第八章 天女蕊

天女蕊来雪月城的消息，是十月初七传开的。

那天下午我正蹲在药庐后头帮老大夫晒陈皮，小满一阵风似的跑进来，一把拽住我的袖子："青黛姐姐！美人庄的老板娘来了！坐着一辆红绸马车，就在大门口！"

我手里的陈皮撒了半簸箕。

天女蕊。我上次见她是几个月前了——隔着一条街和一道被风掀起的车帘，只看见一截红袖和一缕笑，惊鸿一瞥。那时候唐莲还在路上没回来，我心里只是模模糊糊地慌了一下。这回不一样了。这回唐莲走了，她去天启城的方向跟他是同一条路。

我拍了拍手上的碎陈皮站起来，装作不在意的样子："来了就来了，关我什么事。"

"啧，"小满上下打量我，"青黛姐姐你装什么装。全城都知道美人庄老板娘跟大师兄有交情，你就不想去看看？"

"不想。"

可那天傍晚收工之后，我到底还是绕去了前院。

三城主在花厅摆了一桌接风宴，隔着老远就能听见里头觥筹交错的说笑声。我找了个借口送茶点过去，端着托盘从侧门进了花厅，低着头把碟子往桌上摆。余光里瞥见主位上坐着一个红衣女子——这次没隔着车帘，看得清清楚楚。

她比我上一回隔着帘子瞥见的还要好看。眉目间那种风情不是挤出来的，是从骨子里漫出来的，一颦一笑都带着一种从容的自在。她跟三城主碰杯的时候腕子一翻，酒杯里的酒液打着转儿晃了一圈又落回来，一滴都没洒。

"你们大师兄怎么不在？"她随口问了一句，语气随随便便的，像是在问一个老朋友的家常。

三城主笑道："去天启城了，有任务。怎么，你专程来堵他的？"

天女蕊嗤地一笑："我堵他做什么。我是听说了雷家小子的热闹，顺路过来瞧瞧。没想到那小子的姐姐还真在你们雪月城藏着。"

她说着话，目光不经意地扫过我手边的茶碟，停了一瞬。我端着托盘正要退出去，她忽然开口："这碟子里的红豆糕，是谁做的？"

我脚步一顿："……厨房做的，我端来的。"

"火候过了，"她伸手捻了一块看了看，"糖少了一分。不过底下那层糯米倒是蒸得透。"她把糕点放回碟子里，朝我笑了笑，"你回去跟厨房说一声，红豆沙炒的时候多滚两圈，糖多放半勺。"

我点了点头，端着空托盘退出了花厅。走出门外的时候听见天女蕊在里头跟三城主笑："你们厨房换人了？以前的老周头手艺不是这样的。"

三城主说了句什么，我没听清，因为我已经走远了。

那天晚上我一个人坐在老槐树底下，把白天晒好的陈皮收进布袋里扎紧口子。月亮还没升起来，天是那种将暗未暗的青灰色，远处的花厅还亮着灯，隐约有笑声传过来。

天女蕊在花厅里跟大家吃酒说笑，像一朵开在正中央的红牡丹，人人都围着她转。我跟她比起来，大概就是老槐树底下那丛冬青——不起眼，灰扑扑的，除了秋天绿得比别人久一点，没别的长处。

我伸手摸了摸脖子上那枚柳叶。它还是凉丝丝的，贴着我的锁骨。

可天女蕊说要去看唐莲。她会在天启城遇见他吗？唐莲见到她会怎么想？他们之间那种"老朋友"的熟稔，是我坐在老槐树下缝一百件衣裳也缝不出来的。

我把布袋揣进怀里，站起来往住处走。走了几步，迎面撞上一个人。

司空千落扛着枪从回廊那头晃过来，看见我一愣："青黛？你坐那儿干什么呢？天都黑了。"

"透透气。"

司空千落看着我，又回头望了一眼花厅的方向。她心知肚明地"哦"了一声，走过来用枪杆轻轻捅了我一下："甭瞎想。天女蕊就是来找三叔喝酒叙旧的，她跟唐莲的事早就翻篇了。"

