第2张。

大都城，皇宫内。

灯火通明，丝竹阵阵。

大殿之上，一群舞女身着彩衣，赤足踏在厚厚的织金地毯上，腰肢如水，袖带翻飞。两旁乐师拨弦击鼓，曲调柔靡，像春风吹过暖帐，听得人骨头发酥。

元朝皇帝孛儿只斤·妥欢帖睦尔斜靠在龙椅上，右手支着下巴，半眯着眼，手指随着鼓点一下下轻敲扶手。

殿中两侧坐着十余名近臣，有的低头饮酒，有的假意看舞，偶尔抬头偷瞄龙椅上的天子一眼，又迅速垂下眼皮。更远些的廊柱下，站着几个当值宿卫，甲胄在烛火中泛着冷光，一动不动。

舞女越转越快，彩带在半空中绞成一团花。坐在左首第一个的右丞相搠思监眉头动了动，终于忍不住了。他用袖子掩着嘴，轻咳一声，侧身朝斜后方的平章政事朵儿只递了个眼色。

朵儿只却像没看见，只管低头拨弄杯中的酒。

舞曲终了，舞女们齐齐伏地，雪白的后背在薄纱下若隐若现。妥欢帖睦尔拍了拍手，笑道：“赏。”

一旁侍立的宦官忙尖声唱道：“圣上有旨，舞姬每名赏银十两——”

“且慢。”

一个苍老的声音从右首席间响起。

众人循声望去，说话的是老臣阿鲁图。他年近七旬，须发全白，是朝中少有的三朝元老。此刻他放下酒杯，缓缓起身，朝龙椅拜了一拜。

“陛下，臣有本奏。”

妥欢帖睦尔脸上的笑意淡了些，手指停下，在扶手上轻轻一磕：“说。”

阿鲁图直起身，声音不高，却压得殿中一片寂静。

“自去岁至今，河南、陕西、山东、江浙等地连年灾荒，流民四起，道路死者相枕。朝廷虽开仓赈济，然库中存粮已不足三成。且黄河连决，民不聊生，各处州府催粮催银的奏本雪片一般飞进中书省，臣等日夜焦心，实不知当如何应对。”

他顿了顿，抬眼看向龙椅。

“今日宫中夜宴，舞姬一赏便是数百两。臣斗胆说一句，若再照陛下这个花法，不出一个月，国库怕是连京官俸禄都支不出了。”

这话一落，殿中更静了。

几个舞女伏在地上，吓得连气都不敢喘。

妥欢帖睦尔慢慢坐直身子，脸色看不出喜怒。他扫了一圈殿上众臣，忽然笑了。

“一个月？”他问。

阿鲁图低头：“臣不敢妄言。”

“朕若不听你的，这大元的国库，一月后就能空得饿死满朝文武？”

“臣惶恐。”

妥欢帖睦尔站起来，龙袍下摆扫过玉阶。他走到阿鲁图面前，居高临下地看了他片刻，然后转身，朝殿中所有人张开双臂。

“好。既然国库没钱，那就去收。”

他重新坐上龙椅，声音陡然提高。

“从今天起，给朕征税！全国上下，不分军民，不论贫富，凡有田者征粮，有户者征银，有牲畜者征畜，有丁者征力。各州各县，一月之内，必须补齐去岁所欠。谁征不上来，就抄谁的家！”

满殿哗然。

朵儿只终于坐不住了，起身道：“陛下，如今天灾未过，百姓已经易子而食，再行重税，恐生大变！”

妥欢帖睦尔斜眼看他：“大变？朕看你们一个个都想让朕省钱，这才是大变。朕是天子，四海为家，天下的钱，本来就是朕的钱。如今朕要花自己的钱，你们推三阻四，是何道理？”

“臣等绝无此意！”几个大臣同时跪下。

阿鲁图仍站在原处，须发颤抖。

“陛下，若真如此，臣只有一事相求。”他说。

妥欢帖睦尔扬眉：“讲。”

