长沙

吴老狗走了两天，长沙就开始下雨。

不是那种痛快的暴雨，是细细密密的秋雨，连着下，一天到晚不见停。院子里的石桌石凳湿漉漉的，晾在屋檐底下的衣服过了两天还潮着，摸上去有一股凉意。桂花也不爱在院子里待了，天天趴在堂屋门口，望着天发呆，尾巴有一搭没一搭地扫着地面。

我一个人待在家里，日子过得安静又漫长。白天做做饭、洗洗衣服、给桂花梳梳毛，偶尔翻翻吴老狗留在家的那些画着符号的草稿纸——虽然大部分都看不懂。晚上早早关了院门，把吴老狗留的那把匕首放在枕头底下，听着雨声入睡。

第三天傍晚，雨终于小了一些。我正在厨房里熬粥，院门被人敲响了。敲门声不急，带着一种熟悉的节奏感——是齐铁嘴。

我放下勺子去开门，果然是他。他撑着一把油纸伞，站在门口，衣服下摆湿了大半，脸上带着一股说不上来的表情，不是急，也不是慌，是一种又累又无奈的样子。

“你怎么回来了？”我侧身让他进门，“佛爷他们呢？”

“还在镇上。”齐铁嘴收了伞，在门口抖了抖水珠，跟着我进了堂屋，“我提前回来的，佛爷让我带个话。”

他坐到椅子上，接过我递来的热茶，捧在手心里暖了暖手，喝了一口，才开口：“那个镇子，比我们想的要麻烦。”

我在他对面坐下，等他继续说。

齐铁嘴放下茶杯，从怀里掏出一张叠得皱巴巴的纸，展开铺在桌上。上面是一幅草图，画着几条弯曲的线条，标注了几个叉号和一个圆圈，我认出那是吴老狗的风格。

“我们到了镇上之后，先在表面查了两天，没查出什么大问题。镇子上的居民确实少，剩下的那些人对我们很警惕，什么都不肯说。”齐铁嘴指着图上那个圆圈，“第三天我们去了那座荒庙。”

“就是光绪年间外乡人建的那座？”

“对。”齐铁嘴点点头，“那座庙从外面看已经塌了一半，院子里长满了草，正殿的屋顶漏了一个大洞，佛像都碎了。看起来就是一座普普通通的废庙，没什么特别的。”

他顿了顿，手指在图上那个圆圈的位置敲了敲：“但张小鱼发现正殿的地砖下面有空响。”

我心里一紧：“底下有东西？”

“有通道。”齐铁嘴说，“撬开地砖之后，下面是一条石阶，往下走了大概三四丈深，到了一个地宫。那个地宫不大，也就一间屋子那么大，但里面的东西不简单。”

“什么东西？”

齐铁嘴沉默了一会儿，像是在回忆他看到的东西：“墙壁上有壁画，画的是祭祀的场景。中间有一个石台，石台上放着一个青铜匣子，匣子外面刻满了符文。解九认出来，那种符文跟隔世楼里陨铜上刻的符文是同一种。”

我心里一沉：“又是陨铜？”

“不确定。”齐铁嘴摇了摇头，“那个匣子我们没有打开。佛爷说先不动它，等回了长沙找到更稳妥的办法再说。我们把匣子原样放好，封死了地砖，退了出来。”

“那你们不是已经查到东西了吗？怎么你一个人先回来了？”

齐铁嘴的脸上露出一丝苦笑：“因为从庙里回来的那天晚上，老五出事了。”

我猛地坐直了身子：“吴老狗怎么了？”

“别急别急，不是坏事。”齐铁嘴连忙摆手，“他没受伤，也没被什么东西伤着。但他半夜忽然坐起来，眼睛睁着，怎么叫都叫不醒，像是魇住了。持续了大概一盏茶的功夫，他自己又倒回去睡着了，第二天早上醒来，什么都不记得。”

我松了一口气，但心还是悬着：“会不会是那个地宫里的东西影响的？”

“我也这么想。”齐铁嘴说，“佛爷也是这么想的。所以让我先回来，找几个靠谱的人守着长沙的盘口，再带一些清心定神的药材回去。顺便跟你说一声，让你别担心，老五没事。”

他说完，又从怀里掏出一个油纸包，递给我：“这是老五让我带给你的。他说怕你一个人在家无聊，让你拿着解闷。”

我接过来打开，里面是一串红绳编的手链，编得歪歪扭扭的，中间串了一颗小小的平安扣，玉质一般，但打磨得很光滑。一看就是吴老狗的手艺——他别的不行，但手巧，平时没事就喜欢编绳子、刻木头。

我把手链戴到手腕上，大小刚好。

“他还说什么了？”

“没了。”齐铁嘴站起来，把油纸伞重新撑开，“就说让你等他回来。”

他走到门口，又回过头看了我一眼：“婉凝，那个镇子的事，你别往外说。佛爷的意思，这事越少人知道越好。”

“我明白。”

齐铁嘴点了点头，撑开伞，走进了雨里。他的背影很快就消失在巷口的雨幕中，只留下地面上一串浅浅的脚印，转眼就被雨水冲没了。

我关上门，回到堂屋，低头看着手腕上那串编得歪歪扭扭的红绳手链，伸手转了转那颗平安扣，心里说不上是什么滋味。

桂花走过来，在我脚边趴下，把下巴搁在我的鞋面上，轻轻“呜”了一声。

我蹲下来摸了摸它的头：“他让你看好我，是不是？”

桂花摇了摇尾巴。

我笑了笑，站起来走进厨房。粥还在锅里，已经熬得稠了，我加了一勺糖，盛了一碗，坐在堂屋门口慢慢地喝。雨还在下，细细密密的，打在院子里的青石板上，发出沙沙的声音。

长沙的秋天，总是这样下雨。

但愿湘西那边，雨能小一些。