药童醒了

隔房外间多了一盏灯。

药童被放在靠窗的小榻上，湿布已经取下，嘴角仍泛白。廖成躺在里间，屏风挡不住他断续的喘息。两边各有一盆冷水，水面都浮着细碎的黑沫。

苏清月站在中间，手里捏着三根新针，针包却只剩一半。

“杨叔，药泥还能调几份？”

“压红纹，一份。”杨叔从药柜里翻出半包灰白药末，“给这孩子醒舌，一份。再多就得开药库。”

苏清月看了一眼自己腕上的门禁墨印。

药库禁令还在。她今夜再进去，明早交的就不止门禁始末了。

隋朔把薄册放到桌角，没有去催。他听得出杨叔说的不是药够不够，是两个人只能先保一个。

里间忽然传来瓷碗碰床沿的声音。

廖成的手在发抖，红纹从虎口挣出一丝，沿着手背往上挑。韩岳按住他的手臂，肩伤扯得额角都是汗。

“先救他。”韩岳说。

苏清月抬眼：“外间这个被麻舌草压过气，晚一刻可能呛进肺里。”

“廖成身上那东西会往心口走。”

“我知道。”

两人谁都没让。

隋朔走到药童榻边，先看他手腕。绳子磨开的口子不深，脉却乱，胸口起伏时快时慢。他把指背靠近药童鼻下，气还在，只是短。

“麻舌草不是一下见血的毒。”他说，“先让他吐干净，杨叔能压住。”

苏清月看着他。

“你来定？”

“我不懂药。”隋朔把手收回来，“我只看见廖成已经开始发纹。他要是醒着，能说的也比药童多。可救不救外间的人，该你和杨叔定。”

这句话没替她选，只把两边的后果摆开。

杨叔咬咬牙，把灰白药末分成两份。一份调成浓泥，递给苏清月；另一份加温水，叫药童慢慢含着吐。

“先给廖成下针。”老头说，“这孩子我守。清月，你一炷香内回来换手。”

苏清月没有再争。她拿着药泥进了里间。

隔着屏风，隋朔听见针尖扎进皮肉的细响。廖成猛地弓了一下，韩岳用没受伤的手按住他肩膀，木床被撞得直响。

第一根针落在虎口，红纹往回缩了半寸；第二根刚压下去，针尾已经发黑。苏清月用药泥把那一小截纹路盖住，药泥边缘随即冒出细泡，像被什么从里面顶着。

“水。”她说。

韩岳一手按人，一手去够木盆，肩伤被拉得站不直。隋朔先一步把盆递过去，冷水泼上去，廖成喉咙里挤出一声闷响，指节把床单抓得皱成一团。

杨叔在外间听着，手上的温水没有停。他给阿禾喂得更慢了些。

外间的药童咳出第一口水，水里混着褐色渣子。他睁不开眼，却本能抓住杨叔的袖子。

“慢。”杨叔拍着他的背，“吐出来，别往回咽。”

青篷车还停在院里。后板只开了一道半扇，外头的灯光从缝里漏进来，照在药童脚边。

顾长风守在门外，没有进隔房。他把药签、拓样和车底黑药布分放在三个药瓶里，每封一瓶，连封蜡颜色都不同。

吴桐坐在院中的矮凳上，脸色阴得厉害。他的两个同伴站在车旁，离药箱很远，像生怕再碰出一根活套来。

“那孩子身份没核。”吴桐隔着门道，“外务堂要带回去问。”

顾长风连头都没抬。

“他吐完水再问。”

“他藏在外务堂车里。”

“车留药庐院，药童在药庐外间。你要写成什么，等他能按指印再写。”

吴桐沉默了片刻，忽然道：“顾师兄护得住一个药童，护不住一整车东西。”

顾长风把最后一只药瓶压好蜡封，才看他一眼。

“那就一件一件护。”

药童又吐了一次，呼吸终于顺了些。

杨叔摸他额头：“听得见就眨眼。”

药童的眼皮颤了颤。

“叫什么？”1

他嘴唇干裂，过了很久才挤出两个音：“阿……禾。”

“哪个院的？”

“药……田。”

韩岳从里间出来换手，肩头的衣料已经被汗浸透。他听见这句，朝车厢看了一眼。

“药田的人，怎么塞到外务堂药车里？”

阿禾听见“药车”两个字，手指突然攥紧。

杨叔把温水递到他嘴边：“你记得什么，说一点就停。”

阿禾吞了半口水，喉咙里像砂纸磨过。

“后门……搬箱。”

隋朔把纸拉近，没急着写。

“谁让你搬？”

阿禾盯着屋梁，眼神散着：“戴……灰帽的人。说我欠了药田的篓钱，搬完就销账。”

灰帽。不是灰衣人，也不是谁的身份。隋朔只记下“灰帽”，没有添一个猜测。

“搬的是什么？”

阿禾咳得厉害，杨叔要拦，他却抬手挡了一下。

“先是空筐。后来……有人在里面动。”

外头的吴桐忽然起身，凳脚刮过石地。

顾长风横了一步，正好挡住门。

“继续。”他说。

阿禾没有看外头，声音越来越低。

“他们说，丙牌在前……药丙走后门。”

里间的针盒啪地合上。

苏清月出来时，额前碎发全湿了。她没有问“药丙是什么”，先看了一眼桌上的记录。

“他听见的是一句话，不是规矩。”她说，“别把丙牌药箱和药丙写成一件东西。”

隋朔点头，在纸上补了“阿禾病中转述，待核”。

这条话不够定谁的罪，却够让药庐拒收那只丙牌箱的理由再多一层。药箱在前，药丙走后门。有人故意把两个相近的称呼放在同一辆车、同一个夜里，至少不想让旁人分清。

苏清月给阿禾换了半碗药水，声音缓下来：“车里还有什么？”

阿禾闭着眼，像是在躲什么。

“我不知道。”

这三个字说得很清楚。

然后他又补了一句。

“我被塞进去前，听见里面……有人敲过三下。”

院中的风突然钻进门缝，灯火晃了一下。

隋朔看向青篷车。

后板半开，藤筐已经抬出，可车厢深处仍是一团黑。那三下敲击不是阿禾第一次敲的。至少在他进去之前，暗厢里就已经有人。

顾长风听完记录，抬手叫来院外的两个杂役。

“从现在起，车前车后各守一人。吴桐，你的人退到石柱外。”

吴桐盯着那辆车，半晌才笑了一下。

“顾师兄，天快亮了。你要把药庐当执法房？”

“我只是不想第二个孩子死在车里。”

吴桐没再说话。

里间传来廖成极轻的一声咳。苏清月回头，脸色变了些。

她把最后两根针收入针包，对隋朔道：“红纹压住了半寸，药泥也快用完。天亮前再来一次，他未必撑得过去。”

一边是还没查完的青篷暗厢，一边是只够再用一次的药。

而阿禾望着车帘，手指缓缓缩进被褥里。

“别让它……敲第四下。”1