第三章 五百万与司马昭之心

为了把这个跨学科项目稳稳落地，伊索拉私下算了无数次开销。

她心里打得算盘直白又现实——说到底，如果真的要往交往、甚至联姻那一步走，钱是绕不开的底气。

维洛家本就家底雄厚，但伊索拉不想全部动用家族账户。她想拿属于自己的钱，干干净净，请彼得过来工作。

于是她挑选了一批积攒许久的代表作，联系相熟的画廊完成拍卖。

全部落定，到手整整五百万美金。

这也是当初维洛太太纵然万般不情愿，最后还是妥协，允许女儿一头扎进艺术领域的真正缘由。

伊索拉的画，从来不是普通的爱好消遣。

她的作品很特殊，但凡亲身站在画作前凝视，观者的内心会被慢慢抚平，焦躁消散，身心都能获得舒展。可这份奇妙的效力只对伊索拉本人生效。一旦画作转手卖给别人，就只是技法绝佳的普通艺术品，彻底失去所有特殊效果。

更有一条无解的铁则：倘若伊索拉离世，她所有留存于世的画作，便会尽数自燃销毁，不留半分痕迹。

靠着售卖画作，她完完全全做到自食其力。旁人眼里的富N代，早已拥有属于自己的、丰厚到惊人的身家。

这笔五百万，被她单独划分归类。一部分正式划归「人工智能与视觉艺术交叉应用研究项目」专项经费，剩下的大半，被她悄悄在心底标注上一行偷偷摸摸的小字——婚姻交往预备资金。

约定见面的这天，伊索拉将彼得带到了自己的私人工作室，也是她日常居住的地方。

市中心黄金地段的整层大平层，全屋打通重新规划，格局开阔通透。区域划分清晰规整：独立绘画创作区、顶配设备实验区、安静小型会议室，功能一应俱全。

角落还专门隔出了几间员工临时宿舍，供项目人员熬夜赶工后暂住休息。

而其中一间宿舍的位置，微妙得过分。

一墙之隔，紧邻着伊索拉的主卧。

司马昭之心，路人皆知。

电梯门缓缓敞开，彼得跟着伊索拉踏入这片明亮奢华的空间，漆黑的眼眸里藏着一丝难以掩饰的惊叹。

伊索拉走在前面，耳尖发烫，心底乱得一塌糊涂。

表面上，她要端庄专业地介绍工作场地，脑子里的思绪却早已天马行空，肆意乱飞。

她忍不住偷偷乱想：

要不找个借口，把隔壁宿舍的床悄悄弄坏？

这样彼得夜里留宿没地方睡，是不是就能顺理成章……靠我近一点？甚至，睡到我身边？

念头刚冒出来，她立刻慌乱晃头。

不行不行，太不矜持了！

可思绪根本收不住，顺着贪恋一路往下飘，连未来两人孩子的眉眼、会继承谁的温柔、谁的坚韧，都在脑海里匆匆描摹了一遍。

伊索拉猛地回神，脸颊滚烫，拼命把那些关于未来家庭的旖旎幻想，死死压在心底最深处。

不能乱想，绝对不能。

“这里……就是我们之后开展项目的地方。”

她停下脚步，转过身，极力稳住语气，装出一本正经的专业模样，仿佛方才脑子里根本没有上演过一整部婚恋家庭连续剧。

她抬手指向各个区域，认真介绍：

“这边是绘画创作区，我的画架、颜料和所有创作材料都在这里。那一侧是实验工位，我专门定制配齐了市面顶配的工作站，所有硬件全部拉满，跑模型、演算数据、做交叉运算都完全够用，不会拖累你的进度。”

“这里离学校很近，通勤完全不用折腾。如果你过来工作，不想挤公共交通，随时可以调用楼下专车，随叫随到。”

她视线轻轻飘向那间紧邻主卧的宿舍，声音下意识放轻，藏着几分心虚和不自然：

“那边几间是临时员工宿舍。你要是赶工太晚、来不及赶回皇后区的出租屋，直接在这里留宿就好，里面生活用品全部配齐了。”

说完，伊索拉垂着眼，长长的睫毛轻轻颤动，带着几分不易察觉的羞涩，抬眼悄悄看向彼得。

她最怕的，就是他看穿自己的小心思。

最怕他发现，这间得天独厚、安静舒适、紧邻主卧的宿舍，从一开始，就是只为他一个人准备的专属位置。

彼得静静站在原地，缓缓扫视着这片开阔精致的大平层。

顶配专业的设备、专属便捷的通勤、贴心齐全的留宿宿舍，所有待遇都优厚得超乎常理。

他早已习惯皇后区狭小逼仄的出租屋，习惯在摇晃破旧的书桌前熬夜算公式、修照片、赶作业。骤然置身这样温柔、明亮、富足的环境，心底瞬间漫上强烈的格格不入与局促不安。

他的蜘蛛感应安安静静，没有半分危险预警，只有一阵软软麻麻、轻轻痒痒的悸动，缠绕在胸腔。

他清晰看见女孩脸颊浅浅的红晕，看懂了她眼底的紧张、羞涩，还有藏得很深、不肯宣之于口的秘密。

彼得指尖无意识摩挲着背包肩带，低声开口，嗓音带着惯有的疲惫：

“这些……全部是为这个项目准备的？”

伊索拉心里咯噔一紧，强装镇定，用力点头：

“对，全部都是。项目预算非常充足。”

