一块冰，砸在死寂的侯府门前。

门房哆嗦了一下，硬着头皮推开门，却只开了一条缝：“沈、沈大人……侯爷今日身子不适，不见客……”

“身子不适？”沈策嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑容里没有温度，只有一种令人毛骨悚然的怜悯，“正好。本官是太医令，专治各种‘心病’。”

她没等门房再拦，抬脚便跨进了那道本该将她拒之门外的门槛。

门房想拦，可当沈策的目光扫过来时，他像被一只无形的手掐住了脖子，连呼吸都停滞了。他看见沈策掌心的那块玉——那不是玉，那是一只睁开的、流着血的眼睛。他吓得腿一软，直接瘫坐在了地上。

沈策没理会他，径直穿过前庭，走向正厅。

镇北侯正在正厅里焦躁地踱步。他是个五十出头的中年人，养尊处优，面色红润，哪有半分“不适”的样子？昨夜他还在后院听小曲，今日一早便听说回春堂的钱万三被抄了家，此刻正关在大理寺诏狱里等死。

“侯爷。”管家慌慌张张地跑进来，“沈、沈大人进来了！拦不住啊！”

镇北侯脸色一变，猛地拍在紫檀木桌上：“她一个小小的太医令，敢闯我镇北侯府？！给我拿下！”

话音未落，沈策已经掀开珠帘，走了进来。

她没看那些如临大敌的家丁，也没看气得发抖的镇北侯，只是缓步走到厅中央，将药箱轻轻放在地上。

“侯爷。”她抬起头，目光平静得像一潭死水，“听说您身子不适。下官奉摄政王殿下之命，特来为您‘诊治’。”

“诊治？！”镇北侯气得胡子都在抖，指着沈策的鼻子骂道，“你算什么东西？！一个靠妖术上位的贱婢！也敢来本侯面前装模作样？！来人！把她给我乱棍打出去！”

家丁们一拥而上。

沈策却连眼皮都没抬一下。她只是缓缓抬起了那只嵌着残玉的手，摊开掌心。

嗡——

残玉微微一颤，一股无形的、阴冷的波动瞬间扩散开来。

那些冲上来的家丁像是撞上了一堵看不见的墙，硬生生地停在了半空。他们脸上的狰狞瞬间变成了极致的恐惧，一个个瞪大了眼睛，张大了嘴巴，却发不出一点声音。他们能感觉到，自己的血液在逆流，心脏在胸腔里疯狂地撞击，仿佛下一秒就要炸开。

“侯爷。”沈策的声音依旧平静，却像从地狱里传来的判词，“您的家丁们，似乎比您更懂得‘敬畏’。”

镇北侯浑身一僵，他看不见残玉的波动，但他能感觉到。一种深入骨髓的寒意，顺着他的尾椎骨一点点爬上来，冻僵了他的四肢百骸。他张了张嘴，想骂，却发现自己的喉咙像是被一只冰冷的手死死扼住，连一个音节都挤不出来。

“北境战事，每日折损将士三千。”沈策缓步走向镇北侯，每一步都像是踩在他的心脏上，“他们需要金疮药，需要止血散，需要粮食，需要寒衣。可侯爷您的库房里，却堆满了丝绸、珠宝、还有……从边军手里克扣下来的军饷。”

她走到镇北侯面前，距离近得能让他看清她眼底那片毫无波澜的死寂。

“钱万三只是条小鱼，他贪的钱，最终都流进了您的口袋，对吗？”沈策伸出那只完好的左手，轻轻拂过镇北侯的衣襟。她的指尖很凉，像冰锥一样刺进他的皮肤。

镇北侯想后退，想挣扎，却发现自己动弹不得。那种无力感，比死亡更可怕。

“本官今日来，不是来跟您商量的。”沈策的声音压得很低，只有他们两人能听见，“摄政王殿下说了，侯爷您是‘清流’，不屑于与那些铜臭商人同流合污。所以，本官给您两个选择。”

她顿了顿，眼底闪过一丝残忍的笑意。

“第一，您自愿捐出侯府一半的家产，充作军费。本官便当今日之事从未发生，您依旧是那个‘清流’镇北侯。”

“第二……”沈策的指尖顺着镇北侯的衣襟滑下，最终停在他心口的位置，与他心脏跳动的位置重合，“您继续‘身子不适’。本官便用这‘忘忧玉’，为您‘诊治’。保证让您……求生不得，求死不能。就像殿下这三年来，每日承受的痛苦一样。”

镇北侯的瞳孔猛地放大。他听懂了。这不是选择，这是逼他自杀。

一半的家产！那是他几代人积攒下来的基业！可如果不答应，他毫不怀疑，眼前这个女人会真的用那块诡异的玉，把他活活折磨死。

他想起昨夜钱万三的惨状——听说那家伙被拖出回春堂时，已经疯了，嘴里一直喊着“玉在喝我的血”。

恐惧，最终压倒了贪婪和愤怒。

镇北侯的膝盖一软，重重地跪在了地上。他抬起头，老泪纵横，却不敢再看沈策的眼睛。

“老臣……老臣愿捐！愿捐一半家产！求沈大人……求沈大人高抬贵手！”他磕头如捣蒜，额头撞在青石板上，发出沉闷的响声。

沈策收回手，居高临下地看着跪在地上的镇北侯，眼底没有一丝怜悯，只有一片冰冷的漠然。

“早该如此。”她转身，重新提起药箱，“三日内，本官要看到第一批药材和银两运往太医署。若有半分差池……”

她没说完，只是回头看了一眼。

那一眼，镇北侯读懂了。

那比任何威胁都更可怕。

沈策走出镇北侯府时，晨雾已经散了。阳光照在她身上，却驱不散她掌心的那股阴冷。她能感觉到，残玉里刚才吞噬的那股恐惧和绝望，正在转化为一种微弱却持续的能量，反哺着她和萧衍。

她抬起手，看着那块玉。它在阳光下泛着诡异的红光，像一颗正在跳动的心脏。

“萧衍。”她在心里低语，“这第一份‘祭品’，我收下了。”

而远在听雪院的萧衍，正端着一杯清茶，看着窗外渐渐升高的日头。他心口那道旧伤，今日似乎格外平静。他能感觉到，那个女人正在为他“清理”这个世界。

他轻轻呷了一口茶，唇角勾起一抹极深的笑意。

“很好。”他低声自语，“下一个，该轮到谁了呢？”