"什么事？"

司空千落瘪了瘪嘴："也没什么，就是早些年唐莲在外面走江湖的时候认识了她，有过一段交情。美人庄的老板娘嘛，手段多、人脉广，唐莲从她那儿拿过几回消息。两人算是……挺好的朋友吧。"

她加重了"朋友"两个字。

我"嗯"了一声，什么也没说。司空千落又捅了我一下："我说你这人，心里有事全写在脸上，唐莲平时瞧不出来？"

"他瞧不出来。"

"他那个人，什么都瞧得出来，"司空千落哼了一声，"就是不爱说。"

我愣了一下，抬头看她。司空千落已经把枪往肩上一架，晃晃悠悠地往花厅走了，背对着我摆了摆手："明天来找你玩，别又蹲老槐树底下发呆啊！"

司空千落走后，我一个人回了住处。关上门之后我在窗边坐了好一会儿，手里捏着那枚柳叶翻来覆去地看，月光照在松绿的珠子上，幽幽地泛着光。

她说唐莲什么都瞧得出来。那我送他夹袄的时候他瞧出来没有？我说"等你回来"的时候他听懂了没有？他把柳叶收进怀里的时候，是不是也明白那是什么意思？

我不知道。

可我把柳叶贴在胸口的时候，忽然想起他走之前那句话——"青黛，等我回来。"五个字，安安静静的，像他这个人一样不张扬。可这五个字从我耳朵进去之后，就长在心里了，怎么也拔不掉。

第二天雷无桀来给我送了个东西。

他风风火火地跑到账房门口，从怀里掏出一封信塞到我手里，语速快得像连珠炮："昨天有飞鸽传书从路上回来，大师兄捎给三城主的！里头顺带提了一嘴你！萧瑟帮我把话传出来的！"

我攥着那封信，指尖都在发抖。信封上没写字，封口用火漆封着，漆盖上压了一枚清晰的柳叶纹。我拆开的时候手指笨得差点把信封撕了。

里头只有一张纸，寥寥几行字，笔迹端正利落，跟他这个人一样不多废话——

"天启路远，秋深露重。夹袄甚暖，袖中平安。勿念。"

就这十六个字。我翻来覆去看了二十遍。夹袄甚暖——他穿着呢。袖中平安——我缝进暗兜的那枚柳叶，他发现了。勿念——可他叫我不念，自己却写了十六个字回来。

我攥着那张纸靠在账房的墙上，仰着头，嘴角压了又压还是翘了起来。雷无桀在门口伸着脑袋看我："写了啥写了啥？"

"没什么。"我把信纸叠好塞进怀里，贴着那枚柳叶一起放着，板着脸道了谢，"多谢你送过来。"

"大师兄还问了老槐树！"雷无桀兴高采烈地说，"他在信尾问三城主城西那棵老槐树叶子落了没有。你说好不好笑，大老远问一棵树掉不掉叶子！"

我低下头，假装在整理桌角的账册，把通红的脸藏进阴影里。

唐莲，你行。问老槐树叶子落了没有，你分明就是在问——她还在不在那儿。

我抬头望着窗外，城西的方向，那棵老槐树的叶子在风里簌簌地响，半青半黄的，还没落完。我伸手摸了摸怀里那张信纸的轮廓，纸角硌着掌心，微微发着烫。

"还早呢，"我小声说，"叶子要落了也是下个月的事。"

雷无桀在门口歪着头："你跟谁说话呢？"

"没谁。"我把账册合上，起身往外走，"去老槐树底下坐会儿，你去不去？"

"去！"雷无桀蹦起来跟在后头，"你能不能教我再编个蚂蚱？上次那个让我不小心踩了——"

"行。"

我走在前面，阳光从头顶照下来，暖洋洋的。秋天快过完了，可老槐树的叶子还没落。我跟唐莲之间隔着半个江湖的路程，可他说"勿念"，却偏偏问我树叶子落没落。

我把这句话揣在心里，像揣着一颗温热的石子，从账房走到老槐树底下，一路都是暖的。