“请先斩臣于午门，再下征税令。”

殿中死寂。

妥欢帖睦尔盯着他，忽然哈哈笑了起来。那笑声在大殿里回荡，撞在朱红的柱子上，显得格外刺耳。

“阿鲁图，你老糊涂了。朕不杀你，朕要你亲眼看朕怎么把国库填满。”

他挥了挥手。

“拟旨。即日起加征‘国用税’，每户纳粮三斗，白银二两。各地达鲁花赤、守令亲自催办。不许隐匿，不许减免，不许延误。违者以抗旨论。”

阿鲁图身子一晃，差点栽倒。旁边几个年轻官员连忙去扶，却被他一把推开。

他缓缓跪了下去，额头触地，声音枯哑如裂帛：“臣，领旨。”

妥欢帖睦尔不再看他，转头望向殿外。

夜色正浓，远处宫墙上的火把在风中乱舞，像无数条狰狞的舌头。

“跳。”他忽然说。

舞曲又起，比方才更急，更亮，更放荡。

而殿中多数大臣，跪在地上，久久没有起身。

数日后，征税令下。

一匹匹快马从大都城门驰出，蹄声如雷，踏碎了官道两旁枯草上的白霜。信使们背插黄旗，手持圣旨，冲进沿途州县，高喊：“圣谕到——加征国用税，一户三斗粮，二两银，违者抄家！”

黄河南岸，一个正在剥树皮的老汉抬起头，浑浊的眼珠动了动，望着黄旗远去，嘴唇哆嗦了一下，终究什么也没说。

山东某县，县令接到圣旨，把自己关在后堂整整一天，出来时眼睛血红，对衙役说：“去，把村里最后一头牛给我牵来抵税。”

浙江地界，有富户连夜转移粮食，被巡检司的人堵在渡口。刀柄砸在脊梁上的声音，顺着风传出去很远。

而大都皇宫内，妥欢帖睦尔又开了一场夜宴。

这次舞女更多，鼓乐更响。殿中摆满了新进贡的银盘玉碗，酒香从殿内飘到宫门外。

阿鲁图没有来。

他托人递上一封辞表，称病。妥欢帖睦尔看都没看，丢到一边，继续看舞。

右丞相搠思监凑到近前，满脸堆笑：“陛下，征税令一下，各地已有回音。南方几个大府动作极快，已开始收银。半月之内，国库必有进项。”

妥欢帖睦尔嗯了一声，眼睛仍盯着殿中舞女。

“不够。”他说。

搠思监愣了愣。

“这点儿钱，不够。”妥欢帖睦尔把酒杯放下，淡淡道，“再传旨，各地富民出粮，每户五十石，出不起的，就充其家产入官。还有，从下月起，京中百官减俸三成，所减银两，一概送入内库。”

搠思监张了张嘴，到底没敢多问。

“还不去办？”妥欢帖睦尔斜了他一眼。

“是，是，臣这就去。”搠思监擦着额角的汗，躬身后退。

等他走出殿外，被冷风一吹，才发觉后背全湿了。

他抬头望了望天，铅云低垂，压得人喘不过气来。

“这大元啊……”他喃喃半句，没再说下去。

远处宫门外，不知是谁在哭喊，声音尖细，像要把这黑沉沉的夜撕开一道口子。

可殿内的鼓乐更响了。

而千里之外，朱铁锋刚刚用积分兑换出足够五百人吃三天的粮食。他站在土坡上，北望大都方向，眯了眯眼。

风从北面吹来，裹着黄沙，也裹着一丝极淡的血腥气。

“那边怎么了？”陈狗儿凑过来问。

朱铁锋没回答。

他只是在心里默念：按。

按钮上的数字疯狂跳动，心口的火越烧越旺。

他忽然觉得，自己应该往北走一走。