心底却偷偷补了一句：

（是我卖画换来的五百万，也是我私藏的、专门为你准备的婚恋预备金。）

这句话，她这辈子都不敢宣之于口。

彼得站在原地，沉默了很久。

怀里的背包带被他攥出深深的褶皱。他的目光从顶配工作站、干净通透的落地窗、整齐的创作区，缓缓落回伊索拉的脸上。

女孩努力端着项目负责人的沉稳气场，可泛红的耳尖，早已将所有慌乱和羞涩彻底出卖。

彼得微微抿唇，欲言又止。

他心里算得清清楚楚。

这间市中心整层大平层的月租，抵得上他皇后区出租屋一整年的租金。单台顶配工作站，够他省吃俭用、风吹日晒打工半年。还有随叫随到的专属专车、一应俱全的住宿条件。

手里的空咖啡杯，被他轻轻捏得微微变形。

“彼得？”伊索拉轻声试探，藏着满心忐忑，“你觉得怎么样？如果有哪里不合适，我们随时调整。设备、时间、工作方式，全部都可以商量。”

彼得缓缓抬眼，收回游离的思绪，目光定定落在她身上。

他的眼底没有贪念，没有惊喜，没有天降好运的松弛。

只有一种经年累月、刻入骨髓的小心翼翼。

像一个常年身处寒夜、独自赶路的人，终于撞见一扇敞开的暖门。明明渴望片刻温暖，却极度胆怯，怕自己一身狼狈，会弄脏这片光亮，更怕短暂拥有之后，只剩更深的落空。

他轻声开口，第一次认真叫出她的名字：

“伊索拉。”

短短两个字，让伊索拉的心尖骤然一颤。

“你说的这个项目，”彼得语速很慢，字字清晰，“我昨天回去查过了。人工智能与视觉艺术交叉应用，确实是纽约大学今年新开的课题，只是校内经费还没有正式批复。你消息很灵通，准备得很周全。”

伊索拉心头微紧。

她昨晚确实连夜翻遍校内课题公告、补齐所有资料，就是为了让这个只为他量身打造的项目，看起来天衣无缝、无比正经。

可她万万没想到，疲惫缠身、分身乏术的彼得，竟然还会抽出时间，专门去查证她随口说出的项目。

这意味着，他认真对待了。

意味着那天走廊的偶遇、那杯冰美式、那份离谱又真诚的邀约，他全部放在了心上。

酸涩又柔软的情绪，瞬间填满伊索拉的胸腔，让她差点绷不住脸上的镇定。

她只能轻轻点头：“嗯，我提前做了准备。”

彼得静静凝视她几秒，而后垂眸看向手里的空杯，沉默蔓延开来。

良久，他再度开口，语气坦然又认真：

“这些场地、设备、专车、住宿，都需要花很多钱。你说是项目预算，但这个项目还没正式申报、没有公家经费。这些，都是你自己掏的钱，对不对？”

伊索拉唇瓣微抿，无从辩驳，只能坦诚一半真心：

“是。是我卖画赚的钱。我手头宽裕，想做一个真正有价值的跨学科项目。而你，是我见过最适合的技术人选。”

“所以你提前写好了项目本子。”彼得轻声接话，眼底带着浅浅的温柔，“走廊堵我的时候，那两杯咖啡，你也提前算好了时间，等了我很久？”

伊索拉被戳中心事，耳尖彻底红透，老老实实交代：

“十五分钟。我算好了你的下课时间，你每次都会走这条长廊出校，这是最快的路。”

彼得望着眼前乖乖坦白心事的女孩，心底那层常年封闭、坚硬冰冷的外壳，被轻轻叩出一道细纹。

他抬眼，目光真挚又郑重：

“伊索拉，我没什么能回报你的。”

伊索拉立刻摇头：“你不用——”

“所以我只能拼尽全力把项目做好。”他轻轻打断她，语气带着独属于彼得的执拗和温柔，“你花费的时间、精力、金钱，我都会用工作一一偿还。这是我唯一能做的。”

伊索拉瞬间怔住。

她终于懂了。

他答应留下，不是贪图优渥的待遇，不是贪恋片刻的温暖。

只是因为他骨子里永远的善良、自尊和执拗。

他把她所有的偏爱和奔赴，都当成一份需要努力偿还的恩情。

她心底酸涩，却无比清醒。

她不能反驳，不能告诉他“我不需要你还”。

她太懂彼得了，一旦全盘坦白，他只会慌乱后退，彻底逃离这份温柔。

于是她压下满心柔软，郑重点头：

“好。做好项目，就是最好的回报。”

她侧过身，再度指向那间紧邻主卧的宿舍，语气尽量随意自然：

“这间就是留宿的房间。你要是赶工太晚、或是太累了不想奔波，直接住这里就好。床垫是我特意挑的，软硬适中，枕头也备了两个，你喜欢高一点还是低一点的？”

话音落下，伊索拉瞬间想捂脸。

完了，太刻意了，彻底不矜持了！

彼得看着她窘迫羞涩的模样，紧绷的唇角，终于极其轻微地松动了一瞬。

眼底常年不散的疲惫里，漾开一丝极淡、极难得的暖意。

“我睡硬一点的就可以。”

简简单单一句话，彻底敲定了所有结局。

伊索拉猛地抬眼，眼底瞬间亮起细碎的光。

落地窗外的暖阳倾泻而入，铺满整间温柔明亮的屋子，落在两人之间，温柔又缱绻。

空气安静温柔，无风无声。

伊索拉悄悄侧过头，压不住心底的雀跃，偷偷弯起唇角。

五百万。

心甘情愿，万般值得。